99. Havia uma donzela à beira da água

No palco ricamente decorado, as luzes cintilavam como se fossem ondulações de água, enquanto os bailarinos deslizavam graciosamente ao som da música suave. As danças exibiam uma beleza singular, combinando a majestade e o esplendor das danças palacianas com a leveza e a delicadeza características da dança Chu.

Gong Li, assistindo à apresentação, não pôde deixar de comentar: “Eles dançam muito bem, não é à toa que ganharam um prêmio no ano passado.”

“Ganharam no ano passado? Por que então estão se apresentando aqui na capital este ano?” Chen Li’an perguntou, intrigado; ele pensava que a peça premiada fosse deste ano.

Gong Li balançou a cabeça e respondeu: “Não faço ideia, só sei que é lindo, não fala mais.”

Chen Li’an retrucou: “Mas não foi você quem começou a falar?”

Aborrecido, Chen Li’an virou-se para continuar assistindo ao espetáculo. De fato, a dança era magnífica, ágil e fluida, porém ao mesmo tempo cheia de dignidade e grandeza. A atriz encarnava com perfeição a tristeza da Sra. Xiang, cuja saudade e angústia se manifestavam na espera infrutífera pelo amado.

Intrigado, Chen Li’an pegou a lista do programa para ver quem havia feito aquela parte.

“Chu Yun – Sra. Xiang, interpretada por Liu Xiaoli.” Chen Li’an leu o nome e ficou com uma expressão estranha. “Então era ela, não é de se admirar que seja tão bonita e dance tão bem.”

Gong Li virou-se para ele, que não prestava muita atenção à apresentação, e cutucou-o, perguntando: “Você não gosta de balé?”

“Não é isso, o segmento da Sra. Xiang é realmente bom,” Chen Li’an balançou a cabeça. “Só que me lembrei da frase que abre a peça.”

Curiosa, Gong Li perguntou baixinho: “Qual frase? Você sabe de cor os poemas Chu?”

“‘O filho do imperador desce à ilha ao norte, seus olhos estão cheios de tristeza.’” Chen Li’an recitou em voz baixa e depois, meio irritado, disse: “É estranho saber de cor os poemas Chu? Também conheço os poemas do Livro das Odes. Você devia ler mais livros quando tiver tempo.”

Gong Li fez uma cara emburrada: “Você se acha superior só porque sabe de cor os poemas Chu, né?”

Irritada, ela virou-se e parou de falar com Chen Li’an, pensando que ele estava exibindo uma superioridade besta só por causa de um espetáculo de dança. Que homem irritante! Ser talentoso não dá direito a tanta presunção!

Chen Li’an não se importou com a reação dela; ele realmente não estava fingindo. Apenas lembrou, por acaso, de sua encenação anterior de uma peça sobre Qu Yuan, na qual estudara seus poemas profundamente. A Sra. Xiang é uma obra de Qu Yuan, que retrata o amor com uma mistura de tristeza e pureza simples.

Gong Li, um pouco desanimada, folheava o folheto do programa, e ao virar a página encontrou o poema da Sra. Xiang, o que a fez sorrir com certo sarcasmo.

“Que coisa, você disse que sabia de cor, mas acabou de olhar no programa,” resmungou Gong Li, achando que Chen Li’an estava fingindo ser erudito para impressioná-la. “Esse homemzinho é até meio engraçado.”

Engraçado e falso ao mesmo tempo, Chen Li’an olhava para Liu Xiaoli no palco e não podia deixar de admirar sua beleza.

Seus lábios vermelhos e dentes brancos, sobrancelhas retas e olhos brilhantes; corpo delicado e esguio, cintura fina e pescoço elegante, como uma princesa fresca.

Chen Li’an, por dentro, reclamava de si mesmo por estar tão impressionado, mas uma palavra como “bonita” não era suficiente para descrever aquele encanto deslumbrante.

Especialmente quando as mangas longas de seda azul eram lançadas para o alto, a sensação de beleza se intensificava. Encostado na cadeira, ele assistia fascinado Liu Xiaoli balançar as mangas com leveza e destreza, admirando sua técnica.

Realmente, não era à toa que aquela peça havia ganhado prêmio. Terminada a apresentação de apenas dez minutos, Chen Li’an, como os demais espectadores, aplaudiu entusiasticamente.

“Você achou que essa parte foi boa?” Gong Li perguntou, batendo palmas. A peça Chu Yun tem nove segmentos, cada um baseado em um poema Chu, e a Sra. Xiang era apenas um deles. Chen Li’an não havia aplaudido com tanto entusiasmo nas outras partes.

Ele parou de bater palmas, assentindo com seriedade: “A parte das mangas foi realmente surpreendente.”

Gong Li concordou: “É verdade, essa atriz deve ter uns quatro ou cinco metros de mangas abertas, sem técnica sólida não conseguiria.”

“E então, quer mandar um arranjo de flores?” Gong Li olhou nos olhos de Chen Li’an de repente.

“Hã?” Chen Li’an ficou surpreso com a pergunta repentina e balançou a cabeça: “Não conheço eles, não tem sentido mandar flores.”

Gong Li sorriu maliciosamente: “Mas se mandar, vocês vão se conhecer, não é? Você gostou das mangas, não gostou?”

“Você aprendeu essa ironia com seu irmão?” Chen Li’an revirou os olhos, pensando que Gong Li e Zhang Guorong tinham se contaminado depois de jogar duas vezes mahjong juntos.

“Só estava brincando, não precisa levar tão a sério.” Gong Li sorriu, tomou um gole de chá e voltou a assistir ao próximo segmento.

Chen Li’an também tomou um gole do seu chá e continuou a apreciar o último ato.

Após uma boa dezena de minutos, com o término do último segmento “Guo Shang”, o espetáculo Chu Yun chegou ao fim. As luzes do teatro se acenderam, e os atores subiram ao palco para os agradecimentos.

Chen Li’an, junto com toda a plateia, levantou-se e aplaudiu, expressando sua gratidão e incentivo aos artistas.

Alguns espectadores foram até o palco para oferecer flores, e a maioria dos atores as receberam. Gong Li cutucou Chen Li’an: “Você não vai mandar um presente?”

“Se você fizer uma flor aparecer, eu mando,” respondeu Chen Li’an, com tom aborrecido. “Vamos embora, estou com fome, não jantei hoje.”

“Não seja tão apressado, venha comigo aos bastidores, quero cumprimentar uns amigos,” Gong Li balançou os ingressos na mão. “Eles me deram os bilhetes, tenho que agradecer.”

Relações sociais são inevitáveis, e Chen Li’an assentiu, seguindo Gong Li até os bastidores.

Os bastidores estavam uma confusão, com atores terminando a maquiagem, carregando flores e conversando com amigos. O ambiente era animado e cheio de vida.

Gong Li e Chen Li’an atravessavam o corredor em direção à área administrativa do teatro.

No escritório, Gong Li não encontrou sua amiga; havia apenas uma senhora entediada comendo sementes de melancia. A amiga estava ocupada cumprimentando os líderes que haviam vindo assistir.

Era preciso voltar para lá, mas Chen Li’an estava cansado e disse a Gong Li: “Vá você, eu fico aqui.”

Vendo o desânimo dele, Gong Li não insistiu. Ela faria o cumprimento e voltaria.

Enquanto observava Gong Li se afastar, Chen Li’an ficou parado na porta do escritório, olhando para a parede branca antes de acender um cigarro.

O barulho dos bastidores o fazia lembrar dos tempos em que atuava em peças de teatro, e inevitavelmente sentia saudades daquela vida.

“Pode ser difícil mexer na ordem das apresentações amanhã, o programa já está definido,” ouviu um homem falando em dialeto de Wuhan, acompanhando uma mulher.

Chen Li’an virou-se e reconheceu imediatamente a “Sra. Xiang” que estava com o homem, encostada na parede, observando-os com interesse.

A atriz parecia preocupada e disse ao diretor do grupo: “Diretor, eu realmente não tenho escolha, preciso voltar para casa amanhã à noite. Por favor, mude a Sra. Xiang para a primeira apresentação.”

O diretor suspirou, resignado: “Tudo bem, eu sei como está sua situação. Vou verificar.”

Chen Li’an ouviu a conversa e entendeu a situação, mas não acreditava que um grupo regional pudesse obrigar o teatro da capital a alterar a ordem do espetáculo.

Os ingressos já estavam vendidos, o programa definido, e a apresentação daquele dia já tinha ocorrido — mudar a ordem seria impossível.

O diretor do grupo e Liu Xiaoli se dirigiram ao escritório, e Chen Li’an permaneceu no corredor, fumando e observando Liu Xiaoli, ainda com maquiagem, que realmente era muito bonita.

O diretor, ao ver Chen Li’an, achou que ele era funcionário do teatro e perguntou: “Seu gerente está aqui?”

Liu Xiaoli também olhou para Chen Li’an e, ao ver seu rosto, ficou um pouco surpresa — ele tinha uma aparência de estrela, perfeito para atuar ou dançar.

Chen Li’an, jogando as cinzas do cigarro no lixo, respondeu: “Não sou do teatro, só vim assistir. Pergunte lá dentro.”

“Ah, desculpe,” disse o diretor, espiando pela pequena janela da porta o escritório vazio, e bateu na porta para perguntar.

“Não sei, espere aqui um pouco,” respondeu a senhora dentro do escritório.

O diretor sorriu, agradeceu e se afastou, dizendo a Liu Xiaoli: “A pessoa não está aqui. Espere aqui; quando ela chegar, me avise. Vou cuidar de outras coisas do grupo.”

Liu Xiaoli, ansiosa, concordou com a cabeça: “Obrigado, diretor, eu espero aqui.”

O diretor suspirou e se afastou.

Liu Xiaoli andava de um lado para o outro na porta do escritório, irritada, com a ansiedade de quem no palco era a Sra. Xiang, esperando pelo amado.

Chen Li’an continuava fumando, olhando para ela com um misto de simpatia e sorte por poder vê-la novamente após o espetáculo.

Talvez ele olhasse com muita intensidade, pois Liu Xiaoli percebeu, parou e acenou com a cabeça de forma tímida.

Chen Li’an entendeu o mal-entendido, mas não explicou nada; ao invés disso, elogiou: “Sua Sra. Xiang foi muito boa. Estou ansioso para sua apresentação amanhã.”

Liu Xiaoli hesitou, depois agradeceu: “Obrigada.”

Parece que apenas um obrigado seria rude, afinal ele era um espectador, então completou: “Amanhã pode ser mais cedo. Se quiser vir, chegue cedo.”

Chen Li’an sorriu, apagou o cigarro no lixo e disse: “Ouvi que vocês querem mudar a ordem, mas acho difícil. Não crie muita expectativa.”

Liu Xiaoli mostrou uma expressão resignada e respondeu baixinho: “Eu sei, mas não tenho escolha, tenho que tentar.”

Chen Li’an ficou curioso sobre o motivo da mudança de ordem, já que para um artista o palco é tudo, e pedidos assim são raros.

Mas era uma questão pessoal dela, e ele não insistiu. Apenas disse com um aceno: “Espero que dê tudo certo. Sua dança é maravilhosa, você vai se tornar famosa.”

Ele admirava Liu Xiaoli, não pela dança, mas por ela estar disposta a abrir mão de algo que havia construído por anos.

“Obrigada,” respondeu ela, com o rosto mais iluminado. Nos últimos anos, enfrentara muita resistência familiar e quase desistira.

Os dois continuaram conversando na porta do escritório.

“Você também está esperando alguém?” Liu Xiaoli perguntou.

“Sim,” Chen Li’an respondeu, explicando: “Vim com uma amiga dela que conhece alguém no teatro, está cumprimentando agora.”

“Conhece alguém do teatro? Sua amiga faz o quê lá?” Liu Xiaoli perguntou, curiosa.

Chen Li’an hesitou, imaginando a pergunta, e respondeu: “Não sei exatamente, deve ser alguém em cargo médio ou alto.”

Se não fosse alto escalão, não teria ido receber os líderes que vieram assistir.

Liu Xiaoli hesitou, olhando nos olhos dele, mas não perguntou diretamente se poderia ajudar.

Chen Li’an percebeu a dúvida dela e disse: “Depois eu tento ajudar a perguntar, se puder ajudar.”

“Mesmo?” Liu Xiaoli ficou animada e disse: “Obrigado! Se der certo, eu convido você e sua amiga para jantar.”

“Não precisa, não prometo nada. Pode ser que a pessoa seja um pequeno chefe e não consiga ajudar.”

Ninguém podia garantir o sucesso, e Chen Li’an nem sabia se a amiga de Gong Li toparia ajudar.

Mudar a ordem das apresentações não era tarefa simples.

“De qualquer forma, obrigada,” disse Liu Xiaoli, emocionada. Receber ajuda em um ambiente estranho é sempre reconfortante, mesmo que no fim não ajude.

Chen Li’an balançou a cabeça em silêncio e olhou para o fim do corredor, onde Gong Li e algumas pessoas conversavam animadamente, se aproximando.

De longe, Gong Li já notou Chen Li’an e reconheceu a bailarina que interpretara a Sra. Xiang, com um olhar desconfiado, mas seu rosto não demonstrou nada.

Um homem que caminhava à frente, de mãos nas costas, sorriu gentilmente e perguntou: “Quando vai terminar o filme com Kaige? Estamos todos esperando ele ganhar outro prêmio em Cannes.”

Gong Li, ao ouvir a pergunta, lembrou-se do que Chen Li’an dissera em Suzhou — provavelmente o filme não ganharia nenhum prêmio. Mas isso ela não podia contar a ninguém.

“Talvez só no ano que vem, o diretor Cheng está caprichando e as filmagens estão lentas,” respondeu Gong Li sorrindo.

“Então com certeza vai ganhar,” disse o gerente do teatro, que era amigo de Gong Li. “Dessa vez você tem que trazer um prêmio de melhor atriz.”

“Tomara,” Gong Li sorriu, mas sabia que as chances eram pequenas; uma indicação já seria boa.

O gerente e o líder riram, achando que Gong Li estava sendo modesta, pois ela era a atriz que mais ganhara prêmios nos grandes festivais europeus entre as nacionais. Se ela atuasse bem, o prêmio era possível.

“Esse aí é seu amigo, certo? Também é ator?” O gerente perguntou, sabendo que Gong Li estava acompanhada.

Gong Li hesitou: “Mais ou menos. Ele é pintor e fotógrafo. Eu estava ajudando com uma exposição.”

O gerente recordou: “Ah, a exposição que foi ao Museu Nacional de Arte da China, ouvi dizer que foi um sucesso.”

O líder, chamado Diretor Wang, virou-se para Gong Li e perguntou: “Ele se chama Chen Li’an, certo?”

“Você o conhece?” Gong Li ficou surpresa.

O Diretor Wang acenou: “Mencionei na reunião alguns dias atrás. Estão planejando apoiar jovens artistas promissores.”

A palavra “promissor” era interessante, pois na reunião discutiam sobretudo o fechamento da Vila dos Pintores do Jardim Yuanmingyuan.

Centenas de pessoas criticavam os problemas e riscos, com receio de que se tornassem como o grupo do Distrito Leste, produzindo obras que causassem impacto negativo na sociedade.

Artistas precisam ser gerenciados e orientados, mas não podem ser sufocados; é preciso um equilíbrio entre repressão e apoio.

Quanto aos artistas apoiados, não era difícil imaginar; Chen Li’an, por causa da exposição que causou impacto positivo, havia sido lembrado.

Gong Li compreendeu imediatamente que Chen Li’an estava na lista dos jovens artistas a serem apoiados, pois um líder não lembraria seu nome por acaso.

Conversando, chegaram à porta do escritório. Chen Li’an não sabia quem eram as duas pessoas que acompanhavam Gong Li, apenas acenou em sinal de cumprimento.

O Diretor Wang gostou da aparência limpa e do estilo descontraído de Chen Li’an, muito mais agradável do que os artistas de cabelos longos e bagunçados.

Além disso, ele não exalava a aura de “elemento problemático”.

“Você é Chen Li’an?” o Diretor Wang perguntou sorrindo, e deu um tapinha no ombro dele. “Você é um bom rapaz, assim é que se faz arte. Se todos os jovens artistas fossem como você, seria ótimo.”

Chen Li’an ficou sem jeito e quase recuou quando o diretor tentou tocar seu ombro, mas Gong Li fez sinal para que ele aceitasse.

Embora não soubesse quem ele era, Chen Li’an tentou sorrir e respondeu: “Obrigado.”

Gong Li prontamente se apresentou: “Li’an, este é o Diretor Wang do Ministério da Cultura, este é o gerente Liu do teatro.”

O Diretor Wang fez um gesto modesto: “Já passou do horário de expediente, nem me chamem de diretor, somos todos trabalhadores da arte.”

“Ele está certo, todos somos artistas,” concordou o gerente Liu, sorrindo.

Chen Li’an olhou para o Diretor Wang, que falava com ar oficial, e para o gerente Liu, e piscou com ironia. Sim, muito convincente!

Liu Xiaoli, que estava ao lado, observava tudo surpresa: Diretor do Ministério da Cultura? A estrela Gong Li? E o homem que conversava com ela era um artista? Como era mesmo o nome dele? Chen... Chen Li’an?

(Fim do capítulo)