Capítulo 14: Uma Testemunha Surpreendente!

Palácio da Cortesia. Wei Zhen veio se apresentar ao imperador; entre os oficiais do governo de nível vice-ministro dos Seis Ministérios, todos estavam presentes, exceto o ministro do Cerimonial e o vice-ministro das Obras, cujas posições estavam vagas.

Em seguida, Wei Yuan também foi convocado.

Além disso, desta vez até o príncipe herdeiro Wei Feng compareceu.

Wei Zhen pensou por um instante: a presença do príncipe herdeiro deve ter sido por vontade do pai, o imperador!

Logo o Imperador Yu chegou.

— Saúdo a Majestade! Que o imperador viva por milênios! — todos se ajoelharam em uníssono.

— Levantem-se — disse o imperador.

O Imperador Yu caminhou até o salão e se sentou, olhando para todos os presentes, falou lentamente:

— Todos estão reunidos. Wei Zhen, comece. Esta noite quero ver suas provas concretas.

Dai Zheng estava ao lado, pronto para acatar as ordens do imperador a qualquer momento.

Neste momento, Wei Yuan franzia levemente as sobrancelhas.

Pois ainda não era meia-noite; ou seja, Shen Lingluo, enviado por Wei Zhen, ainda estava a caminho, e ele não entendia por que Wei Zhen havia entrado no palácio tão cedo.

Não deveria ser Shen Lingluo, seu aliado, aquele que ele confiava?

— Sim, pai! — Wei Zhen assentiu e olhou diretamente para Wei Yuan, dizendo:

— Wei Yuan, como príncipe imperial, não só não protegeu o povo, mas também tirou vidas indiscriminadamente. Você admite isso?

Wei Yuan respondeu imediatamente:

— Irmão mais novo, não acuse sem provas! Eu, como príncipe, não admito!

— Muito bem! — Wei Zhen assentiu e continuou:

— Você admite conspirar com inimigos estrangeiros, fabricar armas ilegalmente e tramar uma rebelião?

Assim que proferiu essas palavras, todos ficaram chocados.

Embora já tivessem ouvido rumores, ouvir tais acusações diretamente abalava o coração.

Será que realmente foi esse quinto príncipe?

Wei Yuan fixou o olhar em Wei Zhen, sem qualquer traço de satisfação, falou friamente:

— Isso é absurdo! Uma calúnia gigantesca! Irmão mais novo, você tem provas disso? Se não, está me difamando maldosamente!

Realmente risível!

Embora não soubesse o que esse inútil estava tramando, sem provas não poderiam condená-lo.

Era uma afronta à razão!

Ao ouvir isso, Wei Zhen riu internamente e disse:

— Muito bem, se quer provas, esta noite eu as apresentarei!

Ele se curvou diante do Imperador Yu e falou em voz grave:

— Pai, peço autorização para convocar uma testemunha!

Ao ouvir isso, a expressão de Wei Yuan mudou levemente.

Que testemunha teria esse inútil?

O Imperador Yu também franziu levemente as sobrancelhas e perguntou:

— Quem deseja convocar?

Wei Zhen respondeu:

— Desejo convocar o acompanhante do quinto irmão... Zhou Guangyi!

Zhou Guangyi?!

Wei Yuan imediatamente mudou de expressão.

— Não ouvi errado? Você vai convocar o acompanhante do seu quinto irmão para testemunhar contra ele? — perguntou o imperador surpreso.

Todos ficaram espantados.

Até o príncipe herdeiro Wei Feng estreitou os olhos e lançou um olhar profundo para Wei Zhen.

Convocar alguém do lado oposto para testemunhar?

Esse inútil... seria ele um tolo?

— Exatamente! Peço que Vossa Majestade envie alguém para convocar Zhou Guangyi! — disse Wei Zhen com determinação.

Nos olhos de Wei Yuan, um lampejo de pânico surgiu, e ele imediatamente se curvou diante do imperador:

— Pai, Wei Zhen está difamando-me sem fundamento!

Maldito!

Zhou Guangyi jamais o trairia!

Sua família estava em suas mãos; como ele ousaria trair?

Isso é impossível!

— Peço que Vossa Majestade envie alguém para convocar Zhou Guangyi! — Wei Zhen afirmou com expressão fria.

O Imperador Yu lançou um olhar para os dois e disse:

— Que tragam Zhou Guangyi!

Logo alguém partiu com a ordem.

A expressão de Wei Yuan tornou-se sombria; não esperava que a situação escapasse tão rapidamente do seu controle.

Mas ele cerrou os dentes e se acalmou.

Zhou Guangyi não ousaria traí-lo!

Sua família estava sob sua proteção e ele lhe concedera riquezas e honra; não havia motivo para traição!

Ou será que havia?

Todos ali ficaram surpresos.

Não entendiam por que Wei Zhen convocaria um acompanhante do adversário para testemunhar — isso não seria um risco?

Wei Yuan pensou um pouco e, de repente, sentiu um frio na espinha, dizendo:

— Wei Zhen, eu sempre fui honesto e leal. Por que você me difama assim? Será por causa de minha mãe, que é... prima do tio materno?

— Por isso você quer me eliminar completamente, difamando-me sem provas para fazer o pai duvidar de mim? Irmão mais novo, seu coração é tão pérfido assim?

Ao ouvir isso, todos perceberam a malícia por trás das palavras de Wei Yuan.

Imediatamente ficaram alarmados.

Esse quinto príncipe realmente escondia muita coisa.

O príncipe herdeiro também apertou os olhos.

Esse quinto irmão, sem dúvida, era um mestre do disfarce.

Parecia que quanto mais jovem, mais difícil era enfrentá-lo.

O Imperador Yu olhou para Wei Yuan e disse:

— Realmente há suspeitas. Wei Zhen, explique-se.

Mas Wei Zhen manteve a expressão serena:

— Pai, não preciso explicar. Deixe as provas falarem por si.

— Muito bem, então aguardarei — disse o imperador.

Wei Yuan, porém, ficou cada vez mais sombrio.

Logo depois, Zhou Guangyi foi realmente convocado, pois estava perto do portão do palácio, tendo acompanhado Wei Yuan até ali.

— O humilde Zhou Guangyi saúda a Majestade! — disse ele, ajoelhando-se rapidamente.

— Zhou Guangyi, você sabe o que seu senhor fez? — perguntou o imperador diretamente.

Zhou Guangyi se curvou profundamente e respondeu com voz grave:

— Respeitosamente, como acompanhante do quinto príncipe, cometi muitos atos cruéis por ordens dele. Peço perdão a Vossa Majestade, pois tenho minhas razões!

Um estrondo!

A declaração abalou todos no local.

Zhou Guangyi realmente acusava seu próprio senhor!

Isso era surpreendente!

— Zhou Guangyi, você está mentindo descaradamente?! — Wei Yuan ficou furioso, com a expressão escura.

Como isso poderia acontecer?!

Esse maldito Zhou Guangyi como ousava traí-lo?!

Impossível!

A cena deixou todos estupefatos.

Jamais imaginaram que o acompanhante de Wei Yuan pudesse realmente trair.

O Imperador Yu apertou os olhos e perguntou a Zhou Guangyi:

— Você está dizendo que meu filho realmente tirou vidas indiscriminadamente e pretendia tramar uma rebelião?

— Respeitosamente, não ouso afirmar com certeza, mas é verdade! — Zhou Guangyi assentiu com gravidade e continuou:

— Peço a Vossa Majestade que investigue! O quinto príncipe Wei Yuan conspirou com o general da guarnição de Xiqi, Ye Wujiang, contrabandeou minério de ferro e fabricou armas secretamente!

— Ele até mantém tropas em segredo; o condado Yongning, na província de Xizhou, é o local onde o quinto príncipe mantém seu exército. Peço que Vossa Majestade envie imediatamente uma inspeção!

Fabricação ilegal de armas!

Manutenção clandestina de tropas!

Esses são crimes de traição!

Todos prenderam a respiração, sentindo ondas de choque em seus corações!

— Você... — Wei Yuan olhou fixamente para Zhou Guangyi, sem entender por que ele o traíra, e explodiu em raiva:

— Zhou Guangyi, você está caluniando!

Zhou Guangyi continuou:

— Vossa Majestade, o vice-ministro das Obras, senhor Zhao Yuanshan, conspirou com o quinto príncipe. Quando o plano foi descoberto, o príncipe ordenou a seus agentes que eliminassem Zhao Yuanshan, forjando a aparência de suicídio por envenenamento. Peço que Vossa Majestade investigue!

Wei Yuan lançou um olhar frio para Wei Zhen e disse:

— Peço que pai investigue!

— Muito bem, muito bem! — o Imperador Yu exclamou, repetindo três vezes.

Wei Yuan imediatamente alegou:

— Pai, meu irmão mais novo está apenas me difamando; ele e Zhou Guangyi são cúmplices!

Wei Zhen manteve a expressão gélida, sem dizer uma palavra, apenas lançou um olhar frio para Wei Yuan.

Diante dos fatos, qualquer argumento seria inútil!

O Imperador Yu disse:

— Quinto príncipe, essa é sua testemunha. Explique por que seu homem faria tal coisa.

Wei Yuan ficou profundamente desconfortável.

Ele estava confiante da vitória, mas não esperava que tudo se virasse tão rapidamente.

Como isso poderia ter acontecido?

Por que Zhou Guangyi o traiu?

— Zhou Guangyi, por que fez isso? Por que caluniar-me? — perguntou Wei Yuan, com uma expressão confusa.

Zhou Guangyi respondeu com voz grave:

— Príncipe, eu era apenas um simples soldado. Você capturou minha família e me forçou a servir você... Príncipe, teria esquecido disso?

— Você! — Wei Yuan sentiu um calafrio.

Parece que Zhou Guangyi encontrou sua família...

Mas como?

Ele fitou Zhou Guangyi com ódio, desejando matá-lo ali mesmo.

— Quinto príncipe, tem algo a dizer? — perguntou o Imperador Yu.

Wei Yuan, inconformado, ajoelhou-se e disse:

— Pai, eles não têm provas, estão apenas me difamando. Peço que Vossa Majestade investigue cuidadosamente!

— Vejo que ainda não desiste! — Wei Zhen falou friamente, curvando-se diante do imperador e dizendo com voz firme:

— Pai, já tenho provas. Peço que o chefe da prisão do Ministério da Justiça, Shen Lingluo, seja convocado ao palácio!