Do que há para temer? Siga em frente com passos largos! (Peço que continuem acompanhando a história)

A luz do sol era suave, como mãos quentes que envolviam o corpo com um calor reconfortante.

No quarto de Bai Qing, os jornais amarelados e manchados nas paredes haviam sido substituídos por outros novos, sem que se soubesse exatamente quando. O cômodo, antes desordenado, agora estava limpo e arrumado, e o cheiro forte de terebintina havia dado lugar a um aroma mais leve.

Em dois meses, Bai Qing havia mudado muito; o vazio e desleixo que antes o envolviam desapareceram, e seus olhos voltavam a brilhar com uma luz viva e animada.

Sentado sobre lençóis estampados de pequenas flores, Bai Qing piscava, fixando o olhar em Chen Li'an, como se tentasse casar aquele rosto diante de si com o das recordações. Em mais de dois meses sem se verem, Chen Li'an também mudara bastante; não havia mais aquela sombra de melancolia de quando se conheceram, mas tampouco se tornara alguém radiante. Para Bai Qing, Chen Li'an agora parecia desprovido de vitalidade.

— Ainda consegue pintar? — Bai Qing ergueu o braço alvo e delicado como um talo de lótus, acenando diante de Chen Li'an.

Chen Li'an respondeu com um breve murmúrio e, em seguida, disse:

— Quero dormir um pouco. Quando acordar, pinto para você.

— Tudo bem, venha — Bai Qing riu suavemente, batendo na própria coxa.

Chen Li'an se aproximou e apoiou a cabeça nas pernas de Bai Qing. Era uma sensação macia e tranquilizadora. Com os olhos fechados, Chen Li'an adormeceu lentamente.

No sonho, muitos rostos surgiam em sua mente: ora era Zhou Gongzi, ora Gong Li, Ma Xiaoqing, ora Chen Hong... Mas Bai Qing não aparecia, talvez porque estivesse ali, bem ao lado.

Bai Qing observava o sono de Chen Li'an, e com os dedos brancos e delicados massageava-lhe suavemente entre as sobrancelhas, como se quisesse desfazer a inquietação em seu coração. O tempo passava e a luz do quarto ia escurecendo cada vez mais, mas Bai Qing permaneceu imóvel, permitindo que Chen Li'an dormisse profundamente.

Ninguém sabia quanto tempo havia passado quando Chen Li'an abriu os olhos e, na escuridão, encontrou os olhos brilhantes de Bai Qing fixos nele.

Com um toque de preguiça, Chen Li'an se esfregou nas pernas de Bai Qing e disse:

— Há muito tempo não dormia tão bem.

Vendo o relaxamento estampado no rosto de Chen Li'an, Bai Qing sorriu, apertou o nariz dele e disse:

— Se já descansou, levante-se logo. Minhas pernas estão dormentes.

— Está tão confortável, deixa eu ficar mais um pouco, só mais cinco minutos — Chen Li'an abraçou a cintura de Bai Qing, manhoso como uma criança.

Era a primeira vez que Bai Qing via Chen Li'an assim; não conteve uma risada, bagunçou-lhe os cabelos e disse:

— Só cinco minutos, nada de manha depois.

— Cinco minutos — repetiu Chen Li'an, de olhos fechados, sentindo o cheiro de sabão em pó e terebintina do corpo de Bai Qing. Era como se sua alma fosse lavada, ficando leve e serena.

Os cinco minutos passaram rapidamente, embora para Chen Li'an parecesse um instante. Mas ele não reclamou, levantando-se assim que o tempo findou.

Bai Qing massageou as pernas dormentes, olhando para Chen Li'an, agora cheio de energia, e repreendeu com doçura:

— Venha aqui massagear minhas pernas.

— Claro — Chen Li'an sentou-se ao lado de Bai Qing e, com os longos dedos ágeis, começou a massagear-lhe as pernas firmes.

Depois de um tempo...

— Ai! Devagar! — reclamou Bai Qing.

— Você não gostava antes? — retrucou Chen Li'an.

— Mas já fazem mais de dois meses que não nos vemos!

Sob a luz amarelada, Chen Li'an contemplava a tela, sentindo a pureza e uma certa preguiça agradável em Bai Qing. Na pintura, Bai Qing recostava-se languidamente à beira da cama, como um bebê saciado de leite, os belos olhos cheios de sono. Mas, entre as sobrancelhas, havia um desejo e uma vacuidade inexplicáveis, num contraste fascinante, como alguém que, ao despertar, ainda recorda um sonho esplêndido.

Diante de Chen Li'an, várias embalagens de tinta vazias se amontoavam. A espátula em sua mão ainda carregava uma camada grossa de tinta. A tela ostentava pinceladas espessas, conferindo textura e volume ao quadro; essa técnica, além de dar mais vida à pintura, também acelerava o processo, pois não exigia esperar a tinta secar.

— Como ficou? — perguntou Bai Qing, não resistindo a bocejar, uma lágrima escorrendo pelo canto do olho.

Os olhos de Chen Li'an brilharam de repente. Com um pincel fino, misturou um pouco de tinta branca ao óleo e pontuou a lágrima na tela. Com aquele detalhe, o quadro parecia ganhar vida, revelando seu próprio tema.

Vendo o entusiasmo nos olhos de Chen Li'an, Bai Qing sentiu-se curioso, ansioso por saber como estava o resultado.

— Terminou?

— Terminei!

Bai Qing correu até o cavalete e examinou o quadro com atenção. Depois de um tempo, comentou, com certo ciúme:

— Chen Li'an, você é mesmo um gênio. Em apenas seis meses, deveria se dedicar à pintura; com certeza será o melhor artista.

Chen Li'an largou o pincel, ainda excitado, e perguntou animado diante da obra:

— E então, que nome você daria a ela?

— Não sei... — Bai Qing balançou a cabeça, olhando para a pintura. — A sensação é complexa: ao mesmo tempo pura e ardente, mas também tranquila, como a paz depois de saciar um desejo.

Chen Li'an coçou o queixo, pensando em um nome para a obra, sem perceber que os dedos manchados de tinta sujavam seu queixo. Naquele instante, sentiu-se esgotado, incapaz de encontrar uma palavra adequada, e, desanimado, disse:

— Não sei que nome dar. Você decide.

Bai Qing assentiu, olhou para a claridade que surgia pela janela e, após muito tempo, murmurou:

— Despertar. Sinto que, desde que te encontrei, foi como se eu estivesse sonhando.

Chen Li'an sorriu e disse, olhando para Bai Qing:

— Espero que tenha sido um sonho bonito.

— Mas agora é hora de acordar — Bai Qing ajeitou os cabelos, olhou para o quarto já arrumado e, virando-se para Chen Li'an, anunciou: — Vou me mudar, é hora de me despedir deste lugar.

Chen Li'an ficou em silêncio por um instante antes de perguntar:

— Para onde vai?

Bai Qing sorriu com leveza e um toque de travessura:

— Te conto da próxima vez que nos encontrarmos. Mas vou levar seu quadro para uma exposição. Uma obra tão boa não deve ser vista só por mim.

Da próxima vez... Chen Li'an não sabia quando seria, nem para onde Bai Qing levaria a pintura.

Ao deixar o pátio de Bai Qing, ele olhou para o sol nascente e apressou o passo, como quem deseja encontrar o dia que ainda começa.

Afinal, a vida é feita de encontros e despedidas. Há paisagens que basta ter visto e vivido uma vez. Zhou Xun, Gong Li, todos são belas paisagens ao longo do caminho, então por que se apegar ao passado? O importante é valorizar o presente.

Ao sair do beco, Chen Li'an viu que as barracas de frituras já estavam montadas e alguns clientes sonolentos faziam fila. Todos estavam ocupados com suas novas vidas; quem teria tempo para nostalgia?

Ele comprou dois bolinhos de massa frita e, comendo enquanto caminhava, seguiu em direção à casa de Chen Hong. Ontem, na pressa, deixara a bolsa lá.

O portão do pátio, com as árvores de ginkgo, estava aberto. Chen Li'an entrou e encontrou Chen Hong, vestida com um conjunto esportivo descontraído, fazendo exercícios sob a árvore. A roupa branca destacava sua silhueta, e o rabo de cavalo alto dançava à luz do sol.

Ao perceber que Chen Li'an voltava, Chen Hong cruzou os braços e, sorrindo radiante, disse:

— Eu sabia que você voltaria!

— Porque esqueci minha bolsa aqui — respondeu Chen Li'an, sem rodeios.

— Só por isso? Não há outro motivo?

— E uma moça que quer dormir mas não ousa, conta?

— Conta!