146. A tempestade gerada pelas pequenas asas do leão dourado

— Você realmente vai voltar? Não quer ir conhecer o meu vinhedo?

Gifa olhava com certa relutância para Chen Li'an, que arrumava as malas. Ontem o havia deixado profundamente emocionado, e hoje já estava fazendo as malas para fugir; aquele homem cafajeste era mesmo muito irresponsável.

Chen Li'an largou a roupa que segurava, virou-se e disse:
— Ainda tenho muitas coisas para resolver no país. Irei visitá-lo quando estiver mais livre.

Ao ouvir isso, Gifa voltou o olhar para Bai Qing, com um súplica brilhando em seus belos olhos azuls.

Bai Qing continuou a arrumar suas coisas, impassível, sem sequer encará-la diretamente. Se ficassem ali, quem saberia o que poderia acontecer.

— Vocês dois são tão cruéis! — Gifa jogou-se na cama com raiva, rolando como um gatinho mimado e brincalhão. Sua cintura de pele clara destacava-se de maneira impressionante a cada movimento.

Após a pequena onda de emoção da noite anterior, Gifa parecia ter desfeito todas as suas armaduras, parecendo agora mais uma criança solitária do que a gerente madura e inteligente de antes.

Chen Li'an olhou para a roupa que estava sob o corpo de Gifa, estendeu a mão para puxá-la com força e disse irritado:
— Se você está tão entediada, venha conosco. Por que insiste em ir para o seu vinhedo?

Ouvindo as palavras de Chen Li'an, Gifa parou de rolar e disse com um ar lamentável:
— Minha galeria não pode ficar sem mim, e o leilão de verão vai começar em breve. Não tenho tanto tempo assim.

Chen Li'an revirou os olhos e respondeu:
— Então por que você nos convidou para ir ao seu vinhedo? Para irmos colher uvas sozinhos?

— Também seria ótimo! Agora é exatamente a época da colheita, e ainda poderíamos fazer vinho juntos, é muito divertido! — Gifa deitou-se de bruços na cama, levantando as pernas e olhando para Chen Li'an com os olhos brilhantes. Seus dedos dos pés, envolvidos em meias-calças, pareciam uvas cristalinas.

Chen Li'an encarou por longos segundos antes de desviar o olhar e dizer:
— Mesmo que seja divertido, não vamos!

— Humpf, se não querem, não vão! — Gifa sentou-se abruptamente e gritou irritada:
— Da próxima vez, não venha me pedir nada!

Pedir o quê! Quem vai pedir é você!

Naturalmente, Chen Li'an não permitiria que as doces palavras de Gifa alterassem seus planos, e embarcou no avião de volta ao país na mesma tarde.

A bordo, o humor de Bai Qing era extraordinariamente bom. Talvez por estar tanto tempo no exterior, sentia saudades de casa, e não parava de tagarelar, puxando assunto com o sonolento Chen Li'an.

No entanto, essa euforia não durou muito. Pouco tempo depois de começar a falar, Bai Qing encostou a cabeça no ombro de Chen Li'an e adormeceu.

Olhando para Bai Qing profundamente adormecida, Chen Li'an afastou com cuidado uma mecha de cabelo que caía sobre o rosto dela, ajeitando-a atrás da orelha, antes de adormecer lentamente também.

Mais de dez horas depois, enquanto o avião ainda sobrevoava Pequim, a notícia de que Chen Li'an havia conquistado o Leão de Ouro em Veneza já se espalhava de boca em boca através dos jornais matinais.

— Chen Li'an? Esse nome me parece tão familiar. Que tipo de filme ele fez para ganhar o Leão de Ouro?

Na entrada da Academia de Cinema de Pequim, uma caloura que entendia um pouco — e ao mesmo tempo nada — de cinema olhava curiosa para a manchete chamativa do jornal, murmurando sozinha.

O dono da banca de jornal deu uma olhada rápida e disse com indiferença:
— Ele pinta.

— Alguém que pinta ganha o Leão de Ouro? Isso não é prêmio de cinema?

A garota pegou o jornal curiosa, mas antes que pudesse ler, ouviu o sinal para o início das aulas tocar dentro do campus da academia. Prontamente, enfiou o jornal embaixo do braço, jogou uma moeda de cinquenta centavos e disparou correndo para a escola.

O dono da banca guardou a moeda com satisfação, deu uma olhada na introdução sobre Chen Li'an no jornal, estalou a língua e, fitando a garota que corria desesperadamente para a aula, pensou consigo mesmo: "Estudam na mesma faculdade, e o rapaz já ganhou prêmio internacional, enquanto você ainda se atrasa para a aula."

No campus da academia, Huang Lei, que acabara de assumir o cargo de professor, segurava seus planos de aula à porta da sala quando viu sua caloura Zu Xiaoqing correr como uma lebre tresloucada em sua direção.

— O que pensa que está fazendo? Não sabe chegar mais cedo? — Huang Lei assumiu uma postura severa de professor e franziu o cenho.

Zu Xiaoqing parou sem graça, ajeitando a franja despenteada, e gaguejou:
— Desculpe, professor Huang, me atrasei porque estava comprando um jornal lá fora.

— Comprando jornal?! Não sabe que a aula já começou?! Entre logo. — Vendo o jornal nas mãos da aluna, Huang Lei esticou o braço, puxou-o para dar uma olhada e imediatamente congelou ao deparar-se com um nome familiar.

Chen Li'an? O Leão de Ouro de Veneza? O festival não tinha acabado de começar? Espere, desde quando Chen Li'an virou diretor?!

A mente de Huang Lei deu um nó. Ele conhecia Chen Li'an como o aluno mais misterioso da academia, ainda mais porque o rapaz havia roubado seu papel anteriormente.

Zu Xiaoqing entrou na sala com uma expressão de choro, segurando o jornal que mal tivera tempo de ler, sentindo-se completamente cabisbaixa.

Lá fora, Huang Lei encarava a notícia no jornal. Demorou um bom tempo até que sua ficha caísse: ah, era o Leão de Ouro da Bienal de Arte de Veneza! Que susto, pensou que fosse o prêmio do festival de cinema.

Huang Lei soltou um suspiro de alívio, mas logo sobressaltou-se: o Leão de Ouro da Bienal de Arte parecia ser ainda mais prestigiado do que o do festival de cinema! Ele precisava compartilhar aquilo com o professor Li imediatamente; afinal, o aluno dele havia ganhado um Leão de Ouro!

Também precisava avisar a direção da escola, pois aquilo era um acontecimento grandioso. Huang Lei recolheu o jornal e deu meia-volta rumo à sala dos professores, mas lembrou-se no meio do caminho de que ainda tinha aula.

Ora, que se dane, atrasar um pouco não tem problema!

Dentro da sala de aula, Zu Xiaoqing sentou-se ao lado da colega Sun Li e não pôde deixar de reclamar:
— O professor Huang é tão bravo, até confiscou meu jornal.

Sun Li olhou para a porta da sala, onde Huang Lei já havia desaparecido, e perguntou com coragem:
— Que tipo de jornal você foi comprar? Eu já tinha te dito para comer no refeitório, mas você insistiu em sair.

— Eu não consigo me acostumar com a comida de lá — justificou-se Zu Xiaoqing, antes de lembrar de algo, segurando o braço da amiga:
— Como chamava aquele veterano incrível do segundo ano de quem você me falou ontem? Não era Chen Li'an?

— Hein? Por que você pergunta isso do nada? — Sun Li apertou os olhos para Zu Xiaoqing com um sorriso misterioso e disse: — Não me diga que você está interessada no veterano? Te aconselho a desistir, fiquei sabendo que ele nunca apareceu para assistir às aulas na faculdade.

Percebendo o mal-entendendo, Zu Xiaoqing apressou-se em explicar:
— Não, não pense besteira! Eu vi o nome dele agora há pouco no jornal, ele ganhou o Leão de Ouro!

— O quê? O Leão de Ouro?! — Sun Li exclamou, chocada, antes de tapar a boca rapidamente e olhar para fora da sala. Ao constatar que Huang Lei não estava por perto, respirou aliviada e puxou Zu Xiaoqing: — Você não leu errado? É verdade?

— É verdade, mas eu nem terminei de ler, o professor Huang tomou o jornal — disse Zu Xiaoqing contrariada, já guardando um certo ranço do professor.

Sun Li também achou uma pena. Justo quando surgia a oportunidade de fofocar sobre o veterano misterioso, o jornal é confiscado.

Diziam que pessoalmente ele era incrivelmente bonito; será que havia alguma foto impressa na matéria?

Naturalmente havia uma foto impressa, mas a qualidade dos jornais daquela época era deplorável, e a imagem parecia mais um esboço mal feito do que uma fotografia.

Na turma de atuação de 1994, localizada no mesmo andar da turma de 1995, o clima também era de total alvoroço. Huang Lei conversava com Li Keji sobre a conquista de Chen Li'an, cercado por dezenas de estudantes curiosos.

Li Keji olhou para a foto extremamente borrada no jornal e, com um suspiro de admiração, tocou a imagem do troféu do Leão de Ouro que Chen Li'an segurava:
— O Leão de Ouro... este deve ser o vencedor mais jovem da história da nossa escola.

— Mais do que da nossa escola, é o mais jovem do país inteiro, e talvez até do mundo — acrescentou Huang Lei, sentindo de repente que a distância entre as pessoas podia ser assustadora.

Ele próprio se achava o máximo por ser um jovem professor na Academia de Pequim, mas comparado a Chen Li'an, parecia estar em mundos completamente opostos.

Huang Lei não era o único com esse sentimento; os alunos da turma de 1994 pensavam exatamente o mesmo, sentindo uma enorme sensação de irrealidade em relação ao colega de classe que nunca aparecia nas aulas.

Meu colega de turma é tão incrível assim? Nosso colega invisível, volte logo e traga seu Leão de Ouro para podermos tocar!

Li Keji deu uma olhada nos alunos e lembrou-se de que precisava relatar o ocorrido à diretoria imediatamente, então anunciou:
— Pratiquem entre vocês durante esta aula.

Dito isso, saiu da sala acompanhado por Huang Lei.

Assim que os professores partiram, a turma explodiu em discussões inflamadas, voltando todos os olhares simultaneamente para Jin Qiaoqiao, enquanto perguntavam curiosos:
— Qiaoqiao, você não chegou a gravar um filme com ele antes? Que tipo de pessoa ele é?

— É verdade, Qiaoqiao, conta pra gente.

— Você tem o contato dele? Quando ele voltar para o país, que tal chamarmos ele para sair? Eu nunca vi um Leão de Ouro de perto.

Nesse momento, Jin Qiaoqiao estava completamente zonza. Como diabos aquele sujeito detestável tinha conseguido ganhar o Leão de Ouro? E parecia que ela havia esquecido de pedir o contato dele justamente no dia em que brigaram.

No entanto, diante dos olhares invejosos dos colegas, Jin Qiaoqiao jamais admitiria aquilo. O que diria? Que foi idiota o suficiente para dar uma bronca nele?

Na multidão, Jiang Qingqing observava Jin Qiaoqiao, que sorria sem graça, e não pôde deixar de puxar a mão da sua melhor amiga, Chen Zihan, perguntando em um sussurro:
— Você não acha isso tudo muito surreal?

Chen Zihan hesitou por um instante antes de responder baixinho:
— Surreal é pouco! Eu já nem conseguia me lembrar do rosto dele, mas com essa notícia tudo voltou à minha mente de uma vez só, e com uma clareza absurda!

Jiang Qingqing assentiu com a cabeça, sentindo exatamente a mesma coisa. A imagem de Chen Li'an, que parecia estar se apagando em suas memórias, tornara-se subitamente cristalina.

O campus da Academia de Cinema de Pequim fervilhava naquele dia. Praticamente todos comentavam sobre o misterioso ex-aluno, enquanto a diretoria e os professores tentavam lidar com o próprio dilema.

Normalmente, se alguém da escola vencesse o Leão de Ouro — nem que fosse o de prata —, seria motivo de grande comemoração e propaganda institucional. Mas o problema era que o prêmio de Chen Li'an vinha da Bienal de Arte, o que, estritamente falando, não tinha relação direta com a academia.

Deviam fazer propaganda ou não? Se o fizessem, não correriam o risco de virar piada para as outras instituições?

O que um prêmio de arte tem a ver com a Academia de Cinema de Pequim?!

Como orientador da turma de Chen Li'an, Li Keji ponderou diante dos diretores:
— Devemos fazer propaganda, com certeza. Afinal de contas, ele é aluno da nossa casa, e isso traz grande prestígio para a escola.

— De fato, não podemos ignorar as realizações dos alunos — concordou o reitor Liu Guodian, mudando de tom logo em seguida: — No entanto, precisamos cuidar da imagem institucional. É louvável que os estudantes tenham hobbies extracurriculares e obtenham sucesso neles, mas não podem descuidar de sua formação acadêmica principal!

Li Keji deu um sorriso amarelo e assentiu, compreendendo o raciocínio do reitor. Se um aluno do departamento de atuação passasse o tempo todo "negligenciando os estudos" para fazer arte e ganhasse prêmios, mas não mostrasse nenhum talento na atuação, a escola viraria motivo de chacota.

Liu Guodian pigarreou e acrescentou com tom sério:
— Ao mesmo tempo, devemos acompanhar o desenvolvimento do aluno. Se houver uma oportunidade adequada, devemos incentivá-lo a se esforçar mais na atuação para conquistar logo um prêmio em um festival de cinema legítimo, senão aqueles velhos carcazes da Academia Central de Belas-Artes virão roubá-lo de nós.

Surpreso, Li Keji questionou:
— Ah, qual é? Chen Li'an é aluno da nossa escola, como poderiam roubá-lo?

Liu Guodian bateu levemente na mesa:
— Esse tipo de coisa não é impossível. De qualquer forma, preste muita atenção nele, ou terminaremos treinando talento para os outros.

O receio de Liu Guodian não era infundado, pois tal cenário era perfeitamente viável.

Naquele exato momento, vários professores da Academia Central de Belas-Artes haviam se reunido após lerem as notícias matinais para debater se deveriam solicitar formalmente ao Ministério da Educação a transferência de Chen Li'an para a instituição deles.

— Por que esse garoto não prestou vestibular para a Belas-Artes em vez de ir para aquela escola de cinema?! Se tivesse feito isso, a honra do Leão de Ouro seria nossa.

— Exatamente! Vamos falar com o velho Yang mais tarde, convidá-lo para sair e ver se ele tem interesse em vir se aperfeiçoar conosco. Eu mesmo serei o orientador dele!

— Por que você? Ele está no segundo ano, se alguém for orientá-lo, serei eu!

— Com esse seu nível acadêmico? Deixe comigo, o estilo de pintura dele é muito mais próximo do meu!

O escritório da Academia Central de Belas-Artes transformara-se em um verdadeiro mercado persa, com todos parecendo esquecer momentaneamente que Chen Li'an já era oficialmente aluno de outra faculdade. Mas aquilo era um detalhe menor; afinal, a Academia de Cinema podia se comparar à de Belas-Artes?

Enquanto isso, Chen Li'an, que acabara de desembarcar no Aeroporto de Pequim, ignorava completamente que havia se tornado o epicentro das atenções e que sua premiação provocara ondas de choque.

Ele apenas pensava, com certa irritação, no motivo pelo qual avisara Gong Li com antecedência sobre seu retorno. Quem diria que ela iria pessoalmente buscá-lo no aeroporto?

Ele havia dito para ela não ir, então por que aparecera mesmo assim? Aquela boa amiga claramente precisava de uns bons puxões de orelha por desobediência.

Ainda bem que a senhorita Chen estava filmando em outra província, caso contrário, provavelmente também teria aparecido para recebê-lo.

De pé em um canto próximo à área de desembarque, observando Gong Li do lado de fora usando óculos escuros, Chen Li'an sentiu uma forte dor de cabeça e virou-se para Bai Qing:
— E se a gente sair por caminhos separados? Nossos caminhos de volta não são os mesmos.

Bai Qing lançou um olhar de soslaio para Gong Li ao longe, mantendo o rosto completamente inexpressivo, enquanto segurava firmemente o braço de Chen Li'an e o puxava para fora sem dar espaço para recusas.

— Ei, ei, solta aí, ficar de chamego assim pega mal — resmungou Chen Li'an, embora não tenha feito esforço algum para se desvencilhar. Afinal, era perfeitamente normal que bons amigos fossem buscá-lo no aeroporto, não é?

Não era como se estivesse em um campo de batalha romântico, então por que temer? Na pior das hipóteses, parariam de ser amigos; sua especialidade era a frieza de coração, o corte total de laços sentimentais!

Do outro lado, Gong Li, que aguardava na área de desembarque, observava a mão de Bai Qing enlaçada no braço de Chen Li'an. Sob os óculos escuros, seus olhos brilharam com intensidade; ela achou aquela jovem muito interessante, pois parecia determinada a marcar território.

"Que encontro divertido... Começo a me sentir empolgada."

*(Hoje é 20 de maio, o autor é um pobre solteiro que não quer deixar as coisas fáceis para o Chen Li'an, então vou dar uma dura nele! Por enquanto é só um capítulo, mais tarde tem outro.)*

*(Fim do capítulo)*