Capítulo Vinte e Cinco - Valorização (Peço Recomendações)

— Senhor Chen, posso entrar? — ouviu-se a voz de uma mulher.

Entediado, Chen Mingxiang ergueu os olhos e, para sua surpresa, avistou Zheng Pingru, a amante de Ding Mocun. O que ela estaria fazendo ali?

Elegante e de traços delicados, vestia um qipao escuro e sobre os ombros trazia uma manta de lã cor-de-rosa vibrante. Alta, de curvas graciosas, era um deleite para os olhos.

— Senhorita Zheng, por favor, entre. Uma dama tão ilustre de Xangai em meu humilde escritório é uma verdadeira honra. Sente-se, por gentileza! — Chen Mingxiang não ousava vacilar.

Sobre a mesa de chá, como sempre, havia petiscos e frutas secas. Ele serviu uma xícara de chá à visitante, mas não deixou de se perguntar se a presença dela ali poderia causar-lhe algum problema, caso Ding Mocun soubesse.

— O caso é o seguinte: o Diretor Ding precisou resolver alguns assuntos e pediu que eu esperasse por ele aqui. Não estou atrapalhando, estou? — Zheng Pingru sorriu amavelmente.

— Não sou mais que um simples tradutor, com pouco trabalho na maior parte do tempo. Aliás, o Departamento de Tradução é o mais tranquilo de toda a Sede de Inteligência. Não poderia se falar em perturbação alguma — respondeu Chen Mingxiang.

Li Shiqun o recrutara justamente para intermediar relações com a Administração Municipal da Concessão Internacional, mas, ultimamente, além de visitas ocasionais à residência de Akagi, pouco participava de outras atividades. Os agentes japoneses da Agência Mei e da Seção Tokkō falavam mandarim fluentemente, dispensando seus serviços.

Apesar da reputação duvidosa da Sede de Inteligência, o ingresso constante de agentes do Bureau Militar e do Bureau Central trouxe avanços consideráveis na segurança e sigilo das operações.

O motivo de Chen Mingxiang não ter acesso a documentos ou pessoas do alto escalão era simples: queriam observá-lo melhor, já que ainda era novo ali.

O clima do primeiro encontro entre os dois era embaraçoso. Chen Mingxiang não sabia o que dizer; tinha interesse em estreitar laços com Zheng Pingru, mas não conhecia a reação de Ding Mocun a isso.

— O Diretor Ding tem grande apreço por você, senhor Chen. Diz que é perspicaz e ágil de raciocínio. Embora seja apenas chefe dos tradutores, até o pessoal da Seção Tokkō e os policiais militares o respeitam — comentou Zheng Pingru.

Percebendo o desconforto de Chen Mingxiang, ela tomou a iniciativa, mostrando-se compreensiva.

— O Diretor Ding exagera. Estou aqui há pouco tempo, não tive grandes méritos. Apenas auxilio o Diretor Li nas traduções junto à Concessão — respondeu ele.

— Já ouvi falar muito da senhorita Zheng, uma dama respeitada de Xangai. Vi sua foto na capa de uma revista. Realmente, a fama não faz jus à realidade — elogiou Chen Mingxiang, sorrindo.

Ora, não era para menos: uma soma dessas não deixaria ninguém indiferente. Ding Mocun podia não ter escrúpulos, mas nunca foi inimigo do dinheiro!

De fato, Zheng Pingru já fora capa de uma revista, estrela anônima entre as celebridades.

Bastava iniciar uma conversa para a formalidade logo se dissipar. Zheng Pingru fixara-se em Xangai ainda adolescente; Chen Mingxiang estava na cidade há menos tempo — ambos forasteiros, encontravam assim mais assuntos em comum.

Formado pela Universidade Fudan, enquanto Zheng Pingru terminara o ensino médio, eram ambos pessoas instruídas. Conversaram até a hora do almoço, quando Ding Mocun finalmente apareceu no Departamento de Tradução.

— Diretor! — exclamou Chen Mingxiang, levantando-se depressa.

Desde que chegara à Sede de Inteligência, era a primeira vez que Ding Mocun visitava o setor.

— Ser tradutor é um desperdício do seu talento. O pessoal da Seção Tokkō tem uma ótima impressão de você; o chefe Okamura chegou a elogiá-lo, o que é raro. Quando o novo governo do senhor Wang for instaurado no próximo ano, pretendo designá-lo para um novo cargo — disse Ding Mocun, sorrindo.

Já mandara investigar o passado de Chen Mingxiang. Apesar de ter sido indicado por Li Shiqun, não era do círculo íntimo — estava ali por necessidade, não por lealdade. No entanto, ninguém esperava que esse jovem, fluente em japonês, conquistasse tão rápido a confiança dos oficiais da Seção Tokkō e da Polícia Militar.

Na ocasião em que Wu Sibao tentou extorquir dinheiro valendo-se do assassinato de Ji Yunqing, provocando forte descontentamento entre os japoneses, coube a Chen Mingxiang executar a operação.

Os policiais militares libertaram os magnatas mais ricos, e a partilha dos “custos” foi bem administrada. Ding Mocun não era estranho ao dinheiro, mas sessenta barras de ouro ainda o deixavam impressionado.

Quem lhe traz benefícios merece confiança. Se não promoveu Chen Mingxiang antes, foi para observá-lo mais um tempo. Com o novo governo, oportunidades e cargos sobrarão.

Li Shiqun tinha Wu Sibao para arrecadar fundos, mas este era um traidor ingrato, e o retorno nunca correspondia ao esperado.

Ding Mocun também queria alguém para enriquecer em seu nome — dinheiro nunca era demais. Chen Mingxiang parecia a escolha ideal.

O mais importante: o jovem realmente cultivava boas relações com os japoneses. O capitão Tsukamoto, o subtenente Nakajima Shinichi e o aspirante Shibuya já eram próximos; mas o chefe Okamura, geralmente severo e reservado, fizera questão de elogiá-lo.

Li Shiqun tinha o apoio dos japoneses — na Sede de Inteligência, a decisão final era da Seção Tokkō, ou da Agência Mei. Nisso Ding Mocun era menos habilidoso, e desejava estreitar laços com os nipônicos.

A presença de Zheng Pingru no Departamento de Tradução não era casual, e sim planejada por Ding Mocun. E provavelmente haveria outros encontros assim no futuro.

— Você realmente tem grande apreço por esse Chen Mingxiang — comentou Zheng Pingru, já no carro.

— Ele é muito inteligente, e, o mais importante, sabe distinguir o que deve ou não fazer. Só quem tem senso de respeito e prudência prospera nesse ambiente.

— Você já conheceu Liu Nina e Xu Caili do nosso departamento. São belíssimas, encantaram muitos poderosos. Mas Chen Mingxiang não se deixa seduzir — explicou Ding Mocun.

— Talvez ele ache que Liu Nina e Xu Caili, por lidarem sempre com gente importante, se assemelham a cortesãs e, por isso, evita envolvê-las — sugeriu Zheng Pingru.

— Todo homem gosta de mulheres, e Chen Mingxiang não é exceção. Mas ele teme que envolver-se com espiãs traga problemas dos quais não possa se livrar. Essas mulheres não são ingênuas; se pudessem casar com alguém como ele, aceitariam de bom grado.

— Se fosse outro agente em seu lugar, Liu Nina e as demais nem lhe dirigiriam o olhar. Esses homens são descarados e não têm medo de confusão; dariam tudo por um momento de intimidade — riu Ding Mocun.

— Chen Mingxiang tem mesmo boas relações com os japoneses? Por que não o promovem? — quis saber Zheng Pingru.

— Não é questão de promoção, mas de avaliar seu potencial. Quando o novo governo do senhor Wang for instaurado, certamente receberá um cargo vantajoso — explicou Ding Mocun.

Ele não percebeu o brilho no olhar de Zheng Pingru, tampouco imaginava que sua mulher começara a se interessar por Chen Mingxiang — não com intenções amorosas, mas por outros motivos.