119. Dois homens de mentes distorcidas

Sem filmagens, os dias tornam-se monótonos, e Chen Li'an não se sente nada motivado a ficar no set de gravação. Todos estão atarefados, e ele, sentindo-se entediado e sem amigos em Xangai, acaba por preencher seu tempo com as aulas de dança com a professora Zhou. Ela possui seu próprio estúdio na cidade e, quando não está ensinando, apresenta-se no Teatro de Ópera e Dança de Xangai, afinal, a dança é sua verdadeira vocação.

No estúdio espaçoso, Chen Li'an, vestindo um traje de treino preto e justo, desaba no chão, ofegante. "Professora Zhou, deixe-me descansar um pouco. A intensidade está alta demais, já estamos treinando há mais de duas horas."

Zhou Jie enxuga o suor da testa, aproxima-se e estende-lhe uma garrafa de água. "Beba um pouco e descanse. Você tem progredido rapidamente; em mais alguns dias, estará quase pronto para seguir sozinho."

"Quase pronto?" Chen Li'an sente que já dança bem o suficiente; pelo menos, consegue executar uma coreografia inteira sem erros. A professora, porém, é profissional e exigente demais, tratando-o como se fosse um talento a ser lapidado para o palco, esquecendo-se de que se tornar um bailarino profissional não é algo que se conquista da noite para o dia.

Ele toma um gole de água e não resiste: "Professora Zhou, a senhora é muito rigorosa comigo. Só quero cultivar um hobby, não pretendo subir aos palcos."

Zhou Jie responde com firmeza: "Por que não? Você tem talento, uma excelente presença e postura; seria um bailarino perfeito. Não há muitos bailarinos homens de destaque no país hoje em dia. Com alguns anos de esforço, talvez você consiga."

Chen Li'an não se deixa levar pela lábia dela. Deitado no chão de madeira lisa, com as mãos atrás da cabeça, ele retruca: "Esqueça, não tente me convencer. Já sou ocupado o bastante e não tenho tempo para me dedicar à dança. Além disso, há muitos bons bailarinos homens por aí, como Huang Dou Dou e Liu Zhen."

Zhou Jie senta-se ao lado dele, surpresa. "Você entende disso? Quem não acompanha o meio artístico dificilmente conheceria esses dois novatos que surgiram no ano passado."

Chen Li'an arrepende-se da rapidez da língua. Huang Dou Dou e Liu Zhen ainda eram figuras obscuras naquela época. Ele tosse para disfarçar: "Vi apenas algumas notícias. Eles não ganharam prêmios?"

Zhou Jie não desconfia e comenta com um suspiro: "Mas eles não têm a sua aparência. Você sabe bem por que as bailarinas são mais famosas que os bailarinos. Além disso, você já é um ator de cinema, o que facilitaria a promoção da dança."

Chen Li'an vira a cabeça, sem palavras: "Professora, é apenas um hobby, não me imponha nenhuma missão."

"Não é nada disso", ela nega prontamente, mas percebe que suas palavras soaram ambíguas. Ela dá um leve tapa no braço dele e diz, fingindo irritação: "Você sabe que não quis dizer isso."

"Eu sei, estou brincando. Tenho medo de que a senhora realmente tente me treinar como um bailarino profissional; não quero sofrer treinando todos os dias." Ele olha para ela; sob a luz do sol, uma gota de suor escorre pelo queixo dela como um diamante brilhante.

"Percebi que você é apenas preguiçoso e gosta de conforto", diz ela, limpando o suor e olhando para ele com um misto de frustração e carinho.

"É a natureza humana", ele se vira, apreciando a frescura do piso de madeira e soltando um suspiro de satisfação.

Vendo-o tão desleixado, Zhou Jie sente uma irritação crescente diante do desperdício de potencial. Ela dá um tapa na coxa dele e ordena: "Levante-se e continue!"

"Não, mal descansei cinco minutos!" Chen Li'an rola pelo chão, tentando escapar.

Zhou Jie o agarra pelo braço: "Nada de preguiça! Levante-se logo."

"Pode me bater, mas preciso descansar cinco minutos... não, dez!"

"Você está muito corajoso, não está? Levante-se!"

"Não, professora Zhou..."

Aprender a dançar é, de fato, doloroso e exaustivo. Não bastasse o cansaço físico, há o desafio de controlar os instintos fisiológicos, especialmente na dança latina, com movimentos de casal que exigem proximidade e atrito constante. Chen Li'an, ainda um aprendiz, tem dificuldade em manter a compostura.

Zhou Jie percebe claramente o embaraço dele. No início, não deu importância, mas com o passar do tempo, admirou a resistência e o vigor de Chen Li'an. "Como alguém consegue aguentar tanto tempo? É um homem muito forte!", pensa ela, sentindo-se tentada a explorar mais a aptidão física dele.

Em um movimento, ela envolve a cintura dele com uma perna e inclina o corpo para trás. Chen Li'an, sustentando-a, sente seu corpo reagir. Assim que o movimento termina, ele se afasta rapidamente: "Professora, vou lavar o rosto, está muito quente."

Zhou Jie observa a timidez dele e solta uma risada, acenando para que ele vá. Ao vê-lo partir, ela começa a rir, mas logo seu rosto se tinge de rubor. Dançar com ele é diferente; talvez seja aquele rosto irresistível e a energia inesgotável que a fazem sentir algo novo. Olhando-se no espelho, ela murmura: "Você é a professora! Não pense em bobagens."

"Que bobagens?" pergunta Chen Li'an, voltando com o rosto molhado.

Ela assume uma postura séria: "Nada. Vamos continuar."

Eles retomam a posição, ambos com pensamentos confusos. A dança, de fato, faz os hormônios explodirem. As mãos de Zhou Jie tocam as costas musculosas de Chen Li'an, e seus dedos deslizam involuntariamente. A música recomeça e eles se perdem na coreografia, corpos atraídos como metais magnéticos, entrelaçados em força e flexibilidade, até que a música termina e eles permanecem ali, presos um ao outro.

À noite, Chen Li'an retorna ao hotel exausto. Gong Li, também chegando do set, pergunta curiosa: "Você não foi tirar fotos? Por que parece tão cansado?"

Ele endireita a postura e mente: "As vielas de Xangai são um labirinto, me perdi e andei em círculos."

"Vá tomar banho, você está suado", diz ela, sem desconfiar.

No elevador, Chen Li'an pergunta sobre a agenda. Gong Li responde que as filmagens em Xangai terminaram e que amanhã partirão para Suzhou. Ele sente um alívio imenso; o fim daquele trabalho extenuante está próximo.

No dia seguinte, Chen Li'an liga para Zhou Jie para se despedir, alegando a viagem. Ela expressa desapontamento e o lembra de praticar, prometendo verificar o progresso no futuro. Ele concorda, mas pensa consigo mesmo que, sem uma parceira, a dança perde todo o sentido.

Em Suzhou, o ritmo das filmagens acelera. O clima é de despedida e os atores estão exaustos. As cenas finais são complexas, exigindo uma carga dramática intensa. Os personagens, distorcidos por traumas e desejos, enfrentam o ápice de suas transformações.

O desenrolar da trama leva o personagem de Chen Li'an, Zhong Qiu, a um estado de loucura e vingança. Após ser rejeitado e humilhado, ele manipula o destino de Ling Long, servindo-lhe ópio misturado com arsênico. A tragédia se fecha com a ascensão de Zhong Qiu ao comando da família Pang, enquanto Zhong Ren, o outro protagonista, é baleado em um cais caótico, como se o passado estivesse sendo finalmente apagado pela névoa da cidade.

Tudo termina, e a história da mansão Pang se dissolve na névoa, como se nunca tivesse existido.