70. O destino invejável de Jifa (por favor, continue acompanhando)

A luz do sol no inverno só traz calor ao meio-dia, mas o ânimo sombrio de Chen Li'an não foi dissipado pelos raios dourados. Só de se lembrar do aviso que recebeu na noite anterior, uma centelha de fúria acendeu-se dentro dele; seus olhos límpidos carregavam um traço de raiva.

— Mestre, onde estão aqueles sujeitos de ontem? — perguntou Chen Li'an, de humor carregado, olhando para o sol ofuscante do lado de fora do salão de exposições.

O velho Qi tragou seu cachimbo, lançou um olhar para Chen Li'an e, tocando levemente seu ombro, disse:

— Acalme-se. Esqueceu o que lhe ensinei? Também quer acabar na cadeia como aquele pivete?

Depois de repreender Chen Li'an, o velho Qi deu uma tragada e continuou:

— Por tão pouca coisa já se exalta desse jeito... O que acha que vai conseguir no futuro? Eram só alguns delinquentes, não vão ousar nada de grave. Hoje cedo, San'er veio aqui, não precisa mais se preocupar com isso.

A expressão de Chen Li'an ficou séria ao lembrar de San'er, o homem com a cicatriz no rosto. Só então sentiu-se mais tranquilo; afinal, ele era um verdadeiro líder entre os marginais de Pequim, e nada acontecia nos bastidores sem passar por ele.

No entanto, ao mencionar San'er, o rosto do velho Qi endureceu. Afinal, o fato de seu próprio filho ter ido parar atrás das grades tinha relação com esse mesmo San'er.

Chen Li'an também conhecia o passado da história e, ao ver o semblante silencioso do mestre, não ousou perguntar mais.

Após um tempo, o velho Qi bateu o cachimbo nos degraus, guardou-o, e disse:

— Faça bem o seu trabalho, só isso. Não decepcione aqueles velhos que confiam em você.

— Entendi! Pode confiar, mestre. Vou continuar com esta exposição até o fim! — garantiu Chen Li'an imediatamente.

— Ótimo, se não há mais nada, vou indo.

Com as mãos nos bolsos, o velho Qi partiu, sua silhueta ereta enchendo Chen Li'an de coragem.

De qualquer forma, a exposição precisava continuar! Mesmo que no final não surtisse nenhum efeito, não podia decepcionar os idosos que depositaram confiança nele.

Quando Chen Li'an estava prestes a voltar ao salão, um jovem segurando uma câmera correu em sua direção e o deteve.

— Senhor Chen, olá! Sou Ma Lin, repórter do Diário de Pequim. Posso entrevistá-lo? — Ma Lin tirou seu crachá do bolso e o entregou a Chen Li'an.

Chen Li'an olhou para o crachá e perguntou:

— Sobre o que você quer me entrevistar?

— Ouvi dizer que ontem você foi ameaçado e pediram que encerrasse a exposição. Gostaria de saber mais detalhes sobre isso! — respondeu Ma Lin prontamente.

Chen Li'an semicerrando os olhos, perguntou:

— Quem lhe contou isso?

Ma Lin, diante do olhar severo de Chen Li'an, apressou-se em explicar:

— Ouvi alguns idosos conversando no salão. Então, é verdade? Quero fazer uma reportagem investigativa sobre os bastidores da indústria de suplementos.

Diante do corpo franzino de Ma Lin, Chen Li'an ficou em silêncio por um momento antes de responder:

— Não tenho nada a declarar. Melhor não se envolver com isso.

Chen Li'an temia que, caso Ma Lin insistisse na reportagem, acabasse sendo alvo de represálias. Hoje em dia, as coisas não eram como seriam dali a vinte anos; a segurança era precária. Só depois da repressão de 1996 as coisas melhoraram um pouco.

Após dizer isso, Chen Li'an foi embora. Não era algo que pudesse ser mudado por uma ou duas pessoas. Quando a lei de publicidade entrasse em vigor no ano seguinte, as autoridades começariam a controlar a situação.

O que Chen Li'an estava fazendo agora não passava de uma faísca, longe de incendiar a pradaria.

A razão para o nervosismo das empresas de suplementos era simples: com a aprovação da nova lei, estavam todas à flor da pele.

Ma Lin, observando o afastar de Chen Li'an, compreendeu o significado de seu olhar. Sentiu-se tocado, mas também um tanto insatisfeito.

Não tinha medo do perigo; sabia que era preciso expor práticas nocivas como aquelas!

De volta ao salão, Chen Li'an mal teve tempo de respirar quando foi abordado novamente – desta vez pelos mesmos artistas europeus de antes.

Diante da dupla inseparável, Chen Li'an hesitou um instante antes de responder em inglês fluente:

— Sinto muito, realmente não tenho tempo para ir à Europa agora. Além disso, vocês sabem como é complicado viajar para fora.

Gilberto e Jorge trocaram olhares, um leve desapontamento surgindo em suas expressões. Achavam que a obra de Chen Li'an se aproximava muito de seus próprios ideais artísticos.

O lema deles era "arte para a vida" e "arte para todos", enfatizando a construção de uma relação íntima, direta e incondicional com o público, para que a arte dialogasse diretamente com a sociedade e as pessoas.

Na visão deles, a obra de Chen Li'an encaixava-se perfeitamente nesta filosofia. Por um momento, chegaram a suspeitar que suas exposições na China, no ano anterior, haviam influenciado o artista chinês.

Gilberto olhou para Chen Li'an e disse:

— Podemos conversar um pouco? Acho que temos muito em comum.

— Claro — respondeu Chen Li'an, acenando com a cabeça. Olhou para o canto do salão e sugeriu: — Vamos até ali.

Não muito longe dali, Xu Jinglei, que queria se aproximar, viu Chen Li'an sentado com dois estrangeiros, rindo e conversando. Hesitou e decidiu não interromper.

Sentia que sua presença seria inadequada naquele momento, e seu inglês ainda não era suficiente para um diálogo fluente.

Olhando de longe para o perfil de Chen Li'an, Xu Jinglei tornava-se cada vez mais curiosa sobre aquele homem.

— O que você está olhando, veterana? — perguntou Jiang Qingqing de repente, assustando Xu Jinglei.

Xu Jinglei virou-se, encarando o belo rosto de Jiang Qingqing. Um sentimento indefinido passou por seu coração, mas ela respondeu com indiferença:

— Nada, vocês já terminaram?

Jiang Qingqing e Chen Zihan assentiram e perguntaram:

— Veterana, já que somos todos colegas, não vamos lá cumprimentá-los?

— Claro — respondeu Xu Jinglei, virando-se levemente para mostrar Chen Li'an conversando com os artistas estrangeiros.

Ao verem os estrangeiros ao lado de Chen Li'an, Jiang Qingqing e Chen Zihan recuaram; seu inglês não era bom e temiam passar vergonha ao cumprimentar.

Xu Jinglei, por sua vez, sorriu timidamente, sentindo a autoconfiança retornar. Olhando para as duas, disse:

— Se quiserem cumprimentar, vão vocês. Eu nem sou da mesma turma que ele. Tenho aula à tarde e vou indo.

— Ah, então vamos juntos! — disse Chen Zihan prontamente, olhando para Jiang Qingqing, que parecia hesitar. — Qingqing, vamos juntas.

Jiang Qingqing hesitou um instante, mas concordou:

— Está bem, vamos.

Enquanto saíam, Jifa passou por elas com passos elegantes.

Xu Jinglei não pôde evitar de olhar mais uma vez para as costas de Jifa. Achou o porte daquela mulher fascinante, exatamente como sempre quis ser.

Só quando a figura de Jifa desapareceu na multidão, Xu Jinglei desviou o olhar, lançou um olhar para a bela Jiang Qingqing e sentiu que sua antiga inveja desaparecera por completo. Ser bonita, afinal, não era tudo; o mais importante era ter uma alma interessante!

Aquela loira, sim, era digna de sua admiração!

Jifa não percebeu que estava sendo observada por uma jovem curiosa. Olhou em volta do salão e logo avistou Chen Li'an.

Ao ver Gilberto e Jorge, um leve sorriso surgiu nos lábios de Jifa, que caminhou lentamente até eles.

Ao se aproximar, ouviu-os falando sobre a Bienal de Veneza do ano seguinte.

Jorge disse a Chen Li'an:

— Chen, sua obra é muito significativa. Não perca a bienal do próximo ano. Será uma grande oportunidade para você ganhar fama mundial.

Jifa então sentou-se ao lado de Chen Li'an e disse:

— Gilberto, Jorge, quanto tempo! Chen participará da Bienal de Veneza no ano que vem.

Gilberto e Jorge ficaram surpresos com o aparecimento repentino de Jifa. Jorge, curioso, perguntou:

— Jifa, o que faz aqui?

— Agora sou empresária de arte do Chen — respondeu Jifa, sorrindo e ajeitando o cabelo.

Após ouvirem isso, Gilberto e Jorge lançaram olhares complexos para Chen Li'an, sem saber se sentiam inveja ou compaixão.

Diante daqueles olhares estranhos, Chen Li'an se perguntou se não teria sido precipitado demais ontem. Começava a suspeitar que Jifa não era uma pessoa tão simples assim.