Capítulo 60: A primeira batalha dos Tigres Voadores!
Residência do Segundo Príncipe.
A luz da vela era trêmula e fraca.
O segundo príncipe, Wei Chong, estava sentado em uma cadeira com o rosto sombrio. No centro havia uma mesa quadrada sobre a qual repousavam alguns utensílios de chá, e, naquele momento, uma xícara era firmemente esmagada pela mão de Wei Chong.
Em pé diante dele estava o seu conselheiro, o senhor Lü.
— Alteza, tudo já foi providenciado... Os que contratamos são assassinos suicidas; mesmo se a missão falhar, ninguém conseguirá rastreá-la até nós — disse o senhor Lü.
Com um tom sombrio, Wei Chong declarou:
— Eu não permito que este assunto falhe. Tem que dar certo; eu quero que esse bastardo morra, e, mesmo que não morra, quero que seja mutilado!
O senhor Lü disse imediatamente:
— Fique tranquilo, Alteza. Com a intervenção daquela pessoa, o sucesso é absolutamente garantido, não haverá o menor erro!
Wei Chong falou com firmeza:
— É claro que confio nos arranjos do senhor Lü, mas ainda não é o bastante. Esse bastardo está se tornando cada vez mais formidável; apenas este método talvez não seja suficiente!
Ao ouvir isso, o senhor Lü pensou por um momento e respondeu:
— Alteza, compreendo. Sei o que deve ser feito.
Recentemente, este sexto príncipe havia chamado muita atenção, e os atos que praticava eram extremamente tabus; portanto, não era apenas o seu próprio príncipe que desejava a morte do sexto príncipe.
Já que seu próprio príncipe havia tomado a iniciativa naquela noite, será que as outras casas... não poderiam agir juntas também?
Naturalmente que podiam!
Afinal, esta era uma oportunidade única na vida!
O senhor Lü despediu-se logo em seguida e retirou-se, enquanto o olhar de Wei Chong, sob a luz trêmula da vela, alternava-se entre claro e escuro.
Wei真... Esta noite você certamente há de morrer!
Uma vez que alguém morre, não importa quão grande tenha sido o seu valor em vida, tudo perde o sentido!
Residência do Príncipe Wei.
Wei Zhen e Nangong Wan'er ainda continuavam jogando xadrez. Nangong Wan'er perdia a maior parte das vezes, mas, sempre que vencia, parecia muito feliz.
— Parece que a minha habilidade no xadrez está gradualmente alcançando a de Vossa Alteza. Vossa Alteza é melhor se esforçar, pois, se for superado por mim mais tarde, será vergonhoso — disse Nangong Wan'er com uma expressão de entusiasmo e o tom repleto de presunção após vencer mais uma partida.
— Eu acredito em Vossa Alteza, a princesa. Chegará o dia em que sua habilidade no xadrez superará a minha — concordou Wei Zhen, com um tom carregado de desdém.
Isso fez com que Nangong Wan'er virasse os olhos, embora não se importasse muito.
Os dois prepararam o tabuleiro para mais uma partida e estavam prestes a continuar, mas, no mesmo instante, suas expressões mudaram levemente. Nangong Wan'er disse com voz grave:
— Vossa Alteza deve tomar cuidado.
— Fique tranquila, Alteza Princesa — assentiu Wei Zhen.
No momento seguinte!
Ambos se afastaram rapidamente de onde estavam, refugiando-se sob os beirais do telhado.
Quase no exato instante em que deixaram o chão, inúmeras flechas foram disparadas do telhado.
Nangong Wan'er disse:
— Vossa Alteza, eu não tenho energia de sobra para cuidar de você; é melhor cuidar de si mesmo.
— É o suficiente! — retrucou Wei Zhen.
A noite permaneceu em silêncio por um breve momento, e logo uma equipe de homens vestidos de preto começou a aterrissar sucessivamente.
Nesse exato instante, Nangong Wan'er lançou-se pelo ar, desferindo um golpe com as pernas que causou a morte imediata de dois dos homens de preto.
Ao ver aquilo, Wei Zhen assentiu em silêncio.
As artes marciais de Nangong Wan'er eram realmente extraordinárias; provavelmente já havia alcançado o reino de primeira classe há muito tempo.
Vendo que as habilidades de Nangong Wan'er eram tão elevadas, ele ficou instantaneamente tranquilo e moveu-se rapidamente para o interior da casa.
Quase no momento exato em que ele entrou, outra figura desceu do telhado. Os movimentos dessa pessoa eram firmes e ágeis, e era evidente à primeira vista que possuía uma destreza formidável.
Assim que pousou, avançou diretamente contra Nangong Wan'er. Após apenas algumas trocas de golpes, ambos perceberam a força do oponente, fazendo com que o coração de Nangong Wan'er afundasse momentaneamente.
De fato, um verdadeiro mestre havia chegado!
Ela respirou fundo e gritou com voz firme:
— Vossa Alteza, tome cuidado! O peixe grande chegou!
O significado implícito era que ela só conseguiria segurar aquele oponente, e todo o resto dependeria unicamente do próprio Wei Zhen.
Apesar disso, naquele breve instante, Nangong Wan'er ainda nutria algumas dúvidas: como Wei Zhen conseguiria conter aquele grupo?
Apenas contando com as pessoas no pátio dos fundos?
Contudo, naquele momento, ela não podia se dar ao luxo de pensar muito; os golpes do adversário eram ferozes, e cada movimento era mortal, não lhe permitindo qualquer distração.
Wei Zhen entrou no quarto e, ao retornar um instante depois, trazia consigo um arco composto e uma aljava nas costas.
Ele já havia ordenado que deixassem o arco composto naquele local.
Como repelir aqueles assassinos?
Naturalmente, através do poder do arco e das flechas!
Enquanto Nangong Wan'er estava ocupada com seu oponente, os demais assassinos avançaram imediatamente em sua direção.
Sem hesitar, Wei Zhen tensionou o arco e encaixou a flecha.
Zumbido!
Zumbido, zumbido!
As flechas dispararam de suas mãos com precisão e firmeza, dotadas de imensa força e de uma mira assustadora!
Flecha após flecha foi lançada, e os assassinos caíam um a um, todas as trajetórias acertando em cheio a cabeça, sem o menor desvio!
Isso era mais do que suficiente para demonstrar a que ponto havia chegado a extraordinária maestria de Wei Zhen no tiro com arco!
Depois de abater sete homens de uma só vez, os assassinos restantes hesitaram por um instante, olhando com cautela e tentando se aproximar de Wei Zhen, mas sem sucesso!
O arco nas mãos de Wei Zhen era aterrorizante!
Bastava chegarem um pouco mais perto para serem derrubados por ele. O mais assustador era que a pontaria de Wei Zhen não era apenas precisa, mas também incrivelmente rápida!
De relance, Nangong Wan'er percebeu a ação de Wei Zhen e sentiu-se imediatamente aliviada.
Parecia que aquele sujeito realmente sabia se defender sozinho. Uma vez de posse do arco e das flechas, e enquanto as flechas em suas costas não se esgotassem, ele certamente não teria nenhum problema.
Wei Zhen abateu mais três homens consecutivamente antes de retirar subitamente do corpo um "Sinalizador Estelar". Aproveitando-se de que os oponentes não ousavam se aproximar imprudentemente, ele removeu a proteção da lanterna no corredor e o incendiou.
Zumbido!
Um clarão resplandecente disparou em direção aos céus, desabrochando rapidamente na noite escura.
Todos os assassinos congelaram por um instante.
Nangong Wan'er, que lutava contra o mestre inimigo, também parou por um segundo, surpresa, sem entender o que Wei Zhen estava fazendo.
Mas logo compreendeu: aquilo com certeza era um sinal!
E de fato!
Quase no momento em que o sinalizador ascendeu, barulhos foram ouvidos no telhado, acompanhados por gritos densos de agonia que irromperam simultaneamente.
Parecia que os assassinos que aguardavam a postos no telhado haviam sido repentinamente emboscados e atacados!
Com o olhar gélido, Wei Zhen continuava a tensionar o arco e a disparar flechas, sem dar aos assassinos nenhuma oportunidade de se aproximarem dele.
No entanto, tal situação não durou muito tempo; os assassinos romperam a formação à força, avançando com ímpeto letal.
Mas, bem nessa hora, a Guarda do Tigre Voador também chegou para o combate.
O "Sinalizador Estelar" disparado por Wei Zhen momentos antes servira justamente como ordem para agirem, e eles já estavam de tocaia nas sombras desde o momento em que os assassinos haviam entrado.
Ao atacarem todos juntos naquele instante, já haviam eliminado não menos do que dez assassinos.
E, pelo tamanho daquela escala, os assassinos que haviam chegado eram muitos!
— Protejam Vossa Alteza! — ordenou com voz grave Jia Yi, o comandante da Guarda do Tigre Voador. Dez guardas emergiram de várias direções, aproximando-se rapidamente de Wei Zhen.
Eles agiram com rapidez e perfeita coordenação, alcançando o lado de Wei Zhen em um piscar de olhos e cercando-o para protegê-lo no centro.
Contudo, Wei Zhen deu uma ordem imediata:
— Deixem apenas dois para me proteger e espalhem-se todos os outros!
Jia Yi assentiu e ordenou imediatamente que apenas o vice-comandante Yi Er e Gui Shi ficassem para a proteção pessoal de Wei Zhen, enquanto os demais se dispersavam rapidamente.
Nesse momento, o mestre que lutava contra Nangong Wan'er, ao ver aquilo, disse com uma voz gélida:
— A qualquer custo, matem o Príncipe Wei!
Recebendo a ordem, os assassinos ao redor investiram novamente, sem o menor temor pela própria morte.
Wei Zhen ordenou friamente:
— Eles são assassinos suicidas, não entrem em combate corpo a corpo levianamente com eles!
— Entendido! — respondeu Jia Yi. O treinamento deles incluía métodos específicos voltados para o combate corpo a corpo.
Ainda assim, naturalmente não se envolveriam em lutas corpo a corpo de forma imprudente, pois isso equivaleria a buscar a própria morte.
Além do mais, nas etapas iniciais de seu treinamento, todos eles haviam treinado o uso de armas ocultas e arco e flecha!