Capítulo Sete: Mais Uma Prova – Parte Um

No primeiro dia de trabalho, Chen Mingxiang saiu correndo da sala de interrogatório, tapando a boca. A expressão “quieto como uma donzela, ágil como um coelho assustado” encontrou ali sua representação perfeita.

Apoiando-se no canto da parede, foi tomado por uma onda de náusea tão intensa que quase o fez vomitar, mas conseguiu se conter.

— Irmão, com esse medo todo, como você pretende se manter na sede da Agência de Espionagem? A maioria por aqui já tem sangue nas mãos! — disse Zhang Lu, sacudindo a cabeça ao ver Chen Mingxiang ainda pálido após sair da sala de interrogatório. — Bem, verdade seja dita, tinha até esquecido que você era professor. Gente letrada lida com caneta, não com violência. Se não se urinou de medo, já foi uma vitória.

A Agência Setenta e Seis, esse órgão de espionagem, era o braço direito dos japoneses e cúmplice dos grandes traidores do país, responsável por crimes indescritíveis. O que se passava na sala de interrogatório era apenas uma amostra.

No primeiro dia, Zhang Lu insistira para que Chen Mingxiang conhecesse a sala, dizendo que aquilo seria uma lição de realidade. Havia instrumentos de tortura e métodos cruéis de infligir dor: pendurar pelos braços, forçar a sentar em bancos de ferro, obrigar a engolir água com pimenta, choques elétricos, agulhas de aço sob as unhas — e isso nem era o mais brutal.

A vítima pendurada estava com o corpo em carne viva, sem um palmo de pele intacta, e o ambiente era impregnado por um odor estranho.

Segundo Zhang Lu, aquele cheiro vinha do contato do ferro em brasa com o corpo humano.

O estômago de Chen Mingxiang se revirou, e ele quase vomitou ali mesmo.

Apesar de trabalhar para a agência, teoria e prática eram mundos à parte — jamais presenciara tais atrocidades.

O setor de tradução, onde estava lotado, ficava ao lado do escritório do capitão da guarda, Wu Sibao. O ambiente era agradável: uma mesa de escritório, cadeira de couro, sofá e mesa de centro, tudo novo.

Atrás da mesa, um arquivo de metal. A sala era silenciosa, com duas linhas telefônicas sobre a mesa: uma externa, outra interna.

— Zhang, por que o setor de tradução tem só uma mesa? Sou o único tradutor? — perguntou Chen Mingxiang, tentando disfarçar o desconforto.

— Com você, somos três. O diretor Ding fala japonês, não precisa de tradutor. O diretor Li tem uma tradutora, Shen Gengmei, que trabalha no segundo andar. No Setor de Comunicações há outro tradutor, que cuida só das mensagens em japonês e trabalha lá mesmo. Aqui é o seu território agora. Se precisar de algo, peça ao setor de administração — respondeu Zhang Lu, sorrindo.

Monstros sem escrúpulos, pensou Chen Mingxiang, ao perceber como Zhang falava abertamente de extorsão.

— Zhang, todos os detidos passam por tortura? — perguntou Chen, oferecendo um cigarro e convidando-o a sentar.

— Claro que não. Se fosse assim, nem dez salas dariam conta, e acabaríamos todos exaustos. Nove em cada dez presos são detidos por engano; se não houver grandes problemas, pagam e saem. É uma espécie de “benefício” da Agência: o pessoal da equipe de ação detém ricos de propósito, só devolvem depois que a família está na miséria. Se você ficar por aqui, também vai acabar aproveitando alguma coisa — respondeu Zhang Lu, com um ar satisfeito.

Se até os chefes toleravam, era porque também lucravam, pensou Chen Mingxiang.

O telefone tocou. Chen Mingxiang atendeu:

— Setor de tradução.

— Aqui é Li Shiqun. Venha me esperar na porta — ordenou a voz do outro lado, antes de desligar.

O chamado “Conselho de Administração da Concessão” era o órgão máximo de gestão das concessões internacionais, controlado por britânicos e americanos. Os franceses haviam participado, mas logo se retiraram, criando o próprio conselho. Os japoneses chamavam sua administração de Comitê Executivo da Associação dos Residentes.

O Conselho tinha um representante do Japão, e Li Shiqun iria hoje encontrar-se com Akagi Chikayuki, vice-diretor especial do Departamento de Polícia do Conselho, representante japonês.

Akagi, transferido no ano anterior, era o supervisor do governo japonês e responsável pela polícia.

— Senhor Li, por favor, sente-se — disse Akagi, de quarenta anos, cortês, mas sem esconder sua arrogância. Nem sequer olhou diretamente para Chen Mingxiang, o tradutor. Sabia um pouco da língua chinesa, recorrendo ao tradutor apenas para termos específicos.

— Excelência, os opositores usaram a concessão como base e refúgio. Por causa das relações delicadas entre o Império, Inglaterra e Estados Unidos, a Agência Setenta e Seis tem dificuldades para erradicar completamente esses elementos. Mesmo quando a polícia nos entrega alguém, o tempo de espera permite que os outros sejam resgatados ou mudem o ponto de contato. O senhor sabe que inteligência depende de agilidade. Poderia pressionar o Conselho para permitir que entremos armados na concessão e realizemos prisões? — pediu Li Shiqun.

Assim que Li terminou, Chen Mingxiang traduziu fluentemente para o japonês, com precisão e naturalidade. Akagi lançou-lhe um olhar de leve aprovação — era jovem, mas muito competente, ao contrário da antiga tradutora, que se enrolava nas palavras e usava perfume enjoativo.

— O governo nacionalista de Wang ainda não foi oficialmente instaurado. Xangai pertence, por ora, apenas à zona ocupada pelo Império do Japão, e isso não mudará tão cedo. O Conselho de Administração, embora deseje cooperar no combate aos agentes inimigos, permanece cauteloso com o Japão e rejeita a entrada dos nossos militares na concessão. É preciso paciência — respondeu Akagi.

— Excelência, obtivemos informações valiosas com desertores, sabemos onde estão alguns pontos dos inimigos na concessão. A Agência exige resultados, mas eles raramente saem de lá. Temos dificuldades reais — insistiu Li Shiqun.

Akagi pontuou três diretrizes:

Primeira: Se a Agência Setenta e Seis obtiver pistas, pode infiltrar agentes à paisana na concessão para vigiar e, quando o alvo sair, proceder à prisão, ou avisar para que a polícia local faça o trabalho. O importante é evitar incidentes internacionais ou situações embaraçosas.

Segunda: Ele pressionaria o Conselho, e o Departamento de Polícia começaria a transferir suspeitos de pertencerem ao partido nacionalista ou comunista da delegacia para o Comando da Polícia Militar em Xangai, onde a Agência os receberia.

Terceira: A Agência acompanharia os agentes japoneses na identificação dos suspeitos nas quatorze delegacias da concessão, com prazo de duas semanas para concluir, e depois a transferência seria feita pelo Comando da Polícia Militar.

— Aqui está a lista de nomes. Pode se retirar — disse Akagi, friamente.