Capítulo 53: Aquisição da Madeira Concluída!

"Sim, Alteza!"

O ministro da Justiça, Du Sichuan, apressou-se a responder, sentindo um turbilhão de emoções no peito naquele momento.

Ele jamais imaginara que essa incumbência recairia subitamente sobre o Ministério da Justiça. Ao receberem tal decreto imperial, ambos tomaram um grande susto.

Logo em seguida, deduziram que o assunto não seria simples e, após ponderarem cuidadosamente, viram-se sem alternativa senão procurar Wei Zhen.

Wei Zhen assentiu com a cabeça e disse: "O exame de outono é de suma importância, pois diz respeito a milhares de estudantes e candidatos, e, mais do que isso, à própria fundação da nossa Dinastia Dayu. De fato, não se pode tolerar o mínimo descuido."

Ao ouvir isso, Du Sichuan apressou-se a declarar:

"Este subordinado sente-se tomado de pavor e não sabe como proceder... Peço que a Alteza nos oriente!"

Wei Zhen talvez não soubesse, mas aquela comissão não era nada boa; eles tentavam evitá-la a todo custo, mas nunca imaginaram que acabariam por sofrer uma desgraça imerecida.

Contudo, chegados a este ponto, não havia outra saída senão remar no mesmo barco que Wei Zhen.

"Basta seguir o procedimento habitual", disse Wei Zhen.

Ao ouvirem tais palavras, Du Sichuan e Guo Ren sentiram-se de imediato inquietos, trocando olhares perplexos.

Hesitante por um instante, Du Sichuan cerrou os dentes e não pôde deixar de ponderar:

"Príncipe, sendo esta a primeira vez que Vossa Alteza assume o cargo de examinador-chefe, talvez não compreenda os meandros que envolvem os recintos dos exames... Os segredos por trás disso não são tão simples assim."

Não compreende?

Ao ouvir aquilo, Wei Zhen esboçou um leve sorriso.

Em sua vida passada, ele próprio presidira a inúmeros exames, tendo o processo profundamente gravado na memória, e conhecia a fundo cada incidente que costumava surgir nas salas de prova.

No entanto, tinha curiosidade em saber o que aqueles dois homens pretendiam dizer, pelo que, ponderando sobre o assunto, perguntou prontamente:

"Senhor Du, por que diz isso?"

Du Sichuan não respondeu de imediato, limitando-se a lançar um olhar a Guo Ren, que, após alguma hesitação, acabou por proferir, cerrando os dentes:

"Vossa Alteza talvez ignore, mas, embora se trate de seguir a rotina, os meandros envolvidos... não são tão simples quanto parecem à superfície. Tomemos como exemplo a fraude nos exames, que tem ocorrido ano após ano, sendo um espetáculo comum e impossível de erradicar...

Se este ano alguém decidir usar a fraude como pretexto — tudo bem se ninguém tiver traído —, mas caso haja algum caso, Vossa Alteza... bem, decerto terá sérios problemas para resolver."

Ao ouvir tais palavras, Wei Zhen estreitou ligeiramente o olhar.

Naturalmente, ele estava ciente daquele problema. Na sua vida passada, após ascender ao trono, ordenara uma investigação minuciosa sobre o caso, descobrindo que a corrupção nos exames envolvia ramificações profundas.

Ainda assim, ele cortara o mal pela raiz com um golpe decisivo e limpo, resolvendo o impasse com firmeza; embora houvesse causado danos consideráveis à estrutura, pelo menos preservara o alicerce essencial.

Se investigasse o assunto nesta vida, decerto a tarefa não seria tão árdua quanto fora no passado, nem envolveria tantas ramificações ou danos profundos. Se decidisse agir agora, o momento seria o mais oportuno e, sem dúvida, o mais propício para desvendar a verdade.

Contudo, a questão das fraudes não era a prioridade absoluta do momento, mas sim algo a ser considerado após o término dos exames imperiais.

E, sem dúvida, era algo que acabaria por ser ponderado!

"Hahaha!" Wei Zhen soltou uma gargalhadada repentina, deixando os dois homens completamente estupefactos e confusos, antes de ouvir-lhes dizer:

"Eu próprio estou perfeitamente ciente disso. Se vossas excelências se preocupam com tal matéria, podem descansar, pois já tenho os meus próprios planos. Quanto à direção do exame de outono, procedam exatamente como ordenei: sigam o método habitual e deixem o resto ao meu encargo, sem necessidade de maiores temores."

Du Sichuan e Guo Ren entreolharam-se, atónitos.

Contudo, uma vez que Wei Zhen já se exprimira com tal firmeza, insistir nas apreensões pareceria despropositado. Assim, reprimindo um suspiro silencioso no íntimo, ambos manifestaram:

"Sendo assim, nós, subordinados, acataremos fielmente as ordens de Vossa Alteza."

Wei Zhen assentiu e instruiu: "Façam os preparativos da forma habitual. Assim que tudo estiver pronto, enviem alguém para me avisar, pois há certos detalhes que desejo inspecionar pessoalmente."

Na sua vida passada, Wei Zhong conseguira substituir as velas e outros materiais recorrendo ao Ministério da Guerra, manobra viável apenas porque ali havia infiltrado numerosos partidários.

Agora que o Ministério da Guerra fora substituído pelo Ministério da Justiça, dada a astúcia de Wei Zhong, ele certamente não se daria por vencido com tanta facilidade.

Com toda a certeza, tentaria por todos os meios substituir as velas e os demais apetrechos. Por conseguinte, se ele próprio não fosse inspecionar o local, corria o risco de não conseguir evitar a tragédia do passado.

Porém, não podia revelar tais planos abertamente a Du Sichuan e ao colega. Apenas quando Wei Zhong voltasse a agir é que ele próprio disporia de margem para contra-atacar; caso contrário, mesmo com imensos recursos, estaria na situação de uma mulher talentosa obrigada a cozinhar sem arroz, o que tornaria a tarefa inexequível.

Portanto, era indispensável permitir que Wei Zhong desse o seu passo em liberdade para que pudesse apanhá-lo em flagrante delito.

"Sim, Alteza!", respondeu pressuroso Du Sichuan, enquanto Guo Ren, ao seu lado, assentia repetidas vezes.

Wei Zhen fitou-os por um instante e inquiriu:

"Imagino que os senhores devam achar estranho o motivo pelo qual sugeri entregar esta incumbência ao Ministério da Justiça."

Du Sichuan hesitou um momento antes de acenar com a cabeça:

"De facto, este subordinado sente alguma perplexidade..."

Com tom solene, Wei Zhen ponderou:

"Senhor Du, Senhor Guo... Já investiguei casos convosco no passado e conheço bem a vossa integridade. Entre os seis ministérios, se há um que permanece verdadeiramente íntegro, sem laços obscuros ou intrigas palacianas, esse é sem dúvida o Ministério da Justiça sob a vossa alçada.

O Templo de Zhaoming, o Censorado e o Ministério da Justiça... constituem os órgãos do nosso Império Dayu encarregados do poder de fiscalização. Devem, pois, agir com absoluta imparcialidade, sem cometer injustiças por favor, nem formar facções privadas, para que possam exercer legitimamente tal autoridade fiscalizadora. Esta é a razão pela qual deposito plena confiança em vossas excelências."

Ao ouvirem tais palavras, a expressão de Du Sichuan e Guo Ren alterou-se subtilmente, invadidos por um profundo respeito.

Jamais teriam imaginado que Wei Zhen proferiria um discurso daquela envergadura, destituído de qualquer interesse pessoal e fundamentado exclusivamente nos grandes princípios da nação.

Isso não só os poupava de qualquer constrangimento, como também evitava pressionar o Ministério da Justiça a tomar partido, uma postura verdadeiramente surpreendente.

Num só instante, a opinião de ambos a respeito de Wei Zhen modificou-se radicalmente.

Parecia que o temperamento daquele príncipe divergia profundamente do dos demais. Os outros príncipes, e até mesmo o atual príncipe herdeiro, moviam-se invariavelmente por interesses egoístas, ao passo que este... irradiava uma nobreza verdadeiramente desinteressada!

Algo deveras precioso nos dias que corriam!

"Acredito que os senhores serão capazes de conduzir esta tarefa com total segurança e perfeição, e confio que, sob a vossa liderança, o Ministério da Justiça florescerá, tornando-se uma instituição profundamente respeitada por todos", concluiu Wei Zhen com um tom brando.

Ao ouvirem isto, Du Sichuan e Guo Ren curvaram-se respeitosamente:

"Nós, vossos subordinados, acolhemos os ensinamentos de Vossa Alteza e jamais trairemos o nosso propósito original!"

"Muito bem!", aprovou Wei Zhen com um semblante satisfeito.

Em seguida, Du Sichuan e Guo Ren despediram-se e retiraram-se. Quanto aos pormenores da organização do exame de outono, era escasso o pretexto para que Wei Zhen os instruísse minuciosamente, pois ambos dominavam perfeitamente tais matérias.

Observando os dois oficiais partirem com serenidade, Wei Zhen anuiu em silêncio e recolheu-se ao seu gabinete com uma sensação de triunfo.

Tendo imperado durante tantos anos na sua vida passada, a arte de governar tornara-se-lhe segunda natureza; afinal, inspirar os subordinados através de elevados princípios morais continuava a ser o método supremo para conquistar corações.

Na manhã seguinte, bem cedo.

Ao sair do gabinete após passar a noite a praticar artes marciais, Wei Zhen deparou-se com Nangong Wan'er, que já se encontrava de pé.

Tendo tomado o medicamento e desfrutado certamente de um sono revigorante na véspera, a jovem apresentava um semblante francamente auspicioso.

"Príncipe, quem diria que acordaria tão cedo?", exclamou Nangong Wan'er, surpresa ao vê-lo emergir do gabinete.

Wei Zhen assentiu: "Tenho tido bastantes afazeres recentemente, por isso me levanto cedo. Pelo visto, a princesa teve uma noite tranquila."

Involuntariamente, Nangong Wan'er espreguiçou-se e declarou:

"Graças à excelente perícia médica de Vossa Alteza, hoje sinto-me com um aspeto esplêndido e o espírito maravilhosamente leve."

"Ainda bem", concordou Wei Zhen com um aceno.

Nesse instante, Yang Chunxiang entrou apressadamente do exterior para relatar:

"Príncipe, chegou recado do magistrado Liu... Ele avisa que toda a madeira solicitada por Vossa Alteza já foi adquirida, aguardando agora as ordens de Vossa Excelência."