Capítulo Vinte e Seis: A Fundação da Companhia Comercial

— Por que Ding Mucun e sua jovem amante vieram parar justamente no seu Departamento de Tradução? — perguntou Xu Caili, sorrindo.

Chen Mingxiang já esperava que alguém se interessasse por esse tipo de assunto. Cada passo de Ding Mucun era observado de perto por Li Shiqun; afinal, ambos já tinham passado da disputa velada à aberta pela liderança do Quartel-General dos Serviços Especiais.

— A senhorita Zheng apenas ficou esperando o Diretor Ding aqui por um tempo. Assim que ele terminou seus assuntos, levou-a embora. Não faço ideia de por que ela escolheu justamente minha sala para esperar — disse Chen Mingxiang. — Seja como for, não importa quem apareça no Departamento de Tradução, não ouso ofender. Não tenho poder nem influência; daqui não se tira grande coisa — balançou a cabeça.

— O novo governo do senhor Wang está prestes a ser instaurado, e o Quartel-General dos Serviços Especiais também enfrentará mudanças. Como você tem boas relações com o Departamento Tokkō, o Diretor Li espera que você possa conversar com o Major Okamura, apoiando-o a assumir o controle do quartel-general. Quando tudo estiver definido, ele não esquecerá a sua contribuição — explicou Xu Caili.

— Minha cara irmã, o Diretor Li realmente acredita em mim. Mas o cargo de diretor do Quartel-General dos Serviços Especiais é importantíssimo. Por que o Departamento Tokkō me daria ouvidos?

— Em tempos tão sensíveis, se eu recomendasse o Diretor Li aos japoneses, Ding Mucun certamente enviaria alguém para me eliminar, se descobrisse — Chen Mingxiang rapidamente fechou a porta.

A disputa de poder entre os dois grandes nomes do quartel-general obrigava seus subordinados a escolher lados. Chen Mingxiang, na verdade, queria tirar proveito disso; apostar no lado certo poderia lhe render benefícios inesperados.

Mas ele tinha plena consciência de que deveria manter distância dessa confusão. Essas questões envolviam apenas os figurões do governo fantoche de Wang. Para um peixe pequeno como ele, o melhor era aguardar o resultado.

O verdadeiro poder do Quartel-General dos Serviços Especiais estava, em grande parte, nas mãos de Li Shiqun, embora Ding Mucun também fosse muito influente. Se Ding soubesse que ele trabalhava junto ao Departamento Tokkō para promover Li Shiqun ao cargo de diretor, certamente se voltaria contra ele.

Meter-se em águas turvas e acabar se afogando seria um péssimo negócio, podendo inclusive comprometer sua missão ou, em casos graves, custar-lhe a vida.

— Fique tranquilo, você ainda não tem qualificação para participar de uma disputa desse nível. O Diretor Li já negociou com o Departamento Meiji e com o senhor Wang. Mas, até que tudo esteja definido, imprevistos podem acontecer.

— Não precisa fazer nada de muito elaborado. Basta, nas conversas com os oficiais japoneses do Departamento Tokkō, colocar as palavras certas — tranquilizou Xu Caili, sorrindo.

Faltava menos de meio ano para a fundação do governo fantoche de Wang. Era justamente agora que se dividia o “bolo”, e o Quartel-General dos Serviços Especiais era uma parte estratégica.

Aparentemente, esse quartel-general era subordinado ao Comitê de Serviços Secretos do governo fantoche de Wang; na prática, porém, era controlado diretamente pelo Departamento Meiji e pelo Departamento Tokkō, funcionando quase como uma entidade semiautônoma.

Li Shiqun cobiçava abertamente o cargo de diretor e já estava em plena campanha. Sua crueldade, astúcia e os sucessos na captura e cooptação de agentes da Junta Militar e do Partido Nacionalista agradavam tanto o Departamento Meiji quanto o Departamento Tokkō.

Mas Ding Mucun também não queria abrir mão da chefia. Com o apoio dos homens de confiança de Wang Jingwei e do diretor do Comitê de Serviços Secretos, Zhou Fuhai, ele pressionava constantemente o Departamento Meiji sobre a indicação do diretor.

Para alcançar seus objetivos, Li Shiqun não poupava esforços, chegando a incluir gente como Chen Mingxiang em seus planos, justamente por sua influência junto ao Departamento Tokkō.

— Foi o Diretor Li quem me trouxe ao Quartel-General dos Serviços Especiais, devo-lhe esse favor. Já que confia em mim, cumprirei o que ele determinar — declarou Chen Mingxiang.

Li Shiqun já havia deixado claro o que queria; ignorá-lo não era uma opção, mas como agir, isso cabia só a Chen Mingxiang.

A Estrada Principal — conhecida como Rua Nankin — era a rua comercial mais antiga e famosa de Xangai. As concessões britânica e americana ficavam ali, e a área era chamada de “Dez Milhas de Luzes Estrangeiras”.

Para abrir uma empresa de comércio, a primeira escolha de Chen Mingxiang era a Rua Nankin. Ali era o centro comercial da cidade, concentrando as principais empresas e redes de vendas, facilitando qualquer tipo de negócio.

— Vai abrir uma empresa de comércio? Que boa notícia! Assim ninguém pode lhe chamar de traidor; afinal, os agentes do número 76 não prestam — comentou Zhou Haiwen, satisfeito.

— Que ideia! As regras das agências de inteligência são claras: quem entra de pé, sai deitado. A menos que eu fuja para território nacionalista ou para a área comunista, enquanto estiver em Xangai, isso é só um sonho — retrucou Chen Mingxiang.

— Então, pelo que diz, essa empresa também não tem um fundo tão simples assim? — perguntou Zhou Haiwen.

— Parece óbvio, não? Eu, um pobre-diabo, de onde tiraria dinheiro para abrir uma empresa de comércio? Os futuros lucros serão divididos com o Comando da Polícia Militar e com o Departamento Tokkō.

— Na última vez, para salvar aqueles magnatas, entreguei muito dinheiro aos japoneses, e agora acham que tenho talento para isso. Como não tenho o que fazer no Departamento de Tradução, resolvi criar a empresa e aproveitar as vantagens. Você acha que os japoneses não gostam de “grandes dourados”? — respondeu Chen Mingxiang.

A essa altura, pai e filho Zhou ficaram visivelmente constrangidos. Se não fosse por eles, Chen Mingxiang nem teria se envolvido com os japoneses, e agora estava metido até o pescoço, trabalhando diretamente para eles.

Felizmente, tratava-se de uma empresa de comércio, não de atividades típicas do quartel-general, o que tornava tudo mais suportável.

— Meu caro sobrinho, se é você quem está à frente da empresa, vou incentivar todos os empresários que lhe devem favores a comprar lotes de mercadorias mensalmente — prometeu Zhou Baoming.

— A propósito, já que o Comando da Polícia Militar e o Departamento Tokkō dividem os lucros, também devem dar algum suporte, certo? Sua empresa tem algum privilégio especial? — indagou Zhou Baoming.

O exército invasor japonês controlava rigidamente os suprimentos em Xangai. Produtos fabricados por empresas locais, como grãos, açúcar, máquinas, algodão, tecidos, cerdas, óleo de tungue, tintas, tinta de impressão, baterias, componentes eletrônicos, entre muitos outros, estavam proibidos de serem vendidos para a zona nacionalista.

Empresas japonesas, com o incentivo do governo, utilizavam comerciantes inescrupulosos para contrabandear mais de mil tipos de produtos para a área nacionalista.

Além de produtos industriais como fios, tecidos, peças de máquinas e borracha, havia artigos do cotidiano, como toalhas, escovas de dentes, fósforos, velas, canetas, lápis, papel, cosméticos, entre outros.

Os japoneses trocavam esses produtos por moeda nacionalista, adquirindo materiais estratégicos para a guerra. Não satisfeito, o exército inimigo chegou ao ponto de traficar drogas.

— Tenho salvo-conduto do Departamento Tokkō; posso circular livremente por toda a zona ocupada, e nem o Quartel-General dos Serviços Especiais, nem o Comando da Polícia Militar vão interceptar minha carga — explicou Chen Mingxiang.

— Isso facilita muito. Xangai está cercada pelos japoneses, principalmente farinha, fios, tecidos — nada disso sai da cidade, e matérias-primas de fora não entram. As empresas estão à beira da falência.

— Com seu salvo-conduto, enriquecer será inevitável; até de olhos fechados vai ganhar dinheiro. Espero que, no futuro, não se esqueça de ajudar a família Zhou — Zhou Baoming disse, sorrindo.