Capítulo 44: Os Tigres Voadores e o Jogo do Gofuku!

Ainda era alta noite.

Pavilhão Yangxin.

Após concluir os assuntos de Estado, o Imperador Yu perguntou a Dai Zheng, que estava ao seu lado:

— Como tem passado Nangong Wan'er na Mansão do Príncipe Wei?

— Respondendo a Vossa Majestade, parece estar indo bem. Hoje, pelo visto, o Príncipe Wei até a levou para passear — respondeu Dai Zheng apressadamente.

— Oh? — O Imperador Yu soltou um som de surpresa e assentiu.

Em seguida, lembrando-se do desempenho de Wei Zhen no Banquete dos Cervos na Colina Leste, não pôde deixar de sentir uma onda de irritação e disse:

— Esse sexto filho realmente jogou minha reputação na lama! Claramente dotado de uma habilidade incomparável no xadrez, capaz de vencer aquela partida, ele fez questão de ir contra mim! Isso é uma retaliação por eu tê-lo reprimido, ele está descontente com o que fiz com ele!

O rosto de Dai Zheng adquiriu uma expressão séria. Ponderando por um momento, ele disse:

— Majestade, o Sexto Alteza também garantiu uma vitória para o Grande Yu na caçada de outono...

— Hump! Se não fosse por ele ter vencido a caçada de outono, eu certamente o puniria severamente! — O Imperador Yu soltou um bufo frio, mas aos poucos foi se acalmando, dizendo: — O sexto filho parece ter mudado drasticamente. Não apenas esconde bem as suas intenções, como seu temperamento também mudou bastante.

Dai Zheng permaneceu em silêncio.

— Só me pergunto se ele continuará a mudar, ou se, devido à minha repressão, ele afundará de vez na ruína? — Os olhos do Imperador Yu tornaram-se profundos e enigmáticos. Pensando um pouco, ele ordenou: — Os exames de outono estão próximos. Nos anos anteriores, o Príncipe Herdeiro sempre foi o examinador-chefe. Bem, já que o sexto filho possui um talento poético notável e também excelentes habilidades no xadrez, este ano ele será o examinador-chefe!

O rosto de Dai Zheng mudou levemente.

Essa era uma atribuição do Príncipe Herdeiro. Passá-la assim para o Sexto Alteza, isso...

Na manhã seguinte.

Wei Zhen levantou-se e foi para o pátio dos fundos, onde a equipe de dez homens já havia começado o treinamento. Pretendendo dar um nome ao esquadrão, ele os reuniu e disse:

— Hoje pretendo dar um nome a esta equipe de dez homens. Chamar-se-ão: Esquadrão do Tigre Voador.

Este era o nome dado por aquele homem extraordinário em sua vida passada. Pensando bem, Wei Zhen concluiu que o nome era verdadeiramente excelente, por isso continuaria a usá-lo nesta vida.

Na sua vida passada, esta mesma unidade realizara inúmeras missões extraordinárias para ele!

Era um nome extremamente auspicioso.

Esquadrão do Tigre Voador?

Todos se entreolharam e, imediatamente, responderam em uníssono:

— Sim, meu Príncipe!

— Cuidem de continuar o treinamento — assentiu Wei Zhen.

— Sim! — O Esquadrão do Tigre Voador retomou os exercícios, enquanto Wei Zhen planejava mandar forjar algumas armas para eles.

Seria o mesmo conjunto de sua vida passada, bastando copiar fielmente os ensinamentos daquele mestre.

Após se lavar, Wei Zhen entrou no escritório para desenhar os projetos. Com os esboços prontos, poderia enviá-los ao Ministério das Obras para que a Diretoria de Manufatura Imperial os fabricasse.

Tendo fabricado tais armas em sua vida passada, o desenho dos diagramas foi feito com extrema familiaridade. Wei Zhen terminou rapidamente e logo chamou Yang Chunxiang:

— Chunxiang, envie estes diagramas à Diretoria de Manufatura Imperial e ordene que sejam fabricados com urgência.

— Sim, meu Príncipe! — assentiu Yang Chunxiang, partindo imediatamente para providenciar o pedido.

Ao sair do escritório, Wei Zhen viu Nangong Wan'er sentada no pátio, estudando uma partida de xadrez — especificamente, o jogo em que Nangong Zhongzheng havia perdido para ele.

Wei Zhen aproximou-se e perguntou:

— A Alteza da Princesa deseja desvendar completamente esta partida?

Nangong Wan'er lançou-lhe um olhar cheio de ressentimento e disse:

— Meu Príncipe, você me enganou. Por isso, quero estudar cuidadosamente, entender a sua lógica de jogo e, depois, derrotá-lo.

Wei Zhen balançou a cabeça com um sorriso divertido e, após pensar um pouco, sugeriu:

— Que tal eu lhe ensinar um novo jogo de xadrez?

— Um novo jogo? — Nangong Wan'er imediatamente demonstrou interesse e perguntou: — Que tipo de xadrez?

— Continua a usar peças pretas e brancas, e o mesmo tabuleiro. A diferença está nas regras. Eu chamo este jogo de Jogo dos Cinco Pedidos — respondeu Wei Zhen.

— Cinco... Pedidos?

— Exatamente. É um jogo simples de entender e extremamente rápido. Como o próprio nome diz, consiste em alinhar cinco peças. A primeira a formar uma linha contínua de cinco vence.

— Soa divertido. Peço que me ensine, meu Príncipe — disse Nangong Wan'er, radiante de entusiasmo.

Wei Zhen assentiu e prontamente começou a ensinar-lhe as regras. O jogo era tão simples que até mesmo uma criança pequena podia aprender.

Era o jogo favorito daquele homem extraordinário em sua vida passada, com quem frequentemente passava o tempo.

— É realmente simples! — Nangong Wan'er aprendeu depressa, seu entusiasmo aumentou ainda mais, e ela imediatamente desafiou Wei Zhen para uma partida.

No entanto, após várias partidas consecutivas, ela não conseguiu durar sequer um instante contra Wei Zhen.

Nangong Wan'er começou a questionar a própria existência:

— Não é possível, meu Príncipe! Este jogo é claramente simples, por que o senhor me vence com tanta facilidade?

Wei Zhen explicou:

— Embora o jogo seja simples, ele exige certas técnicas. É fácil de jogar, mas difícil de dominar.

O mestre de sua vida passada também lhe ensinara um jogo de cartas chamado *Luta contra o Proprietário*, e o mais jogado de todos era algo chamado *Mahjong*.

Se houvesse oportunidade no futuro, esses dois jogos também poderiam ser recriados para entretenimento.

Compreendendo subitamente, Nangong Wan'er, tomada por um sentimento de inconformismo, puxou Wei Zhen de volta para o tabuleiro.

Logo após o meio-dia, depois de almoçarem juntos, Wei Zhen e Nangong Wan'er retomaram a disputa no xadrez. Foi nesse momento que Yang Chunxiang irrompeu pelo local com urgência:

— Meu Príncipe, chegaram notícias do palácio dizendo que o senhor será o examinador-chefe dos próximos exames de outono. É provável que o decreto imperial chegue em breve.

Exames de outono?

É verdade, faltavam apenas cinco dias para os exames de outono.

De repente, a expressão de Wei Zhen endureceu ao lembrar-se de um acontecimento!

Em sua vida passada, durante os exames de outono, deflagrou-se um grande incêndio que tirou a vida de mais de trinta pessoas, chocando a corte imperial!

O Príncipe Herdeiro, atuando como examinador-chefe, foi confinado diretamente ao seu palácio, enquanto o outro co-examinador, o Ministro dos Ritos Qin Fengnian, foi destituído de seu cargo.

O Imperador ordenou uma investigação minuciosa, mas a verdadeira face dos fatos só veio à tona quando ele próprio ascendeu ao trono, revelada pelo Segundo Príncipe Wei Chong: o incêndio fora arquitetado propositadamente para incriminar o Príncipe Herdeiro.

Tudo não passava de uma maquinação para destituir o herdeiro do trono.

E agora, restavam poucos dias para os exames. Sendo o plano de Wei Chong extremamente meticuloso, ele certamente já estava preparado.

Com a substituição de última hora que o colocara como responsável pelos exames, e conhecendo a hostilidade de Wei Chong, era bem provável que a armadilha preparada para o Príncipe Herdeiro fosse direcionada a ele próprio. Afinal, uma vez preparado o ardil, por que não usá-lo?

Diante dessa constatação, o semblante de Wei Zhen tornou-se gélido.

O Imperador encarregá-lo dos exames parecia ser uma tentativa de lhe causar aborrecimentos, mas também feria os interesses do Príncipe Herdeiro.

Todos os anos, os candidatos aos exames de outono eram protegidos do Príncipe Herdeiro; substituí-lo este ano significava que os novos letrados prestariam lealdade a ele, tornando-se seus discípulos. Como o Príncipe Herdeiro poderia aceitar isso?

Certamente tentariam criar-lhe problemas.

Mas o Imperador parecia apreciar tal espetáculo!

Contudo, comparado às artimanhas de Wei Chong, isso era secundário; o ponto crucial era o plano macabro, que não podia se repetir de forma alguma!

Wei Zhen disse com voz grave:

— Sem pressa.

Yang Chunxiang exibia grande preocupação. Sabendo que presidir os exames de outono não era um bom presságio, ela se sentia impotente para ajudar o príncipe, restando-lhe apenas a angústia.

Ao seu lado, Nangong Wan'er, sem compreender a gravidade da situação, limitou-se a comentar:

— Se o meu Príncipe vai presidir os exames de outono, certamente o fará com sobra de méritos. Além de sua habilidade incomparável no xadrez, seu talento poético é notável, e sua posição como príncipe garante tudo o que é necessário. O que há que não possa ser conduzido?

— Agradeço os generosos elogios da Princesa Nangong — disse Wei Zhen, olhando para ela antes de respirar fundo e perguntar com firmeza:

— Já enviamos alguém para vigiar a Torre de Oito Lados?

— Meu Príncipe, a serva já fez os arranjos. Assim que passar a hora *hai*, se não houver qualquer movimento, serei prontamente informada — respondeu Yang Chunxiang, acenando com a cabeça.

— Muito bem. Hoje, apenas este assunto é de extrema importância — declarou Wei Zhen.

Em tese, Chen Fuxiao não abandonaria o plano ao acaso, mas era prudente prever o oposto nesta nova vida e manter os preparativos para uma retirada a qualquer momento.

— Sim, meu Príncipe! — respondeu Yang Chunxiang com firmeza.

Nangong Wan'er perguntou, curiosa:

— O que é a Torre de Oito Lados? O que está acontecendo?