Volume Dois - Fama na Inspeção Provincial Capítulo Oitenta e Oito - O Hálito da Morte

Ye Wen não imaginava que Zhang Rui Ming pudesse ser tão severo. Ela conteve um pouco seu temperamento de menina, mas continuou com uma expressão de descontentamento: “Hum, só você tem motivos… Ah, entre aqueles dois, estava o engenheiro Liu?”

“Já vi fotos do engenheiro Liu, nenhum daqueles dois era ele. Mas também não parecem ser boas pessoas. Um lugar abandonado como este dificilmente teria vigilantes assim, e eles certamente não morariam na montanha. São claramente apenas sentinelas.”

Vendo que Ye Wen estava mais calma, Zhang Rui Ming continuou com voz suave: “Acabamos de passar pelo vale da morte. Agora, você tem coragem de voltar comigo para lá?”

…

Quando retornaram à fábrica abandonada, já passava das duas da manhã. Zhang Rui Ming entrou em contato com Jing Cai Liang para relatar a situação. Jing Cai Liang voltou a insistir na prioridade da segurança, recomendando que observassem se possível, mas se não fosse viável, deveriam esperar pelo ataque em massa na manhã seguinte.

Zhang Rui Ming concordou quanto à importância da segurança, mas insistiu em manter a vigilância. Jing Cai Liang, sem querer desperdiçar uma oportunidade tão valiosa, apenas reforçou alguns pontos antes de desligar.

Zhang Rui Ming ergueu os olhos para o horizonte. A fábrica abandonada parecia uma fera agachada na noite, sua silhueta assustadora e profunda à distância. Dessa vez, eles escolheram um ponto de observação mais afastado, mas também mais seguro, longe do primeiro morro, pois o susto anterior os tornara ainda mais cautelosos.

“Você pode dormir primeiro, eu fico de olho.”

“Por que não você? Você perseguiu o dia inteiro, está mais cansado do que eu.”

Zhang Rui Ming sorriu, admitindo o cansaço. “Está bem, vou dormir um pouco. Se acontecer algo, me acorde imediatamente. Se não, e você ficar cansada, me chame. Mesmo que não esteja cansada, me acorde às seis em ponto, quando o dia clarear.”

“Certo… E a sua mão? Ainda dói?”

Zhang Rui Ming virou-se sem responder. Sempre teve clareza sobre os limites entre ele e Ye Wen, jamais cogitara ultrapassá-los. Mas a companhia dela ao longo do dia o deixara inquieto, temendo que, se continuasse assim, acabaria por atravessar as barreiras do coração.

Por isso, decidiu não se envolver em questões pessoais com Ye Wen e não respondeu. Mal deitou, o sono o dominou, e rapidamente afundou num sono profundo.

…

Não se sabe quanto tempo passou. Zhang Rui Ming sentiu alguém o empurrando e acordou sobressaltado, lembrando-se de que estava em vigília. Sentou-se abruptamente: “O que houve? Tem movimento?”

Ye Wen apontou para um prédio de três andares no centro do complexo: “Olhe para aquele armazém, a janela ali em cima. Desde as cinco da manhã há uma luz acesa, e agora há pouco vi dois vultos entrando no armazém. Acho que são os mesmos dois de antes.”

Já eram quase seis horas da manhã. O dia já tinha clareado, a visão era nítida e, mesmo de longe, era possível distinguir os detalhes.

Zhang Rui Ming seguiu o olhar de Ye Wen. Tratava-se de um galpão de movimentação de matérias-primas químicas, com vários tubos conectando o prédio a outras instalações. Do lado de fora, uma escada de ferro em espiral levava diretamente ao segundo andar, onde ficava a sala de operações.

“Precisamos observar mais de perto. Daqui, não dá para saber se o engenheiro Liu está para ser transferido. Se seguirmos errado, perderemos tudo. Vou sair do carro e me aproximar. Você fica e mantém contato pelo telefone. Se eu demorar, entre em contato com a polícia e peça uma intervenção imediata.”

“É a terceira vez hoje que você me deixa sozinha… Não posso te ajudar daqui. Deixe-me ir com você…”

“Desta vez, não há discussão! Agora é realmente perigoso! Você me ajudará muito ficando aqui, em segurança, mantendo contato com o exterior!” Zhang Rui Ming falou de forma firme, e Ye Wen, diante de sua severidade, não se atreveu a insistir.

Assim que terminou de falar, Zhang Rui Ming preparou-se para sair, mas foi detido por Ye Wen. A jornalista tirou da bolsa um pequeno aparelho preto, semelhante a um barbeador elétrico, e entregou a ele: “Leve isto. É um dispositivo elétrico de defesa. Nunca usei, não sei o quão eficaz é, mas pode te ajudar.”

Zhang Rui Ming sacou rapidamente sua bastão policial retrátil e, erguendo a sobrancelha para Ye Wen, respondeu: “Não precisa. Estou armado. Esses dois ladrões não vão me deter.” E saiu do carro, avançando cautelosamente na penumbra da manhã em direção à fábrica.

Zhang Rui Ming foi extremamente cuidadoso, caminhando entre o mato e os galhos baixos junto ao muro externo. Chegou à porta de ferro, já corroída pela ferrugem, com metade removida e vendida, e entrou facilmente.

O ponto de entrada era o portão dos fundos, na área de armazenamento. Os galpões alinhados serviam de excelente abrigo. Zhang Rui Ming avançou entre os depósitos de cimento, aproveitando seu treinamento físico e formação em direito, com cursos práticos de combate real. Alternando entre movimentos agachados e em pé, logo chegou ao galpão onde vira a luz acesa.

Ao se encostar na parede, percebeu o quanto o galpão era grande: quase cem metros de comprimento, dezenas de metros de largura, com paredes de tijolo vermelho bem conservadas. Zhang Rui Ming sabia que, após a falência de uma fábrica química, o galpão de matérias-primas era mantido utilizável, pois servia de depósito durante o processo de falência, armazenando materiais químicos não processados.

De um lado do galpão, havia uma enorme piscina abandonada, de uso desconhecido, cheia de água da chuva acumulada ao longo dos anos, coberta por uma espessa camada de lentilhas d’água, formando um tapete verde.

Do outro lado, ficava a estrada interna do complexo, de onde se via o portão principal ao longe, com o pavimento em ruínas.

Zhang Rui Ming escondeu-se atrás do canto da parede externa do galpão, atento aos movimentos ao redor. De repente, ouviu passos a poucos metros dali e rapidamente se refugiou atrás de uma coluna de cimento, o coração disparado, agarrando firmemente o bastão policial.

Felizmente, os passos se afastaram, indo em direção ao outro portão. Zhang Rui Ming, cuidadosamente, pegou o celular e colocou em modo selfie, estendendo a câmera para além do canto da parede. Assim, formou um triângulo entre o ponto de observação, o celular e ele, e pôde ver na tela que, a poucos metros, os dois homens que encontrara de madrugada saíam pela porta lateral do galpão, cada um segurando dois porta-documentos pretos, caminhando em direção ao portão principal, sem sinal do engenheiro Liu.

Esperou um pouco, e os dois não retornaram. Tampouco o engenheiro Liu apareceu. Zhang Rui Ming ficou inquieto. Teria o rastreamento do número de Liu sido incorreto? Talvez só estivessem monitorando seus subordinados? Mas, pelo conteúdo das mensagens e pelo horário das ligações, o contato era mesmo Liu. Já haviam chegado até ali, e nenhum sinal do gerente Liu da Zhongjin Zhicheng.

Zhang Rui Ming refletiu e decidiu arriscar-se a entrar no galpão. Se encontrasse Liu, sairia imediatamente. Aproveitando que os dois ainda não haviam retornado, entrou pela porta lateral. O espaço era vasto, repleto de tambores azuis de matérias-primas químicas espalhados pelo chão, além de enormes tanques de alumínio. O galpão estava abandonado há anos, muitos tanques deteriorados, o ar impregnado de um odor forte e desagradável, provavelmente de algum material químico escapando, causando náusea em Zhang Rui Ming, que se escondeu atrás dos tanques, cobrindo nariz e boca com a manga, e observou ao redor.

De repente, o coração disparou; ao levantar a cabeça, viu alguém na sala de operações do andar superior, mexendo incessantemente no notebook à sua frente. Com a cabeça calva, maçãs do rosto salientes e um bigode marcante, era inconfundivelmente o engenheiro Liu!

A sala de operações tinha paredes de vidro transparente, permitindo uma visão clara de fora. Era ele! Zhang Rui Ming conteve a emoção: agora que confirmara a presença de Liu, sua missão estava praticamente cumprida. Bastava sair discretamente e vigiar de longe.

Movendo-se com cautela, espiou de trás dos tanques e viu Liu concentrado no notebook. Zhang Rui Ming levantou-se rapidamente para deixar o galpão.

Seu movimento foi ágil, e Liu não percebeu. Quando estava quase na porta lateral, ouviu uma voz gritar: “Zheng, vamos! Tudo já...”. Antes que pudesse reagir, uma cara enorme apareceu diante dele!

Era o gordo da madrugada!

O grandalhão também se assustou, mas logo entendeu. “Você é policial?!”

Zhang Rui Ming foi mais rápido. Sacou o bastão retrátil e desferiu um golpe certeiro na cabeça do gordo.

O gordo, claramente treinado, bloqueou com o cotovelo esquerdo e tentou agarrar o pescoço de Zhang Rui Ming com a direita.

Mas Zhang Rui Ming estava preparado. Vendo o golpe bloqueado, abaixou-se para desviar da mão do gordo e, avançando, atingiu com força sua região inferior!

O gordo sentiu o impacto, lágrimas saltaram dos olhos, o rosto ficou roxo, e ele, apertando as pernas, gritava de dor. Zhang Rui Ming, sem saber quantos adversários havia, correu para tentar escapar.

Mal deu um passo, o gordo o agarrou pelo ombro esquerdo e o derrubou com força. O grandalhão era uma cabeça mais alto e quase o dobro do peso de Zhang Rui Ming. Com o impacto, Zhang Rui Ming viu estrelas, quase desmaiando.

Tentou se levantar, mas não conseguiu deslocar o peso do gigante sobre ele. Com esforço, tentou golpear a cabeça do adversário, mas o gordo bloqueou com a mão direita e, com a esquerda, envolveu seu pescoço, prendendo-o com força.

Enquanto o gordo mantinha Zhang Rui Ming imobilizado, gritava para o andar de cima: “Zheng! Zheng! Fuja! É policial!”

Liu, no andar de cima, vendo a situação, rapidamente guardou o notebook na bolsa e desceu às pressas.

Diante de um adversário tão pesado e forte, com o pescoço preso ao chão, Zhang Rui Ming sabia que a derrota era inevitável. A falta de ar fez sua consciência se apagar. Sentiu o hálito da morte, as cores sumiram de sua visão, e o mundo tornou-se negro e silencioso.

Um pensamento surgiu: seria ali o seu fim?