Capítulo Dez: Contato Proativo

Esses homens tinham todos entre cinquenta e sessenta anos, vestiam-se com tecidos finos ou ternos impecáveis, e pelo porte e pelos movimentos, era evidente que não possuíam qualquer aptidão para a luta. O medo estampado em seus rostos era genuíno; estavam claramente aterrorizados pelos agentes, caminhavam com as pernas trêmulas, e em seus olhos brilhavam terror, desespero, fúria e ódio.

“Você ainda é jovem, chegou à sede dos agentes há poucos dias e não conhece as intrigas daqui. Esses homens são grandes empresários de Xangai, gente rica e influente”, disse Xu Caili. “Normalmente, Wu Sibao pensaria duas vezes antes de prendê-los, mas, como têm desavenças com Ji Yunqing, esta foi a oportunidade perfeita para ele usá-los como bode expiatório e lucrar com a situação.”

“Ji Yunqing tem grande prestígio tanto entre os japoneses quanto no governo reformista. Aproveitando a ocasião, se Wu Sibao não tirar proveito disso, então ele não seria Wu Sibao”, continuou Xu Caili.

“Ji Yunqing casou sua filha adotiva com ele, protege-o enquanto vive, e, mesmo morto, ainda lhe rende dinheiro. Que sogro exemplar, não?”, ironizou Liu Nina.

“Quem é aquela mulher ao lado do Capitão Wu?”, perguntou Chen Mingxiang.

Depois que Wu Sibao saiu do carro, uma mulher também desceu. Vestia um qipao, tinha um corpo elegante, pele clara e era de fato muito bonita. Mas Chen Mingxiang percebeu em seu olhar um traço de crueldade e de libertinagem; não era alguém fácil de lidar.

“Cuidado com ela. É She Aizhen, esposa de Wu Sibao, filha adotiva de Ji Yunqing, a mais famosa líder de gangue da Qingbang”, murmurou Liu Nina. “Ela é particularmente cruel, domina completamente Wu Sibao e, além disso, não hesita em traí-lo fora de casa.”

“She Aizhen gosta de homens cultos e refinados como você. Cuidado para não acabar sendo devorado por ela”, brincou Xu Caili.

Nos relatórios da Junta Militar, She Aizhen era detalhadamente descrita entre as figuras importantes do Setenta e Seis, e Chen Mingxiang sabia bem com quem lidava. Liu Nina não exagerava; a mulher era realmente difícil de enfrentar, digna do epíteto de bandida. Mas, sendo esposa de Wu Sibao, e com ele obedecendo-a em tudo, seu valor era incomparável.

Chen Mingxiang lamentou em silêncio, pois sabia que teria de lidar com ela no futuro; caso contrário, muitos assuntos não poderiam ser resolvidos. Contudo, a reputação dela era quase tão ruim quanto a de Wu Sibao, o que só aumentava sua preocupação.

“Capitão Shibuya, preparei um chá. Se quiser, pode vir ao Departamento de Tradução saborear uma xícara”, disse Chen Mingxiang em japonês ao ver Shibuya passeando pelo pátio logo ao sair.

Shibuya era o verdadeiro soberano do Setenta e Seis, e Chen Mingxiang decidiu agir para estreitar laços.

“Ah, é você, Chen-san. Aceito o convite”, respondeu o subtenente Shibuya, surpreso, mas logo assentindo. Ao ouvir Chen Mingxiang, quase pensou estar falando com um japonês, o que lhe causou simpatia e diminuiu a desconfiança.

Para cada chinês que ingressava no Setenta e Seis, os japoneses mantinham enorme suspeita. Chen Mingxiang só conseguira o cargo após uma rigorosa investigação secreta. Mas, por dominar tão bem o japonês, era muito apreciado pelos japoneses.

“Chen-san, vejo que entende bastante de chá. Um dia, vou convidá-lo para conhecer a verdadeira cerimônia do chá japonesa”, elogiou Shibuya.

Embora apreciasse chá, seu talento não se comparava ao de Chen Mingxiang.

“Admiro profundamente a cultura do Grande Império Japonês. Desde a Reforma Meiji, o Japão tornou-se uma potência mundial, inspiração para a China, que só poderá prosperar com a ajuda do Japão”, disse Chen Mingxiang, quase nauseado com suas próprias palavras.

“Você está absolutamente certo. O Grande Império Japonês veio à China para libertá-la do jugo colonial das potências ocidentais e instaurar uma nova ordem de coexistência e prosperidade”, respondeu Shibuya.

“No fim de agosto, o general Kagemasa já fundou o Departamento Ume no Salão da Flor de Ameixa em Hongkou. Este será o órgão orientador do futuro governo nacional de Wang, com amplo poder e influência.”

“O Capitão Tsukamoto, o subtenente Nakajima Shinichi e eu somos membros dessa instituição. Trabalhe bem, pois o Império Japonês nunca abandona seus amigos”, disse Shibuya, satisfeito com as respostas de Chen Mingxiang.

“O assassino do velho Ji ainda não foi capturado?”, perguntou Chen Mingxiang casualmente, mudando de assunto para não vomitar de tanto bajular; mal começara a dominar a arte de engolir sapos.

“Numa cidade tão grande como Xangai, encontrar uma pessoa é muito difícil. As concessões estrangeiras são nosso maior obstáculo, ainda não temos pistas concretas”, respondeu Shibuya.

“Segundo a descrição do criminoso, o Tokko identificou o assassino da Junta Militar, Jensen, mas não sabemos onde ele se esconde”, disse Shibuya, balançando a cabeça.

“Wu Sibao prendeu muitas pessoas. Nenhuma delas deu alguma pista?”, perguntou Chen Mingxiang.

“Wu Sibao é apenas um brutamontes. Embora seja leal ao Império Japonês, não tem capacidade para investigações. Prendeu muitos, mas são todos irrelevantes, nem suspeitos são. Apenas quer extorquir dinheiro deles, e esse caráter ganancioso vai acabar destruindo-o!”

“O general já ordenou: não pode agir arbitrariamente; todos os inocentes devem ser libertados o mais rápido possível. O Tokko está revendo a lista. Xangai é vital para os interesses do Império Japonês, e a desordem está irritando até o cônsul-geral”, disse Shibuya, manifestando claramente sua insatisfação com Wu Sibao.

Querem ser prostitutas e ainda erguer altares de virtude — sempre foi assim a baixeza dos japoneses.

Xangai era o centro financeiro da Ásia e o cofre do antigo governo nacional de Chongqing, também de extrema importância para o governo japonês. O governo nacional de Wang em Nanjing era apenas um fantoche controlado pelo Japão, e sua principal fonte de receitas vinha de regiões como Xangai, Suzhou, Wuxi e Hangzhou. Não podiam permitir que esses bandidos destruíssem a ordem.

Por dois dias seguidos, o subtenente Shibuya foi ao Departamento de Tradução para beber chá, permanecendo lá quase toda a tarde. Sendo o soberano do Setenta e Seis, só aparecia em ações de grande relevância. O diálogo entre ambos era sempre muito agradável: um, deliberadamente servil e atento; o outro, entusiasmado e eloquente. Não havia como não se entenderem.

Chen Mingxiang percebeu que lidar com japoneses não era difícil: bastava identificar o que eles apreciavam, exaltar suas glórias e elogiar suas “grandes conquistas”, e logo receberia apreço e uma relação mais próxima.

“Diretora Liu, o que a traz aqui hoje?”, perguntou Chen Mingxiang ao ver Liu Nina entrar, apressando-se em preparar o chá.

“Wang Tianmu já foi libertado, e por ora não tenho outros assuntos. O Capitão Shibuya aprecia muito seu talento com o chá, então vim desfrutar também. Não será de graça! Aqui está meu presente para você”, respondeu Liu Nina, sorrindo.