Capítulo 15: A Fossa dos Mortos! Encarcerado na Prisão Celestial!
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Shen Lingluo?
Assim que ouviu aquelas palavras, Wei Yuan sentiu o coração aliviar-se um pouco e, no íntimo, soltou uma risada fria.
Aquele inútil era realmente ingênuo!
Ele já havia ordenado que seus homens interceptassem Shen Lingluo em segredo. Com aqueles poucos homens, como poderiam conseguir entrar na Cidade Imperial?
Podiam esquecer!
Enquanto Shen Lingluo não chegasse, não haveria prova concreta alguma. E daí que houvesse testemunhas?
Não bastava ser um príncipe; mesmo em qualquer outro caso, seriam necessárias testemunhas e provas materiais.
É claro que, no fim das contas, tratava-se de um crime gravíssimo de traição ao país. O imperador não poderia simplesmente deixá-lo impune. Mas, se conseguisse atravessar aquela noite, teria tempo de sobra para eliminar as provas restantes.
Maldição!
Ele jamais imaginara que aquele cão miserável de Zhou Guangyi o trairia, fazendo com que tantos de seus atos viessem à tona. Agora seria muito difícil resolver tudo.
O Imperador Yu lançou um olhar a Wei Zhen e disse:
— Muito bem. Sexto filho, espero que não me decepciones. Mandem chamar Shen Lingluo!
Imediatamente, alguns Guardas do Dragão Voador partiram para convocá-lo.
Wei Yuan falou depressa:
— Pai Imperial, seu filho sempre foi leal e dedicado. Jamais trairia Vossa Majestade. O sexto irmão está me caluniando deliberadamente. Pai Imperial, peço que examine o caso com clareza!
O Imperador Yu fitou-o e perguntou:
— Então explique o que aconteceu no Condado de Yongning, na Província Ocidental.
— Pai Imperial, seu filho não sabe absolutamente nada sobre isso. Nem sequer sei onde fica esse Condado de Yongning. Pai Imperial, fui injustiçado!
Wei Yuan começou imediatamente a clamar sua inocência.
De qualquer modo, era impossível que as provas materiais estivessem reunidas naquela noite. Se conseguisse sobreviver àquela noite, eliminaria tudo de imediato e cortaria qualquer ligação com o Condado de Yongning, na Província Ocidental.
O Imperador Yu declarou:
— Só quero ver provas concretas. Quando as vir, farei meu próprio julgamento.
— Vossa Majestade é sábio!
Wei Yuan respondeu sem demora.
Em seguida, olhou para Wei Zhen e disse:
— Sexto irmão, estou realmente magoado por você me caluniar dessa maneira. Sempre fui honesto e correto. De modo algum eu faria algo assim.
O Imperador Yu lançou-lhe um olhar indiferente.
— Irmão mais velho, tudo será decidido pelas provas. Não adianta dizer mais nada.
Wei Zhen manteve a expressão fria.
— Exatamente. Tudo depende das provas — disse Wei Yuan.
No íntimo, porém, ele ria com frieza.
Fazer Shen Lingluo trazer provas concretas? Aquilo era simplesmente um sonho!
Contudo, assim que pensou nisso, uma voz de anúncio soou do lado de fora do salão:
— Informo a Vossa Majestade que Shen Lingluo, chefe da Divisão de Prisões do Ministério da Justiça, chegou!
O quê?!
A expressão de Wei Yuan mudou drasticamente.
Não!
Era impossível!
Como Shen Lingluo poderia ter conseguido entrar na Cidade Imperial?
Aquilo era impossível!
Ao ver a transformação no rosto de Wei Yuan, Wei Zhen permaneceu impassível.
Ele naturalmente sabia que Wei Yuan não permitiria facilmente que Shen Lingluo entrasse na Cidade Imperial. Pena que Wei Yuan não fazia ideia de que ele já havia conseguido os espiões secretos mantidos em segredo pelo tio materno do imperador.
Agora, se Shen Lingluo conseguira retornar a tempo para prestar seu relatório, era porque aqueles espiões o haviam escoltado.
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Ao ouvir aquilo, todos ficaram imediatamente alertas.
Se Shen Lingluo realmente tivesse trazido provas concretas, naquela noite o quinto príncipe poderia ser acusado de traição ao país — um crime punível com a morte!
Por um instante, todos se entreolharam com solenidade e voltaram os olhos para a entrada do salão.
O Imperador Yu ordenou:
— Que entre!
— Shen Lingluo, apresente-se diante de Vossa Majestade!
A ordem foi transmitida.
Pouco depois, Shen Lingluo entrou no grande salão com passos firmes e uma postura resoluta. Em seguida, ajoelhou-se e fez uma profunda reverência:
— Seu humilde servidor, Shen Lingluo, presta homenagem a Vossa Majestade! Que Vossa Majestade viva dez mil anos, dez mil anos!
— Shen Lingluo, você tem alguma prova concreta de que Wei Yuan forjou armas em segredo e pretendia rebelar-se?
A expressão do Imperador Yu era majestosa e severa.
Shen Lingluo olhou para Wei Zhen. Este assentiu levemente, e então Shen Lingluo disse:
— Em resposta a Vossa Majestade, seu humilde servidor não possui provas concretas de que o quinto príncipe tenha planejado uma rebelião. Contudo, possui provas concretas de que... Sua Alteza o quinto príncipe tratou vidas humanas como ervas daninhas e foi responsável por um massacre monstruoso!
O quê?
Um massacre monstruoso?
Assim que aquelas palavras foram pronunciadas, o salão inteiro explodiu em alvoroço.
Wei Yuan, por sua vez, pareceu subitamente compreender algo. Suas pupilas se contraíram e seu rosto empalideceu de forma assustadora.
Ele olhou para Wei Zhen.
Wei Zhen também o encarou, finalmente deixando escapar um sorriso frio e significativo.
Exatamente!
Esse era o verdadeiro objetivo de Wei Zhen!
Ele queria usar a acusação de traição ao país para fazer Wei Yuan baixar a guarda. Mas a verdadeira prova que pretendia apresentar dizia respeito a um massacre monstruoso cometido por Wei Yuan no passado!
E, assim que Wei Yuan fosse derrubado, ainda conseguiria escapar da acusação de traição?
Não conseguiria!
Os olhos do Imperador Yu se estreitaram.
— Que prova é essa? Traga-a imediatamente!
Shen Lingluo respondeu:
— Majestade, o que seu humilde servidor trouxe é um cadáver. Trazê-lo ao salão sem aviso talvez seja uma ofensa à presença imperial...
Um cadáver...
Ao ouvir isso, o coração de Wei Yuan despencou. Seu rosto ficou completamente lívido!
Todos os presentes também demonstraram espanto.
O olhar do Imperador Yu tornou-se penetrante.
— Não há problema. Quando era jovem, marchei para a guerra e enfrentei incontáveis inimigos. Que tipo de ossada eu ainda não vi? Tragam-no para dentro!
Assim que o imperador terminou de falar, alguns guardas carregaram um caixão para o salão.
E, dentro dele, realmente jazia um cadáver!
O Imperador Yu desceu do estrado imperial e lançou um olhar ao corpo. Em seguida, perguntou com olhos afiados:
— Sexto filho, esta é a sua prova. Como pretende demonstrar que foi o quinto filho quem fez isso?
Wei Zhen ajoelhou-se imediatamente.
— Pai Imperial, este cadáver foi desenterrado por homens que enviei à Mansão Montanha da Paz Serena.
— Mansão Montanha da Paz Serena?
O olhar do Imperador Yu se tornou gélido, e ele voltou-se bruscamente para Wei Yuan.
Wei Yuan havia morado na Mansão Montanha da Paz Serena!
Wei Zhen continuou:
— Pai Imperial... há milhares, dezenas de milhares de cadáveres como este enterrados sob a Mansão Montanha da Paz Serena. Vossa Majestade pode enviar homens para verificar imediatamente!
Milhares, dezenas de milhares?!
Estrondo!
Assim que essas palavras foram proferidas, todos ficaram completamente chocados!
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Isso... era uma vala comum?
Aquele quinto príncipe, que parecia inofensivo tanto para pessoas quanto para animais, teria cometido um massacre daquela proporção?
Era impossível...
A expressão do Imperador Yu tornou-se repentinamente fria como gelo. Ele ordenou de imediato:
— Du Zichuan, como Ministro do Ministério da Justiça, diga-me qual foi a causa da morte.
Du Zichuan começou a suar frio. Sem ousar negligenciar a ordem, aproximou-se rapidamente e, depois de examinar os restos mortais, declarou:
— Majestade, há numerosos vestígios nos ossos do falecido. É provável que tenha sido maltratado em vida e torturado até a morte com instrumentos de suplício, antes de ser enterrado... De acordo com a avaliação deste humilde servidor, a vítima morreu há mais de três anos.
— Wei Yuan!
O Imperador Yu estava furioso. Fitou-o e perguntou em tom grave:
— Se minha memória não falha, a Mansão Montanha da Paz Serena só foi retomada por mim há dois anos. Antes disso, ela era sua residência. Diga-me: de onde vieram todas essas dezenas de milhares de ossadas?
— Pai Imperial, seu filho... seu filho...
O rosto de Wei Yuan estava mortalmente pálido, e todo o seu corpo tremia. Já não conseguia inventar nenhuma justificativa.
Como aquilo podia ter acontecido?
Como aquele maldito inútil de Wei Zhen descobrira?
Como ele poderia saber?!
Era impossível...
Ele havia matado todos os envolvidos. Não poderia ter restado um único sobrevivente, e ninguém poderia ter revelado o segredo...
Então como aquele maldito inútil descobrira?!
Wei Zhen falou imediatamente, com expressão fria:
— Pai Imperial, seu filho pode responder pelo quinto irmão! Porque ele é um assassino cruel! Aos olhos dele, a vida humana não vale nada!
— Para escapar da punição, matou Zhao Yuanshan para silenciá-lo. E, para destruir as provas, assassinou os soldados enviados pelo Ministério da Justiça para vigiar o minério. Um homem tão sanguinário envergonha profundamente nossa família imperial. Peço a Vossa Majestade que o puna severamente!
Na vida passada, aquele grande mestre dissera que talvez Wei Yuan tivesse algum problema mental. Quanto à natureza desse problema, o grande mestre nunca explicara em detalhes.
A vala comum sob a Mansão Montanha da Paz Serena fora criada porque Wei Yuan, sempre que se desagradava de alguém ao seu redor, mandava matá-lo sem hesitação. Com o passar do tempo, acumulara um massacre tão monstruoso e formara aquela vala comum com dezenas de milhares de cadáveres!
— Seu miserável!
O Imperador Yu estava furioso além de qualquer medida.
Deu um chute em Wei Yuan, que já não conseguia se defender, lançando-o a mais de três metros de distância. Em seguida, ordenou diretamente:
— Lancem esse desgraçado na prisão imperial! Sem minha autorização, ninguém poderá visitá-lo. Quem desobedecer será executado sem piedade! Du Zichuan, seja a vala comum ou o recrutamento secreto de tropas na Província Ocidental, ordeno que descubra toda a verdade em sete dias!
— Sim, Majestade. Seu humilde servidor cumprirá a ordem!
Du Zichuan aceitou a ordem às pressas.
— Pai Imperial, perdoe-me! Pai Imperial, tenha piedade! Seu filho não fará isso novamente, nunca mais...
Wei Yuan levantou-se imediatamente e começou a implorar por misericórdia, mas de nada adiantou. Logo foi arrastado para fora pelos guardas.
O salão inteiro mergulhou em um silêncio mortal.
O Imperador Yu olhou para Wei Zhen e disse:
— Eu já havia dito que você seria recompensado por seus méritos. Agora, por ter esclarecido os crimes de Wei Yuan, você realizou um feito ainda maior. Quero recompensá-lo. Ministros, o que acham que devo conceder-lhe?
Todos se entreolharam, sem saber o que responder.
Wei Zhen disse prontamente:
— É apenas meu dever, Pai Imperial!
— Não. Você merece uma recompensa.
O tom do Imperador Yu não admitia contestação. Depois de refletir por um instante, continuou:
— Lembro-me de que Dongfang Qinghong, filha do General Dongfang, tem dezoito anos e ainda não se casou. Portanto, concedo-lhe a mão dela. Vocês se casarão daqui a três meses.
— Além disso, concedo-lhe uma residência fora do palácio, como recompensa por ter solucionado este caso. Quanto à antiga Residência do Príncipe Wei, ela passará a ser sua!
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