Capítulo Quarenta e Nove: O que está por trás do ato de salvar alguém

— Se for um assunto pessoal, fica fácil de resolver. Vou ligar agora mesmo para a Quarta Patrulha liberar a pessoa, não será necessário nenhum tipo de compensação, basta enviar alguém para cuidar dos trâmites — disse o major Ono.

Ninguém conhecia melhor do que ele o tipo de gente que eram os ronins: arruaceiros de profissão, causadores de confusões, odiados até pelos próprios japoneses. Mas, por serem conterrâneos, os fuzileiros navais não tinham por que favorecer estrangeiros, sempre encontrando um jeito de pender para o próprio lado.

O caso era claro: os ronins só queriam extorquir do jornalista algum dinheiro para despesas médicas, e talvez nem um arranhão houvesse de fato.

— Agradeço, major. Esta noite irei ao bairro japonês especialmente para convidá-lo para jantar, e aproveitarei para convidar também a senhorita Zheng. Sinta-se à vontade para trazer seus amigos — respondeu Chen Mingxiang.

Pelo tom de Ono, se o assunto fosse oficial, a solução seria bem mais complicada. Caindo nas mãos dos fuzileiros, de qualquer forma a inteligência do exército sairia prejudicada.

— Não precisa de tanta formalidade, será bom nos reunirmos. Esta noite estou livre, então está combinado. Encontramo-nos às sete horas no restaurante Chiba, no bairro japonês — concordou o major.

Os agentes de informação conhecem bem a importância de ampliar a rede de contatos. Como chefe de inteligência da Marinha em Xangai, Ono queria aproveitar a ligação com Chen Mingxiang para sondar os movimentos do setor de informações do Exército.

Ao mesmo tempo, ele também era responsável pela obtenção de suprimentos para a Terceira Frota, estacionada no porto da cidade. Como a Marinha e o Exército não se davam, o Exército bloqueava os canais de compras e criava todo tipo de obstáculo para o departamento de aquisições da Marinha. A empresa de Chen, a Huá Tōng Comércio, era um parceiro ideal.

— Avise ao editor do jornal que ele pode ir agora mesmo à Quarta Patrulha cuidar dos trâmites e retirar o jornalista. Nenhuma compensação será paga. Se dificultarem algo, me telefone novamente.

Chen Mingxiang sentiu na pele a importância dos contatos. Para aquilo que era insolúvel para o jornal, bastava-lhe um telefonema. Por isso, sentia-se profundamente grato a Zheng Pingru, que havia feito essa ponte.

— Por resolver um problema tão grande para o nosso jornal, que tal eu te convidar para jantar hoje? O convite é meu, mas a conta é sua! — disse Lu Kunyu com toda naturalidade, como se fosse o mais lógico.

— Vamos deixar para amanhã, porque esta noite tenho compromisso no bairro japonês. Vou jantar com um oficial dos fuzileiros, já que eles resolveram o problema, preciso retribuir.

— Da próxima vez, lembre-se: se não for um caso extremo, evite me envolver. Não sou onipotente, se continuar assim, vou acabar virando um verdadeiro colaboracionista — advertiu Chen Mingxiang.

Era um alerta para sua jovem colega, para que não assumisse problemas que acabariam recaindo sobre ele. Não se importava em ajudar em pequenas coisas, mas tudo tem limite. Uma ou duas vezes, tudo bem; se fosse frequente, tornaria-se difícil.

No caso em questão, ele e o major Ono mal se conheciam, apenas se viram duas vezes. O fato de o outro aceitar tão prontamente já era surpreendente.

Claro que Chen Mingxiang sabia que o pedido era trivial para Ono, mas por que conceder-lhe tal favor? Ronins, mesmo sendo problemáticos, ainda eram japoneses. Por que um oficial japonês se arriscaria por um chinês? Não havia favores gratuitos; tudo tinha retorno. Quando os japoneses realmente se relacionaram sinceramente com os chineses?

Por informações, valia tudo, mas melhor evitar envolvimentos desnecessários. Além disso, não queria que Lu Kunyu ficasse com a impressão de que ele era capaz de resolver qualquer coisa.

Meia hora depois, o jornal recebeu a notícia: o repórter enviado cuidou dos trâmites na Quarta Patrulha sem nenhum contratempo; nem se falou em compensação médica. Conseguiram tirar Zhao Shuhan sem problemas, felizmente apenas apanhara, sem torturas mais severas.

— Seu colega tem mesmo contatos influentes, até com os fuzileiros. Devemos muito a ele. Quando puder, me apresente, quero agradecê-lo pessoalmente — exclamou Zheng Tonghui, impressionado.

O valor de Chen Mingxiang superava em muito as expectativas; sua rede de relações abrangia quase todo o aparato militar e policial colaboracionista. Se pudessem contar com sua capacidade, as aquisições e transporte de suprimentos para as bases de resistência seriam muito facilitados.

O mais importante: Chen Mingxiang certamente não era um verdadeiro colaboracionista — não espionava, não participava de operações, não oprimia o povo, apenas trabalhava com os japoneses, sendo, portanto, alguém a ser conquistado.

— Isso é ótimo! Agora, com um protetor tão forte, quando a polícia ou a gendarmaria vierem nos importunar, não ficaremos mais de mãos atadas — comentou um jornalista, sorrindo ao lado.

— Meu colega já disse: só em último caso devemos procurá-lo. Cada vez que pedimos um favor, ficamos em dívida. Por causa do problema de Zhao Shuhan, hoje ele vai jantar com um oficial japonês. Não é tão fácil assim conseguir algo dele — explicou Lu Kunyu, balançando a cabeça.

Zheng Tonghui entendia bem a posição de Chen Mingxiang: só estava ajudando porque Lu Kunyu era do jornal, caso contrário, não teria motivo para usar seus contatos. Afinal, não eram próximos nem tinham convívio.

Zheng Pingru aceitou de bom grado o convite de Chen Mingxiang, sinalizando que o relacionamento dos dois dava um passo adiante. Sua rede de relações crescia rapidamente; certamente, ocuparia posições mais altas no futuro. A Central não aproveitar tal recurso seria um desperdício.

Quanto ao fato de Chen Mingxiang não trabalhar diretamente para os japoneses, Zheng Pingru compreendia. Ninguém sabia o rumo e o desfecho daquela guerra; nem mesmo o líder do sudoeste poderia prever. Um simples tradutor pessimista era algo natural.

Todos precisam de orientação, muitos pensam dessa forma, e Chen Mingxiang era apenas um entre tantos. O importante era servir à Central, filiar-se ou não era secundário.

— Permita-me apresentá-los: este é o comandante Nakajima, responsável pelas compras de suprimentos do comando dos Fuzileiros Navais do Império do Japão em Xangai; este é o chefe da patrulha, major Shimada, responsável pela segurança do bairro japonês. Para casos semelhantes, podem contatar diretamente o major Shimada — disse Ono, sorrindo.

O major Shimada não falava chinês, mas Chen Mingxiang, fluente em japonês, logo conquistou sua simpatia. Quanto a Zheng Pingru, ainda mais: nascera no Japão e vivera lá onze anos.

— Major, peço desculpas pelo incômodo causado hoje. Permita-me brindar à sua saúde — disse Chen Mingxiang, erguendo o copo.

— Não foi nada, apenas uma questão menor — respondeu o major Shimada, de bom humor.

— Senhor Chen, ouvi dizer que sua empresa de comércio vai muito bem e lida com muitos produtos escassos. Os malditos do Exército vivem competindo conosco da Marinha, dificultando nossas compras. Espero poder contar com sua ajuda — disse o comandante Nakajima.