Capítulo 145: O Pescador Lucra

É preciso reconhecer que a dedução de Liu Nina fazia muito sentido: quando o melro e a ostra brigam, o pescador leva a melhor. Esta era, no fundo, a estratégia de Chen Mingxiang em relação ao quartel-general do serviço secreto.

Fazer de tudo para proteger os camaradas da estação de Xangai do Diretório de Estatísticas e Provisões, prestando auxílio na eliminação de traidores e colaboradores, integrava as missões clandestinas de Chen Mingxiang.

Contudo, ela não imaginava que a luta intestina entre a Brigada de Ação e a Brigada de Guarda passava de um mero prelúdio no tabuleiro. O verdadeiro alvo de Chen Mingxiang era Zhang Xiaolin. Infelizmente, como não conseguira obter o apoio da Seção Especial Japonesa, faltavam-lhe meios para alcançar o desfecho desejado.

— Segundo o diretor Chen, cometemos um único passo em falso ao permitir que a Seita Verde se envolvesse no assunto; caso contrário, a Seção Especial jamais teria tomado o partido da Brigada de Ação. Esse pequeno descuido custou-nos dezenas de milhares! — Queixou-se She Aizhen, visivelmente agoniada com o prejuízo.

Ao ouvirem que a Seção Especial interviera nos assuntos internos do quartel-general do serviço secreto justamente devido à intromissão da Seita Verde — utilizando a polícia militar nipônica para desfechar uma operação no distrito de Beishi e esmagar a influência da Brigada de Guarda —, todos os presentes ficaram pasmados.

Sem o beneplácito da Seção Especial, a Brigada de Ação dificilmente teria tomado o distrito de Beishi nem em meio ano; e, mesmo que o houvesse ocupado, a Brigada de Guarda ainda conservaria parte de suas receitas. Por tentarem ser espertos demais, acabaram caindo na própria armadilha, permitindo que a Brigada de Ação levasse a melhor!

— O diretor Chen avisou que irá amanhã à Seção Especial para interceder por nós junto ao chefe Okamura, mas precisamos preparar um presente vistoso. É bom pensarmos no que lhes oferecer — disse Wu Sibao, sofrendo ainda mais.

Homem de índole avarenta, perder o território de Beishi e ainda ter de subornar a Seção Especial equivalia a arrancar-lhe a alma.

— És um tolo? Desta vez teremos de enviar duas dádivas valiosas. É claro que a Seção Especial exige agrado, mas e o diretor Chen, que intercedeu a nosso favor? Queres fingir demência e fazer com que ele nos ache uns mal-educados?

— No futuro, a Brigada de Guarda inevitavelmente voltará a chocar-se com a Brigada de Ação, e certamente precisaremos dele com frequência. Não devemos parecer mesquinhos; o dinheiro que tem de ser gasto, gasta-se — ponderou She Aizhen.

A influência de Chen Mingxiang junto à Seção Especial era inegável, e não se tratava de bravata. Prova disso era que, antes mesmo da operação, a Seção Especial o avisara com antecedência, privilégio que nem mesmo o diretor Li possuía.

— Diz-me tu, então, quanto convém ofertar? — Wu Sibao atirou a toalha.

— O chefe Okamura, da Seção Especial, nunca simpatizou connosco. Para garantirmos a nossa paz futura, desta vez daremos ao chefe Okamura cem mil dólares em moeda fiduciária. Quem não arrisca não petisca; temos de pensar a longo prazo.

— Quanto ao diretor Chen, precisamos de pelo menos vinte barras de ouro grandes. Lembro-me de que ainda temos alguns diamantes e pedras preciosas em casa; separemos os de maior peso e melhor pureza para lhe enviar. A noiva dele certamente há de gostar — aconselhou She Aizhen.

O problema logo se ajeitou, mas Chen Mingxiang não conseguia alegrar-se. O patrão Dai exigira-lhe que ajudasse a estação de Xangai a eliminar Zhang Xiaolin e Fu Xiao'an, e nenhuma das duas frentes registrava progressos.

Desde que fora ferido, Zhang Xiaolin trancafiava-se em casa sem pôr o pé na rua, enquanto Fu Xiao'an deslocava-se sempre escoltado por seis carros blindados e cercado por uma corja de guarda-costas estrangeiros, tornando inviável qualquer ataque frontal.

— Que diamantes e pedras preciosas tão lindas! Não dizias que Wu Sibao era um pão-duro? Desta vez portou-se com generosidade, sem esquecer as vinte barras de ouro grandes! — Sendo mulher, Lu Kunyu dificilmente conseguiria resistir ao encanto de tais gemas.

Ambas as caixas de veludo vermelho tinham o tamanho do punho de um adulto. Ao abri-las, uma estava repleta de diamantes, e a outra, de pedras preciosas. Até mesmo Chen Mingxiang surpreendeu-se; Wu Sibao fora capaz de abrir mão de uma fatia considerável de sua fortuna.

— A Seção Especial também lucrou alto desta vez. Wu Sibao ficou aterrorizado com o alvoroço da noite passada e pagou cem mil dólares em moeda fiduciária de propina, dos quais o chefe Okamura me repassou vinte mil!

— Repara bem: a Brigada de Ação há de pagar-me uma comissão mensal, e a Brigada de Guarda certamente fará o mesmo todos os meses. Por mais sovina que Wu Sibao seja, se aos outros ele dá quinhentos, a mim terá de dar cinco mil! — Chen Mingxiang parecia indiferente ao assunto.

Deixando de lado outras rendas, apenas com as taxas de proteção cobradas nas ruas de Xangai, Wu Sibao acumulava somas vultosas diariamente. Aquela ninharia não passava de uma gota no oceano para aquele maldito canalha!

No entanto, para Lu Kunyu, a cena parecia surreal. Desde que chegara a Xangai, vivera num estado constante de deslumbramento.

As pessoas eram deveras diferentes; o dinheiro caía nas mãos daquele indivíduo com uma facilidade espantosa, trazido espontaneamente por terceiros. Em pouquíssimos dias, acumulavam já mais de cem barras de ouro grandes só em casa.

A equipe de inspeção enviara trinta e cinco barras no primeiro lote, trinta no segundo e quarenta e cinco no terceiro, sem contar as moedas de prata. Somando-se as vinte trazidas agora por Wu Sibao, atingiam a cifra de cento e trinta barras de ouro grandes, guardadas sem grandes cerimónias no cofre de ferro do escritório.

Naquela época, uma jin equivalia a dezasseis liang, e cada barra de ouro grande pesava dez liang, o que correspondia a pouco mais de trezentas gramas. Convertendo mais de cem barras para as novas unidades de medida, tratava-se de mais de sessenta jin de ouro puro. Era inimaginável.

— O comissário de inspeção é o prato de comida de todos nós. Se será de ouro ou de barro, depende exclusivamente do valor de cada um. Estamos abertos há meio mês e, até agora, só apanhámos peixeirada miúda, sem registar uma única infração de grande porte na exportação de mercadorias. O meu escritório passa dias inteiros sem ver alma viva. O que é que isto significa?

— A criação do comissário de inspeção pelo Quartel-General da Polícia Militar visa controlar rigorosamente a circulação de mercadorias, e não permitir que usemos o poder para prestar favores pessoais. O general 三浦 (Miura) está extremamente insatisfeito com o desempenho atual, considerando-nos ineficientes e negligentes. Se continuarmos assim, o nosso sustento vai por água abaixo!

— A partir de amanhã, seja quem for o padrinho ou por mais poderosa que seja a origem do infrator, tudo será inspecionado rigorosamente de acordo com os regulamentos. Esta é a primeira e a última advertência que vos dou. Ninguém deve pensar em tramar artimanhas enquanto o seu próprio lugar não estiver assegurado; isso seria a maior das insensatez.

— Concedi-vos poder e confiança, e vós estais a puxar-me o tapete. Quem achar que sou fácil de enganar, que tenha a ousadia de tentar a sorte. Quem destruir a minha tigela de arroz ficará sem comer; prisões não faltam no quartel-general da polícia militar! — Sentenciou Chen Mingxiang, com tom gélido, durante a reunião de balanço quinzenal.

Ele não se deixou obcecar pelo caso de Zhang Xiaolin. Se não conseguia afiar a lâmina dos japoneses, criaria as suas próprias oportunidades. Na pele de agente, exigia-se serenidade e paciência inesgotável.

Para acossar Zhang Xiaolin, restava-lhe recorrer ao comissário de inspeção. Contudo, ao focar a sua atenção nessa vertente do trabalho, deparara-se com um cenário profundamente insatisfatório.

Aqueles funcionários recém-empossados encontravam-se manietados por redes de favores e relações pessoais, falhando em cumprir o verdadeiro propósito do comissário.

— Chefe, nós bem queríamos evitar isto, mas os que nos procuram nos postos de controlo, para além da polícia e das sociedades secretas, incluem altos dignitários do governo municipal. Os rapazes simplesmente não têm como resistir — justificou-se Qin Hongtao.

À superfície, parecia a mais pura realidade. Quem ousava exigir condescendência num posto de controlo decerto possuía conexões, antecedentes e influências intocáveis para aquela gente.

Por exemplo, se familiares ou amigos surgissem e fossem barrados, como poderiam voltar a olhar-se nos olhos? E quando vultos importantes ou protegidos batessem à porta e fossem recusados, quem teria coragem de continuar a viver em Xangai?