Com a morte de Cilei, Li An finalmente encontrou paz.

No dia seguinte, o tempo finalmente clareou, e a luz brilhante do sol atravessava as cortinas entreabertas, iluminando o corpo de Chen Li'an.

Chen Li'an dormia profundamente de bruços na cama, ainda calçando botas pretas de cano alto, num sono tão pesado quanto o de alguém desmaiado.

Na sala, Ma Xiaoqing arrumava a casa; o vinho aberto na noite anterior não foi todo consumido, ambos beberam apenas quatro garrafas.

Ainda assim, Ma Xiaoqing sentia que se embriagara bastante na noite passada, sua mente turva dava-lhe a sensação de estar flutuando sobre o mar, as ondas se sucedendo sem descanso, a ponto de não conseguir recordar muitos detalhes daquela noite ao acordar pela manhã.

O tilintar dos garrafas batendo uma nas outras na sala despertou Chen Li'an.

Ele sentou-se na cama, pegou uma camiseta do chão e a vestiu, prendeu o cinto e só então saiu do quarto.

Ma Xiaoqing o viu sair e disse: “Você acordou, venha tomar café da manhã. Depois, vamos direto ao set.”

O tom de Ma Xiaoqing era deliberadamente distante e controlado, embora sua voz não transmitisse a firmeza que ela tentava demonstrar.

Chen Li'an apenas assentiu com a cabeça e foi ao banheiro lavar o rosto. Como não havia escova de dentes, limitou-se a enxaguar a boca várias vezes, o que já era melhor do que nada.

Depois do café, ambos foram para o set de filmagens. Havia muitas tarefas para aquele dia, mas nenhuma cena longa ou importante do enredo.

O roteiro de Frio Extremo não era complexo; tratava-se, em sua maior parte, de uma narrativa simples e linear, o que, do ponto de vista do enredo, tornava o filme extremamente monótono.

Por isso, a maioria das cenas concentrava-se no sofrimento de Qi Lei: sua angústia, seus conflitos internos, sua tensão e seu desencontro com o mundo ao redor.

O único momento em que Qi Lei podia externalizar suas emoções era ao testemunhar um suicídio por salto durante o período escolar.

Uma vida se extinguia diante de seus olhos; o sangue vermelho explodia como uma flor aterradora no instante em que o corpo atingia o solo.

O vestido branco da jovem que saltara era tingido de vermelho vivo, tornando-se ainda mais chocante sob o sol intenso.

A vida era tão frágil, e ao mesmo tempo, tão impactante.

Através da janela gradeada, Qi Lei presenciava tudo, sentindo seu entusiasmo reprimido ser finalmente incendiado, libertando-se de qualquer contenção.

O impacto da morte trouxe a Qi Lei a resposta para sua confusão interior, mas também intensificou seu medo do fim.

Simular a morte não era o ápice de sua performance artística; tudo o que vinha depois do funeral gelado era o verdadeiro desfecho daquele ato.

Após encarar a morte de frente, Qi Lei sentia-se cada vez mais impulsivo, desejando saber que mudanças sua “morte” traria ao mundo.

Queria ver se o choque da morte seria capaz de confrontar a sociedade opressora em que vivia!

Em três dias, chegaria o início do verão, o momento de comprovar tudo isso.

O início do verão, a estação mais quente do ano, estava prestes a começar.

No pátio vasto, acumulavam-se blocos de gelo. Chen Li'an usava uma fita de cabelo com o nome daquele dia especial.

Wang Xiaoshuai, visivelmente preocupado, disse a Chen Li'an: “Desta vez, não faça como antes. O sepultamento em gelo é mais perigoso que os outros; tanto gelo pode realmente matar alguém.”

Chen Li'an aguardava em silêncio, ignorando o conselho de Wang Xiaoshuai.

Ma Xiaoqing, que estava atrás de Chen Li'an, apenas balançou a cabeça quando Wang Xiaoshuai lhe lançou um olhar, sem dizer palavra.

Se Chen Li'an fosse alguém fácil de dissuadir, não seria o próprio Chen Li'an.

Shu Qi não estava presente naquele dia, fora encontrar-se com Cheng Kaige. Antes de partir, ainda pedira a Chen Li'an que não se arriscasse tanto.

Mas Chen Li'an não sentia que estava se sacrificando; ele estava profundamente imerso no papel, desejando interpretá-lo da melhor forma, mas jamais colocaria sua vida em risco.

Afinal, ele era Qi Lei, igualmente temeroso da morte e curioso acerca do impacto que sua “morte” teria sobre o mundo.

Talvez, durante as filmagens, ele próprio também “simulasse” a morte, para observar a reação daqueles que diziam se importar, tentando entender por que Qi Lei, afinal, escolhera realmente o suicídio.

O gelo estava pronto. Qi Lei retirou suas roupas e deitou sobre os blocos, permitindo que sua pele tocasse diretamente o frio cortante.

O gelo gelado penetrava seus poros como agulhas, Qi Lei abraçava um bloco de gelo perfeitamente quadrado, e sua testa, braços e pernas eram cobertos por outras pedras geladas.

Ele estava envolto no frio extremo, a dor intensa mantinha sua mente incrivelmente alerta, enquanto o entusiasmo e a angústia queimavam dentro de si, tentando derreter aquelas barreiras geladas.

Os trinta e seis graus de seu corpo lutavam contra o gelo a dezenas de graus negativos, e aos poucos Qi Lei sentia-se entorpecido e rígido.

O coração ardente em seu peito batia vigorosamente, tentando acelerar o fluxo sanguíneo e gerar mais calor.

Com o passar do tempo, Qi Lei derreteu muitos blocos com o próprio calor, até que, com a ajuda dos colegas, todos os blocos remanescentes foram quebrados e Qi Lei foi completamente enterrado em gelo picado.

Sentindo mãos e pés perderem a sensibilidade, Chen Li'an percebeu que a simulação estava chegando ao fim.

Com os batimentos cardíacos ainda firmes, fechou lentamente os olhos, entrando em um estado de “inconsciência”.

“Wang! Chen Li'an desmaiou!”, gritou um figurante que ajudava a manusear o gelo ao ver Chen Li'an fechar os olhos, largando a pá apressado.

“Rápido, chamem a ambulância, retirem todo o gelo!”

Wang Xiaoshuai não hesitou e correu para ajudar, mas não foi o mais rápido.

Ma Xiaoqing, já preocupada, ao ver Chen Li'an “desmaiar” correu até ele e começou a tirar o gelo de cima de seu corpo com os próprios braços.

Por alguma razão, naquele momento Chen Li'an sentiu realmente sua consciência se apagar, escutando apenas vagamente os gritos ao redor e sentindo várias mãos levantando-o.

A ambulância branca chegou rapidamente e, ao constatar que Chen Li'an estava realmente inconsciente, partiu imediatamente para o hospital.

Quando Chen Li'an voltou a si, já havia se passado uma hora.

O quarto de hospital estava silencioso, tomado pelo cheiro de antisséptico. Ao abrir os olhos, Chen Li'an ouviu vozes de reprimenda do lado de fora, sem saber se eram de médicos ou de outra pessoa.

“Não se deve filmar assim, contato prolongado com gelo pode causar danos irreversíveis ao corpo, até morte, em casos graves!”

“Você, como diretor, não soube impedir? Ainda bem que chegaram a tempo, ou as consequências seriam desastrosas.”

A voz era de Shu Qi. Chen Li'an, mais consciente, reconheceu-a do lado de fora.

“Você acha que eu queria isso? Chen Li'an é louco, nem sei como ele aguentou”, respondeu Wang Xiaoshuai, com um tom resignado, mas também com uma pontada de empolgação.

Shu Qi, ao notar o brilho de excitação nos olhos de Wang Xiaoshuai, percebeu que talvez não o conhecesse tão bem assim.

Parecia que ele desprezava a vida, buscando alcançar uma nova dimensão artística através da morte.

Tal qual o professor no filme, que convencera Qi Lei a realizar sua performance extrema, alimentando um lado obscuro e egoísta.

O corredor do hospital silenciou. Chen Li'an não sabia o que acontecia lá fora, apenas sentia que seu corpo estava vivo outra vez, embora sentisse frio e calafrios.

“Da próxima vez, tente não ser tão insano! Precisa arriscar tanto por uma cena? Isso é loucura!”, repreendeu Ma Xiaoqing ao vê-lo acordar, mas seus olhos vermelhos logo se encheram de lágrimas.

Chen Li'an levantou a mão rígida e enxugou uma lágrima do rosto dela.

Aquela lágrima recém caída ainda estava quente, e seus dedos a secaram delicadamente.

“Eu queria sentir o que Qi Lei sentia. A emoção foi muito forte. E eu sabia que nada de ruim iria acontecer, eu tinha controle”, disse ele.

Ma Xiaoqing segurou o braço dele, pensando em bater-lhe, mas conteve-se, dizendo com os olhos marejados: “Você foi parar no hospital, isso é ter controle? Sabe o quanto assustou todo mundo?”

“Agora a cena terminou, está tudo bem. Não se preocupe, estou ótimo, sinto-me calmo e satisfeito”, disse Chen Li'an, num tom etéreo, antes de adormecer novamente.

Para Qi Lei, aquela simulação de morte foi um fracasso; já para Chen Li'an, foi um sucesso, pois naquele instante experimentou realmente o sentir de Qi Lei em outro espaço e tempo.

Isso era algo raro para um ator, e Chen Li'an sentia-se profundamente excitado e realizado.

Uma semana depois, Chen Li'an encerrou sua participação. Qi Lei retornava do vazio à realidade, observando o efeito de sua morte sobre o mundo e sua arte.

Por fim, descobriu que tudo não passava de uma farsa ridícula, e nada fazia sentido.

Sua morte já estava selada, sua existência negada.

Após morrer espiritualmente, Qi Lei também morreu fisicamente no dia do início do outono.

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