Capítulo 32: Uma tentativa de assassinato? São espiões de Bei Liang!

Dongshan, Palácio de Chang'an.

Guo Ren, funcionário do Ministério da Justiça, enviado ao Condado de Yongning, em Xizhou, para investigar minuciosamente o quinto príncipe, Wei Yuan, por manter tropas privadas na tentativa de organizar um golpe, finalmente enviou um relatório urgente após vários dias.

A situação era verdadeira.
Havia, de fato, cinco mil soldados privados!

Com a intervenção de três mil soldados de elite da Ala Esquerda, um dos três grandes acampamentos militares fora da capital, a força inimiga, apesar de seus cinco mil homens, não teve chance alguma e foi facilmente neutralizada.

O relatório urgente mencionava que, de acordo com a confissão do líder dos rebeldes, o mentor por trás de tudo era, sem dúvida, o quinto príncipe, Wei Yuan.

Após ler o relatório, o Imperador Yu permaneceu em silêncio por um longo tempo, incapaz de reagir. Por fim, suspirou profundamente e declarou:

— Transmitam meu decreto: o quinto príncipe, Wei Yuan, ao conspirar contra o trono e descartar vidas humanas como se fossem ervas daninhas, cometeu um ato de extrema desonra. Para consolar as almas dos mortos e restaurar a justiça do Estado... sentencio-o ao exílio perpétuo na região árida de Zeman, em Nanzhou. Que seja nomeado Príncipe de Zeman e, sem um novo decreto imperial, jamais retorne à capital.

Ao ouvir isso, Dai Zheng sentiu um leve tremor no coração e apressou-se em responder:
— Sim, Majestade.

A traição era um crime capital, e o massacre de tantas pessoas também o era. No entanto, por ser um príncipe, o Imperador, no fundo, não conseguia ser impiedoso o suficiente para ordenar sua execução.

Após emitir o decreto, o Imperador Yu suspirou novamente, com um semblante desolado, e murmurou:
— O sexto filho realmente me pegou desprevenido.

Aquele filho, a quem ele considerava um inútil desprezível e vergonhoso, acabou, no fim, perturbando seus planos mais uma vez.

— Majestade, o comandante da Guarda Imperial, Zhou Po, solicita audiência! — um pequeno eunuco entrou apressadamente para informar.

O Imperador Yu franziu a testa imediatamente:
— Deixe-o entrar.
— Sim, Majestade. — O eunuco saiu rapidamente para transmitir a ordem.

Momentos depois, Zhou Po, vestindo sua armadura e exibindo um porte imponente, entrou a passos largos no salão e ajoelhou-se:
— Majestade, perdoe-me. Falhei em minha proteção e permiti que invasores entrassem em Dongshan. Peço que me puna!

— O quê? — Ao ouvir isso, o semblante do Imperador mudou instantaneamente. Ele fixou o olhar em Zhou Po e ordenou com voz grave: — O que aconteceu exatamente? Explique-se!

Zhou Po cerrou os dentes e disse:
— Majestade, invasores mataram os guardas do lado leste. Receio que já tenham entrado em Dongshan. Mereço a morte por não saber o paradeiro deles nem quantos são. Peço que me castigue!

Invasores?
O olhar do Imperador Yu tornou-se cortante:
— De onde vieram esses invasores? Quem seria tão audacioso a ponto de atacar agora? Por que eu deveria puni-lo agora? Isso é apenas para me causar problemas!

Zhou Po disse imediatamente:
— Majestade, temo que esses invasores tenham vindo atrás do senhor. Por favor, retire-se para o palácio imediatamente!

O Imperador Yu exibiu uma expressão fria e desdenhosa:
— Ridículo! Estou cercado pela Guarda do Dragão Voador e pelos guardas imperiais. Quem ousaria me assassinar? Quem seria capaz de fazê-lo?

A expressão de Zhou Po mudou. Ele pensou por um momento e disse:
— Majestade, então esses invasores provavelmente têm como alvo a missão diplomática e os príncipes!

O Imperador Yu estreitou o olhar e disse com firmeza:
— Deve ser isso! Zhou Po, ordeno que redima seu erro servindo ao Estado. Leve seus homens imediatamente para proteger os enviados e os príncipes. Quanto ao seu castigo, discutiremos isso mais tarde!

Zhou Po cerrou os dentes, sem ousar hesitar, e respondeu prontamente:
— Sim, Majestade, recebo a ordem!

Assim que recebeu o decreto, partiu rapidamente.
O olhar do Imperador era gélido:
— Quero ver quem são esses invasores que possuem tal audácia.

***

Na trilha da montanha.

Wei Zhen, acompanhado por dez membros da Guarda do Dragão Voador, descia a montanha carregando a caça.

Já haviam abatido nove cervos, garantindo os dois primeiros lugares. Não havia necessidade de continuar vagando pela montanha, embora ele desejasse que o Príncipe Herdeiro voltasse de mãos vazias.

Mas, ao refletir, percebeu que não precisava intervir pessoalmente. Em sua vida passada, a missão diplomática foi dizimada; seria possível evitar isso nesta vida?

Claramente, não era muito provável.
O Príncipe Herdeiro não tinha capacidade para evitar tal desastre. Bastava esperar que a missão diplomática fosse eliminada.

— Tragam o meu arco dourado! — Wei Zhen mudou de expressão de repente e ordenou ao guarda que portava o arco que lho entregasse, junto com a aljava.

Todos ficaram surpresos. Será que o sexto príncipe havia encontrado outra presa?

No entanto, no momento em que Wei Zhen pegou o arco e a aljava, uma flecha passou zunindo ao seu lado.
Wei Zhen saltou rapidamente do cavalo e escondeu-se atrás do animal!

Os guardas da Guarda do Dragão Voador ficaram chocados. Cinco dos guardas armados sacaram suas espadas instantaneamente, protegendo Wei Zhen e preparando-se para o combate!

— Protejam o Príncipe!
— Que canalhas ousam atacar um príncipe?!

Outra flecha foi disparada da floresta próxima e, com um som seco, atingiu um dos guardas da Guarda do Dragão Voador, matando-o na hora!

Foi nesse instante que Wei Zhen disparou uma flecha!
Um som de carne sendo perfurada ecoou, seguido por um grito de dor.

Wei Zhen, com o rosto frio, ordenou:
— Usem os cavalos como abrigo! Escondam-se atrás deles!

Vendo o companheiro caído em uma poça de sangue, morto por uma única flecha, os nove guardas restantes ficaram pálidos, mas, ao ouvirem a ordem de Wei Zhen, esconderam-se rapidamente atrás de suas montarias.

Enquanto eles se escondiam, Wei Zhen observou a flecha que matara o guarda. Seus olhos se estreitaram e, subitamente, ele saltou e correu diretamente para dentro da floresta!

Todos ficaram aterrorizados e gritaram:
— Alteza, não!
— Alteza, não se arrisque!

A voz fria de Wei Zhen ecoou:
— Se não querem morrer, escondam-se bem. Sem as minhas ordens, ninguém deve se mover!

Os homens sentiam-se impotentes, mas sabiam muito bem que, se aparecessem, seria um sacrifício inútil.

Momentos depois.

Gritos continuaram a ecoar na floresta. Após o tempo equivalente a meio bastão de incenso, Wei Zhen saiu da mata.

Com uma expressão fria e postura ereta, como um deus da guerra, ele disse indiferente:
— Vão, tragam os corpos de dentro da floresta!

Os homens despertaram de seu estupor:
— Sim, Alteza!

Não ousaram hesitar e correram para a floresta. Após uma breve busca, trouxeram cinco corpos vestidos de preto.
Cada um deles tinha uma flecha atravessada no crânio, com tanta força que a arma transpassara completamente o alvo!

Todos ficaram profundamente chocados. Este sexto príncipe era incrível! Em apenas meio bastão de incenso, ele eliminou seis homens, cada um com um único tiro! Tal habilidade com o arco era, de fato, capaz de abalar o céu e fazer os fantasmas chorarem.

Wei Zhen agachou-se diante dos corpos para inspecioná-los e franziu a testa.
Ele pensara que o Príncipe Herdeiro, envergonhado e furioso, enviara homens para matá-lo secretamente. Mas, ao que parecia, esses homens não eram subordinados do Príncipe Herdeiro...

Eram espiões de Beiliang!

Em sua vida passada, ele lidou muitas vezes com esses espiões e os conhecia bem. Os espiões de Beiliang tinham uma característica: uma cicatriz na testa. Se fosse apenas um, não seria possível confirmar, mas como todos os cinco corpos tinham a mesma marca, não havia dúvida de que eram de Beiliang!

A ação também condizia com o estilo deles. A presença de espiões de Beiliang no parque significava que a segurança de Dongshan havia falhado.

O fato de terem ousado atacá-lo abertamente sugeria que os guardas secretos, dispostos pelo Imperador, provavelmente já haviam sido eliminados.

— Você, vá imediatamente informar a Guarda Imperial e o Imperador! — Wei Zhen ordenou a um de seus homens para que fosse transmitir a notícia.

Se os espiões de Beiliang conseguiram entrar, certamente criaram uma brecha na defesa da Guarda Imperial; eles deveriam estar cientes disso.

— Sim, Alteza! — O guarda não hesitou e partiu a galope!

Wei Zhen concentrou-se, revirando suas memórias da vida passada. Ele não participara da caçada de outono na vida anterior, por isso não sabia por que os espiões de Beiliang estavam ali. Mas não era difícil deduzir: deviam estar atrás da missão diplomática; caso contrário, não teriam escolhido Dongshan.

Além disso, ele conhecia bem os objetivos de Beiliang em sua vida passada. Atacar a missão diplomática tinha como único propósito incitar conflitos entre o Grande Yu e a Dinastia do Sul. Se a missão morresse ali, a relação diplomática entre os dois países estaria arruinada!

Infelizmente para eles... não deveriam ter tentado mexer com ele!

Wei Zhen manteve sua expressão fria e pensou:
— Eu conheço cada um dos seus pontos de apoio na capital, espiões de Beiliang. Já que ousaram me atacar, nesta vida, eu os eliminarei antecipadamente. Foi seu azar terem cruzado o meu caminho tão cedo!