144. Deixe-me acariciar seu leão dourado.

— Por que você ainda não terminou? Por que está demorando tanto? — Ji Fa resmungou, sem muita energia.

Chen Li’an acelerou os movimentos, respondendo de forma displicente: — Devagar se faz obra prima. O macarrão precisa cozinhar bem no creme de leite para ficar macio, aguente mais um pouco.

— Eu acho que já está bem macio — Ji Fa olhou para Chen Li’an e não conseguiu evitar a pressa: — Quando seu creme de leite vai ficar pronto?

— Paciência é necessária para a boa comida — Chen Li’an enxugou o suor da testa, observando o creme quase transbordando: — Pronto, experimente.

Ji Fa, vendo que o macarrão ainda não estava servido, não resistiu e molhou o dedo no creme branco, levando à boca para provar.

— E o sabor? — perguntou Chen Li’an, vendo Ji Fa mexer os dedos no creme.

— Excelente, o sabor de leite é forte, mas não é gorduroso, muito diferente do creme comum — respondeu Ji Fa.

Chen Li’an sorriu com orgulho: — Claro, meu talento culinário é impressionante. Talvez eu até me torne um chef algum dia.

— Então vou provar todos os dias! — Ji Fa lambeu os cantos da boca e apressou Chen Li’an a servir o macarrão.

Parecia que Ji Fa estava com muita fome. O macarrão, absorvido pelo creme branco, parecia realmente apetitoso, mas Ji Fa estava mais interessada no creme: nem tocou no macarrão, apenas bebeu todo o molho.

Chen Li’an, vendo o creme nos cantos da boca dela, tirou um guardanapo para limpar e disse satisfeito: — Por que tanta pressa para beber? Ninguém vai te roubar.

Ji Fa lambia os cantos da boca e perguntou: — Bai Qing já provou seu creme de leite?

— Não, ela não gosta — Chen Li’an enxugou as mãos e se recostou no sofá: — Já comeu bastante? Eu preciso ir, se não Bai Qing vai dormir.

— Já são meia-noite, e você ainda fez creme de leite com macarrão, não está cansado? Quer que eu...

— Não estou! Pare de sonhar!

— Vai logo embora, homem sem coração!

Chen Li’an fez um bico: mulher gananciosa. Ele ainda fez creme de leite com macarrão para ela, e ela queria mais depois de beber o molho!

Depois de sair de Ji Fa, Chen Li’an voltou para dormir bem. A cerimônia de premiação da Bienal de Arte era naquela noite, e ele precisava descansar.

Seu primeiro troféu nasceria naquela noite!

Mas o orçamento da exposição estava apertado, a cerimônia era simples. Embora as obras fossem valiosas, a exposição não dava lucro.

Claire organizou a cerimônia de forma muito elegante, reunindo várias obras de arte instalativas como cenário da premiação.

Era verdadeiramente imersa em arte, nada comercial.

A obra de Chen Li’an estava entre elas. Ele, Bai Qing e Ji Fa estavam diante da obra ouvindo Claire discursar.

A filosofia artística de Claire era cheia de reflexão e crítica, tinha muitas opiniões sobre a arte contemporânea ocidental, e falava de forma direta, dizendo que muitas obras na exposição não eram puras.

Chen Li’an ouviu e virou para Ji Fa: — Claire deve não ser muito querida por vocês gerentes de arte.

— Por quê? — Ji Fa demorou a entender a insinuação, e baixinho respondeu: — Na verdade, todos nós a adoramos; ela é como um termômetro para a arte contemporânea.

Chen Li’an: — Uma operação inversa?

Ji Fa sorriu: — Sim, e o mercado de arte tem estado fraco por causa da crise financeira nos últimos dois anos, por isso ela está reavivando as obras do classicismo.

Depois disso, o olhar de Chen Li’an para Claire mudou. Ela sempre enfatizava que comércio e política não deveriam se misturar à arte, mas provavelmente não imaginava que suas palavras seriam usadas por esses gerentes inescrupulosos para inflar preços.

Suspiro... Os comerciantes realmente são os mais astutos do mundo.

Após o longo discurso de Claire, finalmente chegou a hora da premiação. Chen Li’an não estava muito ansioso; os prêmios anteriores eram menores, geralmente para dança ou artes visuais, o grande prêmio seria anunciado por último.

Ele observava os artistas subindo ao palco para receber seus prêmios, desejando sinceramente felicidades e esperando que, quando fosse sua vez, não fossem invejosos.

Perto do final, Ji Fa segurou a mão de Chen Li’an e perguntou: — Se, digo, se você não ganhar, vai ficar muito decepcionado?

Chen Li’an olhou para Ji Fa e depois para Bai Qing: — Você ficaria decepcionada?

Bai Qing balançou a cabeça calmamente: — Não, o valor da arte não está no dinheiro nem nesses prêmios; são apenas um enfeite.

Chen Li’an sorriu e concordou, olhando para Ji Fa: — Eu também penso assim, mas não se preocupe, desta vez vou ganhar.

— Por quê? De onde vem tanta confiança? — Ji Fa estava curiosa.

Chen Li’an sorriu para Claire no palco e piscou: — Foi Claire que me deu confiança. Na última festa que ele organizou, disse para eu não perder esta cerimônia.

— O quê?! — Ji Fa exclamou surpresa, depois se cobriu com as mãos e perguntou baixinho: — Ele realmente disse isso?

— Claro, de onde você acha que veio minha confiança? — Chen Li’an respondeu, olhando para Claire que segurava a ficha para anunciar o prêmio da Bienal de Veneza: — Agora vamos revelar o grande vencedor, prepare-se para ouvir meu nome.

Ji Fa imediatamente virou para Claire, esperando que ele anunciasse os nomes de Chen Li’an e Bai Qing.

— Agora vamos anunciar o grande prêmio. Dentre todas as obras, esta é a minha favorita — Claire olhou para os artistas ansiosos na plateia, sentindo um leve desprezo, mas sorriu ao ver a calma de Chen Li’an e Bai Qing, e disse: — Esta obra é de artistas chineses, que combinam tradição e modernidade, trazendo uma nova paleta para a arte contemporânea, usando métodos inovadores. O prêmio vai para—

— Os artistas chineses Chen Li’an e Bai Qing! O prêmio é para “Jiangnan — O Amanhecer da Linha Preto e Branco”.

Ao ouvir o anúncio do grande prêmio, todos na sala olharam para a obra de Chen Li’an e Bai Qing, e aplaudiram os dois.

Apesar da inveja e frustração, todos eram artistas e mantinham a compostura.

Entre os aplausos calorosos, Ji Fa puxou as mãos de Chen Li’an e Bai Qing e gritou animada: — Ganhamos! Realmente ganhamos!

Chen Li’an e Bai Qing sorriram, vendo Ji Fa mais feliz que eles, e puxaram-na: — Vamos juntos receber o prêmio!

Ji Fa ficou surpresa, afinal não tinha ganhado, por que subir ao palco? Mas Chen Li’an e Bai Qing não deram chance para pensar e a puxaram para cima.

Claire, vendo os três subirem, pensou que só havia um troféu, e estava em dúvida se daria para Chen Li’an ou Bai Qing, mas agora parecia ter uma resposta.

Ao chegarem ao palco, Chen Li’an e Bai Qing empurraram Ji Fa para a frente, sinalizando para Claire entregar o prêmio a ela.

Claire pegou o troféu das mãos da cerimonialista e sorriu: — É a primeira vez que entrego um prêmio a uma gerente de arte. Apesar de não gostar muito deles, devo admitir que sua existência impulsiona o desenvolvimento da arte e ajuda muitos artistas.

— Ji Fa, venha receber o prêmio pelos seus artistas. Não desperdice a boa vontade e a confiança deles — Claire olhou para Ji Fa, que cobria a boca com lágrimas nos olhos, e colocou o troféu na sua frente.

Ji Fa estava emocionada e um pouco perdida, virou-se para Chen Li’an e Bai Qing, sem saber se deveria aceitar o troféu.

— Aceite, essa honra é nossa, dos três! — Chen Li’an sorriu.

Bai Qing também apoiou com um aceno encorajador.

Ji Fa olhou para os dois, as lágrimas quase caindo, rapidamente limpou os cantos dos olhos, controlou a emoção e olhou para o troféu nas mãos de Claire.

— Eu... — tentou falar, mas não saiu nenhuma palavra, então estendeu a mão e pegou o troféu, agradecendo: — Obrigada, obrigada.

Depois que Ji Fa aceitou o troféu, Chen Li’an e Bai Qing se aproximaram e disseram: — Obrigado, Ji Fa, por tudo que fez por nós.

Ji Fa tinha mil palavras na mente, mas antes que pudesse falar, Chen Li’an a interrompeu com um gesto.

— Não fale nada, você já recebeu o troféu. Deixe que eu faça o discurso de agradecimento.

Depois de brincar, Chen Li’an baixou a voz: — Não chore, assim você não fica bonita.

Ji Fa olhou para o sorriso dele, assentiu firmemente, pegou as mãos dele e de Bai Qing, colocou o troféu nas mãos deles e disse: — Já recebi minha parte da honra, agora devolvo a vocês.

Depois de entregar o troféu, Ji Fa desceu do palco.

Liu Zhangming e Zhang Xiaogang, assistindo aquela cena emocionante, ficaram tocados, mas Liu Zhangming soltou uma frase meio estraga-prazeres:

— Chen Li’an deveria entrar na política ou nos negócios, essa gerente vai ficar totalmente dedicada a ele.

Zhang Xiaogang olhou para Liu Zhangming e não conseguiu evitar um sorriso: não sabia como comentar sobre seu amigo e investidor.

Era uma coisa tão bonita, por que pensar de forma tão negativa? Pessoas de negócios realmente têm a mente cheia de artimanhas!

No palco, Chen Li’an e Bai Qing se olharam, olharam para o troféu e falaram juntos ao microfone:

— Levamos o troféu, mas a arte ficará aqui para sempre!

Dito isso, desceram do palco, ignorando a surpresa da plateia. Não deveriam agradecer? Falar um pouco sobre sua trajetória artística?

Eles realmente são únicos.

Mas isso é arte!

Sophie Marceau, que também estava na cerimônia, olhou para o Leão de Ouro nas mãos de Chen Li’an com um brilho de inveja nos olhos.

Não sabia se tinha inveja de Bai Qing ou do troféu, mas provavelmente era do troféu; afinal, Bai Qing não tinha nada de especial, todos são iguais!

Sophie Marceau se aproximou de Chen Li’an e disse:

— Posso tocar no seu Leão de Ouro?

— Agora? — Chen Li’an ficou tímido — Não é muito adequado aqui, que tal mais tarde, no hotel?

Sophie Marceau:

— No hotel não vai ser só um toque!

(Falta um capítulo.)

(Fim deste capítulo.)