103. A cidade é um poliedro

Neste mundo, sempre há surpresas inesperadas. Chen Lian não imaginava que seu ato de pintar na praça, após ser divulgado no jornal, geraria tanto debate.

Durante a Exposição Nacional de Arte, a atmosfera artística da capital estava muito mais intensa do que antes, e as ações de Chen Lian e Bai Qing facilmente provocaram discussões.

Antes, os artistas da cidade eram vistos de forma negativa, com suas performances artísticas incompreensíveis distorcendo a percepção pública sobre arte. Chen Lian e Bai Qing, no entanto, contribuíram para uma imagem mais positiva.

Eles alcançaram uma pequena fama, embora Chen Lian se perguntasse se havia alguém por trás disso, lembrando que o diretor Wang prometera apoiar jovens artistas.

Talvez essa fosse uma boa oportunidade, especialmente porque, após o Ano Novo, o vilarejo dos pintores do Yuanmingyuan seria reformado ou desativado. Era hora de mostrar apoio à arte.

Para Chen Lian, isso era positivo. No meio artístico, já haviam perguntado quando ele lançaria novas obras, ansiosos para ver o impacto daquelas imagens impressionantes vistas no jornal.

Bai Qing, vendo Chen Lian pensativo, o consolou em voz baixa: "Ficar famoso não é ruim, ainda mais com o apoio oficial. Isso é bom."

Chen Lian jogou o cigarro no cinzeiro ao lado do fogão e sorriu amargamente: "Claro que ficar famoso é bom, mas o diretor Yang insiste que eu faça uma exposição aqui, enquanto no plano de Ji Fa, primeiro devemos expor na Europa."

Bai Qing também estava intrigada com a repercussão do jornal—como algo tão simples como combinar fotografia e pintura a óleo poderia causar tanta comoção? Não era exatamente uma nova forma de arte.

"Vou recusar o diretor Yang por enquanto," disse Chen Lian, resignado. Dívidas de gratidão eram inevitáveis, já que Yang o ajudara a organizar uma exposição fotográfica, mas agora não podia retribuir, pois o esforço de Ji Fa na Europa seria em vão. A influência artística doméstica ainda era limitada.

Com contrato assinado, Chen Lian precisava considerar as opiniões e interesses de seu empresário, não podia agir por impulso.

Logo, o espírito festivo do Ano Novo afastou sua melancolia. Brincar com um grupo de crianças com fogos de artifício o fez feliz.

Brincar com crianças era simples; não havia preocupações sociais, bastava garantir fogos e doces para o dia. Quando cansavam, voltavam para casa; quando queriam, saíam para mais uma rodada, pura alegria.

O clima festivo tranquilizou Chen Lian, e no sétimo dia do Ano Novo, ele e Bai Qing embarcaram para Shenzhen.

Conhecendo bem Hong Kong, Chen Lian passou pela imigração com facilidade e logo encontrou Zhang Guorong, que já o esperava.

"Uau, você engordou bastante em poucos dias," disse Chen Lian, olhando Zhang encostado no carro com óculos escuros.

Zhang tirou os óculos, olhou para Bai Qing ao lado de Chen e deu um tapinha brincalhão em Chen Lian: "Você é quem engordou!"

Depois sorriu para Bai Qing: "Você deve ser Bai Qing, prazer em conhecê-la."

Bai Qing sorriu e agradeceu pela recepção.

"De nada, somos amigos," disse Zhang, abrindo a porta do carro. "Vamos, entre."

Desta vez, Chen Lian optou por ficar em um hotel, não na casa de Zhang, para não causar desconforto levando Bai Qing junto.

Mas Zhang não ia facilitar para Chen Lian. Depois de aprimorar suas habilidades no Mahjong em Hong Kong, ele queria revanche.

"Venha jogar Mahjong à noite, vamos virar a madrugada!" Zhang disse, dirigindo com uma mão só, o vento bagunçando seu cabelo, como numa cena de filme.

Chen Lian olhou para Zhang, que exalava a aura de um deus do jogo, e pensou: se suas habilidades fossem tão boas quanto seu visual, não teria perdido tanto.

Ainda assim, Chen Lian ficou tentado à ideia de jogar, pois gostava da sensação de puxar as peças.

Bai Qing percebeu e disse: "Você vai jogar, eu vou descansar no hotel e dar uma olhada na paisagem noturna de Hong Kong, procurar essa tal sensação que você mencionou."

"Ok, mas evite alguns lugares, não são seguros," Chen Lian alertou.

Zhang também se ofereceu: "É verdade, alguns lugares não são seguros. Vou arranjar um motorista para você."

"Perfeito," Chen Lian concordou, depois se voltou para Bai Qing: "Alguns lugares esperam por nós amanhã. Hoje você pode passear à vontade."

"Entendi, não sou criança," Bai Qing respondeu com calma.

Chen Lian pensou: quem consegue persistir na pintura sozinho em Songzhuang por tanto tempo certamente não é uma criança.

À tarde, depois de deixar Bai Qing acomodada, Chen Lian saiu com Zhang.

No caminho para Mong Kok, Zhang reclamou: "Você chega aqui e ainda traz uma musa para me deixar de lado! O que Zuxian vai pensar?"

"É só uma parceira artística, não seja tão sensível," Chen Lian respondeu, franzindo a testa ao perceber que estavam indo na direção errada.

"Vamos buscar Zuxian, o voo dela chega à tarde," Zhang explicou, ainda irritado, "parceira artística, hein? Você tem coragem de dizer isso."

Chen Lian não retrucou; Zhang, com seu jeito paternal, era difícil de enfrentar, então fez um esforço para se comportar.

"Não pense que ficar bonzinho vai te livrar. Se você magoar Zuxian, não vou te perdoar," Zhang ameaçou.

"Entendi, mano," Chen Lian respondeu.

Zhang olhou para o obediente Chen Lian e suspirou, desistindo de xingá-lo. No fundo, ele ainda era uma criança.

Com o plano em ação e livre das broncas de Zhang, Chen Lian sorriu.

No aeroporto de Hong Kong, viu Wang Zuxian saindo da área de desembarque com suas longas pernas. Antes que pudesse ir ao encontro dela, Zhang avançou primeiro, sorrindo como um pai orgulhoso.

Chen Lian ficou parado, cruzando os braços, sem disputar a atenção. Já sabia como aquilo terminaria.

Wang Zuxian viu Chen Lian e Zhang, correu puxando a mala e disse: "Irmão, obrigada por me buscar."

Ela ignorou Zhang e se lançou nos braços de Chen Lian, entregando a mala para Zhang.

Zhang, vendo a cena, se sentiu derrotado. O vento frio que entrava pelo enorme sistema de ventilação do aeroporto lhe trouxe um sentimento de desolação, como se o mundo não merecesse amor.

No caminho de volta, Zhang ficou calado, cheio de ressentimentos, sem falar com Chen Lian ou Wang Zuxian.

Sentada atrás, Wang Zuxian segurava o braço de Chen Lian animada: "Esperei tanto por você. Quanto tempo vai ficar desta vez?"

"Uma ou duas semanas, não muito," Chen Lian respondeu, lançando um olhar para Zhang. Em voz baixa, cochichou: "Ele está bravo, você precisa acalmá-lo."

Wang Zuxian olhou para Zhang e se inclinou: "Irmão, trouxe um presente especial de Taiwan para você."

Ao ouvir falar em presente, o rosto de Zhang se iluminou. Pelo retrovisor, olhou para Wang Zuxian e disse com um ar de birra: "Não quero o mesmo de todo mundo."

"Não é igual," Wang Zuxian sorriu. "É só para você."

Zhang ficou visivelmente feliz.

Chen Lian, baixinho, perguntou a Wang Zuxian: "E eu? Também trouxe presente para você."

Ela piscou para ele e depois falou para Zhang: "Irmão, pode pular o Mahjong hoje? Estou cansada do voo."

Zhang ergueu a sobrancelha, pronto para negar, mas Wang Zuxian fez beicinho: "Vamos jogar amanhã, hoje estou mesmo cansada."

"Você é demais, nunca sei o que está pensando," Zhang disse com resignação, olhando para Chen Lian pelo retrovisor. "Hoje vou deixar você em paz, amanhã te mostro algumas jogadas novas."

"Sem problema, prepare o dinheiro," Chen Lian respondeu despreocupado.

"Hmph, não vá perder tudo para mim."

"Vamos ver."

Brincaram até o carro parar na casa de Wang Zuxian, soltando ameaças infantis.

Na porta da mansão dela, Chen Lian viu o carro de Zhang sumir na curva e murmurou: "Ele é igual criança."

Wang Zuxian riu: "Você também!"

"Eu sou mesmo criança, tenho vinte e um anos, ou vinte e dois depois do Ano Novo, mas ainda sou criança," Chen Lian segurou a mão dela.

"Claro, criança. Quer vir para minha casa? Tenho comidinhas gostosas," Wang Zuxian convidou.

"Tem brotos de bambu longos, finos, brancos e crocantes?"

"Tem, e uns pretos também. Quer provar?"

"Com certeza!"

Mais de uma hora depois, Chen Lian saiu do banheiro com o cabelo molhado. Olhou a mansão luxuosa de Wang Zuxian, achando que não era tão bonita quanto a de Zhang Guorong.

Talvez fosse porque havia poucos objetos de arte. Zhang tinha muitos itens decorativos que ele mesmo adquirira, mostrando ótimo gosto—quase um especialista em arte.

Pensou em abrir uma galeria ou museu de arte em Hong Kong com Zhang. Seria melhor do que atuar em filmes polêmicos, evitando sofrimentos desnecessários.

Depois de uma noite na casa de Wang Zuxian, Chen Lian acordou cedo e voltou para o hotel. O tempo em Hong Kong era curto; precisava terminar o trabalho rápido.

No saguão do hotel, viu Bai Qing sentada sozinha no sofá lendo uma revista. Sua aura artística destoava do luxo do lugar.

Em uma sociedade tão agitada como Hong Kong, a imagem e o temperamento de Bai Qing chamavam atenção. Antes que ele se aproximasse, um homem de terno e cabelo engomado se sentou diante dela e perguntou:

"Olá, senhorita, posso conhecê-la?"

Bai Qing olhou para o homem e, notando Chen Lian atrás dele, respondeu friamente: "Conheça primeiro meu amigo."

O homem franziu a testa ao ouvi-la falar em mandarim, depois viu Chen Lian imponente atrás e, constrangido, se desculpou: "Desculpe, fui rude."

Ele se afastou rapidamente, e Chen Lian, observando sua saída, perguntou a Bai Qing: "Não teve problemas ontem, né?"

"Não, só caminhei por perto e fui ao Porto Victoria. É bonito e movimentado, não tão exagerado quanto você disse," Bai Qing fechou a revista, pegou a câmera do quarto e perguntou: "E você? Tem planos hoje?"

Chen Lian negou: "Nada urgente. Quero te mostrar as habitações públicas de Hong Kong, para que entenda melhor meu conceito artístico."

"Estou curiosa. O que vi ontem é muito diferente das suas fotos, quase duvido que sejam verdadeiras," Bai Qing pendurou a câmera no pescoço.

Saíram do hotel e foram direto para o maior complexo de habitações públicas da cidade.

Quando o prédio alto, cinzento e denso apareceu, Bai Qing ficou atônita e fotografou a entrada.

"Este lugar me dá uma sensação estranha," disse ela, olhando para Chen Lian. "É como uma zona rural dentro da cidade, parecido com os vilarejos antigos e decadentes ao redor da capital. Muitos imigrantes vivem nesses bairros, com suas próprias culturas e regras, destoando da cidade."

"Você percebeu bem. Isso é o 'vilarejo urbano' de Hong Kong," explicou Chen Lian, olhando para o edifício de dezenas de andares. "Embora morem em prédios, é semelhante aos bairros da capital. É uma comunidade que contrasta com a vibrante Hong Kong."

Bai Qing ficou pensativa: "São grupos marginalizados?"

"De jeito nenhum. Eles são a essência de Hong Kong, só não a aparência," Chen Lian esclareceu e puxou Bai Qing: "Vamos entrar, você vai entender. Fique perto."

"Ok."

Assim que entraram, o sol desapareceram e um frio úmido os envolveu.

Bai Qing olhou para as saídas de ventilação no teto e sorriu, depois seguiu Chen Lian para dentro do prédio, como exploradores em um corpo de monstro.

Meia hora depois, saíram, mas Bai Qing estava silenciosa. Pensara que as fotos de Chen Lian exageravam, mas na verdade ele havia embelezado a realidade.

Era período de Ano Novo, e apesar da movimentação e das decorações, ela não sentiu muita alegria.

Muitos rostos exibiam sorrisos forçados, com um toque de constrangimento e tristeza, o que a deixou confusa.

Chen Lian, sentindo o sol no rosto, bocejou e disse: "Para muita gente, o Ano Novo não é motivo de alegria, pois significa grandes gastos."

Bai Qing lembrou de sua infância, quando festividades não eram alegres. Passou o meio do outono sozinha, sem dinheiro para bolos, comendo apenas macarrão com ovo.

Quando pequena, gostava do Ano Novo, mas os pais sempre estavam preocupados com dívidas, compras e roupas novas para a família. Era difícil conseguir dinheiro.

Ela suspirou, sentindo o peso da realidade. Mesmo em uma cidade desenvolvida como Hong Kong, essas preocupações existiam.

Chen Lian sorriu, segurando a mão dela: "A vida é boa, apesar das dificuldades. Você só precisa abrir os olhos para ver as coisas belas."

Bai Qing ficou surpresa e perguntou: "Esse é o tema da sua outra metade?"

"Exatamente. Enfrentar as dificuldades e também mostrar as belezas," Chen Lian apontou para uma rua movimentada ao longe. "Lá você verá a esperança das pessoas."

Bai Qing assentiu, ainda um pouco confusa.

As ruas de Hong Kong eram vibrantes, cheias de pequenos momentos felizes.

Trabalhadores recém-pagos compravam pratos de miúdos ou bolinhos de peixe para saciar a fome, o aroma e o caldo quente lhes traziam alegria.

Crianças se reuniam nos parques para jogar futebol depois da escola, aproveitando a liberdade.

Havia muitas felicidades sutis escondidas ali, talvez um recém-promovido ou alguém que encontrou o amor.

Era necessário olhar com atenção para encontrar a beleza por trás da rotina cansada.

Chen Lian e Bai Qing caminhavam em silêncio, observando as pessoas como se fossem robôs analisando cada um.

Bai Qing percebeu que via coisas que antes ignorava: um jovem de terno, animado, caminhava com passos leves e punhos cerrados; uma moça elegante retocava o batom com um sorriso esperançoso.

Ela olhou para Chen Lian, que fotografava apoiado no corrimão, e sentiu algo indescritível.

Na noite anterior, ela achara as fotos de Chen Lian exageradas em relação à realidade próspera; agora, no vilarejo urbano, sentia que a felicidade da cidade era ilusória.

Mas para Chen Lian, tudo fazia parte de um todo, como um poliedro multifacetado, onde cada face tem uma cor diferente, impossível de ser vista isoladamente.

Contraditório e tridimensional. Cada cidade é um cubo colorido.

Bai Qing imitou Chen Lian, olhando para as pessoas ao redor, e um sorriso suave surgiu em seu rosto.

Aproveitando o momento, ele pediu aos leitores que apoiassem a obra, mesmo que apenas com um favorito.

(Fim do capítulo)