Capítulo 45: O Pavilhão Oitavas não pode retirar suas pessoas!

O Pavilhão de Bafang está prestes a desabar.

Mas, naturalmente, Wei Zhen não revelou isso a Nangong Wan'er, limitando-se a despachá-la com evasivas.

Na verdade, nem mesmo Yang Chunxiang entendia o motivo pelo qual Wei Zhen de repente demonstrava tanta preocupação com o Pavilhão de Bafang; ela estava apenas habituada a cumprir ordens.

E de fato!

Ao cair da tarde, o decreto imperial encarregando-o de presidir os exames de outono finalmente chegou.

O emissário foi o eunuco Dai Zheng, pessoa de confiança do Imperador, que, após a leitura do decreto, comentou com um significado oculto:

— Alteza, Sua Majestade ainda prefere mudanças.

Ao ouvir isso, os olhos de Wei Zhen se estreitaram ligeiramente. Embora não tivesse compreendido totalmente o sentido daquelas palavras, cultivava em seu íntimo palpites vagos.

A noite caiu.

Pouco após a hora *hai*, o espião enviado por Yang Chunxiang para vigiar o Pavilhão de Bafang retornou.

— Relatando a Vossa Alteza, até o momento não houve a menor movimentação no Pavilhão de Bafang!

Ouvindo aquilo, Wei Zhen franziu profundamente o cenho.

Será que havia julgado mal Chen Fuxiao?

Após refletir por um instante, ordenou com voz grave:

— Chunxiang, prepare a carruagem. Iremos imediatamente ao Pavilhão de Bafang!

— Sim, Alteza! — Yang Chunxiang prontificou-se a providenciar.

Nangong Wan'er ainda estava entretida com uma criada da mansão, estudando um tabuleiro de jogo de cinco pedras, mas, ao escutar as palavras de Wei Zhen, largou imediatamente as peças e declarou:

— Alteza, eu também quero ir.

Wei Zhen assentiu.

O Pavilhão de Bafang não guardava perigos iminentes; afinal, não se tratava de ir à guerra, de modo que sua presença não causaria inconvenientes.

Sem demora, Wei Zhen levou Nangong Wan'er rumo ao Pavilhão de Bafang.

O edifício situava-se no Bairro Ruyi, um dos três distritos internos na zona oeste da cidade.

O trajeto de carruagem durava cerca de um quarto de hora.

Como já vigorava o toque de recolher, a viagem tornou-se ainda mais célere.

Ao longo do caminho, a patrulha noturna da Guarda Imperial, ao reconhecer a carruagem da Mansão do Príncipe Wei, não ousou obstruir a passagem e abriu caminho prontamente.

Em menos de um quarto de hora, o grupo liderado por Wei Zhen encontrava-se diante do Pavilhão de Bafang.

Naquele momento, o estabelecimento repousava em profundo silêncio; velas ainda ardiam nos aposentos dos andares superiores, indicando que alguns hóspedes não tinham se deitado.

Ao deparar-se com tal cena, Wei Zhen sentiu uma ponta de desilusão.

Afinal, enganara-se a respeito de Chen Fuxiao; parecia que tal incumbência recaía exclusivamente sobre seus próprios ombros.

Não podia permitir passivamente que vidas fossem ceifadas.

Além do mais, entre os ocupantes encontravam-se embaixadores de Zhou Oriental, cuja segurança concernia às relações bilaterais entre as duas nações!

E dizia respeito também à sua própria viagem iminente a Zhou Oriental num futuro próximo; portanto, o desastre daquela noite jamais poderia ocorrer!

Tomando um fôlego profundo, Wei Zhen ordenou com firmeza:

— Chunxiang, tome imediatamente o meu token e informe ao administrador do Pavilhão de Bafang que, esta mesma noite, todos os ocupantes devem ser evacuados do edifício e alojados em outro local.

Yang Chunxiang sentiu um arrepio interior e prontamente emitiu a ordem:

— Sim, Alteza!

Nangong Wan'er, ao lado, sobressaltou-se e indagou com curiosidade:

— Alteza, qual é o motivo disto? Por que retirar as pessoas de lá às pressas?

Wei Zhen respondeu:

— Sinto que a atmosfera aqui esta noite está carregada de maus augúrios; temo que ocorra uma calamidade!

Nangong Wan'er lançou-lhe um olhar e, ao vê-lo com uma expressão solene, achou a situação cômica.

Aquele homem... que habitualmente mantinha uma seriedade inflexível, revelava de súbito um lado tão divertido.

— Nunca imaginei que Vossa Alteza também soubesse adivinhar a sorte, o que decerto abre os olhos desta princesa — disse Nangong Wan'er com um sorriso nos lábios, fitando-o com seus belos olhos e ponderando em seguida: — Talvez o senhor pudesse ler a sorte desta princesa também?

— O que Vossa Alteza deseja prever? — perguntou Wei Zhen.

Pensativa e com as faces levemente coradas, Nangong Wan'er replicou:

— Tratando-se de uma donzela... o assunto natural é o casamento! Poderia a Alteza calcular o meu destino matrimonial?

Wei Zhen fitou-a profundamente, meneou a cabeça e ponderou:

— Sendo Vossa Alteza de sangue nobre, decerto jamais se afligirá com questões amorosas; nem mesmo é preciso consultar os astros para saber que o seu enlace há de se concretizar com sucesso.

— O que pretendo saber é... como será o meu amado... — Corando ainda mais, a donzela demonstrou certo recato.

Enquanto conversavam, vários indivíduos trajando vestes oficiais aproximaram-se apressadamente.

À frente caminhava um homem de meia-idade e ventre proeminente.

Aproximando-se de Wei Zhen com evidente temor reverente, prostrou-se de joelhos e saudou-o:

— Este humilde servo He Yong, magistrado assistente do Ministério dos Ritos e administrador do Pavilhão de Bafang... presta homenagens a Vossa Alteza! Perdão por não ter vido recebê-lo dignamente, imploro que Vossa Alteza me perdoe!

Magistrado assistente do Ministério dos Ritos?

Wei Zhen assentiu e disse:

— Erga-se, dispense formalidades.

Em seguida, questionou:

— As pessoas alojadas no Pavilhão de Bafang já foram evacuadas?

He Yong respondeu afobado:

— Alteza, isso é de todo impossível! O pavilhão acolhe os enviados de diversas nações e, a uma hora destas... todos os embaixadores já repousam; perturbá-los agora certamente suscitaria a fúria deles, motivo pelo qual é absolutamente inviável!

Ao ouvir tais palavras, a expressão de Wei Zhen alterou-se instantaneamente. Fixando o olhar em He Yong, inquiriu com tom gélido:

— Quer dizer então que... as ordens deste príncipe não passam de vento?

— Alteza, este servo jamais ousaria! — argumentou He Yong com o semblante constrangido, cerrando os dentes com força antes de prosseguir com cautela: — Ademais, esta é a vontade do magistrado Chen; ele próprio deu instruções estritas de que, sem a sua autorização, os embaixadores no Pavilhão de Bafang não devem ser molestados. Este humilde servo cumpre apenas ordens superiores, esperando contar com a compreensão de Vossa Alteza!

A vontade do magistrado Chen?

As ordens de Chen Fuxiao?

Os olhos de Wei Zhen estreitaram-se, e ele perguntou com voz severa:

— Significa que Chen Fuxiao emitiu recomendações específicas para proibir qualquer perturbação aos embaixadores? Quando foi dada tal ordem?

He Yong apresurou-se a esclarecer:

— Alteza, este servo não se atreveria a mentir. Foi o próprio lorde Chen quem deu tal ordem logo cedo nesta manhã, e este servo não tem como desobedecê-la. Rogo a compreensão de Vossa Alteza...

Wei Zhen compreendeu imediatamente.

Parecia que Chen Fuxiao de fato levara o assunto a sério, mas não da maneira que ele desejava; pelo contrário, Chen Fuxiao pretendia impedi-lo de interferir com "segundas intenções" no Pavilhão de Bafang.

Ora, que belo Chen Fuxiao!

Ele decerto mantinha a mesma índole de sua vida passada, mas, dadas as circunstâncias distintas do presente, era compreensível que adotasse tal postura.

Não querendo perder tempo com digressões, Wei Zhen sentenciou diretamente:

— Não repetirei minhas palavras. Retirem imediatamente todos de dentro do Pavilhão de Bafang, sem exceção de ninguém. Dou-lhes meio quarto de hora; se falharem... mesmo que eu decida decapitá-lo, não será injustiça alguma!

Diante disso, a fisionomia de He Yong tornou-se cadavérica.

Os oficiais que o acompanhavam exibiam feições igualmente desesperadas.

Wei Zhen compreendia o dilema deles, mas tratava-se de vidas humanas, uma situação que não tolerava qualquer hesitação!

Cerrando os dentes, He Yong prostrou-se novamente ao chão e suplicou em alto som:

— Alteza, sem o beneplácito de um superior, este servo realmente não ousa obedecer. Que Vossa Alteza me perdoe!

Sem proferir outra palavra, Wei Zhen desembainhou a espada de um dos guardas e encostou a lâmina diretamente no pescoço de He Yong, proferindo com frieza:

— Já havia avisado a Chen Fuxiao que as vigas de sustentação deste pavilhão foram carcomidas por insetos e encontram-se em estado precário, correndo o risco iminente de desabamento!

— Se ele optou por ignorar minhas palavras, paciência. Mas agora que estou aqui pessoalmente, ousa você também julgar que o que digo é mentira?

O Pavilhão de Bafang vai desabar?

Nangong Wan'er, próxima dali, arregalou os belos olhos, tomada pelo espanto!

He Yong continuou a morder os lábios e murmurou:

— Este servo não ousa, que Vossa Alteza perdoe!

— Vejo que compreende, mas mesmo assim faz pouco caso! A ponto de, mesmo com a minha presença, julgar tal aviso como falso! Ter funcionários públicos com vossa mentalidade é verdadeiramente uma calamidade para o nosso Grande Yu!

*Pachá!*

No instante seguinte!

O sabre nas mãos de Wei Zhen desferiu um golpe preciso, ferindo o braço de He Yong.

He Yong soltou um grito de dor; sua pele empalideceu instantaneamente e, tomado por pavor profundo, desabou prostrado ao solo.

Empunhando a lâmina ensanguentada, Wei Zhen voltou-se para os subordinados de He Yong e declarou:

— E agora, minhas ordens serão obedecidas? Se forem, retirem imediatamente o pessoal de lá de dentro. Caso contrário, não me importo em decepar mais um pescoço!

Os pequenos oficiais sob o comando de He Yong já estavam com a coragem estilhaçada; um deles, inclusive, desequilibrou-se e caiu de joelhos. Dominados por absoluto terror, assentiram freneticamente e dispararam correndo em direção ao interior do edifício.

Vendo a cena, a própria Nangong Wan'er ficou atônita, incapaz de acreditar que Wei Zhen houvesse recorrido à violência física...

Será que o edifício ruiria de fato?

Mas como Wei Zhen poderia saber de tal coisa?

— Sem saber da ilustre presença de Vossa Alteza, este servo falhou em recebê-lo condignamente. Rogo que Vossa Alteza me perdoe! — ecoou de súbito a voz de Chen Fuxiao vinda da retaguarda!

Dando passos largos, Chen Fuxiao aproximou-se, prostrou-se diante de Wei Zhen e argumentou com firmeza:

— Embora Vossa Alteza ostente tal título, este servo também serve à corte e cuida dos interesses de Sua Majestade seguindo protocolos rigorosos... A atitude de Vossa Alteza parece-me um tanto inadequada, não acha?

Wei Zhen encarou Chen Fuxiao, com um olhar gélido como geada, e retrucou rispidamente:

— Se é adequada ou não, abra bem os seus olhos de cão logo mais para ver com clareza! Só depois disso ouse me dirigir tal pergunta!