Capítulo Trinta e Quatro: Uma Descoberta Inesperada

— Este Chen Mingxiang é realmente ponderado em suas ações, sabe distinguir que dinheiro pode aceitar e qual deve recusar. Embora sua empresa seja operada nos bastidores pelo Departamento Especial de Assuntos Altos, é compreensível que cuide dos seus. Imagino que, ao receber o dinheiro, não haverá reclamações — comentou Li Shiqun com um leve sorriso.

Após o jantar, Zhang Jinlu retornou à sede dos agentes e relatou seletivamente a conversa a Li Shiqun, um teste velado para Chen Mingxiang.

A Companhia de Comércio do Sudeste foi criada por Li Shiqun, sob o pretexto de arrecadar fundos para a sede dos agentes, com grande autonomia concedida pelos japoneses. Mercadorias proibidas poderiam ser previamente reportadas ao Departamento Mei e, em seguida, enviadas à zona controlada pelo governo nacionalista para fins lucrativos.

Porém, Li Shiqun não resistiu à pressão de Ye Jiqing e, dos lucros obtidos, apenas trinta por cento eram destinados à sede dos agentes; o restante ia diretamente para sua conta, pois ouro e dólares eram mais vantajosos que o cargo de diretor.

Já que essa empresa não podia beneficiar os subordinados da sede dos agentes, para apaziguar o descontentamento geral, a melhor alternativa era a Companhia de Comércio Huá Tong, de Chen Mingxiang.

O que mais agradava Li Shiqun era a postura firme de Chen Mingxiang em não tocar na parte dos japoneses, nem na dele; o resto não importava.

— Chen Mingxiang pode parecer jovem, mas é muito experiente, compreende que dividir os lucros é a chave para sobreviver; quem tenta monopolizar tudo não dura muito. É uma pena que Wu Sibao não tenha essa consciência. A Guarda recebe centenas de milhares por mês, mas ele não divide o lucro com os subordinados; não só come a carne, como também suga até o último caldo, restando apenas alguns ossos — comentou Zhang Jinlu.

— Sibao pode ter seus defeitos e ser um tanto ganancioso, mas arriscou a vida ao meu lado, prestando grandes serviços à nossa sede. Não toque mais nesse assunto, ainda precisaremos dele na linha de frente, não devemos desmotivar nossos homens — disse Li Shiqun, balançando a cabeça.

Essa era a mentalidade dos que estavam no poder: desde que fossem leais, outros defeitos podiam ser ignorados. Aliás, defeitos até facilitavam o controle; gostar de dinheiro e de mulheres não era grande problema — afinal, não era assim que agiam todos os homens?

— Senhor Chen, você agiu muito bem. Embora os agentes sejam gananciosos, a situação em Xangai é complicada, com o serviço secreto militar e o central nos confrontando em toda parte. Precisamos deles para limpar os obstáculos ao nosso exército imperial. Pequenos esquemas de contrabando são compreensíveis — disse o major Okamura.

A ganância faz parte da natureza humana; era esperado que os agentes quisessem usar a Companhia de Comércio Huá Tong para contrabandear. Não fosse assim, seria estranho! O que mais agradava ao major Okamura era a firmeza de Chen Mingxiang em manter a parte do Departamento Especial inalterada — um homem competente, confiável, exatamente o tipo de subordinado que qualquer chefe desejaria.

— General, será que o pessoal da Residência Yanjing enlouqueceu? Informaram-nos que, a partir de fevereiro do ano que vem, vão reduzir o orçamento destinado ao nosso serviço de inteligência! — explodiu o tenente-coronel Seiki.

— Justamente agora, quando estamos expandindo o serviço de inteligência! Sem dinheiro, como vão enfrentar o serviço secreto militar, o central e os comunistas? Isso é um absurdo! — continuou, indignado.

— Tudo isso porque o Departamento Mei apoiou secretamente a criação da Companhia de Comércio do Sudeste para obter lucros com trocas de mercadorias por meio do contrabando. A Residência Yanjing descobriu e, embora não ousasse cortar o orçamento do Departamento Mei, usou como justificativa o fato de o serviço de inteligência já ter meios próprios de gerar receita. Assim, parte do orçamento foi reduzida e os fundos poupados serão destinados a outras iniciativas do Império — comentou Kagezo, resignado.

Trocar mercadorias com a zona nacionalista certamente não envolvia produtos banais; apenas artigos valiosos como fios de algodão, algodão bruto, medicamentos ocidentais e peças de automóveis permitiam adquirir do lado japonês óleo de tungue, madeira e outros materiais militares. Em outras palavras, era uma ação que fortalecia o inimigo.

Embora os serviços de inteligência tivessem certa autonomia, a gravidade do caso era grande. Com a Residência Yanjing ciente da situação, até o Departamento Mei estava em apuros.

— Mas o projeto ainda está sendo estruturado, não foi implementado de fato, e o serviço de inteligência não lucrou um centavo sequer. Este corte de trinta por cento é severo demais! Estão dificultando nosso trabalho e interferindo nos assuntos do Departamento Mei. Devíamos recorrer imediatamente ao Ministério da Guerra! — o tenente-coronel Seiki estava desesperado.

— Não adianta. A Residência Yanjing tem autoridade para aprovar verbas de inteligência, e isso serve para supervisionar melhor as operações. O Ministério da Guerra apoia a medida, nossa apelação não terá outro resultado.

— O melhor que podemos fazer é acelerar a criação da Companhia de Comércio do Sudeste e iniciar logo as trocas de mercadorias com a zona nacionalista, para amortecer o impacto e evitar desordem. Quando o governo do senhor Wang for estabelecido no próximo ano, a Residência Yanjing certamente reduzirá ainda mais o orçamento, e isso é irreversível — concluiu Kagezo.

As agências de inteligência tinham muito poder, mas não eram onipotentes. A Residência Yanjing, liderada pelo vice-cônsul geral no Consulado Japonês de Xangai, controlava o orçamento de todos os serviços de inteligência na cidade.

O Departamento Mei era uma exceção, por ser o órgão máximo de manipulação do governo de Wang, de caráter especial e diretamente relacionado às estratégias japonesas para a China.

Embora o consulado geral fosse vinculado ao Ministério das Relações Exteriores, o país estava sob domínio militar; até o primeiro-ministro era um general. No fim das contas, todos jogavam do mesmo lado.

Portanto, Kagezo afirmava ser inútil recorrer: o Ministério da Guerra não permitiria que o Departamento Mei agisse sem supervisão. O controle era inevitável. Com motivos suficientes da Residência Yanjing, os altos oficiais do ministério apenas concordariam — afinal, era só o orçamento de uma agência de inteligência do governo de Wang sendo cortado, nada que justificasse intervenção em outro nível.

Ninguém imaginava que a sanção da Residência Yanjing ao serviço de inteligência resultara de uma simples conversa, e que o Departamento de Inteligência dos Fuzileiros Navais havia acirrado a situação, ampliando um pequeno incidente.

— Senhor Chen, sua empresa deve acelerar as operações, ampliar os tipos e o volume de negócios, e iniciar o quanto antes o comércio com a zona nacionalista. Siga em frente sem hesitar: tanto o Comando da Polícia Militar quanto o Departamento Especial são seus maiores aliados — disse o major Okamura a Chen Mingxiang.

— Diretor, aconteceu alguma coisa? — perguntou Chen Mingxiang, surpreso.

— O serviço de inteligência está em apuros. Por conta da criação da Companhia de Comércio do Sudeste e das trocas de mercadorias com a zona nacionalista, a Residência Yanjing, responsável pela liberação de verbas, cortou trinta por cento do orçamento deles — cerca de sessenta mil francos. Isso prejudica seriamente o andamento dos trabalhos.

— Para garantir o funcionamento futuro do serviço de inteligência, o tenente-coronel Seiki instruiu-me secretamente: além da Companhia de Comércio do Sudeste, o Departamento Especial pode utilizar sua empresa para exportar mais mercadorias, ajudando a suprir parte dos fundos necessários.

— Ao negociar, dê preferência ao uso de produtos civis japoneses e estabeleça rotas de contrabando para a zona nacionalista. Itens industriais e militares sensíveis não devem ser usados para fins lucrativos — orientou o major Okamura.