Capítulo Onze: O Resgate do Ás

Uma caixinha finamente embalada, ao ser aberta, revelou um isqueiro adornado com letras inglesas—e ainda por cima era importado, vindo diretamente da Zippo dos Estados Unidos.

— Diretora Liu, ter a honra de recebê-la para um chá já é um privilégio para este humilde tradutor. Como poderia eu aceitar seu presente? — apressou-se Chen Mingxiang a recusar.

— Nada de me chamar de diretora daqui pra frente, chame-me de irmã. Já vi seu dossiê, você é cinco anos mais novo que eu! — respondeu Liu Nina com um sorriso doce.

Nesse instante, Wu Sibao passou cambaleando diante da porta, acompanhado pelos chefes da Guarda e da equipe de operações, sem demonstrar qualquer pesar pela morte do padrinho.

Esses sujeitos não vinham de mãos vazias: uns traziam malas de couro, outros pastas de documentos.

— Pelo que vejo, o capitão Wu volta carregado de ganhos, mas parece que os magnatas não foram soltos, não é? — comentou Chen Mingxiang.

Não era necessário ser tão explícito; bastava iniciar o assunto para que Liu Nina desse a explicação.

— Isso é o dinheiro da proteção dos principais cassinos e casas de ópio da cidade. Com esses magnatas em suas mãos, se não sofrerem um duro golpe, é quase impossível saírem de lá — elucidou Liu Nina.

— A julgar pela cena, os lucros são bastante generosos! — disse Chen Mingxiang.

— Para Wu Sibao, só existe dinheiro. Está cego pelo brilho do ouro, mas esquece que os japoneses são os verdadeiros imperadores dessa instituição.

— Ele não sabe cultivar boas relações com o Comando da Polícia Militar japonesa. Espere para ver, tipos assim têm sorte para ganhar dinheiro, mas não para gastá-lo — afirmou Liu Nina.

Após a ocupação da cidade pelos japoneses, as coisas continuaram como sempre, inclusive os negócios clandestinos, como os cassinos. Para funcionar, era necessário obter licença do comandante japonês, o major Sasaki.

Porém, o poder de fiscalização estava nas mãos da Sede 76. Os cassinos não ousavam negar Wu Sibao e pagavam uma “reverência” mensal de dezenas de barras de ouro—na verdade, uma taxa de proteção.

Dois diretores dividiam o butim, mas Wu Sibao ficava com a maior parte, deixando as sobras para a equipe de operações—prática conhecida como “fatiar o bolo” internamente.

Oficiais japoneses como o capitão Tsukamoto, o tenente Nakajima Shinichi e o subtenente Shibuya não recebiam benefícios disso e já estavam bastante descontentes.

Sem dúvida, Liu Nina merecia o título de melhor espiã feminina da Sede 76, formada em universidade. Com tal visão, Chen Mingxiang não pôde deixar de admirar sua capacidade de ler a conjuntura—que mulher inteligente! Pena que estivesse a serviço dos japoneses.

Como simples tradutor, de origem humilde, Chen Mingxiang não tinha capital para se relacionar com as elites.

Como se aproximar? Pelo interesse, claro!

Falando abertamente, era questão de dinheiro, de ouro e prata!

— Separe para mim dois kits de cosméticos importados dos Estados Unidos, aquele perfume de Paris—isso mesmo, o mais novo, me dê duas garrafas, bem embaladas.

Chen Mingxiang foi até um armazém estrangeiro na rua e comprou artigos femininos.

Os homens valorizam demais o dinheiro e, no momento, ele não podia competir nesse campo. Por isso, mirou nas mulheres.

Após certo tempo de observação, Chen Mingxiang percebeu que Liu Nina e Xu Caili tinham grande valor para ele e era indispensável cultivar uma boa relação.

Ambas tinham um quê de romantismo inato; com pequenas estratégias, era possível obter efeitos especiais.

O estilo da polícia secreta era diferente dos partidos clandestinos: para atingir objetivos, valia tudo.

— Mingxiang? É você mesmo? Quando voltou para a cidade?

Uma voz familiar soou atrás dele, carregada de emoção e alegria.

— Haiwen, é seu esse armazém? — perguntou Chen Mingxiang ao se virar, reconhecendo seu colega de classe, Zhou Haiwen, também um grande amigo.

Na época da faculdade, eram inseparáveis; juntos, faziam até travessuras como espiar colegas no banho.

Chen Mingxiang sobrevivia com a ajuda do tio e vivia apertado, enquanto Zhou Haiwen o convidava para refeições semanalmente e ainda lhe dava vales-refeição—sempre generoso.

— Diga, o que veio fazer de volta à cidade? Conheço algumas empresas inglesas e americanas na Zona Internacional, quer que te arrume um emprego? — Zhou Haiwen o arrastou para um restaurante próximo, pediu comida e bebidas, numa hospitalidade contagiante.

— Irmão, a vida prega peças... acabei entrando em uma enrascada dessas! — Chen Mingxiang então relatou a Zhou Haiwen, mas limitando-se a contar que fora forçado a integrar a Sede 76.

Ao saber que Chen Mingxiang trabalhava na Sede 76, Zhou Haiwen chegou a se animar; mas, ao ouvir que era apenas um tradutor, engoliu as palavras que pretendia dizer.

Quando Liu Nina e Xu Caili viram o perfume de Paris e os cosméticos americanos de última geração, ficaram encantadas e cada uma deu um beijo em Chen Mingxiang.

Pequenos presentes podem, sim, aproximar relações—e eram itens importados de alto valor.

O essencial é saber para quem presentear. Para mulheres, essas coisas são armas infalíveis.

— Mingxiang, esses produtos importados são caríssimos. Você acabou de entrar para a Sede, seu salário nem deve ser alto. Não precisa ser tão formal da próxima vez — disse Liu Nina, sorridente.

Apesar das palavras, a alegria em seus olhos era impossível de esconder—mais intensa que ao ver ouro.

— Há pouco vi um velho saindo sorrateiramente da sala de recepção, logo em seguida o diretor Ding também saiu. Levei um susto — comentou Chen Mingxiang.

— Foi Zhang Deqin, da Gangue Verde. Disse que descobriu o paradeiro do assassino da polícia secreta, Zhan Sen, e veio reportar ao diretor Ding — explicou Xu Caili, sorrindo.

Acontece que a amante desse assassino era filha adotiva de Zhang Deqin, Lu Wenying, famosa dançarina do cabaré Rosa Branca. Zhang Deqin soube por ela que Zhan Sen estava escondido em sua casa.

— Então por que não agiram ainda? Não dizem que velocidade é crucial? — perguntou Chen Mingxiang, alarmado por dentro, mas mantendo a serenidade.

— Por culpa do inútil do Wu Sibao, que sumiu e ninguém sabe onde anda se divertindo — Liu Nina fez uma careta.

Ao voltar para a casa alugada, Chen Mingxiang nem se importou com as marcas de batom no rosto, correu ao segundo andar, puxou uma caixa detrás da estante do escritório, montou o rádio e conectou a antena ao cano de ferro lá fora.

— Zhan Sen está escondido na casa de sua amante Lu Wenying; foi delatado há uma hora por Zhang Deqin da Gangue Verde. Favor emitir alerta imediato, sugerida emboscada para eliminar o traidor. Primavera.

Pan Qiwu levou a mensagem ao escritório do chefe Dai.

— Esse Zhan Sen... não ordenei que deixasse a cidade por um tempo? E agora está se escondendo na casa da amante. Está pedindo para morrer!

— Avise Chen Gongshu. Faça conforme a sugestão de Primavera. Esse Zhang Deqin, por trair nossos homens, merece a morte! — exclamou o chefe Dai, batendo na mesa e levantando-se.

Zhan Sen era o assassino mais famoso da polícia secreta, implacável e letal com um tiro só.

O sucesso no atentado contra Ji Yunqing foi um mérito gigantesco para o país, intimidando os traidores da cidade e recebendo elogios do presidente Chiang.

Chen Gongshu era o novo chefe da polícia secreta na cidade, substituindo Wang Tianmu, homem de confiança e braço direito de Dai Li.