Neste lugar não há trezentas moedas de prata.

“O gestor artístico é alguém que transita entre o artista e o comerciante, é o impulsionador por trás do artista; nenhuma obra de arte de sucesso sobrevive sem uma operação comercial.” disse Jifa, erguendo sua taça.

Depois de falar, ela tomou um gole do Hongxing Erguotou que Linan recomendara com tanto entusiasmo. O ardor da bebida fez com que ela franzisse levemente o cenho, mas logo sentiu uma onda de calor percorrer seu corpo.

Será que essa bebida não era tão ruim quanto pensava? Jifa estava começando a gostar de Erguotou.

Linan observou o leve rubor no rosto de Jifa e sorriu ao dizer: “Eu sei, a arte nunca foi algo puro, mas quero saber quais benefícios terei ao escolher você.”

Jifa desviou o olhar do cálice, fitou Linan com seriedade e respondeu: “Sou gestora há quatro anos e ajudei muitos artistas a obter sucesso comercial com suas obras. Tenho uma excelente rede de contatos na Europa e posso ajudar suas obras a ganharem o mundo.”

“Além disso, oferecerei uma ótima porcentagem na divisão dos lucros. Sempre fui generosa com os amigos.”

Linan enrolou um pedaço de pato assado e colocou à frente de Jifa, perguntando: “Pode me contar sobre algumas dessas obras?”

Jifa pensou por um instante antes de responder: “No ano passado, intermediei a venda de uma obra de um artista chinês chamada ‘Ciclo da Vida’, que foi leiloada por cento e vinte mil libras!”

Ao ouvir o valor, Linan parou por um momento, calculando mentalmente quantos yuans equivaleria aquela quantia.

Maldição, como pôde ser seduzido tão facilmente pelo dinheiro?

Jifa percebeu o interesse de Linan e continuou: “Tenho uma galeria na Europa, ótimas relações com as principais casas de leilão e também com a imprensa. Se escolher a mim, suas obras alcançarão o valor que realmente merecem.”

Enquanto mastigava o pato, Linan refletiu por um momento antes de perguntar: “Qual seria a minha porcentagem?”

“Cinquenta por cento!” Jifa respondeu imediatamente, sentindo uma satisfação discreta.

Quando a questão da divisão aparece, a maioria das pessoas já está tentada; se a porcentagem não for muito baixa, quase todos os artistas concordam.

Afinal, artistas são pessoas diferentes, muitas vezes decidem rapidamente quando percebem uma afinidade.

Cinquenta por cento era uma divisão justa, especialmente para um iniciante; Linan achou aceitável e, depois de pensar um pouco, disse: “Se aumentar para cinquenta e cinco por cento, eu assino com você.”

“Está combinado!” Jifa respondeu prontamente, com um brilho de surpresa nos olhos.

Linan notou o sorriso no canto dos lábios de Jifa e comentou com um sorriso amargo: “Acho que pedi pouco, não foi?”

Jifa ergueu a taça e, brincando, disse: “É melhor você não saber qual é o meu limite, senão vai perder o sono esta noite.”

Linan sorriu de leve, ergueu o copo e brindou com Jifa.

Depois do jantar, já um pouco embriagada, Jifa olhou para Linan e disse: “Sabe por que quis assinar com você? Normalmente, não fecho contrato com fotógrafos nem com artistas de performance; o trabalho do gestor é diferente do do curador.”

Linan, curioso, perguntou: “Por quê?”

“Vi seu quadro. ‘O Sonho’ é realmente excelente. Tenho certeza de que você será um grande pintor.”

Linan silenciou por um momento e então perguntou: “Você conhece Qing?”

Jifa apoiou o rosto com a mão, sentou-se um pouco mais ereta e respondeu, com um tom resignado: “Eu queria comprar ‘Morte e Renascimento’ dela, mas ela não quis vender. Quando voltei para tentar de novo, acabei vendo seu quadro, ‘O Sonho’.”

Dizendo isso, Jifa serviu-se de mais uma dose, bebeu de um só gole e, com um suspiro, comentou: “Você e Qing são excelentes pintores. Suas obras parecem se completar, como se fossem almas gêmeas.”

No olhar de Jifa havia uma ponta de melancolia, talvez pensando em sua própria alma gêmea.

Linan ficou em silêncio; fazia muito tempo que não via Qing — ela provavelmente já havia se mudado.

Quanto ao título de almas gêmeas, Linan não se sentia tão tocado; apenas notava que, ao lado de Qing, sentia-se mais inspirado e mais puro.

Vendo Jifa um pouco embriagada, Linan serviu-lhe um copo de água e chamou um garçom, pedindo que chamasse um táxi.

Jifa segurou a xícara com ambas as mãos, olhou para Linan e disse, sorrindo: “Você é mesmo muito gentil, como seus quadros.”

Linan respondeu com um leve sorriso: “Alguém me ensinou isso, é a postura de um cavalheiro.”

“Além de ‘O Sonho’, você tem outras pinturas?” perguntou Jifa, já um pouco mais sóbria.

Linan recostou-se na cadeira e respondeu: “Tenho, mas todas já foram dadas a outras pessoas.”

Jifa ajeitou os cabelos e, sorrindo, perguntou: “Assim como fez com Qing? Você é mesmo um romântico desperdiçado.”

O lado mais comercial de Jifa achava o comportamento de Linan um desperdício, mas isso era típico de um “artista”.

Linan sorriu, não se explicou, levantou-se e disse a Jifa: “O carro deve ter chegado, vamos descer.”

“Certo, amanhã trago o contrato para você.” disse Jifa ao deixar a xícara.

Linan vestiu o casaco e disse: “Sem problemas, aproveito e lhe mostro outro quadro meu, ainda inacabado.”

Os olhos azuis de Jifa brilharam: “Estou ansiosa para ver.”

“Espero não decepcioná-la.”

Depois de se despedir de Jifa, Linan caminhou lentamente pelas ruas frias em direção ao museu. A brisa gélida ajudou a esfriar um pouco o calor provocado pelo álcool.

Voltando-se para olhar o táxi amarelo desaparecendo na esquina, Linan achou engraçado ter se “vendido” tão facilmente.

Ele nem sabia de que país Jifa era, tampouco pensou em verificar sua identidade.

Mas Linan sempre confiou em seu próprio julgamento e acreditava que não estava enganado: Jifa seria uma excelente gestora.

Ao voltar à exposição, Linan foi imediatamente cercado por algumas pessoas.

“Você é Linan, não é? Quero que pare a exposição imediatamente.” disse um homem de jaqueta preta, de forma nada cordial.

Linan achou graça, lançou-lhe um olhar indiferente e seguiu adiante sem responder.

“Espere aí!” O sujeito agarrou o braço de Linan.

Linan parou, olhou para a mão que o segurava e, depois, fitou o homem dizendo: “Solte.”

O olhar de Linan era gelado, transmitia até um certo perigo; instintivamente, o homem soltou-o e, em tom mais brando, disse: “Senhor Linan, sua obra prejudica a imagem da nossa marca. Por favor, pare a exibição, ou tomaremos medidas legais.”

Linan então entendeu: ah, eram os reclamantes... Que absurdo, ele não tinha cometido crime algum!

Olhando para o homem, Linan perguntou: “Você viu minha obra?”

O sujeito hesitou e balançou a cabeça negativamente — quem entenderia aquelas coisas? Se o chefe não tivesse visto a notícia no jornal, ele nunca teria vindo aqui.

“Então, é melhor que veja antes de falar qualquer coisa. Se quiser me processar, fique à vontade.” disse Linan, afastando-se em seguida.

Em suas fotos não havia difamação, apenas o registro do processo em que idosos eram enganados. Quem não entendesse o contexto, nem perceberia o golpe.

E o que os jornais interpretam não é problema dele. Se você prender Lu Xun, o que tem a ver com Zhou Shuren?

Se não tivessem culpa no cartório, não teriam vindo — é o velho ditado: quem não deve, não teme!

O bom humor de Linan se dissipou um pouco diante daquela situação, mas ao ver Hong se aproximando com o rabo de cavalo, seu ânimo logo melhorou.

Nada como uma garota doce para alegrar o dia; homens de jaqueta preta só atrapalham!