Capítulo Doze: Encontro Casual

“Seu desgraçado, está disposto a arriscar a vida por causa de uma mulher, é isso?”
Após receber um telegrama urgente do quartel-general, Chen Gongshu correu, trazendo consigo alguns homens, até a casa de Lu Wenying, onde finalmente encontrou Zhan Sen escondido.
“Você tem ideia do que fez? O padrinho da sua amante já vendeu sua localização para Ding Mocun. Eles estão vindo te prender!”
Chen Gongshu, furioso, deu um chute violento em Zhan Sen.
“Chefe do distrito, como soube dessa informação?”
Zhan Sen ficou transtornado, mas logo sua expressão tornou-se sombria, tomada de desejo de vingança.
Ele sabia que Lu Wenying tinha um padrinho chamado Zhang Deqin, um marginal da Gangue Verde. Esse sujeito ousou informar ao número setenta e seis; o resultado só poderia ser um: morte!
“Nem sei de onde veio a informação, eles entraram em contato direto com o quartel-general. O chefe me ordenou que viesse o mais rápido possível para te salvar.”
“Se o pessoal do número setenta e seis está vindo te prender, podemos preparar uma emboscada, tocar o sino fúnebre para os agentes!” Chen Gongshu sorriu com frieza.

Chen Mingxiang chegou ao número setenta e seis logo após o café da manhã, e viu um velho vestido com roupas de seda sendo arrastado para a sala de interrogatório por alguns agentes.
Quem era? Zhang Deqin, claro!
O velho estava com lágrimas e muco escorrendo, uma cena repulsiva, gritando sua inocência.
Diante daquela situação, estava claro que a operação da noite anterior havia fracassado.
“Irmã Liu, não é aquele chefe da Gangue Verde de ontem? Como ficou nesse estado?”
Chen Mingxiang perguntou fingindo ignorância, mas em seu íntimo estava satisfeito.
Seu plano funcionara. Isso certamente impressionaria o chefe Dai, e Zhan Sen lhe deveria uma gratidão; favores são úteis para o futuro.
“Zhang Deqin denunciou ontem à noite ao Diretor Ding sobre o paradeiro do assassino da Junta Militar, Zhan Sen. Quando a equipe da guarda e a equipe de ação chegaram, caíram numa emboscada da Junta Militar, morreram mais de dez homens!”
Liu Nina comentou com uma nota de satisfação, revelando que havia profundas desavenças entre ela e Wu Sibao.

Chen Mingxiang, montado em sua recém-adquirida bicicleta, pedalava tranquilamente até o Templo de Jing'an.
Como um jovem tradutor recém-chegado, não tinha carro oficial; só ao alcançar o cargo de capitão ou diretor teria transporte próprio.
Para facilitar o trajeto ao trabalho, comprou uma bicicleta na agência estrangeira, que era considerada um artigo de luxo e moda na época.
Na República, bicicleta era chamada de “veículo livre”, rara e cara, não acessível a todos, custando cerca de cento e sessenta yuan ou dólares de prata.

“Mingxiang, quando você voltou para Xangai? Por que não foi me visitar em casa?”
Uma voz melodiosa e cristalina soou atrás dele.
Era uma jovem bonita de vinte e um ou vinte e dois anos, vestindo uma blusa azul e saia preta, típico traje estudantil.
Tinha cerca de um metro e setenta, cabelo curto e bem cuidado, pele alva e luminosa, olhos grandes e brilhantes.

A roupa de estudante não conseguia ocultar a elegância de sua figura e a vitalidade juvenil.
Ao ver os contornos do busto dela, Chen Mingxiang se surpreendeu: sua irmã de escola já havia crescido.
Lu Kunyü, filha do Professor Lu da universidade, aluna de jornalismo.
O professor, muito exigente com os alunos, era um acadêmico formado na Inglaterra; na época, Chen Mingxiang era muito apreciado por ele, visitava a família ocasionalmente para ajudar em traduções, e foi se tornando íntimo de Lu Kunyü, tratando-se como irmãos.
Ao encontrar Chen Mingxiang por acaso no Templo de Jing'an, Lu Kunyü ficou muito feliz; não havia segredos entre eles.
Esse irmão mais velho a levava por toda a cidade, pescando, caçando camarões, brigando, faziam de tudo.
Chen Mingxiang, de bicicleta, acabou encontrando Lu Kunyü diante do templo.
“Nem sei como explicar. Agora não ouso ir à sua casa. Se o professor souber onde trabalho, vai me expulsar. Ele detesta os japoneses.”
Chen Mingxiang falou com expressão aflita.
O respeito ao mestre é um valor tradicional da cultura chinesa.
O Professor Lu, de temperamento obstinado, odiava profundamente os japoneses que invadiram e massacram o povo.
Se descobrisse que Mingxiang trabalhava no quartel-general de agentes, a reação seria terrível.
“Que trabalho é esse? Não me diga que virou colaborador?”
Lu Kunyü perguntou com olhos brilhando de curiosidade.
“Por favor, fale baixo, há muita gente aqui; pode ter agentes japoneses. Vamos, seu irmão vai te levar para um almoço ocidental, contar as novidades, depois passo em sua casa para ver o professor e a senhora.”
Chen Mingxiang apressou-se em tapar a boca dela.
Percebendo o gesto inadequado, retirou a mão rapidamente.
Sua irmã de escola já era uma jovem, não podia agir como nos tempos de estudante.
“Desde que os japoneses ocuparam Xangai, a Universidade Fudan foi transferida, meu pai perdeu o emprego. Se quiser comer ocidental, só quando eu estiver trabalhando e ganhando dinheiro.”
Lu Kunyü também ficou levemente corada.
No fundo, estava feliz: Chen Mingxiang não mudara seus sentimentos nem seus hábitos, ainda a tratava como íntima; aquele gesto era tão natural!
O destino se cumpria!
Eu já sabia que seria assim!
Pedalando de volta para casa, Chen Mingxiang não pôde deixar de tocar no rosto, ardendo de dor.
Com uma marca de mão no rosto, como poderia ir ao trabalho no dia seguinte? Seria motivo de zombaria.
Era a primeira vez que apanhava na vida!

À tarde, tapou a boca da irmã de escola; à noite, levou um tapa do pai dela e foi expulso de casa, com o rosto coberto de vergonha. Ao menos, a senhora deixou os pertences com ele.
De qualquer forma, o professor acabaria sabendo, e esse tapa era inevitável; melhor sofrer logo e acabar com a ansiedade.
“Você também exagera, como pode bater no Mingxiang? Ele foi obrigado a ser tradutor, não virou colaborador. Quando vai moderar esse temperamento explosivo?”
A senhora quase chorou de pena; para ela, Chen Mingxiang era como um filho.
“Trabalhar como tradutor para aquela agência de agentes do governo reformista, isso não é ser colaborador?”
“Estou envergonhado de ter formado um aluno assim. Com seu domínio de línguas, poderia trabalhar numa empresa britânica. Não é capaz de se esforçar!”
O professor Lu comentou irritado; no fundo, era uma frustração pela falta de progresso.
“Pai, segundo sua lógica, todos os funcionários das agências do governo fantoche no nordeste são colaboradores?”
Lu Kunyü sentia ainda mais pena; foi ela quem insistiu para que Chen Mingxiang visitasse sua casa, e o irmão acabou expulso com um tapa do pai dela.
“Não vou discutir com você. Enquanto ele não sair daquela agência japonesa, não volta a esta casa!”
O professor sabia que suas palavras eram um pouco excessivas.
No nordeste, havia dezenas de milhares trabalhando para o governo fantoche, não dava para chamar todos de colaboradores.
Esperar que todo o povo pegasse em armas contra os japoneses era irreal; ele próprio era um exemplo.
“E você não pense em seguir esse caminho. Arrumei uma vaga para você no jornal ‘Notícias’; vá trabalhar lá, é perto de casa.”
“Evite sair dos limites da concessão. A situação está confusa, cheia de marginais, colaboradores e agentes; não é seguro para uma moça.”
O professor olhou para Lu Kunyü ao dizer isso.
Após a transferência da Universidade Fudan para Chongqing, por ordem do Ministério da Educação, ele não acompanhou devido à saúde.
Tinha alguns bens; não podia sonhar com banquetes, mas podia manter uma alimentação balanceada e digna.
O filho estava estudando nos Estados Unidos, o que era motivo de tranquilidade; a filha acabara de se formar e voltar de Hong Kong.
Sabia que seria impossível manter Lu Kunyü em casa ociosa, mas a concessão era relativamente segura, pois os japoneses não ousavam agir ali com tanta liberdade.
“Pai, compre uma bicicleta para mim. O deslocamento é difícil; se eu me atrasar por causa de trânsito, não vai causar boa impressão ao editor-chefe.”
Lu Kunyü pediu.