149. O astuto plano da bela Chen

No final de setembro, as ginkgos já tinham dado frutos, e a árvore inteira exalava um cheiro forte e desagradável.

Eram bonitas, mas o cheiro não era nada bom. Chen Li'an olhou de relance para os frutos pendurados nos galhos e ficou pensando se deveria derrubar todos e jogá-los fora.

— No que você está pensando? — perguntou a bela Chen, observando Chen Li'an que estava distraído.

Chen Li'an fungou de leve e disse: — Você não acha que cheira mal?

— Já me acostumei. Nos *hutongs* de Pequim, em setembro, esse cheiro está por toda parte — respondeu ela com indiferença.

Chen Li'an assentiu com a cabeça. As tradicionais casas com pátio (*siheyuan*) de Pequim adoravam plantar árvores de ginkgo, enquanto os *hutongs* preferiam acácias; da primavera ao outono, havia sempre os mais diversos odores no ar.

— Qual era a tal surpresa de que você falou? — Chen Li'an lembrou-se do assunto principal e deu um leve tapinha na bela Chen, que estava colada nele como um chiclete.

A bela Chen abraçou o pescoço de Chen Li'an e disse: — Você não tinha me pedido para registrar uma empresa de publicidade da última vez? Já está tudo pronto. Você é o presidente do conselho e eu sou a diretora-geral! A partir de agora, vou te chamar de "Presidente Chen".

Aquele "Presidente Chen" dito com uma voz manhosa fez com que Chen Li'an sentisse uma leve "excitação". O único detalhe imperfeito era que a bela Chen era diretora-geral e não sua pequena secretária, o que deixava a desejar.

Percebendo a excitação de Chen Li'an, ela não pôde evitar lançar-lhe um olhar de soslaio e disse: — Mas agora não passa de uma empresa de fachada; além de nós dois, não há mais ninguém.

Chen Li'an não se importou e respondeu: — É só contratar gente, não precisa de muitos, uns quatro ou cinco bastam. O foco principal será em investimentos, nós mesmos não vamos produzir.

— Eu nunca pensei em produzir por conta própria também, mas estou um pouco insegura. E se por acaso investirmos em um filme ou novela que dê prejuízo? O que faremos? — A bela Chen olhou para Chen Li'an com certa preocupação, enquanto remexia o corpo de forma inquieta.

Chen Li'an pigarreou, conteve a bela Chen que não parava quieta e disse: — Não se preocupe, antes de investir, basta me mostrar o projeto. O meu faro para isso é infalível.

— Convencido! — A bela Chen revirou os olhos para ele e depois continuou: — Não pretendo aceitar novos papéis este ano. Quero me concentrar em fazer a empresa dar certo e lutar por um começo triunfal!

Olhando para a ambição ardente nos olhos da bela Chen, os cantos da boca de Chen Li'an se curvaram ligeiramente enquanto ele a encorajava: — Então você com certeza vai se tornar a investidora e produtora mais poderosa do mundo do entretenimento!

— Com certeza! — Feliz, a bela Chen abraçou o rosto de Chen Li'an e lhe deu um selinho, depois pulou do colo dele, puxou-o para dentro de casa e disse: — Venha ver o carimbo oficial da empresa e o seu carimbo pessoal. Mandei fazer um carimbo pessoal especialmente para você, ficou lindo.

O carimbo pessoal era realmente muito bonito. Chen Li'an carimbou uma folha de papel e gostou bastante da tipografia e do formato.

Olhando para a marca vermelha no papel, a bela Chen o instruiu: — Daqui em diante, você precisa guardar bem esses dois carimbos e não carimbar qualquer coisa por aí.

Chen Li'an assentiu e, logo em seguida, carimbou "O Tesouro de Li'an" bem no braço macio e branco dela.

— Eu disse para não carimbar à toa!

— Só queria ver se ficava bonito, me deixe carimbar mais uma vez.

— Sem vergonha, onde é que você está carimbando?!

— Ficou bonito mesmo!

Depois de uma noite inteira de travessuras, Chen Li'an caiu num sono profundo, enquanto a bela Chen, com a perna erguida, contava mentalmente, calculando que, aproveitando aqueles dias para repetir a dose várias vezes, quem sabe não seria bafejada pela sorte.

Chen Li'an, dormindo a sono solto, nem imaginava os planos secretos da bela Chen; se soubesse, provavelmente ficaria tão assustado que perderia o sono.

Às vezes, não saber de nada também é uma forma de felicidade, embora, se a sorte realmente sorrisse para eles, é de se imaginar que Chen Li'an acabaria chorando.

Depois de passar dois dias de preguiça na companhia da bela Chen, aquele espírito indolente de Chen Li'an foi chamado de volta à escola por um telefonema de seu tutor, Li Keji.

Ao chegar ao portão da Academia de Cinema de Pequim, Chen Li'an olhou para a faixa pendurada dentro do campus e não pôde conter um tremor nos cantos da boca.

"Parabéns ao nosso aluno Chen Li'an por vencer o Leão de Ouro na Bienal de Arte de Veneza!"

Chen Li'an pôde sentir o entusiasmo da escola, só achou um pouco embaraçoso. Ainda bem que a maioria das pessoas ali não o conhecia, caso contrário, ele certamente estaria rodeado como se fosse um panda gigante.

No entanto, o fato de a maioria não o conhecer não significava que ninguém o conhecia. Xu Jinglei, que por acaso não tinha aulas naquele dia e se preparava para sair, estava justamente caminhando em direção ao portão quando viu Chen Li'an parado sob a faixa com uma expressão de desgosto.

A primeira reação de Xu Jinglei ao ver Chen Li'an foi pegar seu pequeno espelho para conferir o visual e certificar-se de que continuava deslumbrante, antes de dar passinhos miúdos em sua direção.

— Oi! — Xu Jinglei saltou de repente de ao lado de Chen Li'an e lhe deu um tapinha no ombro.

Ele virou a cabeça, olhou para ela e disse com um sorriso: — Que coincidência, percebi que toda vez que venho à escola, acabo te encontrando.

Xu Jinglei inclinou a cabeça, sorriu e respondeu: — Isso é o destino.

— Da próxima vez que eu te encontrar do lado de fora da escola, aí sim será destino — retrucou ele. Ao notar as pernas longas de Xu Jinglei cobertas por um short bem curto e reluzindo de brancura sob a luz do sol, não pôde deixar de perguntar: — Você vai sair? Não tem aula hoje?

Xu Jinglei pretendia dizer que sim, mas pensando que Chen Li'an raramente aparecia na escola, corrigiu-se: — Não, só vim dar uma volta e nem imaginava que ia te encontrar.

Olhando para Xu Jinglei, toda maquiada e produzida, aquilo não tinha nada de quem tinha apenas saído para dar uma volta casual, mas ele decidiu não desmascará-la.

— Então vá dar sua volta. O professor Li quer falar comigo, conversamos depois.

Xu Jinglei sabia que Chen Li'an tinha assuntos pendentes na escola, caso contrário, um grande artista que vivia saindo em jornais e revistas não apareceria por lá à toa.

— Vai lá então. Quando terminar, quer dar uma volta junto? — aproveitou ela para fazer o convite.

Chen Li'an assentiu, aceitando o convite, e seguiu em direção ao prédio acadêmico.

— Você voltou para o país e nem sequer apareceu na escola para se apresentar? — reclamou Li Keji ao vê-lo entrar.

Sorrindo, Chen Li'an serviu mais água na xícara do professor e justificou: — Acabei de voltar e estava justamente me preparando para vir à escola quando o senhor ligou.

— Ora, não me venha com desculpas! Se eu não tivesse visto no noticiário, nem saberia que você tinha retornado — retrucou Li Keji com irritação, antes de acrescentar: — Viu a faixa pendurada na entrada? A escola dá muita importância às honrarias que você conquistou, você não pode simplesmente tratar a instituição como se fosse vento.

— O que é isso, professor? Como eu faria uma coisa dessas? — Chen Li'an abriu um sorriso sincero e disse: — A escola é minha casa, como poderia ser vento?

— A escola é sua casa, então você entra e sai quando bem entende, é isso? — Li Keji resmungou, mas logo suavizou o tom: — Neste semestre, você não ouse faltar a todas as aulas novamente.

Chen Li'an assentiu concordando e, com um ar meio sem jeito, olhou para o professor e pediu: — Professor Li, eu prometo assistir às aulas este semestre, mas preciso pedir alguns dias de folga primeiro.

Ao ouvir que Chen Li'an pretendia pedir licença mais uma vez, Li Keji quase teve um acesso de raiva, bateu na mesa e esbravejou: — Não vou aprovar! Acabou de chegar e já quer folga? Você tem mais o que fazer por acaso?!

Quando Chen Li'an estava prestes a se defender, seu celular tocou de repente. Ele o retirou do bolso e viu que era o diretor Yang, então pediu desculpas a Li Keji: — Professor Li, deixe-me atender esta ligação primeiro.

— Vá, vá! — Li Keji acenou com impaciência, depois abraçou sua xícara de chá na tentativa de beber um pouco para se acalmar. Contudo, esqueceu-se de que Chen Li'an acabara de completar a água, deu um gole e imediatamente cuspiu tudo, escaldado.

Com o telefone no ouvido, Chen Li'an deu uma olhada de relance para trás ao sair e, aproveitando que Li Keji ainda não havia explodido de vez, apressou o passo para fora.

No corredor, ouvindo os resmungos frustrados de Li Keji vindos de dentro da sala, Chen Li'an conteve o riso antes de atender à chamada do diretor Yang.

— Alô, professor Yang, a que devo a honra do seu telefonema?

— Eu não mandei a Gong Li te dar o recado de que queria falar com você? Esse seu rapaz voltou para o país e nem teve o trabalho de me avisar — respondeu a voz resignada do diretor Yang através da linha.

Chen Li'an disse, um tanto envergonhado: — Peço desculpas, estive muito ocupado nestes dias e acabei não conseguindo tempo para procurá-lo. O que o senhor precisa?

Hesitando ligeiramente, o diretor Yang lembrou-se de que a personalidade de Chen Li'an não era de rodeios e foi direto ao ponto: — Você já pensou em se transferir? Estudar atuação não vai te ajudar em absolutamente nada. Não gostaria de vir se aperfeiçoar na Academia Central de Belas-Artes? Se você disser que sim, eu resolvo todo o resto.

As sobrancelhas de Chen Li'an franziram-se levemente. Ele virou a cabeça para olhar de relance para a sala de Li Keji e respondeu: — Professor Yang, transferir-me é algo que realmente nunca passou pela minha cabeça, nem tenho essa intenção.

Ao ouvir a recusa, o diretor Yang demonstrou certa decepção, mas insistiu: — Não recuse de imediato, pense bem nisso. Pelo que sei, você não assistiu a uma única aula na Academia de Cinema de Pequim, o que prova que não tem interesse nenhum por aquele currículo. Venha para a Belas-Artes, este lugar combina muito mais com você.

Diante de um convite tão insistente, Chen Li'an não podia recusar duas vezes seguidas, então ponderou: — Então deixe-me pensar a respeito. Assim que tomar uma decisão, dou uma resposta.

Percebendo que o tom de Chen Li'an havia se tornado mais flexível, o diretor Yang sorriu e disse: — Pense com carinho. Aproveite para dar uma passada na Academia Central de Belas-Artes nestes dias para sentir a atmosfera artística daqui, tenho certeza de que vai gostar.

— Certo, irei dar uma olhada assim que tiver tempo — respondeu Chen Li'an, trocando mais algumas gentilezas antes de desligar.

Com o telefone na mão, ele balançou a cabeça de forma inconsciente. Transferir-se estava totalmente fora de cogitação; por mais nada, só pelo fato de Li Keji ter sido capaz de tolerar suas faltas durante todo o primeiro ano, ele jamais teria coragem de sequer mencionar uma transferência.

A escola o acolhera, e ele não podia simplesmente dar as costas logo após alcançar o sucesso.

Justo quando Chen Li'an se preparava para retornar à sala a fim de insistir no pedido de licença a Li Keji, ao virar-se, deparou-se com o próprio professor parado logo atrás dele, observando-o com uma expressão complexa.

— Professor Li, o senhor ouviu tudo? — perguntou Chen Li'an, sem graça.

Li Keji assentiu, deu-lhe um tapinha no ombro e disse: — Fico lisonjeado por você ter recusado, mas sua determinação ainda não é firme o suficiente.

Chen Li'an pensou consigo mesmo: *Você não sabe identificar cortesia quando ouve?!*

Li Keji deixou claro que não entendia de gentilezas vazias e, puxando Chen Li'an para dentro da sala, exigiu que ele prometesse solenemente que jamais se transferiria.

Diante daquela insistência, Chen Li'an aproveitou a oportunidade para fazer uma exigência "ousada".

— Professor Li, o senhor precisa aprovar minha licença primeiro, caso contrário irei direto à Belas-Artes pedir para eles aprovarem!

Ao ouvir aquilo, em vez de se zangar, Li Keji sorriu e respondeu: — Muito bem, muito bem. Eu aprovo. Três dias são suficientes?

Chen Li'an balançou a cabeça negativamente.

— Cinco dias, nem um a mais!

Chen Li'an continuou balançando a cabeça.

— Não abuse da sorte, rapaz! No máximo uma semana, se não quiser, vá logo para a Belas-Artes!

Vendo que o professor estava perdendo a paciência, Chen Li'an apressou-se em dizer com um sorriso: — Uma semana está ótimo. Obrigado, Professor Li. Prometo que, passado esse prazo, voltarei para a escola para assistir às aulas direitinho.

Enquanto preenchia o documento de licença, Li Keji perguntou: — Para onde você vai desta vez?

— Tenho alguns assuntos para resolver em Hong Kong — respondeu Chen Li'an com um sorriso.

A mão de Li Keji parou por um instante sobre o papel antes de perguntar: — É por causa da estreia de *A Canção da Meia-Noite*? Eles te chamaram para fazer a divulgação ou algo do gênero?

Não era nada disso... mas, como era uma desculpa perfeitamente plausível, Chen Li'an preferiu concordar com a cabeça.

Desta vez, sua viagem a Hong Kong tinha como objetivo principal contratar um artista famoso como garoto-propaganda. Os leitores de VCD estavam prestes a ser lançados no mercado e a campanha publicitária precisava ser intensificada urgentemente.

Tratava-se de um negócio que envolvia centenas de milhões em receita, algo que Chen Li'an, por mais despreocupado que fosse com dinheiro, simplesmente não podia ignorar.