Capítulo Cinquenta e Oito: Reabertura do Canal de Informações

Após a ocupação da cidade de Xangai pelos invasores japoneses, eles não aboliram todos os jornais, mas impuseram um controle rigoroso. Além disso, como a maioria das redações estava localizada nas concessões estrangeiras, desde que não enviassem publicações para o território controlado pelo Governo Nacional, ainda conseguiam adquirir tinta para impressão.

— Você não entende o nosso ramo jornalístico. Os japoneses e o governo colaboracionista mantêm um controle severo sobre a opinião pública. Qualquer crítica, ainda que leve, leva à imposição de restrições às redações e gráficas. A tinta é indispensável para a impressão; sem ela, como podemos operar? — disse Lu Kunyu.

— Está bem, me passe a quantidade necessária, pague integralmente a Zhou Haiwen, depois me informe o local de entrega. O restante eu resolvo. O preço será conforme o mercado! — respondeu Chen Mingxiang.

Ele sabia que desconhecia esse setor e preferiu não se aprofundar. Além disso, ao transportar tinta para o território do Governo Nacional, ela seria usada justamente para criticar os invasores japoneses e o governo colaboracionista, não?

— Você nem um desconto pode me dar? Fui eu que pedi, e ainda sou apenas uma repórter estagiária, nem efetivada fui ainda! — reclamou Lu Kunyu, fazendo um biquinho.

— Você não entende. Só pelo fato de eu conseguir, através de meus contatos, comprar e transportar tinta para o seu jornal, isso já é suficiente para sua efetivação. Tente procurar outra empresa para ver se consegue — rebateu Chen Mingxiang.

— Nesse caso, faça-me um favor, então. Ajude a divulgar um anúncio para mim. Pretendo comprar alguns caminhões e montar uma equipe de transporte. Preciso recrutar dez motoristas experientes, capazes de fazer longos trajetos de carga — propôs Chen Mingxiang.

Lu Kunyu queria mesmo era um desconto, e não esse tipo de benefício, mas não encontrou palavras para recusar. A orientação da organização era para garantir a realização do serviço, sem se preocupar tanto com o preço. Mesmo que Chen Mingxiang fosse membro da resistência clandestina, não se podia economizar nesse ponto: a empresa Huá Tōng Comércio tinha antecedentes muito complexos. Se os japoneses desconfiassem, as futuras compras e transportes estariam em risco incalculável.

— A empresa Huá Tōng quer montar uma equipe de transporte? Apesar de ser uma boa oportunidade, no momento não temos as pessoas certas. Essa empresa é controlada pelos militares japoneses. Todo funcionário será investigado secretamente pela seção especial da polícia. Farei um pedido à direção para enviar dois camaradas de confiança para Xangai — ponderou o responsável, após ouvir o relatório de Zheng Tonghui.

A empresa Huá Tōng tinha autorização especial de circulação. Com o tempo, os soldados japoneses e as forças colaboracionistas passaram a reconhecer seus veículos e deixaram de fiscalizá-los com rigor, o que proporcionava oportunidades para transportar suprimentos disfarçados para as bases da resistência.

Com a recomendação de Lu Kunyu, entrar para a equipe de transporte não seria difícil, mas o desafio estava em encontrar quem soubesse dirigir caminhão e, ao mesmo tempo, não fosse desmascarado pela seção especial japonesa — uma tarefa complicada.

— Senhor Chen, as mercadorias que você forneceu são de excelente qualidade e resolveram o problema de suprimento do Corpo de Fuzileiros Navais. Vi sua lista de preços: está dez por cento abaixo do mercado. Refaça o orçamento, aumentando vinte por cento. O Corpo de Fuzileiros Navais não quer que seus amigos saiam prejudicados — disse o comandante Nakajima, visivelmente satisfeito.

O que para o Corpo de Fuzileiros Navais era um problema, para Chen Mingxiang era trivial. Zhou Haiwen contatou dois comerciantes de confiança para cuidar das compras. Esses itens não estavam em falta; desde que houvesse dinheiro, era possível adquiri-los.

A empresa Huá Tōng rapidamente entregou a encomenda com qualidade e quantidade garantidas, pagando menos do que o habitual. Como Chen Mingxiang explicara, o volume era grande e o fornecimento seria contínuo; um desconto era razoável. Zhou Haiwen ainda recebeu uma bela comissão pelo serviço.

A empresa japonesa era responsável apenas pelo recebimento. Após a conclusão da transação, o oficial de suprimentos do Corpo de Fuzileiros Navais, comandante Nakajima, ofereceu um jantar a Chen Mingxiang para quitar o pagamento. O comandante Ono também compareceu. Chen Mingxiang convidou Zheng Pingru para acompanhá-los; a presença de uma mulher tornava o ambiente mais descontraído.

— Que nada! Poder contribuir com a Marinha Imperial é uma honra para mim. Fornecer mercadorias de qualidade a preços baixos é meu dever. Desde que não tenha prejuízo, darei o meu melhor para servir ao Corpo de Fuzileiros Navais — disse Chen Mingxiang, já habituado a esse tipo de discurso.

— A Marinha Imperial não age com a mesquinharia do Exército. Nossos amigos e colaboradores devem ser bem recompensados. Esse dinheiro não é nada — comentou o comandante Ono, sorrindo.

De fato, a Marinha japonesa dispunha de mais recursos que o Exército. Além do direcionamento de recursos internos, mantinha em Xangai um órgão especial de inteligência, a Agência Kodama, tristemente famosa por ser ainda mais gananciosa que o Comando da Polícia Militar do Exército.

A Agência Kodama saqueava Xangai durante a guerra, exterminando muitos resistentes e civis, cometendo todo tipo de crime — assassinatos, assaltos, extorsões — acumulando fundos e metais preciosos para a Marinha.

— O comandante me trouxe um grande negócio. Segundo as regras do comércio em Xangai, peço que aceite essa pequena comissão. O senhor serve ao Império e não se importa com dinheiro, então considere como uma cortesia pelo jantar oferecido pelo Corpo de Fuzileiros Navais — disse Chen Mingxiang, contando uma pilha de notas e empurrando-as para Nakajima.

Para sua surpresa, Nakajima dividiu o dinheiro habilmente, entregou metade a Ono e guardou o restante, sorrindo satisfeito.

— Senhor Chen, doravante darei preferência à sua empresa nas compras do nosso Corpo de Fuzileiros Navais. Amanhã farei um passe especial para você; preencha os dados, cole a foto e leve ao nosso quartel-general para carimbar comigo ou com Ono. Assim facilitamos nossa parceria. Você também poderá participar de eventos e confraternizações da Marinha — prometeu Nakajima.

Isso era um inesperado golpe de sorte. Colaborar com o Corpo de Fuzileiros Navais permitiria colher informações sobre os movimentos da Marinha — especialmente detalhes sobre os bombardeios massivos, que valiam mais do que eliminar um colaboracionista.

Para forçar o velho líder a se render e abalar a determinação do governo de Chongqing, o Japão bombardeava repetidamente a capital provisória. Após a aviação do Exército, em maio deste ano, a aviação naval também entrou em ação.

Esses bombardeiros japoneses, insensíveis e cruéis, despejaram centenas de toneladas de bombas. Nenhuma embaixada estrangeira escapou, nem mesmo a alemã, quanto mais os bairros residenciais populares.

Desde o início do bombardeio, o número de mortos e feridos era assustador, as perdas materiais incalculáveis, e o velho líder nutria ódio profundo por isso.

Se pudesse obter informações antes dos bombardeios e reduzir as baixas em Chongqing, qual seria o reconhecimento? Certamente o chefe seria elogiado, ele próprio colheria os louros e uma promoção viria com certeza.

Xangai era a cabeça de ponte da Marinha japonesa para atacar a China, base permanente da Terceira Esquadra e ponto de reunião dos oficiais navais — o que inevitavelmente favorecia o vazamento de informações. Os oficiais japoneses, arrogantes, certamente se vangloriariam de seus “feitos” em conversas. Esse convite não tinha preço.