134. Uma invasão silenciosa

Pequim, às nove da manhã, sob um céu límpido e sem nuvens, brilhava intensamente sob o sol forte.

Em um voo rumo à Itália, Chen Li’an desviou o olhar do perfil de Bai Qing e observou, pela pequena janela, as construções diminuírem de tamanho. Com um toque de melancolia, comentou: "Visto do céu, Pequim parece tão pequena. Quase uma cidade de quinta ou sexta categoria."

Bai Qing retirou o olhar da janela, voltou-se para ele e retrucou: "Vá visitar uma cidade de quinta ou sexta categoria e entenderá o tamanho real de Pequim."

"Eu sei, foi apenas uma analogia." Chen Li’an começou a revirar sua mala em busca de uma máscara de dormir, mas ao retirá-la, parou estupefato: por que estava rendada?

Bai Qing lançou um olhar e não pôde evitar uma risada sarcástica: "Já sabia que você andou aprontando ontem!"

Aproveitando que ninguém via, Chen Li’an guardou a máscara rapidamente. Aquilo só podia ser obra de Gong Li! Ele não deveria tê-la deixado ajudar a arrumar a mala. Sem a máscara, teve que se contentar com óculos escuros; era o que restava para tentar dormir durante o voo.

A viagem a Veneza seria apressada. Mesmo de óculos escuros, Chen Li’an não conseguia dormir, sua mente ainda calculava os próximos dias. Se Huo Jianqi não alterasse o roteiro, ele teria que voltar em julho para as filmagens, deixando a Bienal de Arte por conta de Bai Qing. No entanto, o período mais intenso seria apenas o primeiro mês; depois, os artistas não precisariam permanecer ali o tempo todo.

Enquanto ponderava, sentiu alguém tocar em seu braço.

"Com licença, você é Chen Li’an, não é?" Do outro lado do corredor, um homem de óculos perguntou.

Chen Li’an abriu os olhos, removeu os óculos e olhou. Ao confirmar que não o conhecia, perguntou com certa dúvida: "Sim, sou eu. E quem seria você?"

O homem ajeitou os óculos, apoiou-se no descanso de braço, estendeu a mão e disse: "Liu Zhangming, um empresário com grande interesse por arte. Tive a honra de ver suas pinturas e acompanhar as notícias sobre você."

Chen Li’an apertou sua mão e ajustou a postura: "Qual das minhas obras você viu?"

"Aquela da Exposição Nacional de Belas Artes. Ouvi dizer que você expôs trabalhos novos em Paris, mas infelizmente não tive tempo. Será que terei a chance de vê-los em Veneza?" Liu Zhangming falava com suavidade. Aparentava pouco mais de trinta anos e parecia bem informado sobre a trajetória de Chen Li’an.

No momento em que Chen Li’an ia responder, a comissária de bordo passou com o carrinho e perguntou com um sorriso: "Desejam algo para beber?"

"Não, obrigado", disseram os dois simultaneamente.

Assim que a comissária se afastou, Chen Li’an perguntou: "Esta viagem à Itália é a negócios ou para conferir a exposição?"

"Ambos, mas o foco principal é a exposição", respondeu Liu Zhangming, ajeitando os óculos.

Chen Li’an assentiu e, após uma longa conversa, descobriu quem era Liu Zhangming: um típico herdeiro de famílias influentes da capital, que iniciara seus negócios nos anos oitenta e agora possuía uma empresa de capital aberto — um homem verdadeiramente rico.

"Não imaginava que você fosse do círculo militar", comentou Chen Li’an com certa surpresa. "Lembro-me de que, quando estava no ensino fundamental, sempre quis entrar no campo de futebol do seu complexo, mas nunca consegui."

"Haha, o campo de futebol e o segundo auditório eram as únicas coisas de destaque por lá", riu Liu Zhangming, antes de acrescentar com ironia: "O pessoal de lá sempre brincava dizendo que, no nosso departamento, tudo ficava atrasado."

"Nem ouse dizer isso na minha frente. Vocês que vêm desses círculos estão muito à nossa frente", rebateu Chen Li’an, cruzando as pernas e ignorando a autodepreciação de Liu.

"Está bem, chega de conversa para você não achar que estou me gabando", disse Liu rindo, antes de perguntar com curiosidade: "O que você vai expor desta vez?"

"A obra premiada na Exposição Nacional e as que mostrei em Paris. Só isso, por enquanto não tenho nada novo." Chen Li’an bocejou, sentindo o sono chegar. "Vamos nos falar depois, não dormi bem ontem, vou tirar um cochilo."

Liu Zhangming assentiu e voltou-se para uma revista.

Assim que Chen Li’an colocou os óculos para dormir, Bai Qing perguntou em voz baixa: "Você não pretende criar nada este ano?"

"Tenho uma inspiração, estou estruturando o pensamento. Conversamos depois", murmurou Chen Li’an antes de adormecer.

Dez horas depois, o avião pousou em Milão. Chen Li’an contemplou o sol radiante da cidade, sentindo-se revigorado. Na China, já era noite, mas em Milão ainda era dia; a vida parecia ter ganhado algumas horas extras.

"Ganhamos seis horas de vida", comentou Liu Zhangming, que desembarcava logo atrás.

Chen Li’an olhou para trás e perguntou: "Você vai direto para Veneza ou fica em Milão?"

"Tenho assuntos de negócios em Milão, só irei para Veneza depois de amanhã", respondeu Liu.

"Então nos vemos lá. Eu sigo para Veneza hoje mesmo."

Após passarem pelo desembarque, Chen Li’an e Bai Qing compraram passagens para Veneza e aguardaram na sala de embarque. Bai Qing bebeu um pouco de água e observou Chen Li’an, que olhava ao redor. "Você se divertiu conversando com aquele homem. Achei que você fosse preferir conversar com mulheres."

"Que tipo de comentário é esse?" Chen Li’an lançou-lhe um olhar de soslaio. "Eu ia apenas trocar algumas palavras, mas ele mencionou ser do círculo militar, então decidi conversar um pouco mais."

"Não entendo essa fixação de vocês, de Pequim, por esses círculos", disse Bai Qing, balançando a cabeça.

Chen Li’an respondeu: "Era só uma conversa casual. Além disso, sinto que ele será útil no futuro; encaro como uma forma de expandir minha rede de contatos."

Bai Qing não insistiu no assunto e perguntou: "Qual era aquela inspiração de que você falou no avião?"

Chen Li’an interessou-se instantaneamente, endireitando-se no assento: "Você sabe esculpir?"

"Estudei por um tempo, mas não sou mestre", respondeu ela, antes de perceber o que ele queria dizer. "Você não está pensando em fazer escultura, está?"

"Acertou!" Chen Li’an disse, entusiasmado. "Tive essa ideia quando visitei Paris. A escultura é o melhor veículo para expressar a beleza do corpo humano!"

Bai Qing não parecia muito interessada e respondeu com desdém: "Cuide disso você mesmo, não vou me envolver."

"Tudo bem, mas depois você terá que me ensinar algumas coisas."

"Falamos sobre isso mais tarde."

Ao cair da tarde, chegaram a Veneza. Para ambos, era a primeira vez na Cidade das Águas.

"O ar aqui é bem úmido, mas é realmente lindo", disse Bai Qing, observando o pôr do sol que tingia os prédios com um véu avermelhado.

Chen Li’an, fascinado pelos rios e barcos que cruzavam a cidade, sugeriu: "Vamos andar de barco. Não temos nada para fazer no hotel agora."

"Vamos."

O barco deslizava suavemente, quebrando o reflexo do pôr do sol na água, transformando-o em mil pontos de luz cintilante.

À noite, ao retornarem ao hotel, antes mesmo de pousarem as malas, Ji Fa apareceu irritada: "Vocês dois saíram para passear e me deixaram esperando sozinha por horas!"

"Mas não voltamos?" Chen Li’an deitou-se no sofá, indiferente à reclamação.

Ji Fa suspirou com a atitude relaxada dele: "Você não tem noção do trabalho que deu fazer com que as obras de vocês fossem aceitas na Bienal, e vocês simplesmente saem para passear de barco."

"Obrigado pelo esforço", disse Chen Li’an preguiçosamente.

*Obrigado o quê! Que falta de sinceridade! Um dia eu ainda te mato!* Ji Fa lançou um olhar furioso para ele.

Chen Li’an, sentindo aquele olhar estranho, retraiu os pés instintivamente, sentindo um arrepio.

Embora estivesse frustrada, Ji Fa era dedicada. Explicou os detalhes da Bienal de Veneza e o roteiro dos próximos dias. "Haverá vários salões de arte e dois fóruns. Vocês precisam comparecer e conversar com outros artistas, será útil para vocês."

"Sim, eu também quero conversar com os artistas estrangeiros", respondeu Chen Li’an. Ele não era contra essa ideia; o artista é solitário, mas não deve ser fechado.

Nos dois dias seguintes, além de explicarem suas obras na galeria, Chen Li’an e Bai Qing passaram quase todo o tempo em salões e fóruns de arte. Havia artistas de todo o mundo, tornando o evento o ponto de encontro mais vibrante do meio artístico.

Como um dos poucos artistas chineses, Chen Li’an era bem recebido. Pode ser que, politicamente, houvesse barreiras, mas na arte, o preconceito era menor.

Por isso, Chen Li’an acabou assumindo uma tarefa designada pela liderança da delegação chinesa.

"Li’an, não vieram muitos pintores do país desta vez, e a maioria não tem renome internacional. Você precisa assumir essa responsabilidade", disse o vice-diretor Qian, dando um tapinha em seu ombro. "A arte não tem fronteiras, mas os artistas têm pátria. É preciso projetar uma imagem correta e positiva."

Chen Li’an compreendia. O país tinha poucos meios de difusão cultural e construir uma imagem internacional era difícil, por isso cada oportunidade era valiosa. Assim como no apoio à indústria cinematográfica, sempre havia líderes de delegação com tarefas específicas.

"Pode deixar, Diretor Qian, eu entendo. Os artistas internacionais apreciam o que fazemos, caso contrário, não haveria tantos estrangeiros em Pequim", respondeu Chen Li’an, antes de acrescentar: "Mas não ficarei aqui muito tempo, volto para casa em alguns dias."

"Entendo. Então, faça o seu melhor nestes dias, divulgue nosso trabalho; a influência desses artistas é considerável", disse o diretor, dando outro tapinha em seu ombro. "Se a sua obra for premiada, haverá benefícios ao retornar."

Chen Li’an viu o sorriso sugestivo do Diretor Qian e acenou levemente: "Entendo."

Que benefícios seriam esses? Provavelmente títulos, apoio institucional, admissão em alguma associação ou um cargo honorário. Mas nunca um cargo de poder real; ele ainda era jovem demais para a hierarquia.

A arte, muitas vezes, não está ligada apenas ao mercado, mas também à política — um atributo latente que a sociedade moderna impôs às obras de arte. Por que muitos artistas nacionais eram marginalizados pelo sistema? Por causa da influência política indesejada de seus trabalhos.

Chen Li’an entendia bem isso. Por que os diretores da "sexta geração" insistiam no cinema subterrâneo? Não era apenas uma questão de liberdade de expressão, mas de contexto histórico e do impacto que as obras causavam.

Nos dias seguintes, as discussões de Chen Li’an com os artistas estrangeiros fluíam da arte moderna para a arte medieval, depois para a arte chinesa da mesma época, terminando em uma análise sobre as semelhanças e diferenças entre o Oriente e o Ocidente.

"Em termos de forma e conceito, existem grandes diferenças, mas os pontos em comum são óbvios", disse Chen Li’an, segurando o microfone. "No início, ambos tinham uma carga religiosa, e só depois evoluíram para a busca pela estética."

"O mais interessante é que o desenvolvimento foi inverso. O classicismo oriental buscava o estilo, a essência, enquanto hoje vira-se para o realismo. No Ocidente, aconteceu o contrário: o fauvismo e o surrealismo buscam agora a essência."

Após concluir, acrescentou: "Isso é fruto do choque e da absorção entre duas culturas. O mundo é redondo; no futuro, essa colisão pode gerar ainda mais faíscas."

Após suas palavras, tanto o público quanto os artistas aplaudiram, concordando plenamente. Muitos expressaram interesse em conhecer a arte chinesa.

Chen Li’an sentiu-se satisfeito: "Será um prazer que todos conheçam a cultura chinesa. Isso lhes trará experiências fascinantes."

A diferença cultural é mais visível na arte, mas com o tempo, essa distância diminui. A criação artística encontra gargalos; o contato com outras culturas amplia o horizonte. Assim como Matisse, Miró e Klimt absorveram a bidimensionalidade da cultura oriental, quebrando as restrições do realismo.

Após o fórum, Bai Qing comentou: "Você quase virou embaixador da cultura chinesa."

"É mesmo?" Ele hesitou um pouco. "Mesmo que eu quisesse, não seria minha vez, afinal, não estudei pintura tradicional chinesa."

Bai Qing assentiu. "Verdade. Mas, com essa sua energia, deveria tentar aprender um pouco de pintura tradicional e caligrafia."

"Isso exigiria um bom mestre, mas a arte tradicional tem sido corrompida por certas pessoas, é difícil encontrar um bom professor", disse ele, melancólico. Nos anos noventa, era melhor, mas em poucos anos, mestres de fachada surgiriam aos montes.

Era triste ver como o próprio povo destruía sua cultura. O que mais frustrava Chen Li’an era que, entre quase cem mil candidatos a cursos de artes, pouquíssimos escolhiam a pintura tradicional, correndo todos para a pintura a óleo e o desenho.

O ambiente artístico nacional era curioso: todos tentavam descartar a tradição, como se quisessem varrê-la para o lixo da história. Não apenas na pintura e caligrafia, mas também na música e no teatro. O teatro e a ópera ocidental eram o símbolo da elite, com ingressos caríssimos, enquanto a ópera tradicional mal conseguia ser vista, mesmo sendo distribuída de graça.

A cultura estrangeira silenciou a tradicional de forma quase imperceptível. Antes, Chen Li’an não entendia, mas agora percebia que essa invasão silenciosa era, de fato, assustadora.