Capítulo Cinquenta e Sete: Jogando dos Dois Lados

— Senhor Frederico, esse assunto podemos deixar para depois. O senhor sabe qual é exatamente minha função na Companhia de Comércio Huá-tong, não sabe? — perguntou Chen Mingxiang.

— Fique tranquilo, senhor Chen, sempre ajo com integridade diante dos amigos. Em cada negócio, garanto que receberá uma comissão generosa. Ninguém jamais descobrirá esse tipo de transação privada — respondeu Frederico com um sorriso.

Chen Mingxiang era apenas o chefe dos tradutores da Sede de Inteligência, sem influência ou poder. Por que teria autorização do Comando da Polícia Militar para traficar mercadorias proibidas para o território controlado pelo governo nacionalista? Qualquer um percebia que, por trás da Companhia de Comércio Huá-tong, estavam os japoneses. Em outras palavras, Chen Mingxiang era apenas um funcionário, e não faria nada sem obter vantagens em troca.

Ora, quem disse que os alemães são rígidos nos negócios? Que apareça, que não o mato de pancada! Pense bem: para atravessar o oceano e recomeçar a vida num país estranho, o comerciante estrangeiro precisa ser flexível. Práticas como comissões são universais, e eles com certeza já dominam o assunto com perfeição.

— Perfeito. Confiarei à sua empresa este contrato de compra de tinta de impressão. Não vou exagerar no preço, ficará apenas dez por cento acima do valor de mercado. Não quero prejudicar meus parceiros, além de ser um negócio de longo prazo.

— Depois do Ano Novo, minha empresa precisará de mais veículos, como caminhões de transporte e carros de passeio. O pós-venda, naturalmente, ficará a cargo de vocês — disse Chen Mingxiang, sorrindo.

— O senhor mencionou dois negócios. O que mais precisa? — perguntou Frederico.

— Veja, estamos em tempos de guerra e remédios ocidentais são considerados material estratégico. Mas o povo ainda precisa de tratamento e medicamentos. Pretendo comprar sulfa, quinino, aspirina, além de equipamentos médicos. Vocês têm esses contatos?

— Este é um negócio particular, conto com seu apoio. Claro, o preço é negociável e posso pagar adiantado. Confio na reputação dos comerciantes alemães — disse Chen Mingxiang.

— Contatos eu tenho, aparelhos médicos não são problema. Mas esses remédios valem ouro, são difíceis de conseguir e a quantidade pode ser um problema. Vou tentar encontrar uma solução — respondeu Frederico.

A tinta de impressão destinava-se aos jornais oficiais da cidade. Com a compra dez por cento mais cara, na hora de vender aumentariam cinquenta por cento o preço, mas para os jornais isso não era nada — dinheiro não faltava. O problema era que, com dinheiro, não se conseguia comprar: o transporte era difícil, exigia passar por zonas ocupadas pelos japoneses, e as empresas estrangeiras não queriam se envolver.

Chen Mingxiang não queria enriquecer durante a crise; sem lucros suficientes, o apoio da Seção Especial não seria tão forte. Em tempos excepcionais, ações excepcionais eram necessárias.

— Kunyü, o que faz aqui? — Ao chegar ao escritório, Chen Mingxiang viu Lu Kunyü conversando com Zhou Haiwen.

— Haiwen me ligou dizendo que você ia abrir uma farmácia e clínica, e estava recrutando médicos e enfermeiras. Vim ver você. Ouvi dizer que negociou com estrangeiros hoje — respondeu Lu Kunyü, servindo-lhe uma xícara de chá.

— Fui tratar da compra de uma grande quantidade de tinta de impressão com os alemães. Será enviada para o território nacionalista, encomenda de vários jornais e gráficas. Haiwen, leve esta ordem ao contador, entregue o sinal aos alemães e, à tarde, despachamos. Os alemães são muito eficientes — disse Chen Mingxiang, sentando-se.

— Certo, já percebi que estou sobrando aqui. Vocês conversem à vontade, vou trabalhar — disse Zhou Haiwen, num tom de ciúme.

Ele sempre teve interesse por Lu Kunyü, mas infelizmente, ela só o via como um irmão. Já Chen Mingxiang, por ser próximo e contar com a simpatia do professor, logo conquistou o coração da moça.

— E aquela bolsa que comprei para você? Não vi você usando — perguntou Chen Mingxiang.

— Só porque você gastou tanto dinheiro comigo, minha mãe ficou feliz, mas meu pai me deu uma bronca enorme. Falou até de você, dizendo que, enquanto o povo morre de fome nas ruas, o dinheiro que você gastou dava para comprar mais de uma tonelada de arroz, salvar várias famílias. Gastar com roupas e bolsas é um desperdício!

— Ele também confiscou todo o dinheiro que você me deu, dizendo que moça tem que aprender a ser econômica. Aposto que mandou tudo para meu irmão de novo, aquele poço sem fundo! — desabafou Lu Kunyü.

O irmão de Lu Kunyü estudava nos Estados Unidos, e trabalhar lá, em tempos difíceis, não era fácil. A família precisava enviar dinheiro constantemente, e isso era a maior despesa da casa.

— Não é possível! Sua família não está mal. Seu pai, como professor, recebe bem. Ainda assim, ele confisca até o dinheiro da filha? — Chen Mingxiang não entendia.

— Nossa família é grande, e sobreviver em tempos de guerra é difícil. Além de mandar dinheiro para meu irmão, temos que sustentar vários parentes. O salário do meu pai como tradutor é uma gota no oceano. Ele também está cheio de preocupações — respondeu Lu Kunyü.

Chen Mingxiang balançou a cabeça, abriu o cofre e Lu Kunyü, ao olhar, arregalou os olhos: lá dentro, além de barras de ouro e notas do Banco Central, havia maços de dólares-espanhóis, fundos de emergência da empresa. Negócios sem dinheiro vivo não funcionavam.

— Realmente não é bom te dar muito dinheiro. Assim, daqui para frente, vou te dar seiscentos yuanes por mês. Metade para o sustento da família, para você entregar; metade como sua mesada. Mas guarde segredo, não conte ao seu pai sobre a mesada. Não posso ajudar todo mundo, mas sua família é minha responsabilidade — disse Chen Mingxiang.

Não era que não quisesse ajudar os refugiados, eram todos seus compatriotas. Agora que tinha alguma condição, mas, trabalhando na Sede de Inteligência e na Seção Especial, como poderia se envolver com caridade? Seria pura insensatez.

— Irmão, já que você faz negócios de tinta de impressão com os alemães, nosso jornal em Suzhou também tem contatos interessados. Você pode ajudar? — pediu Lu Kunyü.

O dono do Diário de Notícias era patriota; depois da batalha de defesa de Xangai, toda a família mudou-se para a cidade montanhosa. Quem cuidava do jornal era o editor Zhu Tonghui, que transformou o local em um ponto de encontro secreto dos comunistas na cidade. Todos os repórteres e funcionários, se não eram membros da resistência, eram ao menos profundamente patriotas, cheios de ódio pelo regime colaboracionista japonês. Nesse ambiente, com a influência de Zhu Tonghui e a opressão dos traidores, Lu Kunyü naturalmente se tornou uma jovem engajada.

A razão de sua visita ao escritório de Chen Mingxiang era uma missão dada por Zhu Tonghui: aproveitar o privilégio especial da Companhia de Comércio Huá-tong para transportar uma remessa de tinta para o exército popular no norte de Jiangsu.

— É verdade que a tinta é um produto proibido, mas, desde que não seja transportada para o território nacionalista, não há grande dificuldade. Conseguir o comprovante de transporte também não é complicado. Mas me diga, os produtos da Companhia de Comércio Huá-tong são destinados ao território nacionalista, onde são escassos e caros. Por que comprariam de mim? — Chen Mingxiang estava intrigado.