5. O tempo de alegria chegou ao fim.

Renascimento e morte.

Este é o tema de Bai Qing; ao explorar minuciosamente suas pinturas, percebe-se que o que ela realmente deseja expressar é o processo da morte, não o renascimento.

O verdadeiro renascimento acontece quando você contempla a obra e a compreende.

A morte está na tela; o renascimento, em seu coração.

Chen Li'an, agachado diante do cavalete sobre suas próprias roupas, observava com atenção o retrato de si mesmo. Naquele instante, sentiu que a figura na pintura não era Chen Li'an, mas Qi Lei.

Bai Qing terminou sua obra, e Chen Li'an concluiu uma performance artística.

Bai Qing estendeu por trás de Chen Li'an um cigarro pela metade; a fumaça azulada flutuava diante dos olhos de Chen Li'an, elevando-se lentamente e se dissipando.

Chen Li'an, com os olhos semicerrados, ergueu a mão, segurou o cigarro e o levou à boca, inalando uma vez.

— Quando terminei esta pintura, sabe o que eu pensava? — a voz de Bai Qing saiu rouca.

Chen Li'an soltou lentamente uma rajada de fumaça, sentindo o calor nas costas, e só depois de muito tempo respondeu:

— Vazio. Um desespero sufocante.

O rosto de Bai Qing roçou as costas de Chen Li'an, os dedos mergulharam em seus cabelos espessos, e ela falou com uma calma mecânica:

— Você também sentiu isso, não sentiu?

— Por isso decidiu me usar?

— Preciso de novas emoções e desejos para preencher meu interior.

Chen Li'an tragou fundo, o brilho vermelho do cigarro consumiu-se até o filtro antes de se apagar.

— Preciso ir.

— Para onde? — Bai Qing abraçou Chen Li'an por trás.

— Para casa.

— Então vou com você.

Chen Li'an pressionou o cigarro no chão, ergueu a cabeça e disse:

— Nesse caso, é melhor eu não voltar.

Naquele momento, Chen Li'an compreendia o estado de Bai Qing; era como se tivesse realizado o ideal de sua vida e, de repente, se visse perdida e apreensiva.

A pintura sobre morte e renascimento consumiu quase toda sua paixão.

Ao perder a fé que a sustentava, ela parecia uma casca vazia.

Apesar de compreender, Chen Li'an não permitiria que se tornasse o novo suporte de Bai Qing.

— O tempo de ternura acabou, agora é hora de ensinar — disse Chen Li'an, levantando-se.

Bai Qing recolheu as mãos, com certo ressentimento:

— Você é mesmo cruel.

— Nunca foi amor — respondeu Chen Li'an, indiferente; além disso, ele era o prejudicado.

A temperatura de março era baixa; Chen Li'an sentiu o corpo, há pouco aquecido, esfriar novamente. Olhou para as roupas cobertas de pó no chão, sacudiu-as duas vezes e as vestiu.

Bai Qing estava sentada na cama, admirando Chen Li'an vestir-se, sem esconder o olhar de fascínio e desejo.

— Seu físico é excelente, o sonho de muitos artistas.

Chen Li'an espreguiçou-se, virou-se para Bai Qing e disse:

— Também é o sonho de muitas mulheres.

Bai Qing observou enquanto a gola alta preta ocultava os abdômens delineados de Chen Li'an, e murmurou:

— Quero te possuir, fazer de você meu modelo para sempre.

— Deixe para quando encontrar nova inspiração. Agora arrume-se, vamos comprar materiais de pintura.

Para Chen Li'an, o desejo não o influenciava; era alguém com fé e ambição. Mesmo diante do corpo voluptuoso de Bai Qing, seu olhar permanecia inalterado.

Encostado à porta, o gorro azul puxado até quase cobrir os olhos, Chen Li'an observava Bai Qing vestir-se.

Bai Qing tirou algumas peças do baú e vestiu-as apressadamente, ergueu a mão e cheirou, com expressão de leve desagrado. Após uma noite de prazer, queria mostrar seu melhor lado.

As roupas estavam limpas, porém o cheiro de tinta era forte.

Quase todas as suas roupas estavam impregnadas desse odor, a fragrância mais peculiar de uma artista.

Chen Li'an aspirou e comentou:

— O cheiro de terebintina é agradável.

Bai Qing aproximou o braço de Chen Li'an, levando-o até seu nariz, misturando o aroma de terebintina, tinta e um leve suor.

— Combina com você: marginal e decadente — disse Chen Li'an, após cheirar.

Bai Qing suspirou, baixando o braço:

— Já não gosto desse cheiro; queria um perfume de verdade.

Chen Li'an se endireitou e, observando Bai Qing, respondeu após um tempo:

— Seu estado mental agora é ideal para minha observação.

Bai Qing agarrou o braço de Chen Li'an, aproximou-se do ouvido dele:

— Então observe bem.

Chen Li'an não se incomodava com a proximidade de Bai Qing; espírito e corpo são difíceis de separar.

Mas não era hora de desejos; ele afastou delicadamente a cabeça de Bai Qing:

— Vamos, comprar materiais.

Bai Qing ignorou o gesto, aproximou-se e cheirou o pescoço de Chen Li'an, encantada com o aroma que ele exalava.

Como uma criança, Bai Qing era ávida, os olhos vivos e curiosos:

— Por que decidiu aprender pintura a óleo? Arte performática não exige saber pintar.

— É uma forma de aprofundar; gosto de explorar por completo. Apenas observar não me permite sentir plenamente — explicou Chen Li'an.

Bai Qing apoiou o queixo no ombro de Chen Li'an, murmurando:

— Gosto dessas palavras: aprofundar, explorar por completo; também me fazem sentir.

— Guarde seus desejos insalubres, o tempo de alegria já passou.

Perto de Songzhuang havia muitas lojas de materiais artísticos; após uma refeição quente de wonton, Chen Li'an e Bai Qing compraram uma grande quantidade de materiais.

Desde papel e lápis para desenho até tintas a óleo e telas, dois grandes sacos; Chen Li'an não usaria tanto, mas era para Bai Qing, a artista decadente que precisava raspar pinturas antigas para reutilizar.

Já não bastava chamá-la de decadente; era, na verdade, miserável.

Sua única fonte de renda era ocasionalmente receber encomendas de murais publicitários, mas essas eram escassas e instáveis, mal sustentando sua alimentação.

Ao voltar com os materiais, Bai Qing estava visivelmente melhor.

Comprar realmente alegra o espírito, mesmo que não sejam bolsas de luxo.

Para Bai Qing, roupas e bolsas não têm o apelo de telas e tintas.

Chen Li'an empilhou os materiais num canto do quarto e selecionou um rolo de tela grossa Amat, escondendo-o sob a cama de Bai Qing.

— Quando encontrar nova inspiração, use essa tela. Espero que a utilize em breve.

Bai Qing fitou os olhos puros de Chen Li'an e comentou:

— Talvez leve muito tempo; agora esvaziei o frasco de tinta, e antes de preenchê-lo novamente, talvez não pinte.

Chen Li'an sacudiu a poeira das mãos, sentou-se na cama de Bai Qing, deitou-se e olhou para o teto empoeirado.

— Você precisa de novos estímulos; sair talvez te faça bem.

Bai Qing virou-se e deitou sobre o peito de Chen Li'an, ouvindo seu coração.

— Como você? Observar?

O calor do peito era confortável; Chen Li'an apoiou a mão sob a cabeça:

— Sim, agora também sou um frasco vazio, tentando absorver nutrientes de você.

— Pronto para uma exploração profunda e completa? Assim você sentirá plenamente.

Bai Qing apoiou as mãos no peito de Chen Li'an e deslizou para cima, encarando-o e aspirando o odor do rosto dele. A pele alva corou rapidamente.

Chen Li'an levantou os olhos, observou Bai Qing sobre si, e não resistiu a segurar levemente seus cabelos, o aroma de terebintina circulando ao redor do nariz.

— Já disse, o tempo de alegria acabou; agora é hora de ensinar. Quer começar desenhando ovos?

Bai Qing encostou o rosto ao de Chen Li'an, olhos fechados:

— Primeiro precisa aprender a desenhar círculos, assim... — e segurou a mão de Chen Li'an, guiando-a ao próprio peito.

Chen Li'an deixou-se conduzir, mas seu olhar era lúcido:

— Agora me arrependo; o velho Zhao não seria como você.

Ao ouvir isso, Bai Qing parou, mordendo o lábio para conter o impulso, com um traço de insegurança no olhar.

— Você é mesmo frio... não, sanguinário!

Chen Li'an observou Bai Qing, aspirou e comentou:

— O cheiro de terebintina realmente combina contigo, mas não sou frio; apenas prefiro não cometer erros no momento certo.

Bai Qing afastou-se de Chen Li'an, ajoelhou-se na cama e declarou seriamente:

— Você se controla demais, sem impulso ou paixão; nunca aprenderá pintura a óleo assim.

— Não é controle; temo que você se aprofunde demais. Sabe bem seu estado atual. Se não se controla, eu preciso controlar por você.

Chen Li'an sentou-se na cama, pegou o lápis recém-comprado e começou a apontá-lo lentamente.

As lascas de madeira traçaram um arco no ar e caíram sobre o carvão do braseiro, logo produzindo fumaça azulada, dispersando-se entre Chen Li'an e Bai Qing.