Capítulo Treze: Aproveitando Oportunidades

"Uma bicicleta custa cento e sessenta moedas de prata, o equivalente ao sustento de toda a família por meio ano. Seu irmão está estudando nos Estados Unidos, não temos dinheiro suficiente para comprar uma para você. Quando começar a trabalhar e receber seu salário, compre você mesma!" Ao ouvir esse assunto, o professor Lu apressou-se a pegar sua xícara de chá e foi para o escritório.

Os gastos do filho no exterior não eram modestos; a família não tinha outra fonte de renda, então só restava traduzir livros estrangeiros para a editora, ganhando algum honorário para ajudar nas despesas domésticas.

"Mãe, olha só para o papai, que favoritismo!"
"O jornal paga só algumas dezenas de moedas por mês, ainda tenho que comprar roupas e almoço. Que antiquado, preferindo o filho ao invés da filha!"
Lu Kunyu, vendo o comportamento do pai, ficou tão irritada que bateu o pé.

"Você é mesmo boba! Por que não pede para seu irmão Mingxiang comprar para você? Vi que ele estava com uma bicicleta nova hoje à noite." A mãe sugeriu.

"Como posso fazer isso? Mingxiang ainda nem começou a trabalhar, e a família dele não é rica." Kunyu balançou a cabeça.

"Veja só, ainda nem casou e já está pensando nele. Mingxiang deve ter te enfeitiçado, porque desde que voltou da escola você só pensa nele." A mãe riu.

"Mãe, não diga essas coisas! Quando é que eu disse que queria me casar com Mingxiang?"
Kunyu sentiu o rosto esquentar, ardendo de vergonha.

Ela sabia que seus sentimentos não escapavam à percepção da mãe. Se alguma vez fosse se casar, a única figura que surgia em sua mente era Chen Mingxiang.

Ele já havia ocupado seu coração, não havia espaço para outro.

"Kunyu, Haiwen, o que estão fazendo aqui?"
Chen Mingxiang, voltando do trabalho, encontrou sua jovem colega Lu Kunyu e Zhou Haiwen na porta de casa.

Ao lado deles estava estacionado um carro Buick, provavelmente da família Zhou.

"Irmão, meu pai foi preso pelo Setenta e Seis, disseram que ele tinha problemas com o grande traidor Ji Yunqing e pode estar envolvido em sua morte."

"Levei dez barras de ouro para o chefe da guarda, Wu Sibao, mas ele disse que meu pai era muito suspeito, nem aceitou o dinheiro e me expulsou. Será que você pode pensar em algo para ajudar meu pai?" Zhou Haiwen pediu.

"O quê? O tio também foi preso pelo Setenta e Seis?"
"Mas eu acabei de entrar na sede dos agentes, não tem nem duas semanas, sou só um funcionário de baixo escalão, nem conheço bem as pessoas. Amanhã vou tentar descobrir algo."

Mingxiang não se atreveu a dar garantias; cautela era a regra fundamental entre agentes.

Haiwen não ficou muito desapontado, conhecendo bem a personalidade de Mingxiang.

Além disso, Mingxiang realmente era novo no Setenta e Seis, ainda não tinha contatos. Não podia culpá-lo; veio apenas porque, em desespero, valia tentar qualquer coisa.

"Mingxiang, não dizem que o chefe Wu adora dinheiro? Por que não quis as barras de ouro?"
Kunyu já estava separando os legumes para o jantar, sentindo-se em casa.

"Wu Sibao realmente gosta de dinheiro, mas ele só aceita grandes quantias. Dez barras pequenas, ele nem considera; se fossem grandes, talvez mostrasse simpatia. Para a família Haiwen, o valor é baixo demais, ele acha pouco."
Mingxiang torceu o nariz.

Dez barras pequenas equivalem a trezentas moedas de prata, ou trezentas notas do Banco Nacional, falando da moeda daquele tempo. Dez barras grandes, por sua vez, são três mil moedas.

Naquela época, o salário mensal de um operário comum era pouco mais de vinte moedas; um professor da Universidade Fudan ganhava pouco mais de quatrocentas. O presidente do governo, sem contar despesas oficiais, tinha salário de oito centenas de moedas por mês — um valor considerável.

Mas tudo depende da perspectiva. Para o povo comum, é uma fortuna; para os grandes comerciantes de Xangai, não era nada demais, muitos tinham fortunas de dezenas ou centenas de milhares de notas. Dez barras grandes, até cem, não seria problema.

"Dez barras grandes para conseguir um sorriso? Que absurdo, esse sujeito é mesmo corrupto, três mil moedas só por uma boa cara!"

"Agora entendo por que tantos procuram Wu Sibao sem sucesso, ele está esperando um preço alto."

Haiwen finalmente compreendeu.

"Há muitos que procuram Wu Sibao?"
Mingxiang estranhou.

"Sim, com a morte do grande traidor Ji Yunqing, mais de cem comerciantes ricos de Xangai foram presos pelo Setenta e Seis para investigação. Agora todos estão sem saber para onde correr."

"O problema não são as dez barras, mas o receio de que Wu Sibao queira sempre mais, o que pode nos arruinar!"

Haiwen falou com raiva.

O jantar era simples: carne de porco, amendoins fritos e frango ao estilo local, comprados por Mingxiang; Kunyu preparou dois pratos de legumes e uma panela de arroz. Os três começaram a comer.

"Kunyu, você não pode beber vinho; se o professor souber, não posso assumir essa responsabilidade."

Ao ver Kunyu pegar uma taça e servir-se de vinho, Mingxiang quase saltou. Tinha medo de ser repreendido severamente pelo professor.

Já não era bem visto por ter aceitado ser tradutor no Setenta e Seis; se a filha favorita do professor voltasse para casa cheirando a álcool, Mingxiang imaginava a cena com verdadeiro pavor.

Mesmo sendo agente da Junta Militar, ou até diretor, ao encontrar o professor Lu era como rato diante do gato. "Um dia como mestre, para sempre como pai" — esse era o pensamento tradicional da China.

"Olha como você fica assustado, meu pai não é tão terrível assim. Não se preocupe, este vinho tem só alguns graus, não dá para ficar bêbada. Às vezes tomo com meu pai em casa."

Kunyu deu uma cutucada no pulso de Mingxiang com os pauzinhos.

"Faça assim: me dê dez barras grandes, vou buscar contato com a polícia militar japonesa. Pelo tio, não me importo de ser chamado de traidor!"

Mingxiang lembrou-se de repente das palavras do sargento Shibuya e de Liu Nina, e teve uma ideia.

Shibuya comentou hoje mesmo que Wu Sibao estava exagerando, o general Kagezo estava profundamente insatisfeito e ordenou que os agentes japoneses apurassem os suspeitos e liberassem quem não tivesse problemas.

Segundo Liu Nina, Wu Sibao era tão ganancioso que nem os dois diretores japoneses juntos conseguiam lucrar tanto quanto ele. Isso era uma oportunidade.

"Irmão, não precisa agradecer, sei que você nunca faria nada cruel. Quem te chamar de traidor, eu mesmo dou uma surra!"

"Vou mandar o motorista buscar o dinheiro, assim tiramos logo meu pai de lá e ele sofre menos. Dizem que lá dentro é pior que o inferno."

Haiwen sabia que Mingxiang nunca se arriscava sem confiança; se disse aquilo, era porque tinha certeza.

"Mingxiang, você acabou de entrar no Setenta e Seis, será que os terríveis policiais japoneses vão te dar atenção?"

Kunyu perguntou curiosa.

"O comandante Shibuya, da polícia japonesa na sede dos agentes, vai todo dia ao meu escritório tomar chá, já somos conhecidos."

"Além disso, Haiwen, providencie um bom saquê e um chef especializado em comida japonesa. Quero convidar Shibuya para jantar aqui em casa."
Mingxiang explicou.

"Não se preocupe, gastar com isso não é problema. Chef japonês é fácil de encontrar, eu trago o melhor. Se precisar de mais alguma coisa, só pedir."

Haiwen não se preocupava com o custo.