Capítulo 42: Treinando soldados das forças especiais! Encontro casual com Dongfang Qinghong!

魏真 conduziu Nangong Wan'er para dentro da mansão, e o comandante da Guarda Imperial, Zhou Po, apressou-se a avançar, curvando-se respeitosamente perante魏真 e dizendo com sinceridade:

— Este subordinado agradece penhoradamente ao Príncipe pela sua orientação. Se não fosse pelos conselhos de Vossa Alteza, o meu cargo estaria perdido. A bondade de Vossa Alteza, este subordinado certamente retribuirá no futuro!

Agora que se descobrira que os assassinos que invadiram o Jardim Dongshan eram verdadeiramente espiões de Bei Liang, ele, que originalmente seria punido, acabou por não sofrer qualquer censura por parte do Imperador. Se não fosse pela dica que魏真 lhe dera na altura, como saberia ele que aqueles indivíduos eram espiões?

Por conseguinte, neste momento, Zhou Po sentia o seu interior repleto de gratidão para com魏真.

魏真 sorriu e disse:

— Comandante Zhou, não há necessidade de tal. Vossa Senhoria é um pilar leal do nosso Grande Da Yu, e defender a capital imperial é o seu dever.

— Se algum problema sobreviesse ao Comandante Zhou, a segurança da capital imperial estaria igualmente em perigo iminente. Este Príncipe não podia tolerar tal desfecho, pelo que se tratou apenas de uma ajuda trivial. O Comandante Zhou não precisa de dar tanta importância ao assunto.

Ao ouvir isto, Zhou Po ostentou de imediato uma expressão profundamente comovida.

Este Sexto Príncipe não ambicionava absolutamente nenhuma recompensa em troca; era deveras extraordinário!

O Sexto Príncipe era verdadeiramente uma boa pessoa!

— Este Príncipe ainda tem de entreter a Princesa Nangong. O Comandante Zhou pode retirar-se. — 魏真 virou-se e partiu.

Zhou Po inclinou-se de imediato para o despedir, com uma gratidão infinita no íntimo e a sua perspetiva sobre魏真 radicalmente transformada. Aquele Sexto Príncipe não era de todo um inútil!

Se alguém daquela estirpe fosse considerado um inútil, então já não restariam indivíduos competentes em todo o Grande Da Yu!

— Por que razão a Princesa Nangong deseja hospedar-se na mansão deste Príncipe? — Perguntou魏真 sem rodeios, ao entrar na mansão juntamente com Nangong Wan'er.

Nangong Wan'er respondeu com um tom perfeitamente natural:

— Esta Princesa apenas tem familiaridade com Vossa Alteza, pelo que, naturalmente, ficar hospedada na mansão de Vossa Alteza será muito mais divertido. Não acha, Alteza魏真?

魏真 ficou momentaneamente sem palavras.

De facto, a lógica era essa.

Ordenando que preparassem um quarto para Nangong Wan'er e que servissem um banquete, 魏真 regressou então ao seu escritório.

A noite caiu.

Pouco depois de terminar a receção a Nangong Wan'er e de se despedir dos convidados, Liu Zhiyuan chegou.

魏真 ordenou que abrissem a porta traseira, permitindo que Liu Zhiyuan conduzisse discretamente os dez homens que trouxera consigo para o pátio interior.

Pouco tempo depois, 魏真 avistou aqueles dez indivíduos que lhe eram tão familiares da sua vida anterior; parecia que nenhum deles fora enviado para Nanzhou.

— Vossa Alteza. — Liu Zhiyuan aproximou-se, cumprimentando-o respeitosamente, e disse:

— Os homens que Vossa Alteza exigiu que trouxesse encontram-se todos aqui. Apurem-se a saudar Vossa Alteza!

— Saudamos Vossa Alteza! — disseram todos em coro.

魏真 assentiu.

Olhando para os dez homens que se postavam respeitosamente perante si, percorreu-os com o olhar e, de seguida, passou por diante de cada um deles, pronunciando exata e inequivocamente o nome de cada qual.

Quando os nomes dos dez homens foram todos ditos, todos exibiram rostos de absoluto assombro.

Aquele Príncipe conhecia os seus nomes?

Aquilo era demasiado sobrenatural...

O próprio Liu Zhiyuan sentiu o espírito abalado pelo choque e, recordando-se de seguida de que os seus próprios filhos não eram consanguíneos, sentiu de imediato que a figura de魏真 transbordava de uma aura misteriosa.

Com um semblante severo e um tom firme e solene, 魏真 declarou:

— Este Príncipe conhece-os a todos com palma da mão e tem plena consciência de que possuem capacidades extraordinárias. A partir de agora, os dez permanecerão no pátio interior desta mansão.

— Este pátio interior será, doravante, a vossa habitação. Este Príncipe treinar-vos-á pessoalmente, transformando-vos em homens ainda mais fortes. Compreenderam?

— Sim, Vossa Alteza! — responderam todos em uníssono de imediato.

魏真 assentiu com satisfação e disse:

— Muito bem. A partir de hoje, esqueçam os vossos nomes originais. Este Príncipe atribuir-vos-á novos nomes, que serão doravante as vossas alcunhas de código.

— Alcunhas de código?

Todos exibiram expressões de incompreensão.

魏真 começou então a apontar para um deles e disse:

— Começando por ti: Jia, Yi, Bing, Ding, Wu, Ji, Geng, Xin, Ren, Gui. Adicionando números de um a dez após cada um, estas serão as vossas alcunhas. Jia-yi e Yi-er serão, a partir de agora, respetivamente, os comandantes principal e adjunto da vossa esquadra de dez homens. Compreenderam?

Eram exatamente as alcunhas de código que aqueles indivíduos tinham na sua vida anterior, sem tirar nem pôr!

— Sim, Vossa Alteza! — Após um ligeiro sobressalto, responderam prontamente em coro.

— Muito bem. — 魏真 retirou um caderno de notas do seu traje, entregou-o a Jia-yi e disse:

— A partir de amanhã, este será o vosso conteúdo de treino. Este Príncipe tem apenas uma exigência: treinem arduamente. A cada três dias, este Príncipe examinará pessoalmente o que aprenderam.

— Sim, Vossa Alteza! — assentiram todos.

Desde o dia em que se tornaram espiões, já não havia caminho de volta nem liberdade pessoal; além de obedecer às ordens, não dispunham de mais nenhuma alternativa.

— Muito bem. Escolham vocês mesmos os quartos neste pátio interior para habitarem. De ora em diante, sem a ordem deste Príncipe, não é permitido sair do pátio interior. Guardem bem isto na memória.

— Sim!

Com um semblante satisfeito, sabendo como treinara aquele grupo na vida anterior e que espécie de combatentes se tornariam, 魏真 não nutria qualquer tipo de preocupação.

— Este Príncipe tem um assunto que exige que envies alguém para tratar dele. — Foi então que 魏真 olhou para Liu Zhiyuan e falou.

— Vossa Alteza, por favor, ordene.

— Este Príncipe necessita que envies homens com a máxima brevidade aos condados e distritos vizinhos da capital para adquirir um lote de madeira de abeto, numa quantidade de cerca de dez barcos, e que depois os transportem para serem depositados no armazém do Cais Zifeng, fora da capital. — ordenou 魏真.

Liu Zhiyuan sentiu um sobressalto no íntimo, sem compreender por que razão 魏真 comprava subitamente madeira de abeto, e em tão grande quantidade; afinal, aquilo não era de todo uma quantia insignificante de dinheiro.

— Vossa Alteza, os fundos que restam a este subordinado já... — Liu Zhiyuan entreabriu os lábios, exibindo uma expressão ligeiramente constrangida.

O dinheiro restante do lado do tio do Imperador já não era muito, e após a aquisição da Fábrica de Papel Dourado de Nanzhou, pouca liquidez sobrara. Comprar tanta madeira de abeto decerto esgotaria por completo o dinheiro que detinha nas mãos.

魏真 acenou com a cabeça e disse:

— Quanto ao dinheiro, não precisas de te preocupar; este Príncipe tem-no aqui.

— Sim, Vossa Alteza.

Liu Zhiyuan retirou-se para cumprir a ordem.

Só então 魏真 regressou aos aposentos e iniciou a sua prática marcial.

A noite decorreu sem incidentes.

Na manhã seguinte, ao alvorada, 魏真 saiu dos aposentos após praticar artes marciais durante toda a noite e dirigiu-se ao pátio interior, onde já pôde ver Jia-yi a liderar os restantes no treino.

Ao verem aproximar-se 魏真, apressaram-se a adiantar-se para o saudar, mas 魏真 deteve-os, limitando-se a permanecer junto a eles durante alguns instantes a observar. Vendo que o treino decorria sem superficialidade e que cumpriam rigorosamente o método por si fornecido, ostentou de imediato um semblante satisfeito.

Regressando ao pátio dianteiro, 魏真 entrou no escritório para redigir uma carta, chamou Yang 春香 e instruiu-a:

— Chunxiang, envia alguém para entregar esta carta nas mãos do Senhor Chen Fuxiao, Vice-Ministro do Ministério dos Ritos.

Amanhã, à hora da meia-noite, seria o momento em que a Torre dos Oito Lados ruiria. Restava saber se Chen Fuxiao acreditaria ou não nele; caso contrário, ver-se-ia obrigado a encontrar outra pessoa para colher os louros dessa proeza.

Contudo, de acordo com o conhecimento que detinha de Chen Fuxiao na sua vida anterior, este não encararia levianamente um assunto daquela natureza. Mesmo que duvidasse dele, voltaria a certificar-se dos factos por via de uma nova verificação.

— Sim, Vossa Alteza. — Yang Chunxiang apressou-se a providenciar o encargo.

— Bom dia, Alteza魏真! — Ao sair do escritório, deparou-se com Nangong Wan'er, vestida com uma saia escarlate e ostentando um visual algo vistoso e resplandecente nos corredores. Ao fitá-la por um instante, 魏真 sentiu o espírito momentaneamente atordoado.

Um vestido escarlate...

A-Rou gostava tanto de usar saias escarlates...

Notando que 魏真 a contemplava com um ligeiro alheamento, Nangong Wan'er sentiu-se de imediato sumamente satisfeita com a sua maquilhagem daquele dia.

Até aquele indivíduo ficara enfeitiçado por ela; a maquilhagem daquela jornada estava decerto aprovada.

— Por que razão a Princesa Nangong não descansou um pouco mais? — 魏真 recuperou prontamente a sua compostura habitual.

Nangong Wan'er fez um leve beiço e replicou:

— Esta Princesa é uma hóspede; como poderia levantar-se apenas quando o sol vai alto? Não seria motivo de troça por parte do Príncipe?

魏真 não adiantou mais palavras, limitando-se a dizer:

— Aguarde um momento e poderá desfrutar da refeição matinal.

Nangong Wan'er assentiu e inquiriu:

— Alteza魏真, poder-me-ia guiar hoje a passear pelos vários recantos da capital?

魏真 ponderou por breves instantes e anuiu:

— Sim.

Nangong Wan'er radiou de imediato uma expressão de alegria:

— Excelente! Então hoje dar-lhe-ei maçada, Vossa Alteza.

— Um esforço trivial.

Terminada a refeição matinal, 魏真 vestiu uma túnica azul-celeste e, fazendo-se acompanhar por vários guardas disfarçados à paisana, saiu à rua juntamente com Nangong Wan'er.

— Daqui a dois dias será o levantamento do toque de recolher, e as noites tornar-se-ão consideravelmente mais animadas. — Disse 魏真 enquanto caminhavam pela rua.

— O que há de tão animado à noite? — Perguntou Nangong Wan'er.

魏真 refletiu um pouco e respondeu:

— Nessa altura haverá um mercado noturno; com toda a casta de variedades, é sempre um bulício.

Nangong Wan'er assentiu com a cabeça. Mal o grupo entrou no mercado da zona leste da cidade, a rapariga deparou-se com uma multidão congregada à beira do caminho e, despertando-lhe subitamente o interesse, acorreu a esgueirar-se para o meio dela.

Descobriu que se tratava de pessoas a adivinhar enigmas de lanternas.

Três lanternas primorosamente fabricadas encontravam-se ali suspensas, exibindo uma mestria artesanal verdadeiramente invulgar à primeira vista, o que fez com que os olhos de Nangong Wan'er brilhassem instantaneamente de entusiasmo.

— Que lanternas tão lindas... — Exclamou Nangong Wan'er com júbilo no íntimo, aproximando-se a correr para examinar aqueles enigmas.

Bastava pagar uma quantia em dinheiro para tentar decifrar os enigmas, e quem acertasse em três deles podia levar para casa qualquer uma daquelas três belas lanternas à escolha.

Apenas um dos enigmas estava exposto, enquanto os outros dois apareciam tapados, impedindo a sua visualização, sendo necessário desembolsar moedas para os poder contemplar.

Contudo, logo o primeiro enigma de lanterna deixou Nangong Wan'er num impasse, fazendo-a voltar-se de imediato para encarar 魏真 com um olhar suplicante.

魏真 ergueu o olhar e constatou que o primeiro enigma dizia:

"Acima, nem meio azulejo; abaixo, nem um pedaço de terra onde fincar um estaca; à cintura, carrega uma cabaça, conhecendo o sopro do Yin e do Yang. Adivinhe um caractere."

Após um breve cálculo mental, 魏真 obteve a resposta e, quando se dispunha a revelá-la a Nangong Wan'er, ouviu uma voz feminina cristalina:

— Trata-se do caractere 'bu' [adivinhação/augúrio].

Erguendo os olhos na direção da voz, deparou-se com uma mulher vestida de branco, com o rosto parcialmente coberto por um véu de tecido branco que apenas deixava a descoberto metade da face; possuía um porte excecional e exalava uma aura algo etérea, desvinculada dos comuns mortais.

E ao lado dela encontrava-se outra mulher que soava relativamente familiar a魏真: ninguém menos que a jovem senhora da mansão Dongfang, Lu Yuanting!

Ao fitar aquela mulher vestida de branco de aspeto gracioso e límpido, as pupilas de 魏真 contraíram-se instantaneamente!

Dongfang Qinghong?