Capítulo 8: É um bom cão, merece uma recompensa!

"Alteza, algo terrível aconteceu!"

Na residência do Quinto Príncipe.

Um homem de meia-idade entrou apressadamente no escritório. O Quinto Príncipe, Wei Yuan, estava escrevendo com um pincel, mas parou ao ouvir a exclamação. Ele virou a cabeça para olhar para seu subordinado de confiança, Zhou Guangyi.

"Alteza, o Sexto Príncipe recebeu ordens imperiais para investigar o caso de traição do tio materno do Imperador. Sua Majestade deu apenas três dias. Assim que recebeu o decreto, ele ordenou que a Guarda do Dragão Voador prendesse muitas pessoas, e os nossos... também estão entre eles", disse Zhou Guangyi com voz grave.

"Ele também prendeu os nossos?" Wei Yuan estreitou os olhos. "Quem exatamente foi levado?"

"Todos que tiveram algum contato com o tio materno nos últimos anos foram detidos. Muitos funcionários, de todos os escalões na capital, foram levados para a prisão do Ministério da Justiça. Estimo que sejam cerca de uma centena."

A expressão de Wei Yuan mudou ligeiramente, demonstrando surpresa. "Interessante. Ter a audácia de prender tanta gente... é uma coragem admirável. Este meu sexto irmão tornou-se, de fato, alguém muito interessante."

"Alteza, devemos tomar alguma medida?" perguntou Zhou Guangyi.

"Não é necessário", respondeu Wei Yuan, balançando a cabeça. "Ele está investigando o crime de traição do tio materno; por que deveríamos entrar em pânico? Ele não passa de um inútil. Que investigue o quanto quiser. Mesmo que tenha prendido meus homens, chegar até mim é uma ilusão."

Wei Yuan não estava nem um pouco preocupado. Suas ações eram extremamente discretas. Apenas algumas pessoas foram presas; seria impossível chegar à conclusão de que ele era o verdadeiro traidor. Ninguém conseguiria extrair tal confissão.

Não! O que ele fazia nem poderia ser chamado de traição. Ele apenas via seus irmãos mais velhos como seres inúteis e queria, com a ajuda de terceiros, tomar o lugar de seu pai. Afinal, ocupar o trono não é o sonho de todo príncipe?

Zhou Guangyi franziu a testa ligeiramente, mas, ao ver a completa indiferença de seu mestre, apenas assentiu.

"Ainda assim, ordene que nossos homens fiquem atentos. Se forem questionados sobre algo que não devem, informem-me imediatamente."

"Sim, Alteza!"

...

Na prisão do Ministério da Justiça.

Zhao Yuanshan sentia-se cada vez mais cauteloso. Diante do interrogatório de Wei Zhen, ele ponderou por um momento e disse: "Peço perdão, Alteza... faz tanto tempo que este humilde oficial... realmente não me recordo."

Não se recorda?

Wei Zhen olhou para Zhao Yuanshan com um olhar frio. "Se você confessar a verdade, seu crime não será punido com a morte. Mas, se tentar ocultar algo... o destino do tio materno será o seu."

O coração de Zhao Yuanshan gelou. Sem saber o porquê, ele sentiu que, diante de Wei Zhen, era como estar diante do Imperador Yu. Aquela aura era capaz de abalar a alma de qualquer um!

Era difícil imaginar que o Sexto Príncipe, até então conhecido como um inútil, possuísse uma presença tão intimidadora. Era, de fato, algo inacreditável!

Zhao Yuanshan abriu a boca, mas insistiu: "Alteza, este humilde oficial... realmente não se recorda."

"Muito bem", assentiu Wei Zhen, dizendo calmamente: "Então, farei uma pergunta sobre algo que você deve se lembrar. No dia quinze do mês passado, você foi a Xizhou a serviço. No retorno, fez um desvio e encontrou alguém que não deveria. Por que esse desvio? Por que encontrou essa pessoa?"

Zhao Yuanshan começou a suar frio instantaneamente. Como... como o Sexto Príncipe sabia disso? Isso era impossível! O assunto era tão sigiloso que ele jamais poderia saber...

Cao Gang e os outros dois observadores, ao verem a cena, sentiram um sobressalto; perceberam que Wei Zhen havia atingido o ponto crucial. Mas como ele poderia saber de um desvio tão específico?

"Zhao Yuanshan, pense bem antes de responder. Se fiz essa pergunta, significa que já sei o que você fez. Agora, estou apenas lhe dando uma chance de não morrer", disse Wei Zhen com um tom indiferente.

Nesse momento, a aura que ele emanava não era diferente da de um imperador, sendo até mais dominadora que a de Yu!

"Alteza, este oficial..." Zhao Yuanshan estava atordoado, incapaz de acreditar. Como isso era possível?

"Não quer falar?" A expressão de Wei Zhen permaneceu inalterada. Ele assentiu e continuou: "Muito bem, você escolheu o caminho da morte. Sete dias atrás, usando sua autoridade como Vice-Ministro do Ministério de Obras, você aprovou um carregamento de madeira para Zhenxiguan. O que havia dentro dessa carga, Zhao Yuanshan? Preciso que eu mesmo diga?"

"Alteza, você..." Zhao Yuanshan estava em choque total, olhando para Wei Zhen como se visse um fantasma.

O que a carga transportava? Naturalmente, ouro e prata! O pagamento para o pessoal de Xiqi! Mas isso fora feito de forma tão secreta, e todos os envolvidos no trajeto eram de sua confiança; ninguém poderia saber o conteúdo! Como Wei Zhen poderia estar ciente?

"Zhao Yuanshan, você escolhe a morte ou a vida?" perguntou Wei Zhen friamente.

Zhao Yuanshan desabou no chão, o rosto pálido e sem sangue. Ao ver isso, Wei Zhen olhou para Cao Gang e, após refletir, disse: "Zhao Yuanshan, darei a você o tempo de uma vara de incenso para pensar. Responda depois de ter refletido bem."

A expressão de Zhao Yuanshan tornou-se sombria. O tempo passou rapidamente.

Wei Zhen perguntou novamente: "Zhao Yuanshan, escolhe a morte ou a vida? Já refletiu?"

Nesse momento, alguém entrou apressadamente e sussurrou algo no ouvido de Cao Gang. O rosto de Cao Gang empalideceu e ele se adiantou rapidamente: "Alteza, o Quinto Príncipe chegou e deseja auxiliar na investigação."

O Quinto Príncipe veio?

Du Zichuan e Guo Ren ficaram estupefatos, enquanto Zhao Yuanshan, já encharcado de suor, soltou um suspiro de alívio.

Wei Zhen sorriu, olhou para Cao Gang e deu um tapinha em seu rosto. "Cao Gang, você é um cão realmente dedicado. Avisou seu mestre tão rápido... é um bom cão, merece uma recompensa!"

Em sua vida passada, ele já sabia de quem Cao Gang era subordinado. Por isso, deu deliberadamente o tempo da vara de incenso a Zhao Yuanshan; o objetivo era fazer com que Cao Gang notificasse Wei Yuan. Ele apostou que, ao atingir o ponto fraco de Wei Yuan, este não teria escolha a não ser aparecer. A aposta foi bem-sucedida; Wei Yuan não podia se dar ao luxo de não vir! Ou melhor, não vir já não faria diferença, pois a verdade não podia mais ser escondida.

A expressão de Cao Gang mudou drasticamente! Du Zichuan e os outros também ficaram surpresos.

"Minha recompensa para você é um chute!" Wei Zhen expulsou Cao Gang, cujo rosto estava agora desfigurado de medo, e disse friamente a Du e Guo: "Ministro Du, Ministro Guo, já que o Quinto Irmão veio, não há motivo para não recebê-lo. Vamos, vamos lá fora encontrar o Quinto Irmão."

Wei Zhen saiu da prisão acompanhado pelos dois. Lá fora, viu Wei Yuan, vestindo uma túnica bordada com dragões em branco e dourado, sentado na varanda com uma aparência distinta e elegante. Seu subordinado de confiança, Zhou Guangyi, estava parado respeitosamente ao lado, com as mãos escondidas nas mangas.

Wei Zhen lançou um olhar sugestivo a Zhou Guangyi, fazendo com que este sentisse um arrepio inexplicável.

Ao ver Wei Zhen sair, Wei Yuan exibiu um sorriso radiante e levantou-se. "Sexto irmão, há quanto tempo. Ouvi dizer que você ainda trabalhava no meio da noite e, preocupado, decidi vir pessoalmente verificar." Ele acenou, sinalizando para que ninguém se aproximasse.

"Agradeço a preocupação, Quinto Irmão", respondeu Wei Zhen com indiferença, indo direto ao ponto: "Não sei por que veio a esta hora tardia, tem algo a me dizer?"

Wei Yuan sorriu. "Quem diria que o sexto irmão mudou tanto? Antigamente, você nunca ousaria falar comigo desse jeito."

Wei Zhen respondeu calmamente: "Eu mudei, mas o Quinto Irmão continua exatamente o mesmo... escondendo a cabeça e mostrando a cauda."

Wei Yuan assentiu, mas seu olhar tornou-se penetrante. *Quanto esse inútil sabe sobre mim?* Ele perguntou com seriedade: "Quero saber, o quanto você sabe?"

Wei Zhen olhou para Zhou Guangyi, que se afastou discretamente. Então, Wei Zhen sorriu levemente: "Por que não tenta adivinhar, Quinto Irmão?"

"Hahaha!" Wei Yuan soltou uma gargalhada e disse: "Interessante, interessante... Eu aposto que você não sabe de nada."

Wei Zhen lançou um olhar de desdém e balançou a cabeça. "Que pena, na verdade, eu sei de muita coisa."