Uma única cama, mesmo apertada, também serve... (Peço que continue acompanhando)

No carro que avançava em alta velocidade, Chen Li'an observava a paisagem recuando pela janela, enquanto seus pensamentos vagavam ao longe. Já fazia mais de dois meses que não voltava à capital e não sabia se Bai Qing ainda morava lá, ou se estaria esperando por seu retorno.

— Em que está pensando? Não se esqueça de que, para viajar comigo, você prometeu conversar — disse Chen Hong, lançando um olhar insatisfeito ao notar o devaneio de Chen Li'an.

Ele despertou dos pensamentos, ajustou levemente o assento e voltou o olhar para Chen Hong, que dirigia. O perfil dela também era bonito, e o jeito concentrado de conduzir o carro tinha seu charme. Observando a habilidade de Chen Hong ao volante, ele perguntou, curioso:

— Você veio sozinha dirigindo da capital para cá?

— Sim. Viajar de trem é muito incômodo, tem que esperar de madrugada, muita gente, não gosto — respondeu ela. Quis acrescentar que, afinal, era uma grande celebridade, mas, conhecendo o jeito afiado de Chen Li'an, preferiu não dizer nada.

— E por que não de avião? Pelo que me lembro, há um voo direto de Suzhou para a capital — indagou Li'an, surpreso, pois imaginava que Chen Hong tinha dinheiro suficiente para preferir a comodidade de um voo.

Ele mesmo tinha cogitado ir de avião, mas a falta de recursos o obrigara a optar pelo trem. Será que todo artista vive apertado? Li'an pensou que precisava encontrar um jeito de ganhar algum dinheiro, ou acabaria dependendo dos outros no futuro.

— Você não soube do acidente aéreo de alguns meses atrás? — retrucou Chen Hong.

Só então Li'an se lembrou do maior desastre aéreo ocorrido no país até então, no mês de junho. Mais de cem vítimas, nenhum sobrevivente a bordo, o que gerou grande preocupação nacional quanto à segurança dos aviões.

Após um momento de silêncio, Li'an tirou um cigarro do bolso e perguntou:

— Posso fumar?

— Pode — respondeu Chen Hong, estendendo os dedos delicados e brincando: — Acenda um para mim também.

— Claro. — Li'an acendeu um cigarro e o colocou entre os dedos de Chen Hong. Ao tocar sua mão, percebeu claramente a suavidade e o frio de sua pele. Ela segurou o cigarro com despretensão e levou-o aos lábios, sem se importar que Li'an já tivesse fumado nele.

Os lábios delicados exalaram a fumaça suavemente antes que ela comentasse:

— Não achei que você fosse tão sentimental.

— O quê? — Li'an, ainda distraído, olhou para ela, intrigado.

Chen Hong lançou um olhar pelo retrovisor e, voltando-se para ele, explicou:

— Digo que você é sensível demais. Acidentes acontecem o tempo todo no mundo.

Li'an sorriu, entendendo:

— Está pensando demais. Só acho que tragédias sempre nos pegam de surpresa, por isso devemos valorizar o presente. Nunca se sabe se um dia...

— Chega! — Chen Hong o interrompeu de imediato, revirando os belos olhos: — Estamos na estrada, não fale bobagens.

Li'an fechou a boca e ficou apenas olhando a paisagem passar pela janela. A fumaça azulada dos cigarros se espalhava pelo interior apertado do carro, escapando pelas frestas da janela.

Talvez entediada, Chen Hong puxou assunto:

— E por que está voltando para a capital?

Mas, no fundo, sentia-se incomodada. Parecia que Li'an realmente não gostava dela, pois até para conversar era sempre ela quem tomava a iniciativa. Se soubesse que seria assim, nem teria o trazido consigo.

— Prometi a uma amiga que pintaria um quadro para ela — respondeu Li'an, em tom neutro.

— Você sabe pintar? — Chen Hong demonstrou surpresa.

— Sim, é estranho? — Ele a observou atentamente, pensando que ela daria uma excelente modelo: traços delicados, ar sereno e uma elegância clássica, mesmo sem ser voluptuosa.

Sem se importar com a surpresa de Chen Hong, Li'an jogou o cigarro pela janela e, vendo que o dela também estava quase no fim, pegou calmamente da mão dela e lançou-o fora.

— Que horas chegaremos hoje? — perguntou de repente.

— Não chegamos hoje. Dirigir sozinha é cansativo, não aguento tantas horas — respondeu ela, sacudindo a cabeça.

— E agora?

— Vamos parar para descansar no caminho, partimos de manhã.

Li'an não conseguia entender como Chen Hong tinha coragem de passar a noite com um homem quase desconhecido, visto que se conheciam há menos de dois dias.

Os alojamentos próximos à estrada estavam cheios — basicamente caminhoneiros, barulho e confusão por todos os lados. Diante do ambiente precário e apertado, Li'an sugeriu:

— Que tal procurarmos outro lugar?

A atendente, entretida a comer sementes de girassol no balcão, respondeu sem gentileza:

— Só tem este alojamento por aqui.

Li'an olhou para Chen Hong, resignado, querendo propor que simplesmente continuassem dirigindo até o destino.

— Está me olhando por quê? Se você tivesse carteira de motorista, não seria problema, mas com tantas blitzes, não posso dirigir por tantas horas — decretou Chen Hong, enterrando a ideia de Li'an.

— Tudo bem — disse ele, franzindo a testa e se virando para a recepcionista: — Dois quartos individuais, por favor.

— Não tem, só sobrou um quarto — disse ela, largando as sementes e jogando uma chave no balcão, sem se preocupar em ser cortês.

Era o típico abuso de quem tem o monopólio do local; não havia outra opção, então tinham que aceitar.

Li'an pagou, pegou a chave e seguiu à frente, guiando Chen Hong pelos corredores apertados do alojamento, onde alguns hóspedes fumavam e conversavam à porta dos quartos. A iluminação precária e o ar saturado de fumaça deixavam o corredor ainda mais opressivo.

Ao passarem, os olhares despudorados dos viajantes, cada um com seu sotaque de diferentes regiões, recaíam sobre Chen Hong. Sentindo-se intimidada, ela baixou a cabeça e agarrou com força a mão de Li'an, seguindo bem próxima dele, aliviada por não estar sozinha — jamais teria coragem de ficar ali sem companhia.

A estatura imponente de Li'an impunha respeito; sempre que algum deles encarava, ele devolvia um olhar fulminante. Nesses tempos perigosos, Li'an não conseguia imaginar como Chen Hong conseguira dirigir sozinha da capital até Suzhou.

Logo chegaram ao quarto. O aposento era minúsculo, com uma cama, um ventilador quebrado e um criado-mudo lascado. Assim que trancaram a porta, Chen Hong suspirou aliviada, batendo no peito:

— Quase morri de susto, aqueles homens dão medo.

Li'an deu um chute na cama — não balançou, parecia firme — então comentou:

— Não são assustadores, só estão na luta pelo sustento.

Ainda assim, Chen Hong continuava nervosa, sem largar a mão dele.

— Da outra vez que veio sozinha, como fez para descansar? — perguntou ele.

— Tenho uma amiga em LY, fiquei na casa dela daquela vez — explicou, fazendo beicinho.

Sabia que viajar sozinha era perigoso, mas não imaginava que fosse tanto; os homens no corredor pareciam criminosos, com olhares ameaçadores.

Li'an não perguntou por que desta vez não ficara na casa da amiga, apenas advertiu:

— Se for viajar sozinha de novo, prefira trem ou avião. Não dirija sozinha.

— Entendi… — respondeu, agora mansa, sem a altivez de antes.

Li'an olhou para a colcha, que parecia limpa:

— Já está tarde, tente descansar. Melhor não tirar a roupa, o lençol não parece muito limpo.

Em seguida, soltou a mão dela e comentou, olhando para a garrafa térmica:

— Espere aqui, vou buscar água quente.

A mão forte e protetora de Li'an dava a Chen Hong uma sensação de segurança; ao soltá-la, sentiu um vazio inquietante. Sozinha no quarto pequeno, com as vozes altas e até alguns palavrões do lado de fora, o coração de Chen Hong batia acelerado — parecia que a qualquer momento alguém poderia invadir.

Felizmente, Li'an logo voltou com a garrafa. Assim que entrou, Chen Hong se levantou e agarrou seu braço.

— Só consegui meia garrafa de água quente, dá para lavar rosto e pés. Depois que terminar, descanse. Me dê as chaves do carro, vou dormir no veículo esta noite.

— Não! — Ao ouvir a intenção de Li'an, Chen Hong o abraçou com medo.

Percebendo o medo dela, ele tentou tranquilizá-la:

— O carro não está seguro lá fora, e só há uma cama aqui. Tranque bem a porta, tudo ficará bem.

Ela hesitou, então raciocinou rápido:

— Pagamos pelo estacionamento, tem gente vigiando, não precisa se preocupar. Podemos dividir a cama, dá para nos ajeitarmos…

No fim, sua voz saiu tímida, e ela apertou ainda mais o braço dele, com as bochechas ficando coradas.

Sentindo a maciez e a tensão no toque dela, Li'an percebeu o quanto Chen Hong estava assustada.

Dividir a cama, então. Não seria o desconforto que os impediria de descansar naquela noite...