Capítulo 48: Vossa Alteza, o senhor é meu grande benfeitor!

O Pavilhão das Oito Direções desabou, e Wei Zhen foi até lá para retirar as pessoas; esse assunto não poderia deixar de chamar a atenção do Imperador Yu.

Afinal, não se tratava de algo trivial, e era necessário justificar como Wei Zhen soube que o pavilhão iria desabar.

Após a reunião matinal, Wei Zhen foi convocado.

No gabinete imperial, o Imperador Yu o recebeu; ao entrar, Wei Zhen viu que o vice-ministro dos ritos, Chen Fuxiao, também estava ali, em silêncio, com a cabeça baixa.

Ao notar a chegada de Wei Zhen, Chen Fuxiao rapidamente fez uma leve reverência.

— Filho se apresenta perante o pai imperial! — Wei Zhen fez uma reverência rápida e decidida.

— Levante-se — disse o Imperador Yu, olhando direto para Wei Zhen. — Ouvi dizer que na noite passada você forçou a evacuação do Pavilhão das Oito Direções e ainda feriu o supervisor que se recusou a colaborar?

Chen Fuxiao ao lado ficou um pouco desconfortável com a acusação.

— De fato aconteceu — respondeu Wei Zhen com sinceridade.

— Como você soube que o pavilhão iria desabar? — perguntou o Imperador Yu, seus olhos carregando uma ponta de astúcia.

Wei Zhen manteve a expressão calma e respondeu:

— Retornando ao pai imperial, eu visitei o Pavilhão das Oito Direções mais de uma vez e notei várias vezes a presença de cupins nas colunas. Fiz uma investigação detalhada, mas não obtive resultados e fiquei intrigado.

— Há dois dias, comecei a suspeitar que os cupins entravam nas colunas a partir do solo, corroendo-as por dentro. Então enviei uma carta ao ministro Chen, mas ele não quis acreditar.

— Ontem, não tive alternativa senão ir pessoalmente e forçar a evacuação... Felizmente, minhas suspeitas estavam corretas e consegui impedir uma tragédia a tempo!

— É mesmo assim? — o Imperador Yu fixou o olhar em Wei Zhen.

Wei Zhen assentiu: — Filho não ousa enganar o pai imperial!

O Imperador Yu riu e disse: — Como assim não ousa me enganar? Você é um mestre no xadrez, mas faz de conta que não sabe nada; isso não é enganar a mim? E ainda diz que não ousa me enganar? Isso sim é engano!

Wei Zhen ficou em silêncio.

— Muito bem — o Imperador suavizou o tom. — O motivo principal da sua convocação hoje é o exame de outono. Ordeno que você seja o examinador-chefe desta edição. Sabe o que isso implica?

— Filho sabe — respondeu Wei Zhen.

Na vida passada, após ascender ao trono, ele sempre presidiu pessoalmente os exames de primavera e outono, portanto estava muito familiarizado com o processo.

Surpreso, o Imperador disse: — Se for assim, não precisa que ninguém te ensine.

— Sim, pai imperial — respondeu Wei Zhen.

O Imperador lançou um olhar para Chen Fuxiao, hesitou por um momento e acabou dizendo:

— Sendo assim, podem se retirar.

— Sim, pai imperial! — Wei Zhen respondeu com prontidão e saiu respeitosamente.

O Imperador observou a saída de Wei Zhen, balançou a cabeça e comentou:

— O exame de outono tem muitos detalhes; mesmo o príncipe herdeiro presidiu cinco vezes e nem sempre conhece tudo. Já esse sexto príncipe parece que sabe tudo.

Com um sorriso irônico, voltou-se para Chen Fuxiao:

— Você, como vice-ministro dos ritos, agora que o posto de ministro está vago, deve liderar o departamento. Quanto ao exame de outono, deve dedicar algum tempo para supervisioná-lo. Não quero que haja incidentes nesta edição.

— Sim, majestade, cumprirei a ordem — Chen Fuxiao acenou rapidamente.

Wei Zhen deixou o gabinete imperial e logo saiu do palácio, preparando-se para voltar à Residência do Príncipe Wei. Nesse momento, Chen Fuxiao correu atrás dele:

— Príncipe! Por favor, espere!

Wei Zhen olhou para ele, parou por um instante e perguntou:

— Ministro Chen tem algo a dizer?

Sem hesitar, Chen Fuxiao avançou, ajoelhou-se diante de Wei Zhen e disse:

— Peço que Vossa Alteza não leve em conta minha falta de visão no passado e aceite minhas desculpas por não ter correspondido à sua boa vontade. Peço perdão!

Wei Zhen ficou surpreso ao ver Chen Fuxiao se desculpar de forma tão direta, algo que ele não esperava.

Chen Fuxiao continuou:

— Se não fosse por Vossa Alteza na noite passada, teríamos enfrentado uma grande tragédia, cujas consequências seriam imprevisíveis. Se isso acontecesse, nem sei se ainda teria minha posição. Foi Vossa Alteza quem me salvou, assim como salvou os emissários no Pavilhão das Oito Direções. Aceite mais uma reverência minha!

— Levante-se, ministro Chen — Wei Zhen suspirou, ajudando-o a se levantar.

Apesar da falta de respeito anterior, Wei Zhen sempre teve a intenção de conquistar Chen Fuxiao para seu lado.

Apesar das dificuldades, o objetivo foi alcançado: Chen Fuxiao estava grato, devendo-lhe uma grande dívida, e certamente não ficaria contra ele.

Pensando nisso, Wei Zhen falou sinceramente:

— Ministro Chen, você é um homem de ação e talento do nosso grande Yu. Hoje em dia, nosso reino carece de pessoas como o senhor.

— Espero que minhas ações da noite passada tenham sido justas e que, daqui para frente, o senhor não me decepcione, nem decepcione o grande Yu.

Essas palavras tocaram Chen Fuxiao, que sentiu uma emoção sutil e quase imperceptível.

Ele imaginava que Wei Zhen iria aproveitar a situação para lhe pedir algo, mas não: apenas o encorajava a cumprir seu dever com afinco.

Será que sempre julgara mal este sexto príncipe?

— Sim, alteza... Não o decepcionarei! — desta vez usou a forma de tratamento correta, com voz cheia de sinceridade.

Wei Zhen assentiu e partiu com leveza.

Chen Fuxiao ficou olhando para as costas de Wei Zhen, ainda atônito, sem acreditar.

Pensava que Wei Zhen o veria como um inimigo por causa de Qin Fengnian, mas ele não só o salvou, como não guardou rancor, o que era totalmente inesperado.

Percebeu então que havia subestimado o sexto príncipe, que possuía uma aura distinta, capaz de impressionar.

Pensativo, murmurou para si:

— Quem disse que ter sido nomeado príncipe impede de ascender ao trono imperial?

Depois balançou a cabeça e seguiu para o departamento dos ritos.

Wei Zhen voltou à Residência do Príncipe Wei e, ao descer da carruagem, viu um grupo de pessoas ao lado.

Assim que ele saiu, o líder avançou rapidamente, mas foi barrado pelos guardas, que não impediram que fizesse uma reverência respeitosa à distância:

— Zhou Guofang, navegador, agradece profundamente a Vossa Alteza, Príncipe Wei, pela salvação na noite passada!

Wei Zhen olhou e reconheceu Fang Xingzhou, acenando para que os guardas o deixassem passar.

— Príncipe Wei, se não fosse por sua intervenção, teríamos morrido no Pavilhão das Oito Direções. O senhor é nosso grande benfeitor; por favor, aceite nossa reverência! — Fang Xingzhou se adiantou e fez uma reverência profunda.

Os outros emissários também se curvaram, todos estrangeiros que estavam no pavilhão.

Wei Zhen franziu levemente a testa e disse imediatamente:

— Senhores emissários exageram. É o grande Yu que falhou em protegê-los, causando-lhes apreensão.

— Já que todos estão aqui, por que não vêm até minha residência para tomar um chá?

Fang Xingzhou balançou a cabeça:

— Príncipe, o senhor é nosso salvador e jamais esqueceremos essa graça. Se algum dia vier a Da Zhou, será nosso convidado de honra. Agradecemos novamente! Porém, hoje temos assuntos urgentes e não podemos incomodá-lo.

— Não queremos incomodá-lo — os emissários concordaram apressadamente.

Wei Zhen hesitou por um momento, mas finalmente falou com Fang Xingzhou:

— Senhor Fang, gostaria de lhe perguntar sobre alguém.

Fang Xingzhou ficou surpreso e disse:

— Diga, príncipe!

Os dois se afastaram um pouco, e Wei Zhen respirou fundo antes de perguntar:

— Sabe como está a princesa Tuoba Jinrou?

Fang Xingzhou arregalou os olhos, surpreso, e quase não acreditando, perguntou:

— Príncipe, o senhor conhece a nona princesa?