Capítulo Nove: Cativar ao Fingir Desprezo

O assassinato de Ji Yunqing não foi apenas uma perda irreparável para o Setenta e Seis; para os japoneses, também foi um duro golpe. O poder das organizações criminosas era um componente essencial do domínio deles, e a posição de Ji Yunqing permitia que o controle japonês sobre Xangai se fortalecesse. Agora, faltava-lhes exatamente esse colaborador servil e traidor.

— Senhor Miura, solicito apoio do Comando da Polícia Militar para que possamos, em conjunto com o Setenta e Seis, realizar uma varredura em Xangai e capturar o assassino do meu mestre. Quero que ele pague tão caro que prefira estar morto! — declarou Li Shiqun, tomado de fúria ao ver o estado lastimável de Ji Yunqing, parecendo um lobo selvagem e sedento por vingança.

— Li-san, isso não será problema. Ji-san era amigo do nosso Grande Império Japonês. Ordenarei que toda a Polícia Militar se mobilize e coopere com a Sede de Inteligência nas operações. Faça o que for necessário, o Comando da Polícia Militar será seu apoio! — garantiu o general Saburō Miura, comandante da Polícia Militar em Xangai, igualmente enfurecido ao receber a notícia, encarando aquilo como uma afronta direta da Junta Militar ao Exército Imperial.

Enquanto isso, Chen Mingxiang, sem grandes tarefas, decidiu sair e comprou um belo conjunto de chá de barro roxo, um fogareiro e uma chaleira. O escritório da Seção de Tradução finalmente ganhou um pouco de vida.

O apreço japonês pela cultura do chá era notório, e muitos tinham esse hábito. O objetivo de Chen Mingxiang era, através do chá, estreitar laços com a Polícia Militar.

O assassinato de Ji Yunqing realmente irritara tanto os japoneses quanto a Sede de Inteligência. As ruas ecoavam sirenes por toda parte, caminhões da Polícia Militar e carros da Inteligência circulavam desordenadamente por Xangai.

Chen Mingxiang sabia, porém, que esse tipo de busca não teria efeito. Esconder alguém numa cidade daquele tamanho era fácil demais; sem informações precisas, era como um cego montando um cavalo cego.

— Vejo que o rapazinho sabe como aproveitar a vida. O que está tramando aí? — soou a voz de Liu Nina à porta.

Chen Mingxiang estava aquecendo água no escritório para preparar o conjunto de chá. Todo utensílio de barro roxo novo precisava ser fervido com folhas de chá por horas antes do primeiro uso, para eliminar sabores indesejados.

Durante seu tempo de estudo em Qimen, seu mestre era um grande apreciador de chá, e assim ele aprendeu muitos detalhes sobre o assunto.

— Duas diretoras tão belas, sempre elegantes, com um perfume estrangeiro no ar... Mas, ora, bebendo durante o expediente? Que vida boa a de vocês! — comentou Chen Mingxiang, sorrindo.

Liu Nina e Xu Caili eram famosas por sua beleza e charme, as duas serpentes mais notórias da Sede de Inteligência. Até Zhang Lu, o chefe da guarda pessoal de Li Shiqun, mantinha distância delas, o que dizia muito sobre seu poder.

— Vida boa coisa nenhuma! Aquele maldito Wang Tianmu nos fez passar por poucas e boas! — exclamou Liu Nina, com desprezo.

— Wang Tianmu? Quem é esse que ousa ofender duas diretoras? — perguntou Chen Mingxiang, sem dar muita importância.

— Não adiantaria explicar. Ele é o chefe da Junta Militar em Xangai, foi preso há meio mês. O Diretor Ding ordenou que nós duas cuidássemos dele, oferecêssemos boa comida, bom tratamento — explicou Xu Caili.

— Mas não há uma sala de interrogatório? Quando se prende alguém, é só torturar e pronto, seja chefe ou não. Por que vocês precisam se sacrificar? — questionou Chen Mingxiang, confuso. — Já vi prisioneiros saírem de lá irreconhecíveis, com a carne marcada a ferro.

— Você é novo aqui, ainda não entende. Wang Tianmu é homem de confiança do chefe Dai, da Junta Militar. Tortura não funciona com alguém como ele — explicou Xu Caili.

— O Diretor Ding disse que vamos soltá-lo depois de amanhã, para criar conflitos internos na Junta Militar e mexer com o chefe Dai. Isso se chama “dar corda para prender”. Pelo menos, vamos nos livrar desse encargo — disse Liu Nina.

Chen Mingxiang ofereceu um cigarro das antigas marcas nacionais a cada uma, acendendo-os com um fósforo. Sabia que essas duas mulheres tinham acesso a informações valiosas, e cultivar boas relações com elas renderia frutos no futuro.

Ele também passou a compreender melhor a astúcia de Ding Mocun. Todos sabiam da falta de generosidade de Dai Li. Se Wang Tianmu voltasse ileso para a Junta, seria inevitável que Dai desconfiasse.

As duas, por cautela profissional e afazeres, não prolongaram a conversa e partiram logo após terminarem o cigarro. Ainda não havia intimidade suficiente, e em ambiente assim, falar demais era arriscado.

Chen Mingxiang percebeu, no entanto, que elas só queriam um lugar para desabafar. Wang Tianmu estava preso há tanto tempo que tudo que havia para saber já fora descoberto; não era segredo.

A Destilaria Changyuan, na Rua Yuyuan, era uma pequena loja, com grandes ânforas aparentemente sujas na entrada, que obviamente não continham vinho.

Ao passar de bicicleta pelo local, Chen Mingxiang comprou um quilo de huadiao e deixou, dentro da segunda ânfora, seu primeiro relatório desde que chegara a Xangai.

Esse era seu ponto de contato secreto com o superior. Informações importantes, mas não urgentes, eram transmitidas por ali, reduzindo a frequência de envio de mensagens.

Com tantos clientes indo e vindo, ninguém saberia quem havia deixado o envelope, nem quando.

Para o cidadão comum, o papel parecia em branco; as mensagens em tinta invisível não eram perceptíveis. O superior não precisava saber quem era o agente em campo, bastava coletar os relatórios ou transmitir orientações quando necessário.

Chen Mingxiang era um agente infiltrado de longo prazo. A Sede não lhe daria ordens de imediato; sua missão era, antes de tudo, se estabelecer. Por isso, precisava agir por iniciativa própria.

“Wang Tianmu será libertado depois de amanhã. Durante o tempo de prisão, permaneceu em sala especial e não sofreu tortura. Ding Mocun deseja fomentar intrigas internas na Junta Militar. Assinado: Primavera.” Assim leu Pan Qiwu a mensagem cifrada.

Os alunos do curso especial de Qingpu eram todos considerados pupilos do chefe Dai, com o programa secreto aprovado por ele próprio. Pan Qiwu era de sua confiança, o maior trunfo de Chen Mingxiang.

Ter um mestre tão próximo ao chefe garantia que seus méritos jamais seriam tomados ou apagados por outros.

— Saber que Wang Tianmu foi capturado não é novidade, mas descobrir com exatidão a data da libertação e deduzir os planos do inimigo é uma performance realmente excelente — elogiou o chefe Dai, sorrindo.

— O chefe é generoso. Primavera talvez tenha conseguido essa informação por acaso e ainda não foi confirmada. Só teremos certeza quando Wang Tianmu for de fato libertado — respondeu Pan Qiwu, notando o bom humor do chefe.

Após o assassinato de Ji Yunqing, o Setenta e Seis também iniciou uma sangrenta retaliação contra antigos inimigos de Ji. Todos os dias, novos presos eram trazidos.

Aquele velho canalha, com seus inúmeros seguidores da Gangue Verde, cometera inomináveis crimes em Xangai, Wuxi e arredores — sequestros, extorsões, tráfico, roubos, cassinos ilegais, manipulação de processos —, acumulando inimigos sem conta. Os gritos das salas de interrogatório não cessavam um só dia.

— Diretora Liu, não era apenas um assassino da Junta Militar? Como ainda não acabaram de prender gente? Hoje de manhã ainda vi um sujeito tão apavorado que se urinou de medo — comentou Chen Mingxiang, curioso, olhando da porta para um grupo de agentes arrastando alguns detidos para o presídio.