Ela também é sua mãe!

Wei Zhong entrou com um grupo de subordinados de forma arrogante e agressiva. Os guardas da mansão não conseguiram detê-lo e alguns até ficaram feridos.

Afinal, embora os capangas de Wei Zhong não fossem mestres das artes marciais, eram rufiões profissionais que viviam disso, escolhidos a dedo entre centenas, e naturalmente não podiam ser detidos por alguns guardas comuns.

Ao ver esta cena, Nangong Wan'er franziu levemente a testa e disse:

— Os príncipes deste Reino de Yu sempre foram tão precipitados e arrogantes?

Wei Zhong, que havia chegado tomado por fúria e pronto para travar um combate encarniçado contra Wei Zhen, ouviu de repente essas palavras e, ao notar a presença de Nangong Wan'er, também franziu o cenho no mesmo instante.

Ele havia se esquecido disso!

Havia se esquecido de que Nangong Wan'er, a princesa da Dinastia do Sul, ainda estava na residência deste inútil!

Se fossem apenas ele e Wei Zhen, poderiam lutar mesmo diante dos subordinados, tal como fizeram na última vez. No entanto, Nangong Wan'er era da Dinastia do Sul; se os dois irmãos brigassem daquela maneira em público, não virariam motivo de piada para os outros?

Apesar de aquela escória não ser digna de ser seu irmão!

Por um momento, Wei Zhong cerrou os punhos, mordeu os dentes, curvou-se levemente para Nangong Wan'er e disse:

— Ora, se não é a Alteza Nangong. Parece que este príncipe foi imprudente. Se causei qualquer desconforto à Alteza, peço que me desculpe.

— Saudações a Vossa Alteza! — Como as normas de cortesia não podiam ser ignoradas, Nangong Wan'er retribuiu a mesura. Em seguida, olhou para Wei Zhong e para os capangas atrás dele, questionando: — Vossa Alteza traz tanta gente consigo. Será que pretende brigar com o Príncipe de Wei?

Ela, afinal, estava hospedada na mansão de Wei Zhen. Se o outro aparecesse com tantos homens, Wei Zhen certamente estaria em desvantagem. Embora desconhecesse os conflitos entre os irmãos, já que podia ajudar Wei Zhen naquele momento, sentia-se no dever de fazê-lo.

Contudo, foi nesse exato instante que Wei Zhen se pronunciou:

— Alteza Nangong, este é um assunto apenas entre mim e ele. Não há necessidade de afligir Vossa Alteza. Espere um momento que eu já retorno; irei resolver isso e volto logo.

Dito isso, sacudiu levemente as vestes, cruzou os braços nas costas, saiu do pátio e entrou no salão principal.

Ao ver isso, Wei Zhong lançou um olhar a Nangong Wan'er, fez um gesto para que os homens atrás dele parassem e seguiu Wei Zhen para o interior.

Diante disso, Nangong Wan'er deu de ombros. Embora aquele sujeito, Wei Zhen, não parecesse aceitar sua ajuda, ao menos ela havia prestado algum auxílio; que aquilo servisse como compensação por estar comendo e morrendo de graça ali.

— O que você afinal pretende fazer? — Tão logo pisou no salão principal, Wei Zhong exigiu respostas em tom grave.

Wei Zhen caminhou até a tribuna e sentou-se diretamente. Olhando para Wei Zhong de cima a baixo com desdém, disse calmamente:

— Que tipo de pergunta é essa, meu segundo irmão? Eu apenas fiz com que alguns velhos segredos que mereciam ver a luz do sol viessem à tona.

— Chega! — fitando Wei Zhen com um olhar gélido, Wei Zhong sibilou: — Não sei de onde você tirou esses dois indivíduos, mas qual é a sua intenção ao difamar assim a minha mãe consorte?

Wei Zhen franziu a testa imediatamente, encarou Wei Zhong e retrucou:

— Como você tem tanta certeza de que é difamação? E se eu lhe disser que isso é a mais pura verdade?

— Impossível! — com uma expressão sombria, Wei Zhong retrucou: — Se o que você quer é pura e simplesmente se vingar de mim, venha diretamente contra mim! Por que envolver a minha mãe consorte nisso?

Ele já havia ido aos aposentos de sua mãe momentos antes; ela chorava copiosamente, jurando que jamais tal coisa havia acontecido. Portanto, aquilo só podia ser calúnia daquela escória!

Com uma expressão indiferente, Wei Zhen respondeu:

— Eu já disse... Como você sabe que é difamação? Se eu digo que é verdade, então é verdade!

— Impossível! — insistiu Wei Zhong com firmeza, cravando o olhar em Wei Zhen e sibilando: — O que você quer afinal? Vamos encerrar este assunto por aqui. Diga o que deseja e eu atenderei a todos os seus pedidos!

Ao ouvir aquilo, Wei Zhen soltou uma risada sarcástica:

— Ora? Se eu exigir que você tire a própria vida aqui mesmo, você também atenderá a esse pedido?

— Seu...!

O rosto de Wei Zhong estava terrivelmente pálido, tomado por uma expressão tão feroz que parecia querer arrancar um naco de carne de Wei Zhen. Esforçando-se para manter a calma, encarou o irmão e, por fim, rosnou:

— Wei Zhen, ela também é mãe consorte! Sendo você um júnior, tratar uma pessoa mais velha dessa maneira, onde fica a decência? Além do mais, quando foi que a minha mãe consorte o tratou mal?

— Quando foi que ela me tratou mal? Minha superior? Meu segundo irmão, você realmente gosta de fazer piada. — O rosto de Wei Zhen cobriu-se de sarcasmo. Olhando para Wei Zhong, sua voz tornou-se gélida de repente: — Quando eu estava desamparado e solitário, onde estava essa tal mãe consorte? Cresci sozinho em um pavilhão isolado no palácio imperial, sofrendo olhares de desprezo e todo tipo de humilhação...

— Acaso alguma dessas chamadas mães ou superiores veio me visitar, nem que fosse para me dirigir uma única palavra de conforto?

— Meu segundo irmão, houve alguma vez? Essa mesma mãe consorte que o gerou, ela fez isso? Antigamente, ela sequer devia saber quem eu era, não é? Se nunca fez nada disso, que direito tem de ser chamada de minha mãe consorte? Sinto muito, mas não mereço tal honra!

— Seu infeliz! — com o rosto desfigurado pela raiva e os punhos cerrados, Wei Zhong bradou: — Então é por isso que você guarda rancor e quer se vingar de todos? Quer se vingar da minha mãe consorte?!

Wei Zhen sorriu e disse:

— Se você prefere entender assim, eu não me oponho. E mesmo que seja isso, o que vai fazer? Afinal, tudo isso é verdade!

— Muito bem! Muito bem! — Rilhando os dentes e fulminando Wei Zhen com um olhar feroz, Wei Zhong ameaçou: — Ótimo, guardarei bem o dia de hoje. Espere só; irei ver o Imperador agora mesmo. Sua Majestade é sábia, como poderia se deixar enganar por suas artimanhas? Você está perdido! E desta vez, não permitirei que saia ileso!

Com uma expressão fria, Wei Zhen replicou:

— Ora? E por acaso houve alguma vez em que você me permitiu sair ileso? Pregar essa moralidade fingida... Você realmente não tem vergonha na cara!

Soltando um muxoxo raivoso e sem dizer mais nada, Wei Zhong retirou-se furioso.

Nangong Wan'er entrou rapidamente no salão e perguntou com tom de preocupação:

— Príncipe, você está bem?

Wei Zhen balançou a cabeça negativamente.

Hesitante por um instante, Nangong Wan'er mordeu o lábio e disse:

— Embora esta princesa não devesse se meter nisso, ainda assim sinto curiosidade: por que vocês dois, irmãos, chegaram a tal ponto?

Na última vez, na Montanha Leste, durante a competição de caça no outono, ela já havia notado isso.

Os príncipes do Reino de Yu, diante dela e de seu irmão imperial, não apenas falhavam em unir forças contra um inimigo comum, como agiam de forma isolada, sabotando uns aos outros e parecendo nutrir antipatia mútua.

Embora compreendesse que disputas pelo trono frequentemente levavam à discórdia entre irmãos da família real, ver isso exposto de maneira tão escancarada em público era algo deveras raro.

Pelo menos na família real da Dinastia do Sul, os príncipes apenas competiam em segredo, mantendo sempre as aparências em público para não virarem motivo de chacota para estrangeiros.

Wei Zhen olhou para Nangong Wan'er e respondeu:

— Minha origem é humilde, por isso não temo virar motivo de piada para você. Pode-se dizer que não existe o menor laço de afeto entre mim e estes meus irmãos imperiais.

— Isso... — Nangong Wan'er ficou surpresa. Abriu a boca, mas não continuou a interrogar.

Ela apenas teve a sensação de que aquele príncipe, que sempre se mostrara tão equilibrado diante dela nos últimos dias, não era exatamente o que aparentava na superfície. Seu interior... guardava um mundo próprio e verdadeiro.

— De fato, acabei virando motivo de piada para você, mas de qualquer forma agradeço a Vossa Alteza pela preocupação. — disse Wei Zhen, cortando os pensamentos divagantes da jovem.

Nangong Wan'er assentiu e sugeriu:

— Príncipe, que tal continuarmos a nossa partida de xadrez?

Wei Zhen concordou com a cabeça.

A chegada de Wei Zhong não fora capaz de abalar minimamente a sua serenidade!

Aos olhos dele, o atual Wei Zhong não passava de uma criança ingênua, totalmente inofensiva e sem importância.

E não apenas Wei Zhong, todos os outros irmãos imperiais eram exatamente iguais!

Os dois retomaram o jogo de tabuleiro.

No entanto, pouco tempo depois, um decreto imperial chegou de repente, ordenando que Wei Zhen se apresentasse imediatamente ao palácio para uma audiência com o Imperador!

Wei Zhen já previa aquilo. Sem demonstrar qualquer pressa, trocou suas vestes e partiu imediatamente para o palácio.

Queriam levá-lo para um acareação?

Se era isso, haviam escolhido a pessoa errada!

Pois com uma única palavra sua, aquele assunto ficaria irrevogavelmente selado!