139. Se o oeste não brilha, o leste se acende

No quarto de hotel escuro e silencioso, Chen Li'an chutou os sapatos, jogou a camiseta no sofá e caminhou até o ar-condicionado para desfrutar da brisa gélida.

Isso era simplesmente uma lufada de ar salvadora!

Na cama grande logo atrás de Chen Li'an, Bai Qing abriu os olhos, olhou para a silhueta embaçada de Chen Li'an na escuridão e estendeu a mão para acender a luminária de parede na cabeceira.

A luz amarela e suave iluminou instantaneamente o quarto. Sob o brilho acolhedor, Bai Qing apoiou a cabeça em uma mão e observou as costas largas de Chen Li'an, sentindo que, após mais de um mês sem se verem, os músculos dele pareciam ainda mais definidos.

— Acordei você? — Chen Li'an virou a cabeça, olhou para Bai Qing e perguntou.

Bai Qing soltou um "hum" e disse: — Você entra fazendo todo esse barulho, não é exatamente para me acordar?

Chen Li'an virou-se, sorriu, limpou o suor do pescoço e respondeu: — O clima está muito quente, ainda vou tomar banho, com certeza acabaria acordando você.

— Hm, vá tomar banho. — Bai Qing bocejou, ajeitou o travesseiro para se apoiar nele e pegou casualmente o livro que estava na cabeceira para ler.

Chen Li'an olhou de relance para a capa daquele livro e não pôde deixar de estalar a língua. Com razão ele sentia que havia algo um pouco estranho com a garota; afinal, era culpa da leitura.

*A Paixão Segundo G.H.* — espere, *The Course of Love* (ou melhor, *Ensaios de Amor*, escrito pelo autor britânico Alain de Botton) —, uma obra repleta de reflexões filosóficas sobre diferentes estágios do amor, um livro bastante interessante.

As pessoas crescem. Depois de superar a escassez material, Bai Qing naturalmente passaria a ter mais reflexões sobre a vida e a existência, o que era uma coisa excelente.

Chen Li'an olhou para Bai Qing, que lia com atenção, e virou-se para ir ao banheiro tomar banho.

O amor, afinal, qual era a sua verdadeira essência? Seria algo que cabia nas páginas de um livro? Chen Li'an não acreditava que o amor pudesse ser explicado por um livro; se pudesse, ele já teria compreendido o que era o amor há muito tempo.

O som contínuo da água corrente vinha do banheiro, acompanhado por um taroleio abafado de Chen Li'an. Bai Qing largou o livro, inclinou a cabeça para ouvir por um momento, percebeu que não conseguia entender nada e voltou a pegar a leitura.

Bai Qing leu sobre a especulação a respeito do determinismo amoroso e achou aquilo fascinante. Antes, ela também pensava que seu encontro com Chen Li'an havia sido predestinado, mas, após ler a argumentação do autor baseada em várias vertentes do pensamento matemático, de repente sentiu que o encontro entre ela e Chen Li'an talvez não passasse de um mero acaso.

Bai Qing fechou o livro e encarou por um longo tempo a silhueta borrada de Chen Li'an através do vidro fosco do banheiro. No fim, não pôde deixar de rir baixinho, balançou a cabeça e murmurou para si mesma: — O acaso não é também o destino?

Com a resposta parecendo clara em seu coração, Bai Qing jogou o livro despreocupadamente na lixeira, sentou-se, prendeu o cabelo e levantou-se para servir duas taças de vinho.

Nesse momento, Chen Li'an saiu do banheiro vestindo um roupão e enxugando o cabelo. Ao ver a taça na mão de Bai Qing, estendeu a mão para pegar uma delas, tomou um gole e perguntou: — Por que parou de ler?

— Aquele livro não tem graça nenhuma. — Bai Qing balançou a cabeça, esvaziou a taça de uma vez e, em seguida, balançou suavemente a cabeça, fazendo com que as madeixas antes presas se soltassem instantaneamente. Aquele charme singular fez com que Chen Li'an largasse a taça de imediato.

— Quer dançar uma música? — Chen Li'an sorriu, estendeu a mão e olhou para Bai Qing.

Bai Qing colocou a mão na palma de Chen Li'an e respondeu com um sorriso: — Com todo o prazer.

Uma dança sem música podia não ser perfeita, mas os dois se divertiram muito. No entanto, Bai Qing, um pouco desajeitada, acabou pisando no pé de Chen Li'an e perdeu o equilíbrio, caindo diretamente nos braços dele.

Na manhã seguinte, ao amanhecer, Chen Li'an levantou-se da cama macia, caminhou descalço sobre o tapete limpo, olhou para o sol lá fora, espreguiçou-se com satisfação, fez sua higiene matinal rapidamente, trocou de roupa e saiu.

Houve uma reunião de artistas naquele dia, para a qual Chen Li'an também havia recebido um convite. Originalmente, o convite era para ele e Bai Qing, mas Bai Qing parecia detestar a pessoa que organizava o evento e recusou.

O anfitrião da festa era um curador chamado Claire. Desta vez, Claire adotara uma abordagem bastante curiosa: ele declarou que não daria as boas-vindas nem apoiaria a participação de países do Terceiro Mundo na Bienal de Veneza.

Segundo suas palavras, a visão artística deles estava estritamente limitada ao Ocidente, e qualquer instituição, exposição ou museu que demonstrasse uma inclusão hipócrita em relação aos "artistas" do Terceiro Mundo estava apenas completando a última peça do quebra-cabeça do colonialismo distorcido.

Apesar disso, a exposição ainda contava com a participação de artistas de vários países do Terceiro Mundo, como o próprio Chen Li'an.

Ele era um crítico de arte bastante tradicional e conservador. Inclusive, no ano anterior, escrevera um livro cuja introdução apontava algumas das bizarrices do meio artístico — as mesmas bizarrices que Chen Li'an havia vivenciado anteriormente em Paris e em seu próprio país.

Claire havia levantado vários pontos que deixaram uma marca profunda em Chen Li'an: primeiro, a essência do pensamento artístico contemporâneo ocidental era um etnocentrismo centrado na suposta superioridade ocidental; segundo, a arte contemporânea ocidental estava repleta de formas invisíveis de censura e controle de discurso, e muitos artistas contemporâneos já haviam sido meras ferramentas de propaganda política; terceiro, os artistas deveriam criar com base na individualidade e na diversidade de suas culturas nacionais, em vez de se tornarem meros processadores de um estilo internacional padronizado; por fim, a arte e os artistas deveriam demonstrar profundo respeito pelas tradições e retornar às origens.

Ele era alguém com uma percepção lúcida. Chen Li'an concordava plenamente com algumas daquelas declarações, embora achasse muito estranho o fato de Claire demonstrar tanto interesse por suas obras e o convidar para a festa.

De acordo com a filosofia do próprio curador, Chen Li'an deveria pertencer justamente ao grupo que ele tanto condenava, visto que sua obra estava atrelada ao comércio e à política. A única semelhança com os ideais de Claire era o fato de Chen Li'an respeitar a tradição, a diversidade e a individualidade cultural nacional.

E o motivo pelo qual Bai Qing odiava Claire e se recusava a comparecer era exatamente a reflexão artística que ele propunha.

A maré do pensamento artístico na China continental seguia exatamente a direção oposta à de Claire: o meio artístico local havia divinizado a arte contemporânea ocidental. Era apenas dentro do país que tais ideologias artísticas eram tratadas como divindades, o que deixava Bai Qing, após tantos anos de educação nacional, profundamente irritada.

E ela não o odiava por achar que Claire estava errado, mas sim porque ele havia despido e escancarado a verdade sem nenhum pudor.

Era por isso também que, enquanto Chen Li'an passava os dias em Veneza atarefado participando de vários salões e colóquios, Bai Qing preferia ir passear e fazer compras sozinha.

Na verdade, aquilo era perfeitamente normal. Chen Li'an sabia de tudo isso desde o início, e tal fenômeno não se limitava ao campo da arte, manifestando-se claramente em todas as áreas.

No entanto, o impacto mais profundo recaía sobre o setor cultural. A projeção cultural e a suposta superioridade ideológica corroíam sutilmente as raízes da cultura nativa do Terceiro Mundo.

Será que não era exatamente assim que surgiam os chamados "intelectuais esclarecidos" e apologistas estrangeiros?

Por que nas décadas de 1980 e 1990 as pessoas achavam que a lua no exterior era mais brilhante, e por que, mesmo décadas mais tarde, com o país fortalecido, ainda havia quem pensasse da mesma forma? Tudo isso era fruto da destruição sistêmica seguida pela substituição das raízes culturais locais por influências estrangeiras, que acabavam por germinar.

Se fossem discutidos a fundo, esses problemas não se esgotariam nem em dias ou noites. Chen Li'an, porém, não tinha paciência para pensar tanto; ele não era ingênuo a ponto de acreditar que poderia realizar alguma espécie de cruzada de exportação cultural, tampouco achava que rodar algumas séries de TV ou filmes seria suficiente para exportar cultura.

O que estava envolvido ali era imenso demais para ser mudado apenas pela indústria do cinema e da televisão — a menos que alguém fosse simultaneamente artista, literato, político, pensador, sociólogo, psicólogo e assim por diante, além de possuir um vasto conglomerado de mídia, dinheiro infinito e, para coroar tudo, uma legião de quintas-colunas no mundo ocidental dispostos a abrir trincheiras e cavar a terra para você.

Ah... quase esquecia: você também precisaria do apoio de uma nação extremamente poderosa para ter a mínima possibilidade de sucesso.

Na verdade, havia um método muito mais simples para alcançar tal feito: inventar uma máquina do tempo, retornar à dinastia Qin e oferecer ao Imperador a pílula da imortalidade e um mapa do mundo.

Chen Li'an sabia que não era capaz de tal feito. Tudo o que podia fazer era ser um bom artista, e nada mais; dentro de seus limites, fazer o que estivesse ao seu alcance.

Como um artista comum, ele não carregava um senso tão grandioso de missão; ser uma pessoa normal já era muito bom. Já que estava ali para se reunir com um grupo de artistas, para que gastar tanta energia pensando em coisas tão complexas?

Assim que chegou ao local da recepção, Chen Li'an avistou um conhecido que não era exatamente íntimo: Liu Zhangming, a quem conhecera no avião, acompanhado por outro pintor nacional, Zhang Xiaogang.

Chen Li'an já tinha visto a pintura que Zhang Xiaogang exibia naquela exposição — uma enorme tela a óleo intitulada *Sangue: Grande Família No. 2*. Mais tarde, aquela obra alcançaria dezenas de milhões em leilões, sendo uma criação verdadeiramente excelente.

Ao verem que Chen Li'an havia chegado, eles o cumprimentaram e perguntaram curiosamente: — Onde está a sua parceira?

— Ela encontrou um dilema existencial e está tentando se curar — respondeu Chen Li'an com um dar de ombros e um sorriso.

Liu Zhangming sorriu e disse: — Então você deveria ir ajudá-la; as mulheres adoram criar tormentos para si mesmas.

Chen Li'an fez uma careta e retrucou: — Os homens adoram ainda mais.

— Haha, bem verdade. — Liu Zhangming riu e apresentou o colega: — Este é Zhang Xiaogang, um pintor extraordinário.

Chen Li'an sorriu, assentiu para Zhang Xiaogang e disse: — Adoro a sua série *Sangue e Grande Família*. A forma como você retrata as relações familiares no estilo chinês é simplesmente fantástica.

— É muito elogio da sua parte. Suas obras também são excelentes, carregam um forte senso de introspecção e muita originalidade — retribuiu Zhang Xiaogang com um sorriso.

Depois de trocar algumas palavras com Zhang Xiaogang sobre as respectivas obras, Chen Li'an lembrou-se de Liu Zhangming e virou-se para perguntar: — Você continuou na Itália e não voltou para o país?

Segurando sua taça de vinho, Liu Zhangming explicou: — Não, vim especificamente para o leilão de verão da Christie's. O trabalho do Xiaogang vai a leilão.

Chen Li'an olhou para Zhang Xiaogang, assentiu e disse sorrindo: — Desejo que sua obra consiga um excelente preço.

— E as suas obras? Vão participar do leilão de verão desta vez? — perguntou Liu Zhangming por iniciativa própria.

— Exatamente — respondeu Chen Li'an sem rodeios. — Mas o comprador já reservou tudo de antemão.

Não havia nada a esconder sobre esse tipo de coisa; as regras no mundo da arte eram transparentes para os ricos.

Ao ouvir isso, Liu Zhangming não demonstrou surpresa, apenas assentiu em silêncio. Um momento depois, comentou: — Espero ter a oportunidade de me tornar um dos seus compradores reservados no futuro.

— Nesse caso, devo agradecer pelo seu reconhecimento. — Chen Li'an ergueu a taça, brindou com Liu Zhangming e, após beber, voltou o olhar para o anfitrião da festa, Claire, dizendo a Liu Zhangming e Zhang Xiaogang: — Talvez devêssemos ir lá trocar algumas palavras com o dono da casa.

— Com certeza!

— Vamos. —

Conversar com Claire era fascinante. Ele era um artista genuinamente tradicional, e muitas das suas colocações traziam inspirações valiosas para Chen Li'an.

— Chen, suas obras são inovadoras. Embora o estilo e a forma sejam um tanto chamativos, você conseguiu combinar vários elementos distintos de maneira brilhante. O mais importante é que a perspectiva que você adota é fascinante, oferecendo uma interpretação única da cognição social do indivíduo e de seu pensamento pessoal. — Após dizer isso, Claire deu um gole em sua bebida e continuou: — Talvez você devesse prestar mais atenção à arte que pertence a vocês mesmos. A inovação cega nem sempre é positiva; embora agrade ao mercado e ao mainstream, acaba por despojar a arte de sua busca essencial.

Chen Li'an permaneceu em silêncio por um momento e assentiu lentamente. Desde o seu nascimento, a arte existira para servir à continuidade de um povo; tanto a escrita quanto as pinturas rupestres compartilhavam desse mesmo propósito.

A nacionalidade da arte... sua individualidade e diversidade... ele realmente deveria incorporar mais elementos nacionais em suas criações. Somente ao estabelecer suas próprias raízes profundas seria possível florescer com ainda mais beleza naquele solo fértil.

(Fim deste capítulo)