Capítulo 20: Banquete de Arqueiros! Competição de Poesia? Muito Fácil!

A carruagem avançava lentamente. Em pouco tempo, chegaram à Montanha Leste. Assim que adentraram o jardim, a carruagem parou. A voz de Yang Chunxiang soou do lado de fora:

— Sua Alteza, chegamos à Montanha Leste.

— Ah, tão rápido assim? Parece que não é longe! — disse Nangong Wan’er, saltando da carruagem com agilidade e determinação.

Wei Zhen também saiu da carruagem. Nangong Wan’er olhou para ele, sorrindo com delicadeza:

— Príncipe Wei Zhen, nos vemos no banquete de abertura do arco esta noite. Esta princesa vai à frente.

— Até mais — respondeu Wei Zhen com tom indiferente.

Ela parecia uma garotinha pulando alegremente, acompanhada por suas damas de companhia.

— Sua Alteza, seu palácio está no Pavilhão Kaiyang — informou Yang Chunxiang com respeito.

Wei Zhen assentiu e ordenou:

— Os itens que trouxe não podem se perder. Envie pessoas para supervisionar a carga.

— Sim, Alteza! — Yang Chunxiang concordou.

Wei Zhen estava prestes a se dirigir ao Pavilhão Kaiyang quando, inadvertidamente, olhou para trás e viu Wei Chongzheng chegando, descendo da carruagem logo atrás. Os olhos dos dois se encontraram. Wei Chongzheng resmungou friamente:

— Sexto irmão, esta noite vamos acertar as contas. Não me culpe se eu for implacável!

No entanto, Wei Zhen apenas lançou um olhar indiferente e seguiu seu caminho sem olhar para trás. Ignorado, Wei Chongzheng ficou furioso, o rosto empalidecendo.

Com olhar sombrio, fixou o olhar nas costas de Wei Zhen e disse com voz fria:

— Maldito bastardo, espere só! Você vai se arrepender esta noite!

— Segundo irmão, cuidado com suas palavras. O sexto irmão é nosso irmão — interrompeu uma voz firme atrás deles. Era o príncipe herdeiro Wei Feng, que chegara sem que percebessem.

Wei Chongzheng mudou imediatamente a expressão e fez uma reverência:

— Saudações, Príncipe Herdeiro.

Wei Feng deu um leve tapinha no ombro dele e falou:

— Somos irmãos, não há necessidade de formalidades.

— Ouvi dizer que ontem o sexto irmão bateu em você? Ele anda impulsivo demais; agredir um irmão é inadmissível.

— O pai detesta esse tipo de comportamento. Acho que precisamos aconselhar o sexto irmão.

Wei Chongzheng, irritado, respondeu:

— Hmph! Vou contar ao pai agora mesmo!

Wei Feng olhou para ele com satisfação e disse:

— O sexto irmão ainda é jovem, tenha paciência. Eu vou para o palácio, nos vemos à noite.

— Despeço-me, Príncipe Herdeiro — disse Wei Chongzheng, observando-o partir, cada vez mais irritado. Wei Zhen, aquele inútil, havia agredido-o, mas ontem, por causa da chegada dos emissários, ele não ousou queixar-se ao pai. Hoje, porém, não hesitaria.

Irritado, Wei Chongzheng dirigiu-se ao Palácio Chang’an, residência do Imperador Yu.

O Banquete da Abertura do Arco era uma festa realizada após cada caçada real, seguida por um banquete dos cem animais. Contudo, neste outono, a competição de caça tinha alvos específicos, então o banquete contaria apenas com um ou dois tipos de caça.

— Sua Alteza, é hora de entrar no banquete — anunciou Yang Chunxiang ao cair da noite.

— Certo — Wei Zhen assentiu.

Dirigiram-se ao Pavilhão Baile. Ao chegarem, encontraram muitos convidados já presentes. Além dos membros da família real, havia a delegação dos emissários do Sul e vários ministros, como os ministros e vice-ministros dos Seis Departamentos.

A competição de caça era um evento diplomático importante. Além disso, os visitantes incluíam o príncipe legítimo e a princesa legítima do Sul, requerendo todos os protocolos.

Wei Zhen tomou seu lugar ao lado da Princesa Herdeira Wei Qingxuan, que também havia chegado. Ela possuía uma beleza serena, corpo esbelto e postura elegante.

— Irmã — saudou Wei Zhen com as mãos unidas.

Wei Qingxuan assentiu, mantendo expressão neutra. Ela e o príncipe herdeiro eram filhos legítimos da imperatriz e, diante do incidente com o tio materno, naturalmente não tinham muita proximidade com Wei Zhen. Embora nunca o tenha maltratado desde a infância, Wei Zhen sabia que ela provavelmente não gostava dele.

Assim que ele se acomodou, as princesas Wei Qingqing e Wei Qingyu chegaram em seguida. As duas fizeram reverência a Wei Qingxuan; Wei Qingqing permaneceu silenciosa e sentou-se calmamente.

Já Wei Qingyu, a terceira princesa, cumprimentou Wei Zhen alegremente:

— Sexto irmão!

— Terceira irmã — respondeu ele, surpreso, exibindo pela primeira vez um sorriso sincero desde sua reencarnação. Wei Qingyu ocupava um lugar muito especial em seu coração.

Os príncipes de Yu foram chegando aos poucos. Wei Lin, o terceiro príncipe que ele ainda não havia visto desde que renasceu, também estava presente. Wei Zhen notou que Wei Lin o olhava com frieza, mas ele manteve a calma.

Logo, a delegação do Sul chegou. O segundo príncipe do Sul, Nangong Zhongzheng, era um jovem de porte distinto e postura firme. Ao ver Wei Zhen e os demais, ele fez uma leve reverência com cortesia.

Mais convidados continuavam a chegar.

— Sua Majestade chegou! — anunciaram.

O Imperador Yu entrou e todos se levantaram para saudá-lo. Ao ver que todos estavam presentes, deu ordem para que o banquete começasse. O amplo Pavilhão Baile logo se encheu de música e dança.

Wei Chongzheng viu Wei Zhen com olhar cruel. Ele foi reclamar ao pai, mas não esperava ser repreendido e punido com a suspensão do salário mensal por três meses, acusado de preguiça e culpa própria.

Após algumas rodadas de bebida, Wei Chongzheng levantou-se repentinamente e disse:

— Pai, acho este banquete muito entediante. Hoje estou inspirado para a poesia. Que tal cada um de nós compor um poema sobre esta caçada de outono para animar a festa?

— Oh? — o Imperador Yu olhou surpreso para ele e refletiu antes de dizer:

— Sua proposta é interessante.

— Poema? Imperador Yu, eu também gostaria de participar! — exclamou a princesa Nangong Wan’er, animada.

— Irmãzinha! — apressou-se a dizer o segundo príncipe do Sul, Nangong Zhongzheng, tentando dissuadi-la.

O Imperador Yu sorriu e declarou:

— Muito bem, já que a princesa Nangong também quer participar, concedo permissão.

Nangong Wan’er ficou radiante; Nangong Zhongzheng balançou a cabeça, resignado.

Esta visita ao reino de Yu era uma oportunidade para mostrar a dignidade do Sul.

Wei Zhen franziu a testa ao olhar para Wei Chongzheng, que o fitava com um sorriso sarcástico.

Logo entendeu: aquele rapaz estava desafiando-o, duvidando que ele soubesse compor poesia.

Ignorante!

Na vida passada, Wei Zhen havia estudado muitas poesias magníficas compiladas na antologia intitulada “Oitocentas Poesias Tang e Song”, que ele conhecia de cor.

Mesmo que não fosse talentoso, poderia facilmente escolher um poema daquela coleção para dominar o círculo poético atual.

O olhar do Imperador Yu varreu os príncipes e ele perguntou:

— Quero ver quem de vocês compõe primeiro um poema decente. Não há restrições de métrica.

— Quem fizer o melhor poema esta noite receberá como prêmio meu grande arco.

Ao ouvir isso, Wei Chongzheng e o príncipe herdeiro ficaram imediatamente alertas e determinados.

O grande arco do Imperador Yu havia abatido inúmeras presas; não havia outro igual na capital.

Por um momento, todos os príncipes mostraram vontade firme.

Wei Chongzheng disse imediatamente:

— Pai, já que fui eu quem sugeriu, começarei.

— Muito bem, comece — assentiu o Imperador.

Wei Chongzheng, já preparado, fingiu meditar um momento, depois recitou:

— “No campo de caça outonal, o poder é imponente,
O imperador comanda a caçada veloz como o vento.
O som do arco dourado faz as aves caírem,
Soberano do mundo, conquistador do império.”

Ao ouvir o poema, Wei Zhen balançou a cabeça em silêncio.

Era um poema bajulador, comum na vida passada; não tinha sofisticação e não agradaria ao imperador.

Os presentes trocaram olhares desconfiados.

Como esperado, o Imperador Yu olhou para Wei Chongzheng com voz fria:

— Menos atenção a essas inutilidades.

Wei Chongzheng, antes confiante, ficou com a expressão amarga e disse:

— Sim, pai... reconheço meu erro.

Em seguida, olhou para Wei Zhen com um sorriso malicioso.

Mesmo que ele tivesse errado ao bajular, bastava que aquele inútil mostrasse sua verdadeira face para ser humilhado.