Que o deus das meias-calças pretas nos abençoe!

A fumaça azulada subia lentamente, tão etérea quanto o humor de Chen Li'an naquele momento.

Chen Li'an bateu levemente a cinza do cigarro e lançou um olhar indiferente para os dedos adornados com meias-calças pretas que se contorciam de forma travessa em suas coxas, seu coração permanecendo perfeitamente tranquilo.

Que tipo de tempestade um verdadeiro conquistador não havia testemunhado? Uma frivolidade daquelas nem merecia menção; no máximo, merecia a atenção de suas mãos!

— Como você tem tanta coragem?

Chen Li'an olhou para a rainha sentada à sua frente, com um sorriso radiante, percebendo mais uma vez a audácia daquela jovem.

A cantora soltou uma baforada de fumaça, encarou Chen Li'an com um sorriso e disse em tom brincalhão, com sua voz etérea:
— Coragem? Eu tenho coisas muito mais corajosas. Quer tentar?

Chen Li'an soltou sua mão, sem demonstrar nenhum apego à suavidade tátil de instantes atrás, alisou levemente a ponta dos dedos e respondeu:
— Não tenho interesse, sou muito tímido.

— Ora, é mesmo? — A mulher semicerrou os olhos para Chen Li'an e comentou: — Por que me parece que você tem muita coragem? Não estava achando ótimo agora pouco? Será que está sem graça porque Joey Wong não está por perto?

Ora! Essa garota era incrível! Chen Li'an lançou-lhe um olhar de soslaio e a ignorou. Por mais estimulante que fosse, ele não cairia em nenhuma armadilha!

Vendo que Chen Li'an não respondia, ela se levantou, aproximou-se dele e sussurrou em seu ouvido:
— Vou ao banheiro, aquele no segundo andar.

Chen Li'an pensou: *Vá se quiser, por que me avisa? Está usando isso para testar o camarada? Que tipo de camarada resistiria a um teste desses?!*

Notando um breve brilho nos olhos de Chen Li'an, ela passou levemente os dedos perto da orelha dele e, em seguida, partiu rebolando, com o barulho dos saltos altos ecoando pelo chão.

Chen Li'an virou a cabeça para observar a silhueta dela, jogou o cigarro diretamente no cinzeiro com água, levantou-se, soltou um suspiro leve e saiu.

Os camaradas realmente não resistiam a esse tipo de tentação... mas Chen Li'an não era um camarada. Aqueles pequenos truques não eram suficientes para fazê-lo perder o controle.

Na cozinha, Joey Wong estava assando pão. Ao ver Chen Li'an entrar, ela passou os braços em volta do pescoço dele por iniciativa própria e perguntou:
— O que deu em você hoje? Sinto que tem estado estranho o tempo todo.

Chen Li'an balançou a cabeça e respondeu:
— Nada, só estou um pouco ansioso por não ter encontrado um porta-voz adequado.

— Bem, quer que eu te ajude? Ou acha que eu não sirvo? — Joey Wong olhou para ele e, com um toque de carinho, usou a ponta dos dedos para descontrair a testa franzida dele.

Sentindo a suavidade de Joey Wong, Chen Li'an sentiu fugazmente uma vaga sensação de culpa, mas logo achou aquilo absurdo. Ele abraçou a cintura dela e disse:
— Não se preocupe, o "Irmão" não disse que me ajudaria a falar com Andy Lau amanhã?

— Sim, mas se realmente não encontrar ninguém ou se faltar dinheiro, certifique-se de me contar. — Joey Wong recomendou, sem achar em nenhum momento que a falta de recursos fosse um defeito dele. Pelo contrário, ela achava que assuntos tão mundanos nem deveriam se misturar com a essência de Chen Li'an.

Chen Li'an era um artista, não um comerciante; era perfeitamente normal encontrar pequenos percalços em questões desse tipo.

Pelo contrário, Joey Wong achava que as pessoas que só sabiam falar de dinheiro é que eram vulgares. Antes ela não pensava assim, mas depois de passar pela experiência com o ex-namorado e pelas fofocas avassaladoras da imprensa, somado ao fato de que não lhe faltava dinheiro, sua busca por realizações espirituais havia se elevado consideravelmente.

Caso contrário, ela não teria se tornado uma leiga budista e se retirado para a vida reclusa no Canadá no futuro.

As pessoas só conseguem enxergar certas verdades depois de superarem os grandes obstáculos da vida.

Nossa protagonista feminina, aliás, esperou um pouco no banheiro do segundo andar e, ao ver que Chen Li'an não aparecia, sorriu para a própria imagem no espelho antes de se virar e descer as escadas.

Se ele realmente tivesse subido, talvez ela se sentisse desapontada; aquela ausência, no entanto, elevou ainda mais o interesse dela.

Quem gostaria de ser controlado unicamente pelos instintos mais básicos? A aparência importava, mas a alma era igualmente crucial, especialmente quando alguém alcançava uma posição onde bastava um estalar de dedos para atrair uma multidão de pessoas fisicamente atraentes do sexo oposto. Nesses momentos, as necessidades internas ganham um peso extraordinário.

Uma pessoa bonita com uma alma interessante era infinitamente mais fascinante do que um rostinho bonito e vazio!

De volta ao andar inferior, a cantora viu Chen Li'an conversando e comendo junto com Joey Wong. Ela aproximou-se com um sorriso e perguntou:
— Lavou as mãos antes de comer?

Chen Li'an, que segurava um sanduíche prestes a dar a primeira mordida, congelou instantaneamente...

Joey Wong não fazia ideia do enigma que os dois trocavam. Vendo a hesitação dele, comentou:
— Por que não come? Já está segurando na mão, agora não adianta lavar.

Ouvindo aquilo, Chen Li'an deu um sorriso forçado e, em seguida, cravou os dentes no sanduíche com ferocidade, como se estivesse devorando aquela mulher detestável!

Observando a expressão derrotada de Chen Li'an, ela riu efusivamente. Pegou a xícara de café que Leslie Cheung lhe oferecera, tomou um gole com um sorriso nos lábios e balançava as pernas cruzadas displicentemente na direção dele, como se o lembrasse de que ele não havia lavado as mãos.

Maldita...

Mastigando o sanduíche, Chen Li'an desviou o olhar para não fitá-la, concentrando-se em conversar em voz baixa com Joey Wong sobre o passeio planejado para o dia seguinte.

Como aquele café era amargo! Ela franziu a testa e pousou a xícara na mesa, vendo o seu triunfo evaporar-se em um instante.

Se o café era amargo ou não, Chen Li'an não sabia, mas o sanduíche estava delicioso. Após a refeição, recuperadas as energias, o grupo retornou à mesa de mahjong para retomar a partida.

O segundo tempo da disputa foi muito mais intenso. Chen Li'an, cuja sorte mudara de forma inexplicável, venceu várias rodadas consecutivas — talvez justamente por causa do detalhe de não ter lavado as mãos.

A cantora teve muito menos sorte; com os pés ativamente ocupados sob a mesa, suas jogadas com as peças de mahjong naturalmente deixaram de fluir bem.

Ignorando o desempenho ruim da adversária, Chen Li'an concentrava-se inteiramente nas peças em suas mãos, segurando solitário o único Sete de Bambu restante no baralho, uma jogada de extrema dificuldade.

Olhando para as peças já descartadas na mesa, ele calculou que não havia possibilidade de troca; teria que ir até o fim com aquela estratégia.

Assim que Joey Wong descartou uma peça, Chen Li'an hesitou um pouco antes de puxar a sua, abaixou a mão para enxugar o suor na calça sob a mesa e só então ergueu o braço para comprar.

Não conseguindo conter-se, a mulher lançou-lhe um olhar reprovador, ansiosa para ver que tipo de combinação ele conseguiria formar.

Ao tatear levemente a peça de mahjong com o polegar, os olhos de Chen Li'an brilharam. Sentindo a textura com atenção, ele não conteve uma gargalhada, bateu com força as peças na mesa e gritou:
— Um naipe puro de ponta a ponta! Segurando o Sete de Bambu solitário!

— Caramba, não acredito! Uma pontuação tão alta! — Leslie Cheung praguejou em tom de lamento ao ver as peças reveladas por Chen Li'an, percebendo que todo o dinheiro ganho no primeiro tempo acabara de ser devolvido.

Feliz ao ver a alegria de Chen Li'an, Joey Wong retirou várias notas de sua pilha de dinheiro e entregou-as a ele, dizendo:
— Você é incrível!

Diante daquela vitória esmagadora, a mulher recolheu os dedos dos pés por um instante, tomada por um pensamento curioso: seria verdade que ela trazia sorte para os outros?

Seria possível um poder tão místico...? Ela teria que testar aquilo de novo mais tarde!

— Que sorte incrível, foi só mexer nas peças e conseguiu. Tente de novo daqui a pouco. — Ela murmurou casualmente, enquanto os dedos apoiados na perna de Chen Li'an davam um leve toque.

Compreendendo a mensagem subliminar, ele tossiu levemente e respondeu:
— A sorte hoje está boa mesmo, vou tentar de novo daqui a pouco.

— Pois é, sua sorte no jogo chegou mesmo, eu já perdi bastante. — Joey Wong fez um bico manhoso para ele, mas logo abriu um sorriso radiante.

Olhando discretamente para Joey Wong e sua calça jeans, Chen Li'an pensou consigo mesmo se na próxima vez ela também seria capaz de lhe trazer sorte.

Após quitarem as apostas, o grupo retomou o ritual ruidoso de embaralhar as peças. Desta vez, contudo, Chen Li'an parecia verdadeiramente abençoado pelas forças do destino; sua maré de sorte estava tão implacável que praticamente a cada rodada ele formava uma grande vitória.

Vendo Chen Li'an abaixar a mão mais uma vez para "enxugar o suor", Leslie Cheung não resistiu e reclamou:
— Chega de limpar, de onde vem tanto suor? Com essa sorte toda, você ganha independentemente de qual peça puxar.

Independentemente de puxar... De fato, agora qualquer peça servia. Sob a bênção da divindade das meias-calças pretas, Chen Li'an conseguiu moldar exatamente a combinação de que precisava, esvaziando completamente a pilha de dinheiro de Leslie Cheung.

— Você está roubando! — O cantor, recusando-se a aceitar que aquilo fosse apenas sorte, agarrou o restante do próprio dinheiro em um gesto infantil de recusa.

Sem demonstrar qualquer complacência, Chen Li'an puxou o dinheiro à força e guardou-o no bolso, declarando:
— Acabou o seu dinheiro, não vamos mais jogar!

Nesse momento, o céu já começava a clarear. Sentindo o cansaço acumular-se, todos empurraram as peças para o centro da mesa e concordaram:
— Chega por hoje, o cansaço finalmente venceu.

Olhando para Joey Wong, que bocejava discretamente, Chen Li'an virou-se para Leslie Cheung e disse:
— Vou dormir por aqui hoje, senão ainda teria que atravessar a baía bem na hora do trânsito intenso da manhã.

Ao ouvir isso, Joey Wong acenou com a cabeça em concordância; àquela altura da madrugada, demoraria uma eternidade para voltar dirigindo.

— Combinado, escolham os quartos que quiserem. Acordem a tempo para continuarmos amanhã à noite! — Leslie Cheung espreguiçou-se e perguntou à cantora: — Você também vai ficar por aqui?

A mulher, que inicialmente pretendia ir embora, lançou um olhar de soslaio para Chen Li'an, balançou a cabeça afirmativamente e disse:
— Também preciso atravessar a baía, então é melhor ficar por aqui mesmo.

Dormir, dormir. A noite inteira de mahjong deixara todos exaustos.

Depois de comerem alguns pedaços de pão, subiram para os quartos. O aposento de Leslie Cheung ficava no terceiro andar, enquanto os quartos de hóspedes situavam-se no segundo.

Chen Li'an e Joey Wong escolheram o mesmo quarto que ele ocupara na vez anterior. A cantora, que vinha logo atrás, optou pelo cômodo em frente e, ao fechar a porta, trocou um último olhar com Chen Li'an, que fazia o mesmo do outro lado do corredor.

Fechando a porta e ruminando o significado daquele olhar, Chen Li'an franziu o nariz, mas logo foi puxado por Joey Wong para a cama, onde adormeceram abraçados.

Não se sabe quanto tempo passou até que Chen Li'an abriu os olhos e percebeu que Joey Wong já havia saído. Sentou-se na cama, permaneceu atordoado por alguns instantes até recuperar a lucidez e, em seguida, tomou um banho rápido.

Ao descer para a sala em busca de algo para comer, ouviu Leslie Cheung ao telefone:
— Isso mesmo, estou ligando para pedir um favor... Obrigado, amanhã peço para ele entrar em contato com você.

Após trocar mais algumas gentilezas protocolares, Leslie Cheung desligou o aparelho, virou-se para Chen Li'an, que recém descia as escadas, e anunciou:
— Já falei com Andy Lau por você. Vá vê-lo amanhã e conversem pessoalmente.

Chen Li'an agradeceu efusivamente, com um sorriso largo:
— Muito obrigado, Irmão! A partir de hoje, você é meu irmão mais velho para o resto da vida!

— Credo, que cafonice! — Leslie Cheung fez uma careta de desgosto e continuou: — Se quer mesmo me agradecer, o jantar de hoje fica por sua conta. Joey Wong foi comprar os ingredientes e não deve demorar a voltar.

Chen Li'an bateu no próprio peito e garantiu:
— Sem problemas, pode deixar comigo!

Contudo... ir às compras com Joey Wong parecia um cenário digno das revistas de celebridades.

Era uma pena que tivesse acordado tarde, caso contrário teria ido junto; com sorte, no dia seguinte estampariam as manchetes dos jornais de Hong Kong como um casal fazendo compras na feira...

Haha, seria hilário! Chen Li'an conteve o riso e perguntou:
— E ela já acordou? Não a vi por aí.

— Ainda não. Pode subir para chamá-la, vou aproveitar para tomar um banho. — Leslie Cheung respondeu, afagando os cabelos desgrenhados.

Erguendo os olhos para a escadaria do segundo andar, Chen Li'an sentiu uma forte relutância em ir acordar a cantora... E se o rumo da história tomasse de repente um desvio proibido?

Diante de cada degrau, ele mergulhou em profunda hesitação: subir ou não subir?

(Três capítulos, dez mil caracteres concluídos!)
(Fim do capítulo)