156. Quem mandou você me seduzir primeiro

No final de setembro, Pequim estava abafada como um grande vaporizador, e o sol causticante parecia querer tostar tudo, a ponto de bastar polvilhar um pouco de cominho para fingir que eram espetinhos de carne de carneiro e vendê-los no grande mercado de Donghuanchenggen.

Chen Li'an enxugou o suor da testa, jogou a bola de basquete no chão e sentiu que simplesmente não queria mais se mover.

Se é para estudar, que estude direito, por que inventar de vir jogar basquete para vivenciar o sangue jovem e ardente? Chen Li'an achava que devia estar enfeitiçado pela pintura no dia anterior.

— Toma. — Uma garrafa de água foi estendida na direção de Chen Li'an. Jin Qiaoqiao sentou-se espontaneamente ao lado dele e disse: — Aquilo... no set de filmagens da última vez, eu não...

Chen Li'an não ouviu absolutamente nada do que Jin Qiaoqiao dizia; pegou a garrafa de água e, mal podendo esperar, abriu-a e despejou-a sobre a própria cabeça. A água fria e cristalina molhou instantaneamente o seu cabelo, espalhando respingos por toda parte.

Jin Qiaoqiao olhou para o seu vestido manchado de água, recuou silenciosamente um pouco para o lado e engoliu de volta as palavras de desculpa que preparara.

Depois de ser resfriado pela água gelada, Chen Li'an sentiu que sua alma havia retornado ao corpo. Ele virou a cabeça para olhar para Jin Qiaoqiao e disse: — Obrigado pela água. O assunto da última vez não foi nada, não precisa se importar tanto.

— Ah... — Jin Qiaoqiao olhou para a blusa completamente encharcada de Chen Li'an, e seu olhar ficou instantaneamente colado nele. Quem me mostra os músculos é uma boa pessoa!

Na quadra de basquete, não eram poucos os que também fixavam o olhar em Chen Li'an; a maioria eram garotas que tinham vindo atraídas por sua fama, além de uma minoria de colegas do sexo masculino.

Embora a camiseta molhada colada ao corpo fosse um pouco desconfortável, ela cumpria muito bem a função de resfriamento, então Chen Li'an desistiu da ideia de continuar a presentear o público com a visão, deu um longo gole na água, levantou-se do chão e correu de volta para a quadra.

Às vezes, os homens simplesmente gostam dessa sensação de serem observados por multidões; não importa a idade, desde que haja pessoas do sexo oposto por perto, eles inevitavelmente começam a exibir-se com vaidade.

Mesmo nas manhãs divinas dos parques das gerações futuras, aqueles velhinhos de passos trêmulos, mas que viravam feras cheias de vigor ao subir na barra fixa, não conseguiam deixar de dar algumas voltas a mais sob os olhares de admiração das tias.

Na quadra, Chen Li'an agia como um velho líder jogando com seus subordinados: os colegas de equipe ao redor sempre passavam a bola para ele assim que a recebiam, e até a defesa dos adversários não ousava chegar muito perto.

Com a facilidade exagerada do jogo, a experiência de Chen Li'an era excelente; em pouco tempo, já havia marcado quatro cestas de três pontos.

Os colegas na quadra, com exceção de Chen Li'an, tinham sentimentos muito complexos em relação a esse colega jovem que já alcançara o sucesso e a fama. No fundo do coração, nenhum deles tratava Chen Li'an como um colega comum, nem conseguiam fazê-lo.

Em uma quadra cheia de espectadores boquiabertos, Chen Li'an destruiu facilmente o time adversário e, de repente, achou aquilo sem graça; não havia qualquer confronto ou contato físico, era quase mais entediante do que arremessar sozinho.

Tendo jogado um pouco e perdido o interesse, Chen Li'an puxou a camiseta para enxugar o suor da testa e disse aos companheiros de quadra: — Joguem vocês, vou descansar um pouco.

Assim que Chen Li'an saiu da quadra e permitiu a entrada de um substituto, a partida que antes era frouxa e desinteressante tornou-se instantaneamente emocionante, deixando Chen Li'an sem palavras por um momento.

— Acha que está bem sem graça, não é?

A voz de Xu Jinglei soou de repente atrás de Chen Li'an. Ele virou a cabeça para dar uma olhada e assentiu com a cabeça.

Xu Jinglei sentou-se ao lado de Chen Li'an e disse: — É porque você e eles já não pertencem ao mesmo mundo. Diante de você, eles ficam travados, com um frio na barriga.

— Só não estamos familiarizados ainda. — Chen Li'an disse friamente, sem complicar as coisas; eram todos jovens, bastavam algumas partidas para se enturmar.

Xu Jinglei sorriu sem dizer nada, lançou um relance para Jin Qiaoqiao, que estava a um metro de distância, e comentou com Chen Li'an: — As garotas da sua turma são todas muito recatadas.

Recatadas?

Chen Li'an virou a cabeça para olhar para as garotas de sua turma que estavam reunidas ali perto e disse com um sorriso autodepreciativo: — Eu não sou feito de ouro, não sou tão atraente assim.

— Você é muito mais atraente do que o ouro. Daqui a alguns dias assistindo às aulas, você vai entender; esta faculdade não é nada parecida com as instituições comuns. — Xu Jinglei suspirou com emoção e, em seguida, fez um convite direto: — Tem tempo hoje à noite?

Chen Li'an, que estava bebendo água, ergueu os olhos ao ouvir isso, olhou para Xu Jinglei e respondeu: — Já combinei com alguém hoje.

A testa de Xu Jinglei franziu-se levemente, e ela disse com um tom de desapontamento: — Eu queria te convidar para ir ao cinema. Sai de cartaz amanhã.

— Que filme? — Chen Li'an perguntou, curioso.

— O Rei Leão.

— Já vi. Qualquer dia desses eu te convido para ver em CD-vídeo.

— Sério?

— É.

Chen Li'an queria principalmente testar o VCD produzido por sua própria empresa; ainda não havia testado as amostras que trouxera consigo.

Sentado à beira da quadra conversando um pouco com Xu Jinglei, Chen Li'an recolheu suas coisas e foi embora, deixando as garotas que o observavam furtivamente ao redor da quadra em uma onda de decepção.

Elas ainda não tinham visto o suficiente, ele nem tinha tirado a camiseta, por que já estava indo embora?

No entanto, aquelas garotas ainda não tinham tanta ousadia; não se aproximariam de Chen Li'an por iniciativa própria como Xu Jinglei fizera, estando todas em modo de observação. Imaginavam que, daqui a alguns dias, não resistiriam e viriam puxar conversa.

Atualmente, Chen Li'an era verdadeiramente um prato cobiçado na Academia de Cinema de Pequim. O principal motivo era o ar de mistério cultivado ao longo de todo o primeiro ano, que atiçava a curiosidade de todos. Quem não estaria curioso?

Jiang Qingqing e Jiang Zi Han, que já haviam tido alguns encontros breves com Chen Li'an, hesitaram tanto que acabaram assistindo impotentes a ele desaparecer da quadra.

— Se eu soubesse, teria ido lá cumprimentá-lo. Na aula agorinha mesmo ele ainda nos cumprimentou. — Disse Jiang Zi Han com certo remorso.

Jiang Qingqing olhou para a atitude boba de Jiang Zi Han e não pôde deixar de caçoar: — Já se rendeu tão rápido assim?

— Onde foi que eu me rendi?! — Jiang Zi Han negou veementemente e, em seguida, fez cócegas na cintura de Jiang Qingqing, retrucando: — A que se rendeu foi você! Na aula de hoje, você ficou roubando olhares para ele mais de dez vezes!

O rosto de Jiang Qingqing corou. Não esperava que seus pequenos gestos tivessem sido descobertos pela sua melhor amiga, e, tomada de vergonha e irritação, começou a brincar e brigar com Jiang Zi Han.

Sentada ao longe, Xu Jinglei observava aquelas calouras que ainda bancavam as recatadas e não pôde deixar de curvar os lábios em um sorriso desdenhoso: um bando de menininhas sem sal, nenhuma delas tem substância!

Ela realmente queria travar uma disputa com as supostas namoradas de Chen Li'an; aquilo sim seria um verdadeiro campo de batalha emocionante!

Nesse momento, Xu Jinglei estava cheia de combatividade e já começava a ponderar se, da próxima vez que fosse à casa de Chen Li'an assistir a O Rei Leão, deveria ou não ser direta.

Chen Li'an, ao sair da faculdade, não teve pressa em voltar para fazer a mudança; podia esperar mais alguns dias, não faria mal. Agora, o melhor era resolver primeiro os assuntos importantes.

Dias atrás, o Diretor Yang havia lhe perguntado se gostaria de se transferir de faculdade, e ele ainda não dera uma resposta. Não podia ficar empurrando com a barriga por muito tempo, pois seria falta de educação.

Em um restaurante de cabeça de carneiro na Rua Qianmen, Chen Li'an serviu um copo de licor Erguotou para o Diretor Yang e disse: — Professor Yang, estive pensando cuidadosamente por dois dias sobre o que o senhor me disse da última vez, mas realmente não posso aceitar a transferência.

O Diretor Yang não pôde deixar de perguntar, ansioso: — Você não se sente tentado? Não quer pensar melhor?

— Não, estou muito bem na Academia de Cinema. — Chen Li'an balançou a cabeça e continuou: — Mas, se eu for prestar exames para pós-graduação no futuro, com certeza minha primeira escolha será a Academia Central de Belas-Artes!

Vendo a firmeza de Chen Li'an, o Diretor Yang disse com certo pesar: — Ah... eu já sabia que você não aceitaria. Mas então fica combinado: assim que se formar na Academia de Cinema, a sua pós-graduação tem que ser na Academia Central de Belas-Artes!

Chen Li'an não percebeu a pequena armadilha nas palavras do Diretor Yang e assentiu imediatamente: — Pode deixar, para a pós-graduação eu vou com certeza para a Belas-Artes!

— Ótimo, então estarei esperando. — O Diretor Yang ergueu o copo imediatamente e brindou com Chen Li'an.

Chen Li'an: "???" Por que tenho a sensação de que há algo errado aqui? Esquece, vamos beber!

Depois que os dois beberam alguns copos, a língua soltou-se e eles começaram a conversar sobre a missão de entrevista anterior de Chen Li'an.

— Isso é uma coisa boa para você, mas também é uma coisa ruim. — O Diretor Yang tomou um gole de bebida e disse com um tom um tanto desalentado: — A arte é uma linguagem, mas está quase extinta no país. Não importa quão bem você faça, há sempre duas grandes montanhas pesando por cima.

Chen Li'an abaixou o copo, mexeu o caldo vermelho fervente com os pauzinhos e ponderou: — As línguas em lugares diferentes não são iguais, assim como a culinária; cada lugar tem sua própria comida típica. Algumas pessoas acham que essas são duas montanhas, mas por que não encher essas montanhas de flores e transformá-las em arte?

Chen Li'an entendia perfeitamente o que o Diretor Yang queria dizer com as "duas montanhas": uma era a cultura tradicional e a outra era o sistema de propaganda.

O maior obstáculo para o desenvolvimento da arte contemporânea no país eram justamente esses dois fatores, e essa era também a razão pela qual muitos artistas contemporâneos escolhiam se desenvolver no exterior.

No entanto, após discutir tanto com Claire em Veneza, Chen Li'an gradualmente compreendeu um ponto: a arte pertence primeiro à nação e só depois ao mundo.

A arte moderna no país sempre tentava se desvincular do elemento nacional para se tornar diretamente internacional, sendo naturalmente esmagada pelas duas montanhas.

A crítica da arte moderna ocidental começava sempre criticando a si mesma — tal como a crítica de Claire à arte contemporânea —, buscando resgatar o tradicional e o nacional. Em contrapartida, no país, absorvia-se cegamente o ocidental enquanto se descartava o que era próprio.

Ouvindo as palavras de Chen Li'an, o Diretor Yang ficou atônito por um momento antes de erguer o copo para brindar e dizer: — É mesmo a juventude que tem ideais e vigor. Eu já não sirvo para isso, estou velho. Chega de falar disso, vamos beber.

Chen Li'an ergueu o copo, brindou com o Diretor Yang, esvaziou-o de um só gole e respondeu: — Não tenho tanto vigor quanto o senhor pensa; só acabei de compreender um princípio: qualquer pessoa e qualquer coisa precisa de um ponto de ancoragem para se sustentar. A arte moderna do país não pode simplesmente abandonar a própria âncora para ir recolher a dos outros.

Abandonar a própria âncora... O Diretor Yang na verdade queria dizer a Chen Li'an que não era que eles quisessem abandonar, mas sim que era impossível encontrar onde ficava aquela âncora; parecia que alguém a havia escondido.

Estava firmemente retida nas mãos de alguns, transformando a âncora em uma montanha inamovível.

No entanto, o Diretor Yang não diria essas palavras em voz alta; ele não queria destruir as belas expectativas e aspirações de Chen Li'an em relação à arte, limitando-se a beber com ele e encorajá-lo.

O jantar terminou de forma apressada. O Diretor Yang foi chamado de volta para casa no meio da refeição; a vida pós-matrimonial de um homem de meia-idade era realmente trágica, pois ele atendia aos telefonemas da esposa com total submissão, como se ela pudesse vê-lo através do telefone.

Chen Li'an sentia uma enorme compaixão pelo camarada Velho Yang e, ao mesmo tempo, jurou a si mesmo que, nesta vida, jamais se casaria — a menos que, a menos que encontrasse uma bela raposa demoníaca capaz de subjugar este monge Tang.

Com a partida do Diretor Yang, Chen Li'an ainda pretendia roer mais alguns pedaços de cabeça de carneiro, mas o telefone de Faye Wong não parava de tocar insistente.

Sem clima para continuar comendo, Chen Li'an atendeu à chamada e, antes que pudesse dizer uma palavra, ouviu a voz furiosa da cantora do outro lado da linha:

— Chen Li'an! Por que você não atende às minhas ligações?

— Será que você quer simplesmente usar e descartar para depois cortar relações comigo?

— Você ainda é homem? Só porque te dei umas alfinetadas naquele dia, precisa guardar tanto rancor assim?

Ouvindo a voz de Faye Wong que, mesmo irritada, soava melodiosa, Chen Li'an ergueu o copo, tomou um gole de bebida e continuou em silêncio.

Depois de xingar por um bom tempo e ver que Chen Li'an não dava a menor reação, Faye Wong gritou furiosa: — Chen Li'an! Fala alguma coisa!

Percebendo que ela estava à beira de um ataque de nervos, Chen Li'an finalmente abaixou o copo e disse calmamente: — Eu bebi. Estou na Rua Qianmen, número tal. Você tem tempo para vir me buscar?

Houve um breve silêncio do outro lado da linha antes que a voz derrotada de Faye Wong respondesse:

— Chego aí em um instante.

Após desligar o telefone, Chen Li'an pegou com calma um pedaço de cabeça de carneiro com os pauzinhos e continuou a comer.

Eram todos amigos; não era porque ela era uma diva da música que podia perder a paciência à vontade, e Chen Li'an certamente não iria se humilhar.

Pouco depois, um Mercedes-Benz preto estacionou na entrada do restaurante. Faye Wong estava sentada ao volante, preparando-se para ligar para Chen Li'an, quando o viu saindo calmamente do estabelecimento, abrir a porta do carro e entrar.

Ao notar o rosto levemente avermelhado de Chen Li'an, Faye Wong conteve a vontade de repreendê-lo e simplesmente deu a partida no veículo, partindo dali.

Chen Li'an não perguntou para onde iam, nem se deu ao trabalho de saber; em uma noite solitária, qual era a diferença do destino?

Dentro do carro em alta velocidade, Chen Li'an acendeu um cigarro, parecendo absorto em profundos pensamentos. Faye Wong virou-se para encará-lo várias vezes até que, incapaz de se conter, parou no acostamento e desabafou: — Por que você é tão frio comigo? Onde foi parar aquela sua gentileza com Joey Wong?

Chen Li'an virou-se para encará-la e respondeu: — Você está imaginando coisas, só estou pensando em algumas questões.

— Então por que você desligou o meu telefone ontem? E hoje também desligou várias vezes? — Perguntou ela, contrariada.

Chen Li'an jogou a ponta do cigarro pela janela e explicou: — Ontem eu estava pintando, hoje tive aulas. As suas ligações é que caíram nos momentos errados.

Ouvindo a explicação, Faye Wong não duvidou, limitando-se a morder levemente o lábio, sem saber se estava irritada com a própria falta de sorte ou sentindo que não era tão importante quanto imaginava.

— Agora você percebeu que ser amigo não é fácil, não é? — Chen Li'an olhou para ela e disse: — Amigos não vão te tolerar incondicionalmente como um amante faria; eles têm suas próprias vidas, suas próprias emoções e temperamentos. Então, você ainda quer continuar sendo minha boa amiga?

Ouvindo aquilo, Faye Wong virou bruscamente o rosto e disparou: — Seu filho da puta, por que você não disse isso quando estávamos em Peninsular! Não acha que agora já é um pouco tarde para falar nisso?

— Ah... quem mandou você me seduzir? Eu não tenho autocontrole.

— ... —

(Três capítulos, meta de dez mil palavras cumprida com folga! Vou dormir...)