Capítulo Cinquenta: Advertência

A Marinha japonesa oferecia condições muito superiores às do Exército de Terra, pois era considerada uma arma de alta tecnologia. Qualquer comerciante ou trabalhador podia ser convocado para o Exército, mas tornar-se marinheiro era praticamente impossível. Os Fuzileiros Navais, subordinados à Marinha, viviam uma situação bastante constrangedora: desempenhavam funções de infantaria, mas não pertenciam ao Exército. A Marinha os tratava apenas como força de defesa de bases, relegando-os a um papel secundário, com equipamentos inferiores e longe de serem considerados uma tropa de elite.

Apesar disso, graças à Marinha, os Fuzileiros gozavam de benefícios bem superiores aos do Exército e dispunham de maiores recursos financeiros, o que gerava grande ressentimento entre os soldados de terra, principalmente entre os policiais militares, que eram do Exército. Vale lembrar que a Marinha tinha seu próprio sistema de polícia, o que alimentava ainda mais a tradicional rivalidade entre as duas forças.

"Vocês fazem parte das Forças Armadas do Grande Império do Japão", disse Chen Mingxiang, fingindo surpresa. "Embora estejam divididos entre Exército e Marinha, no fundo são como irmãos. Como poderiam boicotar o fornecimento aos Fuzileiros Navais?"

"Você é nosso amigo, não há problema em conversar. Embora ambos estejam sob o comando do Ministério da Guerra, há divergências profundas na doutrina militar: o Exército defende o avanço ao norte, enquanto a Marinha prega o sul. No fim das contas, há um conflito estratégico impossível de conciliar", respondeu o comandante Nakajima. "O Japão é um país pobre em recursos; o pouco que temos está sendo transferido para a Marinha, o que sempre gerou insatisfação no Exército. Esse ressentimento se espalhou por toda parte, aberta ou veladamente procuram nos prejudicar."

"O abastecimento dos Fuzileiros Navais em Xangai era tradicionalmente feito por fornecedores fixos — arroz, legumes, peixe, carne —, mas a polícia militar do Exército começou a interferir, obrigando os comerciantes a romper os contratos conosco. Muitas vezes, mesmo com dinheiro, não conseguimos comprar o que precisamos, passando por situações constrangedoras", lamentou Nakajima.

"Como você sabe", respondeu Chen Mingxiang com um sorriso amargo, "eu trabalho no Quartel-General de Inteligência, subordinado à Seção Especial da Polícia Militar do Exército. Mesmo que eu queira ajudar, não posso contornar as ordens dessa divisão."

Conspirar com os Fuzileiros Navais pelas costas da Seção Especial era motivo suficiente para condená-lo à morte. Um simples telefonema já lhe causara grandes problemas e prejuízo.

"Não se preocupe com isso", retrucou Nakajima. "Já consegui alguns comerciantes japoneses para intermediar as compras. Você só precisa entregar os produtos a eles; eu acerto as contas diretamente com você. Fique tranquilo, esses comerciantes têm excelentes conexões no Japão, nem mesmo o Comando da Polícia Militar ousará incomodá-los. Não será preciso se expor, basta nomear um contato. Os produtos são de consumo cotidiano, vendidos localmente em Xangai. A Seção Especial não se importará."

No fim das contas, o prejuízo era certo!

Os Fuzileiros Navais não pagariam preços generosos; não haveria lucro algum, e ainda assim Chen Mingxiang teria que agir como intermediário para os japoneses. Só lhe restava aceitar o revés.

"Senhorita Zheng, parece que algo lhe preocupa", observou Chen Mingxiang, ao notar que Zheng Pingru estava distraída.

"Pode me chamar de Pingru. Veja esses refugiados à beira da estrada: com o frio que faz, muitos nem sequer têm um abrigo para se proteger da chuva e do vento. Famílias inteiras dormem ao relento. Isso me parte o coração", respondeu ela.

Ao longo das ruas próximas à concessão internacional, os refugiados se amontoavam: alguns enrolados em cobertores, outros apenas com roupas esfarrapadas, sob o olhar atento dos patrulheiros, como se vigiassem ladrões. Diante desse cenário, qualquer um se sentiria tocado — eram seus próprios compatriotas.

"Eu também sofro ao ver tudo isso, mas o poder de uma pessoa é insignificante diante de uma guerra de dimensões nacionais. O que pode um homem comum fazer por essas vítimas?", disse Chen Mingxiang.

Para ele, o sofrimento era ainda mais profundo. Como militar, ver o povo em tamanha miséria não era apenas doloroso, era uma ferida aberta, dilacerante.

"Se todos pensassem assim, acabaríamos como escravos de um país derrotado. O importante é perceber que o governo ainda resiste, e o avanço japonês claramente diminuiu. Agora, mais do que nunca, cada um precisa dar sua contribuição", afirmou Pingru.

Já se consideravam amigos, e ela não hesitou em falar abertamente. As mulheres têm uma intuição especial: Pingru percebia que Chen Mingxiang não servia aos japoneses por convicção, mas por necessidade.

Desde que se ligara ao Quartel-General de Inteligência e aos japoneses, ele passara a ter dinheiro, casa, carro e não sofria mais humilhações. Embora sua reputação não fosse das melhores, havia conquistado estabilidade.

"Pingru, pode conversar comigo, mas evite esse tipo de comentário na frente do Diretor Ding. Ele é extremamente sensível, ainda está à frente do Quartel-General de Inteligência e isso pode colocar você em perigo", advertiu Chen Mingxiang.

"Nisso você está certo. Ding Mocun é mesmo alguém cauteloso e desconfiado; até o local dos encontros comigo ele mente, nunca diz a verdade", comentou Pingru.

Com um pouco de álcool no sangue, ela se deixava levar pela emoção e, sem perceber, revelava detalhes a Chen Mingxiang. A imagem que os outros tinham dela não correspondia à realidade.

A razão pela qual não haviam encontrado oportunidade para assassinar Ding Mocun era sua extrema astúcia: toda vez que marcavam um encontro, ele mudava de ideia no último minuto e, mesmo na casa de Pingru, nunca aparecia. O Departamento Central tentou emboscá-lo várias vezes sem sucesso.

"Somos quase da mesma idade, permita-me um conselho: quem realmente manda no Quartel-General de Inteligência é o Diretor Li. Ding logo será transferido, provavelmente para um cargo importante em Nanjing", confidenciou Chen Mingxiang. "Ele é um agente experiente, talvez até doente de tanto desconfiar dos outros. Sabe controlar suas emoções; por mais que goste de você, nada resultará disso. Você dificilmente o influenciará."

Era uma quebra de protocolo, mas Chen Mingxiang dava um aviso a Pingru: Ding Mocun era um traidor que merecia a morte, responsável pelo sangue de inúmeros patriotas. Ainda assim, aquele método não era o mais eficiente.

Ele percebia que o sentimento de Pingru pelo povo era genuíno; como uma dama de prestígio em Xangai, um romance com Ding seria impossível, uma completa farsa.

Diante dessa convicção, só restava uma explicação: ela buscava informações ou planejava vingar-se do traidor.

Para Chen Mingxiang, o Departamento Central insistia em eliminar traidores por meio de assassinatos, mas os resultados eram pífios e, muitas vezes, custavam a vida de bons agentes. Se o Quartel-General de Inteligência sabia usar traidores do Departamento Central contra eles, por que não fazer o mesmo, infiltrando seus próprios agentes para eliminar colaboracionistas?

Ding Mocun era um espião veterano, com quinze anos de experiência; sua desconfiança estava sempre alerta. Chegava a dormir na banheira, jamais no quarto, tamanha era sua paranoia.

Assassiná-lo era uma questão de sorte, nunca de certeza. Bastava uma tentativa frustrada para que Pingru caísse sob suspeita, e nunca mais teria outra chance.