Capítulo Cento e Vinte e Dois: Cerimônia de Inauguração – Parte I

A cerimônia de inauguração da Equipe de Inspeção Número Setenta e Quatro foi animada, superando até as expectativas de muitos. Desde às seis da manhã, os soldados da polícia militar japonesa, policiais da Delegacia de Polícia de Xangai e membros da equipe de operações da sede de agentes especiais cercavam o local de forma impenetrável. Os postos de vigilância externos estavam posicionados até a mil metros de distância, e os caminhões da polícia militar estavam equipados com metralhadoras.

“Olhe a movimentação na entrada da equipe de inspeção hoje, com certeza tem uma pessoa importante presente. E o seu noivo, qual deles é?” perguntou baixinho um repórter segurando uma câmera para Lu Kunyu.

Naquela época, não era qualquer repórter que tinha uma câmera fotográfica; era um item raro, destinado apenas aos jornalistas experientes. Novatos como Lu Kunyu não tinham acesso a esse equipamento.

Todos sabiam que seu noivo tinha uma posição especial, trabalhando em uma empresa controlada pelos japoneses. Contudo, Chen Mingxiang, como ele se chamava, havia salvado um repórter do jornal das mãos da Marinha Imperial Japonesa. Apesar do ressentimento em relação à sua identidade, as pessoas evitavam falar mal dele abertamente, principalmente porque Lu Kunyu era colega e companheira dele. Falar mal pelas costas de quem prestou ajuda não era algo aceitável; no máximo, resmungavam internamente.

A sede dos agentes especiais, preocupada com a segurança dos convidados, impôs restrições rigorosas à imprensa que desejava entrar no local de trabalho da equipe de inspeção para entrevistas e fotografias. Xangai possuía centenas de jornais de vários tamanhos, e não poderia permitir a entrada de todos, pois isso transformaria a equipe em um mercado público.

No entanto, devido à relação especial com Chen Mingxiang, o jornal “Notícias Diárias” conseguiu antecipadamente a permissão para a cobertura e entrou na área interna da Equipe Número Setenta e Quatro.

Em frente ao pequeno prédio onde Chen Mingxiang trabalhava, foram dispostas mais de trinta mesas redondas brancas e mais de duzentas cadeiras. Sobre as mesas estavam chá, petiscos, frutas, castanhas e até cigarros japoneses. Mais de cem comerciantes já haviam chegado.

Os repórteres tinham assentos exclusivos, ocupando cinco mesas completas. Devido à importância dada à imprensa, Li Shiqun designou Ye Jiqing e She Aizhen para a recepção.

“Aquele que está vestido com um terno completo, falando com o oficial da Marinha Japonesa, é ele. Hmph, que viciado em cigarros, ainda está fumando charuto a essa hora,” comentou Lu Kunyu.

Havia uma grande rivalidade entre a Marinha e o Exército japonês, que frequentemente resultava em confrontos. Basicamente, os assuntos organizados pelo Exército não contavam com a participação da Marinha, que preferia não atrapalhar. Contudo, a formação da equipe de inspeção foi uma exceção. A delegação presente era bastante poderosa: Kodama Yushifu, da agência de inteligência, o coronel Nakajima, o tenente-coronel Ono e o major Shimada, todos da Marinha de Fuzileiros Navais, e também a misteriosa Nanzō Yunzi estavam presentes.

Essa situação ocorreu porque Chen Mingxiang também trabalhava para a Marinha, fornecendo suprimentos diários para os fuzileiros navais e ajudando na aquisição de um recurso estratégico muito importante, o óleo de tungue.

“Ono-kun, você não está brincando, certo? O Major-General Matsushige também vai participar da cerimônia de inauguração?” Chen Mingxiang perguntou surpreso.

“Sim, o general me ligou ontem à noite e disse que, como você contribuiu significativamente para a Marinha, ele virá pessoalmente para expressar seu reconhecimento,” respondeu Ono sorrindo.

Esse japonês certamente estava mentindo. A vinda do Major-General Matsushige não seria uma rebaixamento de sua posição, nem um sinal de consideração especial por Chen Mingxiang. O problema continuava sendo a rivalidade entre Marinha e Exército.

O Major-General Miura Saburō, comandante da polícia militar do 13º Exército, certamente viria, pois a equipe de inspeção estava subordinada à sua jurisdição; aquela era sua área.

A Marinha enviaria apenas alguns oficiais de menor patente, ficando em desvantagem. Embora o coronel fosse apenas um posto abaixo do major-general, a diferença de peso entre eles era evidente. Se surgisse qualquer conflito verbal, a Marinha sairia em desvantagem.

A polícia militar sempre buscava complicar a vida dos fuzileiros navais, ameaçando até mesmo seus fornecedores, um exemplo entre vários.

Além disso, Miura Saburō era conhecido por sua arrogância extrema. O Major-General Matsushige não poderia deixar de comparecer para comandar a situação. Com tantas figuras importantes de Xangai presentes, seria inaceitável que a Marinha fosse humilhada.

“Incrível! O homem que acabou de chegar é Zhou Touhai, membro do Comitê Central do Governo de Jinling, ministro das Finanças, diretor do Comitê de Serviços Secretos e ministro da Polícia. Ao lado dele está Ding Mocun, também membro do Comitê Central e ministro da Segurança Social,” comentou o experiente repórter Wang Sibó.

Não só os jornalistas ficaram surpresos, como também Chen Mingxiang, ao ver Ding Mocun. A presença de Zhou Touhai já era um choque, mas a de Ding Mocun, ex-diretor, era ainda mais inesperada.

“Senhor Diretor Zhou, ministro Ding, é uma honra imensa recebê-los na cerimônia de inauguração da equipe de inspeção. Por favor, subam e descansem um pouco. O diretor Li e o tenente-coronel Qingqi também estão aqui,” apressou-se a cumprimentar Chen Mingxiang.

“Tradutor Chen, estamos nos encontrando pela segunda vez. Na última, na recepção do consulado, já percebi que você não é uma pessoa comum. Realmente melhorou. Devemos marcar um encontro para conversar,” disse Zhou Touhai de forma amigável.

“Estou à disposição do senhor diretor a qualquer momento,” respondeu Chen Mingxiang com respeito.

Zhou Touhai falava casualmente ou propositalmente? Se fosse proposital, a situação se tornaria interessante. Ele viera acompanhado de Ding Mocun e ainda queria se encontrar com ele. Seria sinal de que a relação entre ele e Li Shiqun não era tão harmoniosa assim?

“Não precisa nos recepcionar pessoalmente. Deixe que Liu Nina nos guie. Há muitos convidados hoje; você deve se concentrar em recebê-los. Haverá tempo para conversas depois,” disse Ding Mocun sorrindo.

Em eventos como este, a presença feminina era inevitável. Liu Nina, Xu Caili, Zhang Jinlu e Shen Gengmei vestiam qipaos para ajudar na recepção, enquanto as funcionárias da equipe de inspeção serviam chá e ofereciam assistência.

As quatro agentes especiais estavam um pouco surpresas; os convidados tinham um status muito elevado. Quando haviam visto uma cerimônia tão grandiosa? A sede dos agentes especiais costumava agir discretamente, como ladrões, sem cerimônias decentes.

O homem à sua frente, que ainda não completara um ano na sede, havia construído uma rede de contatos impressionante — um verdadeiro milagre!

Elas conheciam a lista de convidados, claro, mas convidar é uma coisa; a presença deles, outra completamente diferente. No entanto, diante desse desenvolvimento, parecia que todos na lista viriam. Olhe, o chefe da polícia Lu Ying acabou de chegar.

“Kunyu, veja as mulheres na equipe de inspeção. São realmente bonitas e bem vestidas, com pele branca e delicada, muito bem cuidadas. Isso sim é feminilidade!” uma repórter conhecida cochichou no ouvido de Lu Kunyu.

Para a tarefa de recepção, Chen Mingxiang destinou uma verba para cada uma das quatro agentes especiais. Fez qipaos com os melhores materiais, e, como já eram belas, naturalmente tornaram-se o centro das atenções.

Mulheres costumam se impressionar com a aparência. As agentes, que Chen Mingxiang via como um pouco extravagantes, eram consideradas beldades por elas. Mas elas não reparavam que, na verdade, tinham um ar de mulher da vida.

De repente, Lu Kunyu sentiu um aperto no coração. Essas mulheres tão sedutoras eram realmente encantadoras. Chen Mingxiang convivia com elas todos os dias. Com o tempo, isso poderia ser problemático.

“Obrigado, general, por vir pessoalmente em meio à sua agenda lotada. Sinto-me extremamente honrado!” Chen Mingxiang sorriu calorosamente ao ver Miura Saburō se aproximar.

“Chen, não precisa ser tão formal. A equipe de inspeção está sob a polícia militar, e eu deveria estar aqui para parabenizar,” respondeu Miura com um sorriso.

Nesse momento, ele resmungou algo olhando para o lado. Chen Mingxiang virou a cabeça e viu que o Major-General Matsushige da Marinha havia chegado.