133. Como você pode ter duas caras?

Em uma casa de bolinhos, Bai Qing pegou um bolinho com os hashis e o mergulhou em um prato cheio de vinagre antes de colocá-lo na boca, desfrutando da sensação proporcionada pela acidez do tempero.

Chen Li'an não gostava de vinagre; preferia saborear os bolinhos puros.

— A Bienal desta vez vai durar vários meses. Quando chegar a hora, vamos dar um pulo na Inglaterra? — perguntou Bai Qing, após engolir o bolinho.

Chen Li'an, que acabara de voltar de uma ligação, respondeu com certa resignação:
— Vamos ver como as coisas se desenrolam. Acabei de receber um convite para um teste de elenco. Se eu passar, talvez precise voltar no meio do caminho e viajar para lá novamente em agosto.

— Como assim? Você não tinha planejado ficar até o início do festival de cinema? — perguntou Bai Qing, olhando para ele.

Chen Li'an adicionou um pouco mais de vinagre ao prato dela antes de responder:
— Um amigo me indicou para um teste de filme há algum tempo, mas não tive notícias e achei que levaria muito mais. Para minha surpresa, me ligaram agora dizendo que as filmagens começam em julho e que preciso fazer o teste de elenco o quanto antes.

Bai Qing franziu a testa ao ouvir isso e, com um tom de desinteresse, disse:
— Então esquece. Fica para uma próxima oportunidade. Você vai fazer o teste agora?

— Amanhã — Chen Li'an também estava um pouco frustrado. Ele planejava passar mais de um mês em Veneza e só retornar após o festival, mas agora teria que ajustar seus planos.

Bai Qing comeu mais dois bolinhos e empurrou o restante para Chen Li'an:
— Não aguento mais, pode comer o resto.

Chen Li'an olhou para a dúzia de bolinhos restantes e para o seu próprio prato intocado, sentindo uma pressão imensa. Após devorar as mais de trinta unidades, sentiu como se seu abdômen estivesse estufado ao máximo.

Observando Chen Li'an massagear a barriga com uma expressão de desconforto, Bai Qing riu:
— Da próxima vez, não traga assuntos que estragam o apetite durante a refeição.

Chen Li'an pensou: "Não foi você quem começou?" Ele percebeu como os seres humanos são criaturas complicadas, com necessidades de valor emocional que superam, muitas vezes, as necessidades fisiológicas. Não importava se estivessem com fome; se o humor estragasse, não conseguiam comer mais nada.

Chen Li'an deu um tapinha em sua barriga levemente arredondada e disse:
— Preciso me exercitar quando voltarmos, senão vou engordar.

— Então vamos, eu também quero me exercitar, faz tempo que não corro — disse Bai Qing, alongando os braços.

No parque, ao entardecer, os dois corriam lado a lado. Em menos de vinte minutos, Bai Qing parou, ofegante, e olhou para ele:
— Não dá, não consigo mais correr.

Chen Li'an, já esperando por isso, parou e disse:
— Vamos voltar, então. Você precisa se exercitar mais; ganhou um pouco de peso ultimamente.

Bai Qing, apoiada na cintura, lançou-lhe um olhar fulminante e tocou sua própria barriga:
— Seu canalha, não foi você quem disse que gostava de um pouco de carne?

Sentindo-se culpado, Chen Li'an calou-se imediatamente. Por que ele tinha que ter a língua tão solta? Teria que mimá-la bem ao chegar em casa, senão ela lembraria disso até chegar em Veneza.

Na manhã seguinte, Chen Li'an foi acordado pelo despertador. Ele o desligou, cobriu a barriga branca de Bai Qing com o cobertor e vestiu-se para sair. Tinha muitas coisas para resolver, desde comprar as passagens aéreas até o teste de elenco.

Ele verificou o horário e foi primeiro para o Estúdio Beiying; o teste era pela manhã, era melhor resolver isso logo. O senhor da guarita, que já o conhecia bem, viu-o chegar, pousou o jornal e cumprimentou:
— Veio para uma regravação? Você não tinha dito que as filmagens tinham terminado?

Chen Li'an parou, ofereceu um cigarro ao homem e respondeu:
— Vim para um teste. O trabalho anterior já foi concluído.

O idoso aceitou o cigarro e exclamou:
— Você não para, hein? De um projeto para outro. Com certeza vai fazer muito sucesso.

— Que assim seja — Chen Li'an acendeu o cigarro, fez uma reverência com a cabeça e disse: — Vou entrar, até logo.

— Até logo — respondeu o senhor com um sorriso, guardando o cigarro atrás da orelha.

Ao entrar no prédio administrativo, Chen Li'an encontrou Gong Li, que conversava com alguém no saguão. Ao se aproximar, percebeu que era Han Shanping e o cumprimentou.

— Li'an chegou — disse Han Shanping, acenando com a cabeça. — Ouvi da Gong Li que você vai para Veneza amanhã. Quanto tempo vai ficar? Isso vai atrapalhar as filmagens?

Gong Li, olhando para Chen Li'an, brincou:
— O diretor Han é o produtor deste filme. Se você vai passar no teste ou não, depende inteiramente dele.

Chen Li'an compreendeu imediatamente e disse a Han Shanping:
— Não vai atrapalhar. A Bienal de Arte vai até novembro, não preciso ficar lá o tempo todo.

— Ótimo. Vou recomendá-lo ao diretor Huo em breve — disse Han Shanping, de forma diplomática, mas com um tom decidido.

Chen Li'an agradeceu e seguiu com eles para a sala de testes. Lá, encontrou o diretor do filme, Huo Jianqi, que parecia nervoso e fumava incessantemente. Era compreensível; sendo sua primeira direção, a insegurança era natural. Nem todo diretor é um gênio que domina tudo logo no primeiro filme.

O processo de teste foi simples. Huo Jianqi pediu apenas que ele corresse um pouco e avaliou seu físico antes de decidir. O filme, "O Vencedor", contava uma história simples sobre o amor de um atleta com deficiência; os requisitos para o protagonista eram bom porte físico, agilidade e boa aparência. Chen Li'an atendia a tudo.

Huo Jianqi suspirou aliviado. Estava angustiado por não conseguir definir o protagonista para seu primeiro filme, mas, felizmente, Chen Li'an superou suas expectativas. No entanto, ao observar a expressão do diretor, Chen Li'an sentiu que aquilo era apenas uma formalidade, apenas para que Huo não parecesse sem autoridade.

Huo entregou o roteiro a Chen Li'an e ofereceu um cigarro:
— É meu primeiro filme, para ser sincero, estou bem nervoso.

— Todo mundo tem uma primeira vez. Vamos nos esforçar juntos para fazer um bom trabalho — consolou Chen Li'an.

Após ler o roteiro rapidamente num canto da sala, ele comentou:
— O roteiro do diretor Huo é... muito bom. Hoje em dia, pouca gente se interessa por atletas com deficiência.

— Trabalhei nesse roteiro por vários anos — disse Huo, orgulhoso.

Chen Li'an guardou o texto e disse:
— Embora seja um pouco diferente do que eu esperava, o roteiro é interessante.

Para ser honesto, o roteiro era um pouco entediante. Se não fosse pelo tema, ele nem teria interesse. Os atletas com deficiência ainda sofriam preconceito, e um filme assim poderia oferecer conforto e encorajamento. Chen Li'an nunca havia explorado o mundo desses atletas, mas imaginava que, para persistir, deveriam ser pessoas que não se curvavam diante das dificuldades. Ele os admirava mais do que os atletas convencionais; superar as próprias limitações para competir exigia um esforço inimaginável.

Contudo, o roteiro de "O Vencedor" focava quase todo o tempo em um romance melodramático, com triângulos amorosos, ignorando completamente o suor e a luta dos atletas. A visão era um tanto limitada.

Huo Jianqi percebeu o que ele queria dizer. Embora não tenha ficado muito feliz, a tensão e a importância daquele momento o levaram a perguntar humildemente:
— O que você acha que está errado no roteiro?

Chen Li'an puxou uma cadeira, sentou-se e disse:
— Foi só uma impressão. O diretor quer mesmo ouvir? Eu costumo ser bem direto.

Huo acenou com vigor:
— Com certeza. Independentemente de você estar certo ou não, preciso ouvir a opinião do ator.

Vendo a seriedade de Huo, Chen Li'an continuou:
— Ampliar o preconceito, exaltar o esforço e deixar o romance apenas como um complemento. O foco atual está um pouco enviesado; não permite que o público compreenda realmente como é a vida de um atleta com deficiência. — Ele bateu na própria perna e continuou: — Nós somos saudáveis e já é difícil nos tornarmos atletas, imagine para eles. O diretor já imaginou quantos obstáculos e desencorajamentos um deficiente enfrenta ao tentar ser um atleta?

Chen Li'an foi contido. Ele tinha muito mais a dizer. Se o protagonista fosse um atleta comum, o roteiro não mudaria quase nada. Ignorar o cerne do tema era frustrante.

Huo Jianqi silenciou por um tempo e disse:
— Eu entendo o que você diz, mas será que as pessoas assistiriam a um filme assim?

— Com certeza assistiriam. Pelo menos eu assistiria — Chen Li'an acendeu um cigarro. — Por que fazer este filme? É como na pintura: se eu fizer algo apelativo, muita gente verá, mas onde está o significado?

No quarto abafado, Huo Jianqi limpou o suor da testa e ficou um bom tempo em silêncio.

— Filmes de romance existem aos montes, mas filmes sobre atletas com deficiência são raros — disse Chen Li'an, apagando o cigarro. — Se vamos dar visibilidade a essas pessoas, devemos mostrar o lado real, e não apenas usar o tema como um enfeite.

A última frase foi dura. A mão de Huo tremeu, deixando cinzas caírem em sua calça.

— Fui direto. Se o diretor se sentiu ofendido, pode me substituir — Chen Li'an levantou-se e deixou o roteiro sobre a mesa. — Se ainda quiser trabalhar comigo, me esforçarei ao máximo no papel. Sobre o roteiro, peço que reflita.

Huo Jianqi sorriu amargamente:
— Não sou tão mesquinho. O que você disse tem fundamento, vou pensar a respeito.

— Ótimo, espero que reflita — disse Chen Li'an. Ele já tinha dito o que precisava; se o diretor mudaria ou não, já não estava em suas mãos. Ele estava com a consciência limpa.

Se Huo ficasse com raiva e o dispensasse, não importava. Ele não dependia da atuação como sua única fonte de subsistência. Por que se curvar por um hobby? Se as coisas ficassem ruins, ele se dedicaria à arte ou, se estivesse entediado, montaria seu próprio pequeno teatro para encenar peças.

Na saída do estúdio, Gong Li e Chen Li'an caminhavam sob o sol forte do meio-dia.

— O semblante do diretor Huo não estava nada bom. Você não sabe controlar sua língua, não é? Com o diretor Cheng, você não era assim — disse ela, suspirando.

— Acha que sou um hipócrita que bajula os fortes e pisa nos fracos? — perguntou ele calmamente. — Eu também dei várias sugestões ao diretor Cheng, mas ele as ignorou. O tema de "O Vencedor" é diferente, é um assunto significativo, não suporto ver um material tão bom ser desperdiçado.

Gong Li revirou os olhos:
— Você só quer dizer que os filmes do diretor Cheng não têm valor, certo?

Chen Li'an hesitou e respondeu:
— Não deixa de ser verdade.

Gong Li deu um beliscão nele:
— Você é igualzinho aos outros artistas, sempre querendo criticar tudo.

— Isso não é criticar, é clamar por mudanças! — defendeu-se ele.

Gong Li soltou-o e deu um tapa em seu braço:
— A pessoa que mais precisa de críticas aqui é você.

— Você não me critica o tempo todo?

— Vou criticar hoje de novo, para você aprender a lição!

— Não tenho tempo, preciso ir ao aeroporto comprar a passagem.

— Não sabe reservar por telefone? Venha comigo!

O caminho foi marcado pelas provocações de Gong Li, mas Chen Li'an não era alguém que levava desaforo para casa. No apartamento dela, ela estava sentada na cama com vários "objetos de castigo" ao lado.

— Onde você arranjou essas coisas? — ele perguntou, pegando uma máscara preta, algemas de pelúcia e algumas roupas escassas.

Gong Li deslizou o pé pela perna dele:
— Comprei quando fui ao festival de cinema na Europa no mês passado. Gostou?

— Falta arte nisso — disse ele, jogando a máscara de lado. — Não tem a diversão de fazer algo personalizado. Onde está aquela corda que usamos da última vez?

— Seu pervertido! Onde foi parar aquele senso de justiça que você exibiu pela manhã?! Homem de duas caras! — Gong Li reclamou, mas tirou a corda da gaveta e a jogou sobre a cama.

Chen Li'an pegou a corda:
— Trabalho e vida pessoal são coisas distintas. Agora estamos na vida pessoal, e minha inspiração está a mil.

Gong Li a tomou de volta:
— Hoje o castigo é para você, fique quieto e receba!

— Desse jeito fica difícil entrar no personagem — disse ele, levantando o queixo dela. — Cadê as botas de cano alto e a roupa de couro? Se não pode ser uma investigadora, uma espiã serve!

Gong Li ficou corada e murmurou:
— Você é quem sabe das coisas. Por que não interpreta um espião, então?

*Pá!*

Chen Li'an brandiu um pequeno chicote de couro e disse ferozmente:
— Diga! Onde você escondeu a informação?!

— Seu canalha! Eu nunca vou falar! — Gong Li olhou para ele com determinação e gritou: — Você é um covarde, use os métodos que quiser! Eu nunca vou me render!

— É justamente a resistência que eu gosto! — Chen Li'an sorriu de forma sinistra e levantou o chicote.

*Pá!*