Capítulo Setenta e Dois: O Encontro Oficial

A recepção de Ano Novo organizada pela Agência Mei não foi realizada no edifício habitual, a Casa das Ameias, de três andares, pois o espaço era insuficiente para um evento de tal porte. Por isso, Shadow Sato decidiu promovê-la em um restaurante japonês situado no bairro de Hongkou, na concessão japonesa.

Chen Mingxiao estacionou o carro à beira da rua, colocou a câmera fotográfica portátil e as luvas sob o banco, e ao descer do veículo, viu-se rodeado de carros e de soldados japoneses em toda parte.

Os convidados do evento eram, além dos altos escalões do exército japonês em Xangai, membros do governo de colaboração e futuros líderes do regime de Wang Jingwei. O comando da polícia militar japonesa estava extremamente atento à segurança, de modo que apenas para entrar no restaurante era necessário passar por três inspeções. Levar armas era absolutamente impossível.

"Kangmura, chefe de seção, trouxe uma acompanhante para dançar; poderia avisar aos soldados que ela não tem convite?" Chen Mingxiao avistou imediatamente o major Kangmura, que estava na entrada.

"Ah, é o secretário Shen. Está encantadora esta noite. Aguarde um instante, vou informar ao comandante dos soldados." Kangmura olhou para Shen Genmei, quase sem acreditar nos próprios olhos.

Ele conhecia bem Shen Genmei, famosa agente secreta, secretária e tradutora do Quartel-General da Inteligência, sobrinha de Wu Sibao. Vira-a muitas vezes durante reuniões, traduzindo e registrando informações, mas nunca lhe prestara muita atenção. Hoje, contudo, ela estava deslumbrante, elegante e radiante.

"Não vi representantes da Marinha por aqui, não é?" perguntou Chen Mingxiao, com intenção.

"Aqueles da Marinha são arrogantes e orgulhosos. O comando da Terceira Frota fará um banquete amanhã à noite. Não vamos ao deles, eles não vêm ao nosso, assim evitamos aborrecimentos!" Kangmura resmungou.

As disputas entre a Marinha e o Exército japoneses manifestavam-se em todos os aspectos, até mesmo em uma recepção como esta. A Agência Mei pertencia ao Exército, sem ligação com a Marinha Imperial.

O salão já estava repleto de figuras ilustres, ou melhor, de invasores e grandes colaboracionistas. Chen Mingxiao viu de imediato Wang Jingwei e sua esposa Chen Bijun. Para ser franco, o casal era completamente dissonante; Wang era famoso por sua beleza, mas sua esposa era feia e obesa.

Chen Mingxiao também avistou Zhou Fuhai e sua esposa, Mei Siping e esposa, Chen Gongbo e esposa, Liang Hongzhi e esposa, entre outros — um verdadeiro ninho de colaboracionistas.

"Senhor Chen, venha sentar-se aqui!" alguém o chamou.

Ao voltar-se, Chen Mingxiao deparou-se com Matsuda, chefe do Departamento de Inteligência do Décimo Terceiro Exército japonês, acompanhado pelo comandante Seiki e, para sua surpresa, por uma figura que lhe era especialmente marcante: a maldita agente japonesa Nanzo Yunzi.

"Senhor Chen, ainda não conhece a chefe da Primeira Seção da Divisão Especial de Segurança, Nanzo Yunzi. Ela é a flor do Império, tendo prestado grandes serviços à inteligência japonesa."

"Senhorita Yunzi, permita-me apresentar-lhe o chefe do departamento de tradução do Quartel-General da Inteligência, Chen Mingxiao, cuja competência foi reconhecida pelo senhor Akagi Shinji," anunciou Seiki, apresentando-os.

Nanzo Yunzi mostrou-se surpresa. O evento era promovido pela Agência Mei, reunindo apenas figuras de peso do governo e das forças armadas. Chen Mingxiao, sendo apenas um chefe de tradução, estaria ali apenas para trabalhar?

"Chefe Nanzo, é uma honra conhecê-la. Ouvi falar muito de sua reputação e, ao vê-la hoje, confirmo que nada se compara ao encontro pessoal. Realmente, é a flor do Império Japonês!" Chen Mingxiao fez uma reverência.

Aos olhos dos presentes, ele estava emocionado por conhecer uma agente tão bela. Na verdade, Chen Mingxiao vibrava porque finalmente enfrentava Nanzo Yunzi diretamente.

"O seu japonês é excelente, senhor Chen. Não me admira que tenha sido escolhido como chefe de tradução, e que tenha conquistado a estima do senhor Akagi Shinji. Você veio acompanhado do diretor Li?" perguntou Yunzi.

Ela não se interessava muito pelo trabalho do Quartel-General. Orgulhosa, acreditava que apenas os agentes japoneses podiam realmente alcançar resultados notáveis.

Aqueles traidores e marginais não passavam de uma turba desorganizada, capazes apenas de atrapalhar as operações do Serviço Secreto Nacional e do Serviço Central. Para coleta de informações estratégicas, só a Divisão Especial servia.

No entanto, a admiração de Akagi Shinji por Chen Mingxiao fazia com que ela não o subestimasse. Akagi era um nobre japonês, vice-diretor da polícia da administração da concessão, famoso especialista em combate a agentes, originário de uma família de samurais, de personalidade altiva a ponto de nem mesmo o general Shadow Sato querer provocá-lo.

Seiki, inadvertidamente, conferira a Chen Mingxiao uma camada de proteção; alguém apreciado por Akagi Shinji não poderia ser suspeito. Na verdade, Akagi admirava apenas a competência linguística de Chen Mingxiao, sem qualquer proximidade além disso.

"Yunzi, o senhor Chen tem outro cargo, é gerente da Companhia de Comércio Huátong, responsável por gerar fundos para o Quartel-General da Inteligência e monitorar o comércio de Xangai. Em março próximo, será o tradutor da equipe de fiscalização econômica, sob a supervisão direta da Divisão Especial," explicou Seiki.

Ao ouvir o nome da empresa, Nanzo Yunzi compreendeu imediatamente. Como chefe da Primeira Seção da Divisão Especial, conhecia bem os bastidores da Companhia Huátong; não era de admirar que um simples chefe de tradução estivesse presente na recepção.

O comando da polícia militar e a Divisão Especial eram beneficiários diretos da empresa, e a tarefa de monitorar o comércio de Xangai era apenas um detalhe; o principal era contrabandear mercadorias para a zona controlada por Chiang Kai-shek e gerar recursos.

O setor da Divisão Especial subordinado ao comando militar era bem financiado no contexto atual. Após a invasão japonesa da China, a riqueza das áreas ocupadas era constantemente saqueada, sustentando a guerra.

A Agência Mei, só com a arrecadação da Alfândega do Yangtzé, em apenas meio ano, retinha milhões de yuans para financiar as operações de inteligência.

A maior parte desses recursos era destinada ao apoio ao regime colaboracionista, pois o Japão controlava toda arrecadação fiscal das áreas ocupadas, não deixando ao governo de Wang fontes próprias.

Assim, a Divisão Especial só dispunha de verbas suficientes para despesas regulares. Expandir a rede de informações, recrutar mais agentes, subornar informantes internos — para tudo isso faltavam recursos.

Obviamente, essa era apenas a versão oficial. Os agentes da Divisão Especial também precisavam de dinheiro para suas despesas pessoais, para ajudar suas famílias, e não podiam simplesmente desviar fundos públicos.

Diante disso, era indispensável usar a influência para apoiar uma empresa comercial em negócios especiais.

Seiki era responsável por auxiliar o general Shadow Sato na direção das operações de inteligência. Para que a Divisão Especial realizasse este tipo de negócio, era necessário seu aval, e parte dos lucros da empresa caía em seu bolso. Não era de admirar que Chen Mingxiao tivesse chamado sua atenção.

"Senhor Chen, é nosso primeiro encontro. Já que nos encontramos na recepção, não vai me convidar para dançar?" Nanzo Yunzi sorriu.

"Certamente, chefe Nanzo. Seria um privilégio. Por favor!" respondeu Chen Mingxiao, fazendo um gesto de convite.