Capítulo 25: Como poderia esse inútil ser tão poderoso?

Wang Jingshan caminhava pela rua, observando a próspera Adega Hua com uma expressão pensativa.

Como ele poderia adquirir aquela adega por um preço baixo, considerando o tamanho sucesso do negócio? Além disso, por que alguém venderia para ele? Não passava de uma fantasia. No entanto, as palavras de Sua Alteza, o Sexto Príncipe, o deixavam num misto de dúvida e esperança.

Após refletir um pouco, Wang Jingshan ajeitou as vestes e dirigiu-se diretamente à Adega Hua. O estabelecimento não apenas fornecia vinhos a diversos restaurantes e lojas da capital, mas também funcionava como uma taverna. Ao entrar, foi recebido com entusiasmo por um funcionário. Ele sentou-se num canto e pediu uma dose de vinho. Após beber um pouco, encaminhou-se ao balcão.

O gerente estava ocupado, manuseando o ábaco freneticamente. Wang Jingshan hesitou, cerrou os dentes e, após olhar ao redor, perguntou em voz baixa:

— Gerente, a sua Adega Hua está à venda?

O gerente ergueu a cabeça subitamente, encarando-o com espanto. Ao reconhecê-lo, soltou uma risada de desdém:

— O senhor Wang está brincando comigo?

— Não está à venda? — Wang Jingshan franziu a testa.

O gerente balançou a cabeça, sentindo-se importunado, e fez um gesto de dispensa:

— Por favor, senhor Wang, siga o seu caminho. Não tenho tempo para essas tolices. Os negócios vão muito bem, por que eu haveria de vender?

Pois é. O gerente tinha razão. A adega prosperava; era impossível que a vendessem, muito menos por um preço baixo.

— O senhor Wang estava apenas brincando, apenas brincando — disse Wang Jingshan, com um sorriso sem graça. Ele sentiu que perdera o juízo ao fazer tal pergunta.

Balançando a cabeça, ele deixou o vinho de lado e partiu. O gerente observou as costas de Wang Jingshan e negou com a cabeça. Ele sabia quem era aquele homem. Diziam que, há dois dias, ele comprara um lote de papéis imprestáveis e todos na taverna o consideravam um idiota. Agora, queria comprar a adega? Certamente, era um tolo. A menos que o dono estivesse louco, ninguém venderia um negócio tão lucrativo.

***

No Monte Leste, Wei Zhen cavalgava acompanhado por dez guardas do Esquadrão Dragão Voador. Dos trinta cervos disponíveis, ele já abatera cinco, e a comitiva diplomática, seis. Isso representava quase um terço do total. Restavam menos de sessenta por cento, e o Príncipe Herdeiro certamente também teria suas conquistas. Para não ser eliminado hoje, ele precisava garantir pelo menos trinta por cento da caça. Se conseguisse, estaria entre os três primeiros.

Contudo, após procurar por metade do dia, não avistou um único cervo. Para piorar, os dois idiotas, Wei Zhong e Wei Lin, rondavam a área, prontos para roubar sua presa. Isso, porém, era um detalhe menor; eles precisariam de competência para tal.

— Parece que precisamos subir mais a montanha — disse Wei Zhen.

O guarda do Esquadrão Dragão Voador que o supervisionava interveio imediatamente:

— Alteza, o caminho é íngreme e perigoso para os cavalos. Peço que reconsidere.

Embora estivessem ali para supervisionar, tinham o dever de proteger os príncipes. Se algo acontecesse, suas cabeças estariam em jogo. Contudo, Wei Zhen respondeu com firmeza:

— Que perigos eu ainda não vi? Isso não é nada.

Ele se lembrava de suas caçadas em vidas passadas; havia um planalto acima onde os cervos adoravam se reunir. Com certeza, encontraria sucesso lá. Ele conhecia o caminho como a palma da mão e, sem hesitar, impulsionou seu cavalo montanha acima. Os guardas, embora relutantes, seguiram-no, temendo pela segurança do príncipe.

Para a surpresa de todos, Wei Zhen avançava com uma facilidade impressionante. Por outro lado, os guardas mal conseguiam controlar os próprios cavalos; dois ou três quase caíram. Eles observavam Wei Zhen cavalgar com total estabilidade e sentiam-se perplexos. A técnica do Sexto Príncipe era magistral, e ele parecia conhecer cada curva daquela trilha.

— Terceiro irmão, aquele imprestável subiu a montanha! Vamos atrás dele! — gritou Wei Zhong ao avistar o grupo de Wei Zhen.

Wei Lin, ao ver a cena, também ordenou que seus homens o seguissem. No entanto, ao se depararem com o terreno íngreme, o semblante de todos mudou. Xiao Li, um dos guardas, alertou:

— Altezas, tenham cuidado. O caminho é traiçoeiro; talvez seja melhor seguir a pé.

— A pé? — Wei Zhong olhou para cima e viu que o grupo de Wei Zhen já desaparecera. — Nada de a pé! Sigam-me!

Wei Lin, não querendo ficar atrás, ordenou o mesmo. Mas, pouco depois, o cavalo de Wei Zhong escorregou na subida e o príncipe caiu de costas na lama, ficando coberto de sujeira. O silêncio tomou conta da comitiva.

— Alteza, está bem? — os guardas correram para ajudá-lo.

Wei Zhong, furioso, começou a socar e chutar seus homens:

— Seus inúteis! Estão cegos? Não conseguem controlar um cavalo? Para que servem?

Wei Lin, vendo a cena e a inclinação perigosa do caminho, finalmente decidiu descer do cavalo. Ele estava atônito: como aquele imprestável subira tão rápido? Seria possível que ele tivesse ido a pé? Mas, a essa velocidade? Impossível!

— Segundo irmão, é mais seguro ir a pé — sugeriu Wei Lin.

— Que seja! Não acredito que vou perder para aquele inútil! — Wei Zhong estava ressentido, mas, vendo que Wei Zhen já sumira, ordenou que o carregassem montanha acima.

Ao chegarem ao topo, encontraram o planalto. Wei Zhen desmontou e, ao notar marcas de cascos, sorriu. Ele montou novamente e ordenou:

— Estão logo à frente, sigam-me!

Os guardas do Esquadrão Dragão Voador entreolharam-se. O Sexto Príncipe parecia ter tudo sob controle, como se conhecesse cada detalhe daquela caçada. Eles seguiram em silêncio. Ao cruzarem um riacho, avistaram um pequeno prado com cinco cervos pastando calmamente.

Antes que alguém pudesse reagir, Wei Zhen já estava com o arco tenso. Uma flecha atrás da outra voou com precisão cirúrgica. O grupo de cervos, assustado, tentou fugir, mas cada um foi atingido na cabeça antes de dar um passo. Todos tombaram no gramado simultaneamente.

Os guardas ficaram paralisados. Aquele era realmente o Sexto Príncipe, o "imprestável"? A pontaria era sobre-humana, algo inacreditável!

Wei Zhen guardou o arco com naturalidade e ordenou:

— Recolham tudo.