Capítulo 11: Seu Filho Não é Seu de Verdade!

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— Sexto irmão, já que é assim, não culpes teu irmão mais velho por agir sem piedade. Eu te mostrarei... o que são verdadeiros métodos e farei com que vejas exatamente qual é a diferença entre nós!

Wei Yuan lançou a ameaça com frieza, sacudiu as mangas e partiu levando seus homens.

Wei Zhen observou suas costas desaparecerem e riu friamente por dentro.

É claro que sabia quais eram os métodos de Wei Yuan. Pena que já os experimentara em sua vida passada.

Mas, nesta vida... aos seus olhos, qualquer artimanha não passava de brincadeira de criança.

Pouco depois da partida de Wei Yuan, Yang Chunxiang retornou, trazendo consigo Wang Jingshan.

Assim que viu Wei Zhen, Wang Jingshan, trêmulo de medo, ajoelhou-se e fez uma reverência:

— Vossa Alteza, este humilde cidadão cumpriu suas ordens e comprou o papel.

Enquanto falava, Wang Jingshan suspirava interiormente.

Antes, suspeitara que Wei Zhen simplesmente quisesse extorquir seu dinheiro. Contudo, ao chegar ao cais, realmente encontrara aquele lote de papel, vendido a preço baixíssimo havia vários dias e ainda assim ignorado por todos.

Surpreso e inquieto, não conseguia se acalmar.

Afinal, gastara nada menos que vinte mil taéis para comprar aquele papel que ninguém queria.

Naquele momento, todo o fornecimento de papel da capital imperial estava sob o controle da Casa de Papel Hongyun. Os preços variavam, mas o monopólio era absoluto.

Os demais papéis não tinham nenhuma chance de sobreviver no mercado.

Portanto, aqueles vinte mil taéis haviam sido realmente jogados na água.

— Velho Wang, levante-se e fale comigo — disse Wei Zhen, ajudando-o prontamente a ficar de pé. — Quanto gastou?

— Vinte mil taéis — respondeu Wang Jingshan respeitosamente.

Wei Zhen assentiu.

— O preço foi um pouco alto, mas ainda pode ser considerado razoável.

Pelas suas estimativas, talvez conseguisse resolver tudo com dez mil taéis. Porém, pensando nos enormes lucros que aquele papel logo traria, vinte mil seriam vinte mil.

Wang Jingshan perguntou com cautela:

— Vossa Alteza, então o que faremos com este papel?

Wei Zhen respondeu:

— Você fez um bom trabalho. Agora só precisa esperar. Quando chegar a hora, saberá o que fazer.

— Este príncipe tem apenas uma exigência: você deverá vender este lote por mais de duzentos mil taéis.

Duzentos mil taéis?

Vinte mil taéis transformados em duzentos mil?

Dez vezes o preço!

Wang Jingshan ficou assustado e encarou Wei Zhen, incrédulo.

Será que Sua Alteza ainda pretendia que ele próprio desembolsasse duzentos mil taéis?

Isso não seria pedir sua morte?

Mesmo que esvaziasse todos os seus bens, jamais conseguiria reunir uma quantia dessas.

Ao lado, Yang Chunxiang também sentiu o coração estremecer, surpresa.

Seu senhor era confiante demais...

Wei Zhen sorriu e deu um tapinha no ombro de Wang Jingshan.

— Sei que agora está cheio de dúvidas. Não importa. Espere pacientemente alguns dias e todas as suas perguntas serão respondidas. Tudo o que prometi a você certamente se tornará realidade.

Wang Jingshan cerrou os dentes e suspirou por dentro. No fim, só pôde dizer:

— Sim, Vossa Alteza... Este humilde cidadão compreende.

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Wei Zhen compreendia os sentimentos de Wang Jingshan, mas, se lhe dissesse naquele momento que a Casa de Papel Hongyun seria incendiada, dada a personalidade dele, talvez apenas o deixasse ainda mais preocupado.

Agora que o lote de papel já estava em suas mãos, bastava esperar pacientemente dois ou três dias.

Depois de mandar embora o aflito Wang Jingshan, Wei Zhen olhou para Yang Chunxiang.

— Como Liu Zhiyuan reagiu?

— Vossa Alteza, aquele senhor Liu pareceu bastante surpreso — respondeu Yang Chunxiang.

— Então está tudo bem.

Wei Zhen assentiu.

Liu Zhiyuan sabia perfeitamente o que estava em jogo. Por isso, certamente viria. Agora bastava esperar.

E, de fato!

Ao cair da noite, Yang Chunxiang conseguiu encontrar Liu Zhiyuan no portão do palácio e o levou até Wei Zhen.

— Este subordinado, Liu Zhiyuan, presta homenagem a Vossa Alteza. Que Vossa Alteza viva por dez mil anos! — disse Liu Zhiyuan, visivelmente inquieto.

Wei Zhen olhou para Liu Zhiyuan, ajoelhado no chão, e fez um gesto para que Yang Chunxiang vigiasse a porta do lado de fora. Em seguida, fitou Liu Zhiyuan com expressão indiferente.

— Sei de tudo a respeito de sua relação com o tio materno do imperador.

Baque!

Assim que ouviu aquelas palavras, Liu Zhiyuan sentiu um mar revolto erguer-se dentro do peito. Ainda assim, manteve o rosto rigidamente controlado.

— Não entendo muito bem o que Vossa Alteza quer dizer...

O olhar de Wei Zhen permaneceu frio.

— Mandei chamá-lo esta noite para lhe oferecer uma oportunidade de jurar lealdade a este príncipe.

— Além disso, entregue a mim a rede de espiões que está sob seu comando. Depois disso, ninguém mais saberá de sua relação com o tio materno do imperador.

Liu Zhiyuan ficou sem palavras, encarando Wei Zhen em completa incredulidade.

Como era possível?

Como o famoso sexto príncipe inútil poderia saber da relação entre ele e o tio materno do imperador?

E ainda por cima conhecer a existência daquela rede de espiões?

Era simplesmente impossível!

O assunto era extremamente secreto. Naqueles últimos anos, nem ele nem o tio materno do imperador ousavam sequer se encontrar abertamente. Como aquele sexto príncipe descobrira tudo?

Como aquilo podia estar acontecendo?

Liu Zhiyuan permaneceu atônito por um longo tempo. Com o rosto lívido, finalmente perguntou em voz baixa:

— Vossa Alteza... como descobriu?

Wei Zhen já havia falado até aquele ponto. Negar não teria mais utilidade.

Naqueles dois últimos dias, Liu Zhiyuan vivera em constante apreensão, temendo que sua relação com o tio materno do imperador fosse descoberta. Porém, jamais imaginara que isso realmente aconteceria.

Wei Zhen assumiu uma expressão solene e respondeu friamente:

— Isso não é algo que lhe diga respeito. Agora, basta fazer sua escolha.

— Pense com cuidado. Só terá uma oportunidade. Se escolher errado, não haverá uma segunda chance.

Liu Zhiyuan cerrou os dentes.

O tio materno do imperador já estava morto. A força que ele deixara para trás era, de fato, uma batata quente.

Depois de refletir por um instante, decidiu arriscar tudo. Inclinou-se e bateu a testa no chão diante de Wei Zhen, dizendo em tom grave:

— Este subordinado está disposto a servir Vossa Alteza com toda a sua lealdade!

— Muito bem.

Wei Zhen pareceu satisfeito. Após uma breve pausa, disse:

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— Então há algo que preciso que faça agora.

Liu Zhiyuan, completamente rendido, apressou-se em responder:

— Rogo a Vossa Alteza que dê suas ordens!

Wei Zhen disse:

— Na Prefeitura do Sul existe uma fábrica de papel chamada Casa de Papel da Família Zhao, também conhecida como Papel Dourado do Sul.

— Preciso que use o dinheiro sob seu controle para comprar essa fábrica amanhã.

— Sei exatamente quanto dinheiro você possui. É o bastante para adquirir essa fábrica.

Na vida passada, aquela fábrica de papel engoliria sozinha noventa por cento do fornecimento de papel do Grande Yu e se tornaria a maior potência do setor.

Nesta vida, ela teria de pertencer a ele.

Por algum tempo, aquela casa de papel também seria sua fonte de riqueza.

Liu Zhiyuan ficou surpreso e disse depressa:

— Mas, Vossa Alteza, a Prefeitura do Sul fica muito distante. Mesmo que eu partisse agora, temo não conseguir chegar lá até amanhã...

Wei Zhen respondeu:

— Não precisa ir até a Prefeitura do Sul. O proprietário do Papel Dourado do Sul chama-se Zhao Hai e está atualmente na capital imperial. Basta investigar um pouco para encontrá-lo.

Zhao Hai acabara de vender o papel a Wang Jingshan. Por algum tempo, permaneceria na capital imperial.

Liu Zhiyuan sentiu o coração estremecer. Wei Zhen transmitia uma aura de quem tinha tudo sob controle. Sem hesitar, assentiu:

— Sim, Vossa Alteza. Este subordinado compreende.

— Muito bem.

Wei Zhen pareceu satisfeito. Hesitou por um instante antes de continuar:

— Agora que você se tornou meu subordinado, vou lhe conceder um benefício.

— Dos seus quatro filhos, apenas os dois nascidos de sua esposa legítima são realmente seus filhos.

— Quanto aos outros dois, nascidos de suas concubinas... pense melhor. Talvez descubra quem é o verdadeiro pai deles.

Liu Zhiyuan ergueu subitamente a cabeça, completamente atônito. Em seu interior, uma tempestade irrompeu.

Seus dois filhos ilegítimos não eram seus filhos de sangue?

Isso era impossível...

Liu Zhiyuan ficou paralisado.

Então, como um raio caído de um céu límpido, a verdade o atingiu. Seu corpo inteiro desabou, e ele se sentou pesadamente no chão, com o rosto contorcido entre a dor e a fúria. De repente, berrou:

— Tio materno do imperador, vou fornicar com seus antepassados!

Wei Zhen balançou a cabeça em silêncio.

Na vida passada, Liu Zhiyuan se rendera espontaneamente a ele e revelara tudo sobre sua relação com o tio materno do imperador. Entre essas informações estava o fato de que os dois filhos nascidos de suas concubinas não eram seus filhos biológicos.

Aquela informação servia perfeitamente para intimidar Liu Zhiyuan e fazê-lo submeter-se por completo. Ainda assim, era impossível não sentir certa compaixão.

O tio materno do imperador havia cometido pecados demais.

Depois de mandar embora Liu Zhiyuan, que parecia à beira de um colapso, Wei Zhen, com o olhar profundo, voltou ao gabinete.

O imperador lhe dera três dias. Dois já haviam passado.

Amanhã seria o último dia.

E também estaria destinado a ser o último momento de Wei Yuan.

Alta madrugada.

Yang Chunxiang acordou Wei Zhen às pressas e relatou:

— Vossa Alteza, algo terrível aconteceu. O Ministério da Justiça enviou uma mensagem: todos os pontos de extração de minério confiscados foram incendiados. Os homens enviados pelo ministério para vigiar as minas... pereceram nas chamas.

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