Capítulo 23: A sua pontaria era assim tão formidável? Que choque!

Na trilha da montanha.

A comitiva da missão diplomática avançava lentamente. Nangong Zhongzheng, que liderava o grupo, comentou com sua irmã, que cavalgava ao seu lado:

— Ouvi dizer que os príncipes da dinastia Yu não se dedicam ao cultivo das artes marciais. Imagino que sua habilidade na caça seja medíocre.

— Fique tranquilo, irmão. Comigo aqui, farei com que vejam a verdadeira majestade da nossa Dinastia Sul! — respondeu Nangong Wan'er, confiante.

Nangong Zhongzheng assentiu: — Muito bem, irmã. Confio em você.

Sua irmã era um talento raro entre a geração jovem da corte do Sul, versada tanto nas letras quanto nas armas, tendo sido discípula do grande mestre de artes marciais Zhou Wending. Como poderiam os príncipes da nação Yu ser páreo para ela? Esta competição de caça de outono seria, para os Yu, um convite ao vexame.

— Irmão, vamos subir logo — disse Nangong Wan'er, ansiosa para empunhar seu arco.

Nangong Zhongzheng concordou e apressou o cavalo montanha acima.

Na retaguarda da comitiva, Wei Zhen mantinha uma postura serena.

— Chunxiang, podem se dispersar por aqui. Apenas me ajudem a encontrar a caça — ordenou.

— Sim, Alteza — respondeu Yang Chunxiang, liderando os guardas em diversas direções.

Wei Zhen, acompanhado pelos dez guardas da Guarda Dragão, seguiu por um caminho específico. Logo, avistou dois cervos pastando na encosta. Ele rapidamente preparou seu arco. No entanto, Wei Chong surgiu do lado oposto e disparou primeiro! O tiro falhou e os animais fugiram, assustados.

Wei Chong, com um ar de falso arrependimento, olhou para Wei Zhen:

— Sexto irmão, é você? Pensei que fosse algum incompetente! Perdão, não vi que você já tinha avistado a caça. Mil desculpas!

Wei Zhen apenas o ignorou, esporeou seu cavalo e partiu em perseguição aos cervos. Wei Chong, acompanhado por seus guardas, seguiu logo atrás.

Em pouco tempo, Wei Zhen alcançou os animais e, sem hesitar, disparou. Wei Chong também apressou sua montaria, tensionando o arco com força.

*Puff! Puff!*

O som das cordas ecoou e duas flechas voaram. A primeira atingiu o alvo em cheio, fazendo um dos cervos tombar violentamente no chão. Era a flecha de Wei Zhen.

Wei Chong arqueou as sobrancelhas, surpreso. Ele tentou disparar novamente, mas, antes que pudesse, ouviu-se outro *puff* — a flecha de Wei Zhen partiu antes da dele!

*Zás!*

A flecha perfurou a cabeça do segundo cervo, derrubando-o instantaneamente. A força do disparo foi tamanha que a cabeça do animal foi atravessada.

Wei Chong sentiu um calafrio. Como aquele "inútil" poderia ter tanta força? Ele olhou para o arco de Wei Zhen, esperando ver o arco dourado imperial presenteado pelo imperador, mas deparou-se com uma arma de formato incomum. Como isso era possível?

— Agradeço a gentileza, irmão — disse Wei Zhen, ordenando que seus homens recolhessem a caça.

Não era de se estranhar que, em sua vida passada, a comitiva de Yu tivesse sido dizimada pelos emissários do Sul; com a incompetência de alguém como Wei Chong, a derrota era certa. Eram todos medíocres. Provavelmente, o Príncipe Herdeiro e Wei Lin não seriam diferentes.

Wei Zhen partiu com elegância. Wei Chong, observando-o com ódio, murmurou:

— Maldito inútil! Como pode ser tão habilidoso?

Um de seus bajuladores aproximou-se: — Alteza, não se preocupe. O General Xiao é o melhor arqueiro da guarda, e a senhorita Lu, da família Dongfang, também é excelente. Assim que eles agirem, o Sexto Príncipe não terá chance.

Wei Chong ordenou imediatamente que os convocassem. Wei Zhen havia caçado dois cervos bem na sua frente; ele não deixaria isso barato. Ele seguiu no encalço de Wei Zhen, decidido a sabotá-lo.

Wei Zhen percebeu a perseguição, mas não se importou. Sabia exatamente o que o tolo tramava, mas, para atrapalhá-lo, Wei Chong precisaria ser capaz de alcançá-lo.

Após algum tempo de busca sem sucesso, Wei Zhen começou a franzir a testa. Era estranho que Yang Chunxiang e tantos guardas não tivessem enviado nenhum sinal.

Ao chegar a uma clareira, encontrou a comitiva do Sul. Nangong Wan'er sorriu ao vê-lo.

— Príncipe Wei Zhen, não esperava encontrá-lo aqui.

— Nem eu — respondeu ele, aproximando-se.

A comitiva do Sul já exibia seis cervos. A eficiência deles era notável, justificando a fama de sua superioridade.

— Vejo que o senhor também conseguiu dois, nada mal — observou Nangong Wan'er, surpresa.

— Comparado aos senhores, não é nada — respondeu Wei Zhen com indiferença.

Nesse momento, a comitiva de Wei Chong chegou, mas, subitamente, um cervo surgiu em pânico. Todos dispararam.

*Puff! Puff!*

O animal foi atingido por várias flechas, mas uma delas, disparada por Wei Zhen, perfurou-lhe o crânio com uma força avassaladora, fazendo-o voar e tombar.

Nangong Zhongzheng e sua irmã olharam para Wei Zhen, atônitos. A força e a precisão do disparo eram sobre-humanas. A flecha de Wan'er, que acertara o dorso do animal, parecia fraca em comparação. O olhar dos dois irmãos mudou completamente.

— Este cervo pertence ao Príncipe Wei Zhen — declarou Nangong Zhongzheng, reconhecendo o golpe fatal.

— Agradeço — respondeu Wei Zhen, aceitando sem cerimônia e partindo logo em seguida.

Os irmãos Nangong trocaram olhares preocupados; aquele único disparo lhes impusera uma pressão inesperada.

— Alteza! — chamaram os homens de Wei Chong. Xiao Li e Lu Yunting haviam chegado.

Wei Chong apontou para Wei Zhen: — Sigam-no! Não permitam que ele cace mais nenhum animal hoje!