Capítulo 38 — Não se preocupe, meu irmão mais velho será misericordioso!

Nangong Zhongzheng e Wei Zhong começaram a partida de xadrez.

Contudo!

Bastou um breve momento para que a expressão de Wei Zhong mudasse; ele sentiu uma pressão imensa. Os demais observavam o tabuleiro, franzindo ligeiramente a testa. Aquele segundo príncipe da Dinastia do Sul era verdadeiramente formidável. Em pouco tempo, ele encurralou Wei Zhong, forçando-o a uma defesa constante, o que era simplesmente inacreditável.

"Esta partida está perdida", comentou Wei Zhen, bastando-lhe um olhar para prever o destino de Wei Zhong.

Nangong Zhongzheng mantinha-se calmo e sereno. Ele jogava quase sem hesitação, destruindo as defesas de Wei Zhong. A disparidade de habilidade entre os dois era tamanha que não havia comparação possível; o avanço de Wei Zhong nada mais era do que um caminho direto para a derrota. Não era à toa que, em sua vida passada, o grupo de emissários conseguiu varrer toda a família real da Grande Dinastia Yu. A maestria de Nangong Zhongzheng no xadrez era, de fato, aterradora. Não havia dúvida de que aquela pessoa, em sua vida anterior, era o próprio Nangong Zhongzheng.

Como esperado.

Sem qualquer surpresa, em menos de um quarto de hora, Wei Zhong foi completamente derrotado e, com o semblante abatido, optou por admitir a derrota.

Nangong Zhongzheng sorriu: "Agradeço pela cortesia, Alteza."

Wei Zhong soltou um bufo frio e retirou-se. Dai Zheng anunciou: "Na primeira partida, vence o Príncipe Nangong!"

O Imperador Yu franziu a testa. Nesse momento, Wei Qingxuan, ao lado de Wei Zhen, levantou-se lentamente e fez uma reverência ao Imperador: "Pai, gostaria de tentar a segunda partida."

"Muito bem", assentiu o Imperador.

Wei Qingxuan caminhou até o tabuleiro e fez uma leve saudação a Nangong Zhongzheng: "Peço a Vossa Alteza Nangong que me ensine."

O olhar de Nangong Zhongzheng hesitou por um segundo: "Por favor, Princesa."

Os dois sentaram-se e começaram a jogar. Wei Qingxuan, com as pedras brancas, fez a primeira jogada, posicionando-a cautelosamente no canto — seguindo o ditado de que "cantos são ouro, bordas são prata, e o centro é grama". Nangong Zhongzheng foi igualmente metódico, ocupando também um dos cantos.

À medida que mais peças eram colocadas, cada movimento parecia comum, deixando os espectadores em um estado de transe. Wei Zhen observou algumas jogadas e suspirou interiormente. A habilidade de Wei Qingxuan era, sem dúvida, superior à de Wei Zhong, mas ainda havia um abismo entre ela e Nangong Zhongzheng. Cada movimento de Nangong parecia simples, mas ocultava intenções letais; bastava um passo decisivo para que todo o tabuleiro se tornasse uma armadilha mortal.

Após mais algumas jogadas, Zhong Jinglin, o grande mestre do xadrez da Grande Yu, suspirou baixinho: "Este príncipe da Dinastia do Sul é realmente um jogador extraordinário."

Dito e feito. Nem meia hora se passou desde o comentário de Zhong Jinglin quando Wei Qingxuan suspirou e levantou-se: "Eu perdi."

Nangong Zhongzheng sorriu: "Agradeço pela cortesia, Princesa."

Ao ver a cena, o Imperador Yu suspirou, enquanto o grupo de emissários irradiava alegria. Ora! O segundo príncipe fora instruído pelo grande mestre da Dinastia do Sul; fora ele, ninguém mais no Sul conseguia enfrentá-lo. Enfrentar a família real de Yu era como brincadeira de criança.

Nangong Wan'er também estava radiante. Ao olhar para Wei Zhen, sentiu-se ainda mais satisfeita. Sua única preocupação era Wei Zhen, já que ele possuía uma habilidade admirável com o arco e um talento poético notável; ela temia que seu xadrez fosse igualmente brilhante. No entanto, após testá-lo duas vezes, percebeu que o nível de Wei Zhen era pior que o dela, o que a deixou tranquila.

"Na segunda partida, vence o Príncipe Nangong!", anunciou Dai Zheng em voz alta. Os ministros da Grande Yu balançavam a cabeça, desolados. Se a família real fosse derrotada até o fim por um único príncipe da Dinastia do Sul, a humilhação seria completa.

"Príncipe Herdeiro, vá você", ordenou o Imperador.

"Sim, Pai", respondeu o herdeiro, levantando-se.

O Príncipe Herdeiro tinha um nível razoável e talvez pudesse vencer, mas Wei Zhen apenas balançou a cabeça. Em sua vida passada, a família real de Yu foi dizimada no tabuleiro por Nangong Zhongzheng. Embora não soubesse exatamente o nível de Wei Feng, ele também estava fadado à derrota.

"Parece que você desdenha do Príncipe Herdeiro?", perguntou Wei Qingxuan, que acabara de se sentar, ao notar a expressão de Wei Zhen.

A observação atraiu o olhar de Wei Qingqing, Wei Qingyu e Wei Lin, que também estavam por perto. A segunda princesa, Wei Qingqing, que sempre tratara Wei Zhen com frieza, soltou um riso sarcástico: "Parece que o sexto irmão é um mestre no xadrez, não é? Por que ainda está sentado? Vá logo, derrote este príncipe da Dinastia do Sul e, se conseguir, passaremos a te olhar com outros olhos. Se não, cale a boca e pare de falar o que não deve."

Wei Zhen lançou um olhar gélido a Wei Qingqing e disse com frieza: "Com qual dos seus olhos você viu este príncipe falar? Se sua visão está turva ou seus ouvidos estão surdos, vá ao hospital imperial cuidar disso, em vez de ficar aqui falando bobagens e envergonhando nossa linhagem real!"

"Você!" O rosto de Wei Qingqing empalideceu, seus olhos transbordando ódio. Ela não esperava que Wei Zhen ousasse retrucar em público. Aquele inútil parecia ser outra pessoa!

Wei Zhen não lhe deu mais atenção. Em sua vida anterior, não teve muito contato com Wei Qingqing, mas conhecia suas atitudes e sabia que ela não era flor que se cheire. Ao ver a resposta incisiva de Wei Zhen, Wei Qingxuan franziu a testa e silenciou-se. Ao lado, Wei Lin parecia pensativo, com o olhar inquieto.

Nesse momento, o Príncipe Herdeiro e Nangong Zhongzheng já haviam começado. Como um príncipe da Grande Yu, o herdeiro não era totalmente incapaz; embora fossem apenas algumas jogadas, Wei Zhen notou que Wei Feng fizera movimentos interessantes. Contudo, comparado a Nangong Zhongzheng, ainda era insuficiente. Eles estavam em níveis completamente diferentes.

Desta vez, a partida durou quase meia hora, mas, infelizmente, o Príncipe Herdeiro acabou derrotado.

"Agradeço pela cortesia, Príncipe Herdeiro", disse Nangong Zhongzheng, fazendo uma reverência. O herdeiro retribuiu o gesto e voltou para o seu lugar com um olhar de profundo pesar.

"Na terceira partida, vence o Príncipe Nangong!", anunciou Dai Zheng.

O Imperador Yu franziu a testa. Em uma disputa de cinco partidas, a Dinastia do Sul já vencera três; a noite de jogos estava, enfim, ganha pelo Sul!

O Imperador disse: "Parece que subestimamos os emissários. Esta habilidade no xadrez é tão requintada que me deixa verdadeiramente surpreso."

Nangong Zhongzheng levantou-se e disse respeitosamente: "Agradeço os elogios de Vossa Majestade, foi apenas a cortesia de seus príncipes."

"Excelente! Meu irmão real venceu!", exclamou Nangong Wan'er, eufórica. Ela sabia que ninguém da família real de Yu era páreo para ele!

O Imperador sorriu: "A Dinastia do Sul venceu esta competição! Mas ainda restam duas partidas, e devemos concluí-las."

Nangong Zhongzheng assentiu: "Sim, Vossa Majestade. Gostaria de continuar a trocar experiências com os demais príncipes."

O Imperador varreu o ambiente com o olhar e perguntou: "Dentre vocês, irmãos e irmãs, quem mais tem uma boa habilidade? Por que não tentam?"

Embora a vitória do Sul fosse certa, Nangong Zhongzheng não podia sair invicto! Caso contrário, onde ficaria o prestígio da família real de Yu?

Ao ouvir isso, Wei Zhen soube que chegara a hora. Se não houvesse sido nomeado Príncipe, ele teria lutado para recuperar a vitória. Mas, como já detinha o título, não era estritamente necessário. Ainda assim, ele queria mostrar ao seu pai, de forma indireta, que era capaz de vencer, mas que escolhera não fazê-lo. Por isso, ele também precisava jogar e derrotar Nangong Zhongzheng sem piedade!

Ele estava prestes a se levantar, mas Wei Lin foi mais rápido: "Pai, acredito que o Príncipe Wei possui uma habilidade excepcional no xadrez; talvez ele devesse tentar."

Príncipe Wei?

Assim que as palavras foram ditas, todos os olhares se voltaram para Wei Zhen.

"Isso mesmo, Pai. Também creio que o sexto irmão é um mestre, ele deveria tentar!", acrescentou Wei Zhong imediatamente.

O olhar do Imperador caiu sobre Wei Zhen. Ele hesitou por um momento e perguntou: "Sexto filho, você gostaria de tentar?"

Wei Zhen olhou para Wei Lin e Wei Zhong com frieza, levantou-se lentamente e respondeu: "Sim, Pai."

Em seguida, caminhou em direção ao tabuleiro!

Ao vê-lo se aproximar, Nangong Zhongzheng sentiu um presságio inexplicável. Nangong Wan'er gritou, empolgada: "Príncipe Wei Zhen, não se preocupe, meu irmão real vai pegar leve com você!"